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姚知芳的目光立刻充满同情的看着睡莲：她的继母杨氏，用的就是棒杀啊！还有以前的鸿胪寺少卿张大人家里，那位张夫人不就是虐待继女致死吗！
“棒杀太过明显，而且名声不好听，所以真正高明的人不会用这种办法。”睡莲若有所思道：“真正高明的人，会用第二种办法——捧杀！”
“捧杀比起棒杀更为阴损、隐蔽，纵使是个天才转世，被从小捧杀过后，也会变成蠢材了。幼弟要银子，空空侯夫妻就给他金子，幼弟要美人，空空侯夫妻就预备一屋子美女，足够幼弟夜夜当新郎，幼弟就是要天上星星，空空侯夫妻也要做出一种尽力而为的姿态来给世人看。”
“把幼弟惯宠的无法无天，成为众所周知的纨绔子弟，让人对这个嫡子死心，不敢推嫡子上位争爵位，也因如此，正经家不愿意把女儿嫁给他，幼弟没有强势的岳家依仗，更不可能在爵位上造成威胁了。”
“可是那个幼弟最后并没有让空空侯夫妇如愿以偿，他虽然纨绔，但也不是祸害，还出乎意外的考中了秀才，于是就有人家问起他的婚配来。”
“空空侯夫妻着急了啊，捧杀不成，若幼弟真的结了一门好亲事，那还不是如虎添翼？于是，空空侯夫人选了她表了好几表的表妹来塞给幼弟，堵了他的亲事。”
“啊！果然有问题！我就说呢，三叔那么挑剔的一个人，如何能瞧上丁氏。”姚知芳如梦初醒，道：
“若真是侯夫人所为，那么私奔就是莫须有的事情，恐怕是设计赖上三叔，迫使他娶个芝麻官的女儿做妻子。”
“幸亏我三叔是个脸皮厚的，死不承认，侯夫人没法子，就改正妻为姨娘了。”
睡莲摊手道：“谁知道呢，总之许三叔就是不想要，又担心这位丁姨娘仗着她是贵妾，在三房横行无忌，乱打听消息，所以干脆抬了个宠妾出来压制丁姨娘。”
姚知芳咂舌道：“永定侯府是非真多。”
“只要有利益冲突的地方，就免不了争斗。”睡莲艳羡道：“相比而言，你们府上就清净多了。你大伯、你父亲都没有妾侍，京城出了名的家风井然。”
正因如此，姚知芳的大哥姚知仁在国子监成绩平平，今年春闱落第，没考中进士，但也如愿以偿娶到了内阁大学士李大人的嫡长女！
姚知芳哭笑：姚家从曾祖母开始，就是强势的妻子，不许丈夫纳妾。而恰好姚家的男丁从曾祖父那一代开始，个个都有些惧内，所以姚府还算平静。
但也正因如此，婆媳关系就甚为紧张——都是说一不二的性格，一旦意见相左便火花四溅……！
两人又对饮了一杯，姚知芳的丫鬟红枫急晃晃的跑过来，道：“老太太要请小姐出去见客，我谎称您服侍二夫人累得歇下了，等梳洗打扮完毕再去，小姐快随我回去罢，您穿着这身衣服可不能见人的。”
“什么时辰了？又要去见客，就不能让我多歇会子么。”姚知芳嘟嘟囔囔的掏出荷包里的金怀表，打开一瞧，顿时失色道：“哎呀，不知不觉已经快过一个时辰，我得赶紧回去，估计这会子母亲也醒了。”
红枫服侍姚知芳穿上小靴，正欲在帮睡莲，睡莲摆手道：“你们先走，别耽误了，我待会自己慢慢走回去，横竖我记得路。”
主仆二人的身影慢慢消失在竹林中，四顾无人，睡莲往后一仰，躺在毯子上，叹道：“偷得浮生半日闲，能待一刻就是一刻。”
这时，竹林簌簌响一阵，传来一个男子的声音：“好一个‘因过竹院逢僧话，偷得浮生半日闲’，没想到你还为我说好话，呵呵，等得了空，我再送你一匣子西洋点心。”
睡莲一惊，迅速站起来，但见一双修长有力的大手拨开竹叶，一个头戴黑色方巾、身穿淡蓝色道袍，腰系深蓝色宫绦，左手提着一个约两斤重酒坛的男人转出来。
“三——三叔。”睡莲喃喃道。
闻弦琴曹操知敌意，谈家学杨紫丹借刀
什么叫说曹操曹操就到；睡莲此时就深刻体会到了。
没想到在姚府后院的竹林深处；这位许三叔如同召唤兽般这么不经念叨就出来——不对！后院重地；那里容得外男擅入，何况这位还只是远亲。
