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上朝臣商议过后，派我去缉拿江海水贼。前两日都在忙着筹划离京，昨夜才特意赶了过来，待今早禀了娘，我便要动身去了。”
淡梅听他突然这般说，吃惊不小，猛地回头睁大了眼道：“什么水贼竟这般大胆？连官家漕粮也敢劫？”
徐进嵘看她一眼，微微摇头道：“你一个养在深闺的女子，哪里晓得外面事情？你道如今天下当真处处太平了？西北战事，辽国虎视，便是京师里四通八达又高又宽的下水道中也藏匿了无数作奸犯科之徒，自称入了无忧洞，甚至掳掠良家女子藏匿其间玩弄，说是在逛鬼樊楼。数任开封府尹都是无可奈何，更何况千里之外的淮南路？官家手再长也伸不到那些江湖绿林中去。”
淡梅听他这样说，突地想起了水浒里的梁山。这宋朝虽繁盛，只自开国以来便不乏黑社会。那些府尹官吏，大约只求无忧洞不堂而皇之地开在大街旁，地方官不跟黑道大哥携手上樊楼“同乐”，就算是好世道了。一下便默然了。
“我此去快则一两个月，慢的话三五个月也说不定。我昨日特意去了相府拜别，丈人丈母已是晓得你在此陪我母亲。你自己若是住不惯，过些时日回娘家小住些时日也可，我会跟娘说下，她想必不敢阻拦。”
淡梅低低哦了一声。和这男人成婚不过几日，他便要离开数月。凭心而论，此人除了在床第之事上叫自己有些不痛快之外，其他种种倒也无可指摘。自己也非完全不知好歹之人，故而此时听他今日便要起身离去，虽是遂了自己心愿，只奇怪心中却也是五味交杂，一时连自己也辨不清底是喜是忧。
徐进嵘放下了绒巾，开门叫了人进来伺候她梳头。待理好了，两人便一道去了老太太屋子。
老太太今日一起身便听看门的报说昨夜深更大人过来了，晓得必定是留宿在他新媳妇屋子里，早气得不行，连菜圃也没心思管了，只气嘟嘟坐在个椅子上等着儿子过来给自己问安。眼见东方大白还没见人影过来，心中焦躁起来，恨不得自己过去拍门，那脚都出了房门，早被一边的喜庆眼疾手快给拦住了，好说歹说才劝回了椅子上。
喜庆正劝着，突然听外面从前那个打破了茶壶的小丫头脆生生说了声“大人夫人来给老夫人问安了”，便笑嘻嘻道：“老夫人瞧，这不是来了么？”
老太太鼻孔里哼了一声，眼睛盯着门口。待见淡梅进来那头发还未干透，便晓得必定是成了那事才今早起身沐浴的，心中更是不喜，眉头便皱了起来。只她还没开口，却见自家儿子已经跪到了自己面前，端端正正磕了头道：“儿子不孝了，往后数月只怕不能这般近身服侍母亲了，幸而新娶了媳妇，她还能代儿子在母亲膝前尽下孝心。”
老太太吓了一跳，方才那怒气早忘了去，一下从座位上站了起来扶起了徐进嵘，惊讶道：“好好的呢你这是要做什么去？”
徐进嵘笑道：“娘请放心，并无什么大事。不过是淮南路出了些事，皇上看中我从前在那地的还有几分脉络，派了我过去查看下而已。待平定了便早早回来。”
老太太不信，两手扶住徐进嵘胳膊，抬头细细瞧了比自己高出一个头都不止的儿子，这才颤声道：“娘虽老了些，却也没糊涂掉，你莫不是故意往轻里说安慰我？我晓得你从前干的那些事，都是刀头上舔血的门路。娘只道你如今入京做了官，往后便会好生过安生日子了，怎的如今又要回去和那些人掺和？”说着眼里竟已是泪光闪动了。
淡梅在一旁看着，心中越发惊讶。她起先听徐进嵘那般跟自己说，也不过是觉着意外而已。此时见老太太这般模样，仿佛竟是去送死似的，心中一下便有些收紧了。
徐进嵘笑道：“瞧娘说的。如今儿子又不是从前那般一味只知道狠杀的少年人了，再者这回是奉了皇命而去，淮南两路的人马俱由我调动，儿子不过坐着动动嘴，哪里有娘说得这般吓人？”
十七章
老太太虽是千般不舍万般不愿，只也晓得皇命大过天，亲自把儿子送到了园子门外柳荫径尽头的青石桥上。见她还要再送，徐进嵘再次跪拜辞别叫回去。
“罢了罢了，你去吧，只盼你早日归来便好。”
老太太扶起了儿子。
