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柳儿吸鼻子，抹泪，抬头冲钟初一道：“如今是我做你们的奴才，但是，终有一天，我会坐在你们的位置上。”
钟初一见她越说越不像话，若是让人听了去，定是要吃亏了。于是想要扯开话题，道：“柳儿，你今年多大了？”
“十六。”柳儿眯了眼，头昏脑胀，脸上烫得厉害，大着舌头笑起来，道，“我若要嫁人，就嫁楚凡。”
钟初一笑起来，问：“他是你的心上人吗？”
柳儿嘿嘿笑着，低头，含糊应着：“是呢。”
钟初一道：“恭喜你。”能够有一个可以爱的人也是一种幸福。
一旁打马吊的络腮胡子笑起来，道：“你要嫁给楚凡？我还要做玉皇大帝呢。”
“哈哈哈。”一旁的人哈哈大笑起来，“痴人说梦，楚凡岂是你能配得上的，这世上想做楚凡女人的不止你一个，可是能做楚凡女人的，除了坠珠姑娘，谁能进得了他的房。”
“你们等着瞧，我就做给你们看！”柳儿不服气了，扯着脖子和人叫起来。
钟初一不解的扭头问络腮胡子：“楚凡是谁？”
络腮胡子摸着牌，道：“三姑娘不是没听过吧，京城第一商贾，富甲一方，三年前来到京城，丝绸、茶叶、瓷器、银庄，几乎都成了他的天下，据说，他一顿饭，连皇上都不能比得上呢。提到楚凡，连街头小巷的孩子都知道呢。”
柳儿哼道：“三年内平地而起，这样的男人，非我莫属。”
“哈哈哈，你喝多了吧你。”络腮胡子大笑起来，四周的人跟着笑起来。
钟初一似乎明白，柳儿想嫁的人，原来只是自己一厢情愿。三年内平地而起，富甲一方，这样的人几乎是传说了，想要嫁给他，几乎是每个女人梦寐以求的事。
络腮胡子笑得放肆，柳儿一股酒劲上头，登时恼了，冲上前去掀了马吊，揪住络腮胡子打闹：“叫你笑，叫你笑！”
打马吊的人慌忙起身去拉柳儿，埋怨道：“说了不该给她喝酒，看闹成什么了。”
“放开我，你们都笑话我，放开我！”柳儿叫着跳着，哭起来。
钟初一慌忙上前去拉柳儿，道：“柳儿，别闹了，回去睡觉吧，别闹了。”
众人正拉扯着，这时，老太太冰冷的声音自门前传来。
“这是做什么？！”
众人停下，松开柳儿，纷纷扭头望门前，门前，钟颜搀扶着老太太，望着乱成一团的人满脸焦急，钟初一松开柳儿，扭头看老太太。
老太太怒目扫过众人，目光落在钟初一身上。死了三小姐，她心中难受，在钟颜的陪同下心情好了许多，想要来给三小姐上柱香，却不料见到众人在三小姐灵堂前大吵大闹。
“活着的时候你们这个说那个笑，如今死了，你们还要在这里来闹，你们究竟安的什么心啊！”老太太怒骂着，快步走到屋角拿起扫帚往每个人身上打，打到钟初一身上，似泄愤般，又狠狠多抽了两下，怒问，“你怎么在这里？谁许你在这里了？”
众人低头不语，柳儿酒也被吓醒了，呆呆的站一旁看钟初一，一动不敢动。
钟初一胳膊被打得颤抖，却强忍着，道：“我是来守夜的。”
老太太顿时提起扫帚又是一阵好打，边打边骂：“你就是这样守夜的？谁教你这样守夜的？你这个扫把星，从你来后，钟家就没好过！”
老太太不喜欢钟初一，这是钟家都知道的，眼看着老太太抽打钟初一，没有人敢上前拦，一旁，钟颜看得焦急，上前去扶住老太太，道：“奶奶，莫要动气，伤了身子，三姑母在上面看着会心疼的。”
老太太这才想起什么，丢了扫帚指着钟初一道：“给我跪着，没有我的允许，不准起来！”她说着，抬手指众人，怒喝着，“都给我跪下，给我跪着守，我看你们谁再敢闹。”
众人不敢吱声，纷纷跪下，钟初一跪下，低头脸色阴沉得厉害，袖中手紧捏。
柳儿跪钟初一身旁，低头偷偷看她，满心愧疚，若不是她一时脑热闹起来，钟初一不至于挨这一顿打。
老太太给三小姐上过了香，钟颜担忧的看着钟初一，扶着老太太离开。
老太太走了，众人开始埋怨，纷纷指责柳儿。
“看你做的好事，这下可好了，大伙都遭罪了。”有人埋怨着。
