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难怪那天在安阳遇险的时候，她是那样的平静，不哭不闹的就站了出来。
不出来又如何？反正没有一个亲人会为自己出头。
段九戏谑道：“好像有点亏啊？你的小娘子在家不大受待见，将来要求娘家，只怕不容易呢。”
“我要做事，岂能处处仰仗裙带之利？”叶东海勾了勾嘴角，淡淡道：“凡事自有我的道理和安排，想要顾家帮忙，是断然不会让他们拒绝的。”
再说顾家眼下这个样子，能借的，也就剩下世代簪缨这么一个名儿，自己没指望顾家能帮上什么大忙。
压的筹码，基本上都在徐氏兄弟身上。
段九又道：“罢了，好歹是一个天仙似的美人儿。”
叶东海懒得与他闲扯，想着未婚妻在家不知道如何煎熬，连丫头都看得出来，她的心里难道会不清楚？不过是未出阁的姑娘家，没有办法，只得忍着罢了。
既然岳母是个拎不清的偏心妇人，那么就直接找岳父好了。
因为出了杏娘的事，四老爷正在上火又着急，既气大女儿不争气，又怕连累得小女儿的亲事坏掉，见叶东海过来要生辰八字，顿时松了一口气。
哪里还有功夫去后宅问妻子？赶紧自己拿笔墨写了，封好递给女婿，“早点定下来也好，也好。”又道：“莲娘母亲病了，你往后有事找我商议即可。”
叶东海好言好语陪说了一番，方才告辞。
第二天，就合出了上上大吉的喜签。
隔了一日，叶东海请了官媒过来下聘书、礼书，连婚礼的日子都一起定下。
顾老太爷是去年八月底去世的，便择了一个最快的吉日，选在今年秋天，九月二十二日宜婚嫁，大吉。
顾莲松了一口气，心里总算踏实一点。
自己的婚事一而再、再而三的波折，眼下姐姐闹得满城风雨，——要是再坏了这门亲事，往后嫁不嫁的出去都是两说了。
叶家未必就是一个蜜罐子，但是看看顾家……，总不能比这还要糟心吧？外人生疏冷漠还罢了，亲生母亲居然也是如此。
即便自己不是真正的顾九小姐，仍然觉得寒心。
李妈妈喜得在屋子里念佛，忙着上香。
蝉丫更是心下得意，想了想，最终还是忍着没去报功，——小姐若以为全是姑爷之意，岂不是更欢喜一些？最后没有忍住，也只是悄悄跟母亲说了。
李妈妈高兴道：“你也懂事了，还能帮上小姐的忙了。”
蝉丫骄傲，“那当然。”又道：“从前我年纪小不懂事，后来才发觉，小姐一直都是拿我当妹妹看的，她还救了我和母亲的性命，怎么可以不报答？”
李妈妈眼圈儿一红，“我的儿，连你都学会体谅关心人了。”——
怎么轮到小姐的亲娘头上，就不会呢。
一屋子的人各自都是欢喜不尽，主屋那边却传来了吵闹声音，蝉丫赶紧溜出去打听，片刻后回来，“老爷和夫人吵起来了。”
李妈妈担心自家小姐，忙问：“又怎么了？”
“我只听得一、两句。”蝉丫压低声音，悄声道：“好像老爷要把五小姐许配给何家表少爷，夫人不同意……”
“啊……？”李妈妈先是一愣，继而道：“我看五小姐嫁了人也好，省得她整天惹祸出来，反倒叫小姐没来由的受气。”又愤愤，“她这么一闹，整个顾家的小姐都跟着没脸，赶紧嫁了大家省心！”
蝉丫“嗯”了一声，点头道：“就是。”
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杏娘的婚事，最终由不得四夫人做主。
不光四老爷强行要嫁女儿，大老爷也出来干涉，大夫人和柳氏是早等着的，就连杏娘本人亦是愿意，其余顾府的人，也是巴不得赶紧解决这桩麻烦！
因此整个顾府，只剩下四夫人一个人不愿意。
不待四夫人病好，四老爷和柳氏就互相把儿女八字交换，效率飞快，连婚期都定了下来。因为杏娘和顾莲是同胞姐妹，她是姐姐，不便嫁在妹妹后头，但是再往前又实在没有好日子了。
最后大老爷一拍板，——姐妹两个同一天里前后出嫁，双喜临门。
顾府上上下下都松了一口气。
大老爷摇了摇头回房，迎面便看见哭红了眼圈的林姨娘，抹泪道：“五小姐和九小姐都有了归宿，咱们的桐娘可怎么办？她又是庶出，上头有个不顾廉耻私奔的姐姐，将来桐娘……”
