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“听说了，”老范笑着刮了一下她的鼻子，“听说那鸡味道还可以，说明小竹没有我，也不会饿死自己了。”
他分明是有些担心小竹。
竹梦池哪里知道他在想什么，在她看来，老范又回到朝内大街，就是一件一让人开心的事情，不仅仅表明她又有好吃的了，还表明，她有事又有了可以商量的人了。
“你能回来，太好了！”小竹由衷的说。
老范从笼屉里捧出两只放在箬叶上热气腾腾青团子，半开玩笑的在小竹的鼻尖前晃动着，“来来，先吃了青团子，这是我对你这么多天过去，还能认出我的奖励。”
出乎老范的预料，小竹没有像以前那样，扑上来抢他手中的青团，她的目光落在老范脸上不动了，目不转睛的盯着看。
老范索性站定，让小竹好好看。
小竹的手摸了上来，在老范的脸颊上一处小小结痂上停住了，“怎么伤的？你这几天出了什么事了？和人打架了？”
老范半闭了眼，很享受的接受小竹的抚摸，“没，是摔的，只是擦破点皮。”这是拜小竹那一地黄豆所赐，那一跤摔得结实，好好的脸上留了点印记。老范一想起这个，突然向小竹开了口，“小竹，若是我破了相没人要，你嫁给我好不好？”他说得很急，可脸上的表情过于轻松。实在不像是认真的。
所以小竹也就没当真，“你破了相没人要，就要小竹接手？”竹梦池坏坏一笑，一把从他手上抓过两两只青团，自去椅上坐了，捧着吃了起来。想要娶我是不是？来求我啊！
老范没有求婚，反倒是上来摸摸小竹的头，看着她把两个团子都吃了下去。才漫不经心的说了一句：“最近家里逼得紧，想让我和一个女人订婚。我不喜欢那个女的。”
小竹手中的箬叶落了地。扬了头，一双大眼睛茫然的分辨着老范的脸色。
老范在看她，有些心疼，又有点温暖。看样子，小竹对他这个大厨还是上心了。可他眼睛里仍然全是嘻嘻哈哈的笑意，“怎么，着急不？吃醋不？如果我真的和别人订了亲，你就不能再吃到我做的好东西了。馋了不？”他这样嘻皮笑脸的，很难让人看出他的真假。
“骗子！坏人！”小竹说，推了他一下，“去订你的亲吧，谁在乎啊！”老范笑得这么起劲，肯定是在骗她。
“真的？这可是你说的，那我就真的先和人家订亲了？到时别又说我没事先提醒你。”
小竹又迷惑起来，想从老范脸上看出点什么。
看她真的紧张了，老范笑得越发厉害。他强拉了小竹起来，毫不迟疑拖入自己怀中，搂定了，“傻丫头，我就知道，你喜欢厨子老范。”他把头埋在了小竹的鬓边，细细嗅着她身上好闻的体香。“和你玩笑的，老范除了你这只小竹，没有别人肯要。”就冲着刚才小竹那一瞬间的迷茫和失措，他也得好好的对待小竹。这丫头在明明知道自己是天命女，有可能选择更好的婚姻时，居然会喜欢上一个只会做饭的穷小子，可见她的确是有眼光。
竹梦池的耳边传来众邻居的口哨起哄声，她一愣之下既而大羞，拼命拍打着才从老范怀里挣脱出来。扭了头想跑掉。
“小竹！”老范一把抓住他，“还有话。”他笑得越发挤眉弄眼，好像有什么密事似的，并用眼神向小竹示意厨房的那个角门。“去吧，去吧，”有邻居继续起哄，“和你的老范躲起来去搂搂抱抱。不让我们看见就不用脸红了。”
竹梦池挣扎着。老范突然俯□来，在她耳边轻声说了句：“你爹竹大人的事。”今天，他是专门赶过来对小竹说这事的，不然以他最近之忙，哪里还能顾得上这百味馆的隐蔽身份。