络腮胡子起身，坐椅子上，道：“你们还真打算跪一夜啊，老太太这会回去了，定是不来了，大伙都起来吧。”
“若是回来了，可是吃不了兜着走了。”有人道。
络腮胡子道：“轮流派人去门前守着，一旦有人来了，大伙便跪下，这样可好？”
“甚好甚好。”有人拍手笑起来，众人纷纷起身，柳儿也起了身，却只有钟初一跪着。
柳儿上前，道：“三姑娘，不需要再跪了，老太太走了。”
钟初一不语，别人能起来，可是她不能。一旦老太太得知她违命起身，也许将受的就不止这一跪了，在这里，她不犯人，但绝不能让任何人有机可乘，如履薄冰，每一步都须小心翼翼。
柳儿见她不语，怏怏走到一旁，坐下，看着钟初一，如坐针毡，她小心翼翼起身，站一旁低头守着。
众人守了一会，突然有人叫起来：“有人来了。”
众人慌慌张张的跪下，低头屏息。片刻，脚步声急急的走来，门被推开，进门的却是钟颜。钟颜端了热汤圆来，笑道：“大伙守了半夜了，也累了，吃点东西吧，都起来吧，老太太已经睡下了。”
众人这才松了口气，却摆手道：“老太太说了，要跪着守的，小姐的心意咱们领了。”
钟颜放下托盘，道：“我是替老太太传话的，老太太说了，大伙都起来吧，天冷了，跪久了身子受不起。大伙吃点汤圆吧，冷了不好吃。”
“谢老太太恩。”大伙这才起身，纷纷围拢过去吃汤圆。
钟颜慌忙上前扶起钟初一，扶她坐下，掀开衣袖，胳膊上淤青一片，柳儿凑过来看一眼，惊叫一声：“我的妈。”
老太太下手太狠了，钟初一雪一般的臂膀都肿起来了，也不知下了多大的手劲。
钟颜慌忙拿出药膏给钟初一涂上，埋怨道：“守夜便守夜，你们怎么在灵堂前闹起来的，老太太对三姑母的死本是满心不痛快，她待三姑母如何你又不是不知，闹三姑母的灵堂，看你有几条命。”她说着，狠狠的揉钟初一瘀伤处。
“疼！”钟初一咧齿嘶嘶直叫。
钟颜埋怨道：“疼死活该，叫你再不知分寸！”这样说着，手里的力度却不由松了松。
柳儿站一旁看着，对钟初一满心愧疚，老太太待钟初一比待下人更差，于外她是小姐，可是，于内，却什么也不是。与钟静苒那些少爷姑娘比，钟初一似乎更易亲近。
钟颜为钟初一涂好膏药，为她掀下衣袖，道：“为何是你来守夜？大伯娘那边没人吗？”
钟初一道：“大夫人说是月信来了不宜进灵堂，让娘代替，娘累了一天了，我就代来了。”
钟颜冷哼一声，大夫人凡事喜欢推给二夫人，说是月信来了，谁又知道究竟是真是假。钟颜收拾东西，低头道：“你自己小心点，明早我去找你。”她说着，端了碗出去。
正文 第四章 钟家闹城河
钟初一点头，柳儿站钟初一身旁，她不发话，她不坐。钟初一抬头，见她站着一动不动，想起先前她的泼辣，不由笑起来，道：“怎么了，方才闹得凶，这会倒别扭不敢坐下了？”
柳儿抬头看钟初一，讪讪道：“对不起三姑娘，方才若不是因为我，您也不置遭罪。”
钟初一淡淡笑着，即便不是因为柳儿，老太太也是看她不顺眼的，只是，今日是越发厉害了。钟家于她，就像一个大牢笼，森严阴暗，看不见未来。
柳儿抿唇，片刻，似发誓般，道：“三姑娘放心，日后，柳儿会还您这个情的。”她虽是下人，却也是性情中人，待钟初一不知是因为内疚还是因为在她身上看见苏州的那个自己，一样的受气，一样的忍气吞声。
钟初一漫不经心轻点头，眼神游离的望着地面，灵堂前，灯油摇曳，三小姐的灵位在灯光下拉长了阴影。
翌日天未亮，钟初一迷迷糊糊的睡着了，大街上木推车“咕噜”推过，小贩那一声悠长的叫声惊醒树上的麻雀。
“磨剪子菜刀哎——”
门外沸腾了，马蹄声，小贩的叫喊声，乡下里挑菜来的在门前晃荡叫着：“包心菜，新鲜的包心菜。”
大门打来了，厨房里的陈婶的招手，道：“去后门，我看看你这菜。”
“哎，哎。”挑菜的欣喜，慌忙往后走去。
钟初一已醒了，打马吊的还在继续，柳儿趴在椅子上睡着，这时二夫人急急的走进来