“够了！”大老爷也是心烦不已，深恼四夫人不会教女，但自己是大伯，总不好直接去说弟媳，“我已经说过老四了，让他好好看着自家媳妇儿，……还有女儿！”
“老爷……”
大老爷揉着微微胀痛的额头，挥了挥手，“桐娘的婚事另议，你先回去吧。”
林姨娘梨花带雨的出了门，找到女儿桐娘，心疼的哭道：“都怨我……，当初就该早早的在福建替你寻一门亲事，求一求你爹，这会儿你的婚事也就有着落了。”
桐娘脸色灰败，淡淡道：“姨娘别哭了，哭也没用。”
小丫头进来禀道：“小姐、姨娘，九小姐过来说话。”
林姨娘一愣，待到听清楚来人，不由恼道：“难道她得了好亲事还不知足？眼见的姐姐没着落，还要过来笑话几句不成？”
“姨娘……”桐娘摇摇头，劝住她，“你和莲娘不熟，她不是那样的人。”吩咐丫头，“快请人进来。”
其实自己心下也烦躁的很，但是小堂妹不是一个好拿捏、好唬弄的，再说她一向都甚有主见，应该是有正经事才过来的。
至少不会是来嘲笑自己的，还是先见一见再说吧。
顾莲进门，喊了一声，“七姐姐，林姨娘。”
林姨娘面色冷淡，“嗯”了一声。
顾莲知道她心里恨着四房，也不介意，只是对桐娘说道：“我有几句体己话想跟七姐姐说。”言毕，看了看周围的丫头们。
桐娘便道：“春芽，你们都出去罢。”
顾莲看向她们母女俩，先道了一声，“七姐姐、林姨娘，请先容我代姐姐向你们赔个不是。”心下也不指望对方真的谅解，然后又道：“我知道七姐姐和姨娘的担心，必定是在悬挂七姐姐的婚事。”
林姨娘闻言心里一动，“难道……，你还能帮着说亲不成？”
“姨娘说笑了。”顾莲微笑道：“我一个未出阁的姑娘家，哪里能去说亲？”见她脸色一跨，忙道：“姨娘且听我把话说完。”
桐娘却是拾起一丝希望，“你说。”
顾莲接着道：“因为我姐姐闹得满城风雨，将来七姐姐的议亲肯定会受影响，但千错万错是我姐姐的错，怎么能让七姐姐你来受过呢？如今我只是一个待嫁小姐，说不上话。”顿了顿，“我的婚期在今年九月，等我出阁，便是成婚的妇人了。”
桐娘目光微闪，林姨娘赶忙接话道：“对呀！等你做了叶家少奶奶，不说什么高攀不上的亲事，只要对方人好、家境过的去，好歹替你七姐姐谋划一下。”
“我正是这个意思。”顾莲有点无奈，自己姐姐惹下的烂摊子，母亲不管、姐姐不管，自己反倒要过来帮着收拾。
不然桐娘嫁人无望，毁了她的一生，谁知道会生出什么事端来？——
更何况，自己后面还有事相求。
桐娘有些迟疑，“可是……，婚姻大事父母做主。”
意思是，话语权还在大夫人的手里。
林姨娘的心也跟着提了起来，连连道：“是啊，你大伯母那边可怎么说？”
“这么说吧。”顾莲一笑，“大伯母和柳三姨为什么中意我姐姐，为什么和我娘合不来，还要娶我姐姐做儿媳？”——
自然是为了银子。
林姨娘和桐娘互相对视一眼，都没好开口。
顾莲继续道：“叶家有钱，但是将来也不一定由我来使。”语音一顿，“但是我的嫁妆总是由我支配，为了七姐姐，我是愿意尽一份绵薄之力的。”
桐娘怔住了。
林姨娘也怔住了，半晌才道：“那你舍得……”
“也不一定到那一步，只是先让七姐姐和姨娘知道我的心意。”顾莲来之前早就想好了，说起来十分流利，“到时候，我能想法子自然尽力想法子，实在不行的话，锦帛是会动人心的……”
林姨娘顿时红了眼圈儿，“九小姐，是我错看了你……”居然跪了下去，“只要你七姐姐能嫁得好，我就是当牛做马，也会报答九小姐你的大恩大德。”
“姨娘快起来。”顾莲扶了她，拉着人坐下，然后看向抿嘴不语的桐娘，“我的为人，想来七姐姐也是知道一、二的，不是那种随便打诳语的人。”又道：“只不过口说无凭、立字为据……”
林姨娘诧异道：“这种事，……怎么立字据？”
顾莲微微一笑，从怀里掏出一个小荷包递了过去。
林姨娘赶紧打开了，然后展开和桐娘一起看。
竟然是一张三千两银子的借据！
上面写明，某年某月某日，顾莲借了林姨娘三千两银子，言明一年后归还，利息如何如何，末尾处