淡梅站在老太太身侧靠后些的位置，见他与老太太辞了后，并未看自己一眼，只从身后一个侍从手里接过马缰便翻身上马，身边跟着的侍从也是上去了，一行人呼喇喇地纵马便下了板桥，引得附近恰巧在家的农舍里人出了篱门引颈望去，低声议论。
淡梅看着他马上的背影，恍惚间觉着自己心中因了早间那一番纠缠对他生出的些须熟稔之感一下又散尽了去，微微抿了下嘴，扭头望向了昨日喜庆提过的兴庄方向，见远处青翠田地尽头，隐隐约约似有一片屋舍可见。
淡梅方转头，已过了板桥的徐进嵘此时却是略微收了马势回头。老太太见儿子望来，还道是在跟自己最后辞别，强忍了心中愁绪朝他摆了摆手。徐进嵘略点了下头，目光扫过站在她身后一侧自己新娶没几日的那小妇人，见她并未如先前所料那般在目送自己，略感意外，眉头扬了下，心中竟似隐隐有些不快，口中“喝”一声便回头扬鞭打马疾驰而去了。
老太太直到儿子一行人远得看不到影了，这才怏怏地回了屋子。大约是被这突生变故给打乱了阵势，哪里还有力气跟淡梅计较，心头怒火也早消了八九分。正闷闷坐在自己屋子，边上喜庆陪着纳鞋底，却见小丫头噗一声打了帘子，兴冲冲地撞了进来。
“作死呢，这么猴急，吓到老夫人了。”
喜庆骂了一句。
“老夫人，姐姐，昨日夫人说的那法子竟真的管用。婢子方才去看，见那两条瓜秧都似是被掳直了，瞧着好不精神！”
小丫头行了个礼，笑嘻嘻道。
老太太和喜庆对望一眼，这才来了点精神，扶了喜庆的手出去看。
淡梅正站在那黄瓜架子前，拔掉了昨日□去的两根竹签。见老太太过来了，便让到了一边。
老太太凑过去看了半晌，这才狐疑地盯了淡梅一眼，嘴里嘟囔了道：“倒真是日头打西边出来了……”
边上喜庆嗤一声笑了起来道：“老夫人这话就错了。俗话说没个青蓝靛不开染坊铺。夫人昨日既是那般说了，想必是晓得个中一二的，何不请夫人说来听听，婢子也好长见识。”
“她一个相府里出来的，哪里会晓得这些地头的活计？”
淡梅见老太太口中虽仍硬着，只看着自己的神色却是稍稍有些服软了，晓得她是个爱面子的，大约是觉着种了一辈子的地，今日竟是栽在了自己手上有些不快，便郑重道：“娘说得倒也没错。媳妇自己哪里晓得这些门道，不过是小时身边有个乡下过来的奶娘，闲时有听她提起，媳妇觉着新鲜有趣，这才记了下来的。不过取巧被我说中而已。若论活计，媳妇往后自当要向娘好生讨教的。”
老太太这才面色稍霁闭口不语，边上那喜庆却是来了兴趣，缠问道：“夫人的奶娘倒真是有趣的紧。夫人可还听过她说起过除虫的法子？头两年还好，今年也不晓得怎生缘故，地里这虫子生得到处都是，前几日硬是吃掉了大片的葫芦叶，满园子的人拿筷子夹都夹不及，愁死婢子了。”
淡梅见喜庆说话，老太太在一边支起耳朵听的样子，心中略感好笑。此时种菜种地，并无后世的农药可用，虽出来的是完全无污染的有机作物，只万一生了虫害，除了人工捉虫，便无什么有效的方法了。她从前修农课时，导师不但教书育人，更是自己躬身亲垦实验园地的，从他那学了一些避免使用农药污染的除虫法子。后来自己虽没有用于种菜，只在种花时用过，效果还是不错的。见被问起，便到了葫芦架前看了下。
葫芦此时刚花期，开了朵朵小白花，只可惜不少叶片都是蛀洞累累，瞧着虫害已经有些重了。
淡梅指了下只正趴伏在葫芦叶片上的红蜘蛛道：“此蜘蛛螨，用大蒜瓣捣成泥，加些皂胰子水搅匀了喷洒上去，早晚两次，几日后便可杀灭。若见菜青蚜虫，取大葱捣烂成泥，加入五六番的皂水，滤过后喷洒也可。除了这葱蒜，黄瓜苦薏藤蔓这般处置后亦可灭去菜螟蚜虫。”
边上几个正手执筷子在夹虫子的婆子闻言，面上都是现出了欢喜之色。原来这段时日天色热了起来，虫害多了，老太太不止自己捉，命着园子里的婆子们也是一道捉，片刻也不得歇，那虫子却似捉不尽，一日日地仍多了起来，个个早有些不耐烦了，只不敢违命而已。此时见这位新夫人说出了这般法子，心道这却省力许多，自然有些欢喜。