自己已经是十多岁的大姑娘了；若被人撞见；后果不堪设想；睡莲防备的穿上鞋子，连连后退几步；闪到竹子后面去，可又发现自己情急之中忘记那装着巧克力的剔犀匣子了！
睡莲躲在竹子后面探了探头；许三叔将那剔犀匣子轻轻一抛，道：“丫头接着；你小时我还教你骑过马呢，这会子却开始扭捏起来。”
睡莲接过匣子，宝贝似的捧在怀里——果然对于吃货来说，食物的诱惑永远最大。
许三叔看着翠竹后面单衫杏子红，双鬓鸭雏色（出自《西洲曲》）、穿着金黄郁金裙的女孩，居然觉得有种“见客人来，袜铲金钗溜，和羞走。倚门回首，却把青梅嗅。”（出自李清照《点绛唇》）的感觉。
自打上次在大船被睡莲的手炉砸到脖子后，许三叔就没见过她，没想到大半年不见，曾经的小肥莲也变成窈窕淑女，就是满肚子的心眼没有变。
睡莲定了定神，暗想：怎么就乱了阵脚呢，明明是他的错，凭什么要我躲起来。
稳了稳情绪，睡莲落落大方的走出竹林，板着小脸道：“这里是内宅后院，三叔您走错地方了。”
“哟，肥莲好大的胆子，开始教训我来。”许三叔晃了晃手里的酒坛，“你放心，我是姚府的常客，大郎、二郎都是我的朋友，这姚府的家仆不会奇怪我出现在内院，这酒坛是我几年前埋在这个竹林里，今天进来挖一坛尝尝味道。”
许三叔可以不羁，睡莲却不能，她敛衽行礼道：“既如此，请三叔慢慢享用美酒，小女子告退。”
许三叔敲着酒坛说：“诶，别急着走啊。”
这位许三叔当自己在大街上调戏良家女子吧！睡莲搵怒，正色道：“三叔莫要为难小女子，告退。”
许三叔一怔，这个女孩已经不是以前在成都时那样可以玩笑的，于是将酒坛往炕几上一搁，规规矩矩弯腰长缉赔罪道：“是我造次了，你莫生气。”
睡莲一愣：这位许三叔还真是能屈能伸。
许三叔笑道：“前些日子姚二郎满京城寻这种西洋点心，恰好我那里有，就给了他，没想到转转绕绕的，到了你的手里。”
这意思，是在邀功么？睡莲道：“多谢三叔。”
“你一个闺阁女子，居然还知道那么多宫廷秘闻，而且还不人云亦云，在乱象中做出自己的判断，还真是不简单。”许三叔脸色突然一肃，问道：“你是如何得知我们永定侯府捧杀棒杀的事情？”
宫廷秘闻？莫非这位三叔从她和姚知芳说高丽国美女时便来了？
睡莲想了想，道：“京城大户人家那里有什么秘密，一举一动都有无数双眼睛盯着，捧杀一事，明眼人一瞧便知。”
这个意思就是：在这个名利场的中心，谁家的那点脏事不被抖得清清楚楚？您老人家被捧杀又不是只有我一个人能看得出来。
侯府爵位只有一个，永定侯夫妇又不是没有儿子的，再说这两口子又不是一对圣父圣母，你在一日，他们就永远不会罢手。
“一瞧便知么？”许三叔冷笑三声，道：“既然一瞧便知，为何京城人都说永定侯夫妇宽厚待人，招抚弱弟，还说我无德无形，烂泥糊不上墙？”
睡莲讽刺一笑，脱口而出道：“只因坐在永定侯位置上的，不是三叔您。”
许三叔神色顿时一凛！那眼神尖锐的都可以杀人了！
睡莲暗自后悔：叫你多话！谁当永定侯和你有半毛钱的关系！
还好这位许三叔立刻缓和了神色，从愤怒青年变回儒雅的道袍方巾文艺青年模样，拍手赞道：
“是我眼拙了，以前只是觉得你有几分小聪明，今日若是不是你一番开导，知芳这个丫头以后见了我，还会是一张冷脸。”
睡莲道：“知芳姐姐是个爽直之人。”
潜台词是：姚知芳甩脸子不是她的错，实在是三叔您老人家名声太臭。
许三叔闻弦琴而知“敌意”，却也不在乎小姑娘的弯弯绕绕，痛快一挥手道：“我那里还有几盒这样苦兮兮的西洋点心，全都是你的。”
顿了顿，许三叔又道：“放心，我托知芳转交给你。”
回到姚知芳院子里整理妆容时，睡莲看着剔犀云纹匣子，暗想这位三叔也算是粗中有细，知道男女授受不亲，拐了知芳这道弯送巧克力……。
添饭进来说：“小姐，几处戏都唱完了，马上就要开晚宴，九夫人要奴婢来找小姐去宴席。”
九夫人沈氏难得有机会代表颜府出席宴会，卯足了劲拖着女儿慧莲周旋于京城贵妇和名门闺秀之间，那里还顾得上睡莲？
睡莲也自