竹梦池这下听话了，老范真真假假的订亲说，她可以不理，她爹的事她可不能不管。她本来就正想和老范商量一下爹的事呢。所以她乖乖跟着老范去了那角门后边。至于邻居们怎么吵闹，她可都顾不得了。
一过了那个小角门，刚把门关上，老范就一把将竹梦池拖入了怀中，“想你！”他简单的说，虽然脸上还笑着，可不知为什么，手臂上却用了些力，显得有些紧张。
小竹有些讶异，先是想推开他，却终于没敢动。
“你怎么了？”好一会儿，她才小心的问老范，猜不透老范这么没什么正经家伙，今天这是怎么了？难道他刚才说的什么定亲的事是真的？
“没怎么，就是好几天没见你，觉得怪想你的。”老范终于放开了小竹。这两天他快疯了，李源的死，无论他怎么解说，在别人的眼中，都是与他脱不去干系。如今朝中已经有人议论，他是为了和李源抢天命女顾花朝，才故意指使人杀了李源。
更糟糕的，是皇爷爷那边，原本他还指望皇爷爷能有一天让自己监国，结果却是，那天皇爷爷把一本《务本之训》摔在了他的脸上。而他身边的五位铺佐的老师，竟有两位被皇爷爷投入了大狱。
他知道自己现在是百口莫辩，可几位谋士还是说服他现在就娶顾花朝。因为至少，娶了顾花朝，就能拉拢那些整日以议论人己任为文官们
“你是真的要订亲？”竹梦池不确定的又追问了一句，她终于意识到，刚才老范的那些话，可能不是胡言乱语。
她得到的回答是老范的沉默。“你是坏人！”竹梦池压抑了好几天的委屈终于忍不住，原来老范也要离她而去了，所有的人，最终是靠不住。她的眼泪吧嗒吧嗒掉下来，“你花心！”
老范静静的站着，很内疚，可是他没有去哄小竹，在未来的一段时间里，他能陪小竹的时间怕是不多，所以哪怕是看她落泪，对他来说也是非常珍贵的。“我也可以不订亲的，只要你说一句话。”老范咬了牙，他永远搞不清他希望小竹喜欢的是谁，现在他却知道，他无论是作为老范，还是做为李瞻，都是可以为小竹做任何事的。
“那就不许你订亲。”竹梦池想也不想就脱口而出。说出来之后，她自己也吃了一惊，其实以她现在的处境，是根本没办法考虑自己的事。她自己订的那门亲事还不清不楚的挂在那里，哪有资格要求别人。
老范却笑了，这还差不多，小竹还真是在乎自己的，他一把将小竹抱回怀里。“那我就死不松口。顶住家里的压力。”他一本正经的保证。
竹梦池点点头，先这样吧，什么事都得一步一步来，她抹了一把眼泪，“你刚才说我爹怎么了？”
“啊，你爹，你不住刑部的大牢了，皇太孙把他转移了。”
“转移？”
“嗯，也许的确是觉得刑部有些危险吧。”
“转移到哪里去了？”
“台城”老范说出了一个地名。台城的旧宫是李瞻自己的故居，他当初就是在那里出生的。他出生之日，皇爷爷决定了起兵逼宫。那里本是前朝的旧宫，虽说年久失修，但贵在不引人注目。
竹梦池的眼中有了迟疑的神色，“为什么转移到台城？是要出什么事了？”
“你没听说吗？汉王要进京来为他的世子奔丧。”小竹多久没出门了？李瞻凝视着小竹，她本来人就生的白，这两天大概一直窝在家中，越发白得没精打采起来。也许她是为了李源才弄成这样吧。老范心里有了那么一点点的酸意。“皇上拒绝了他新立世子，就会答应他来京奔丧。”
小竹沉默了。汉王当年恃宠而骄，与皇太子对峙，赖在京城六、七年不肯就蕃，居然也没有问罪，可见皇上是喜爱这个儿子的。如果他要进京为儿子奔丧，皇帝肯定会同意的。小竹突然有点害怕，没有爹做主，汉王又来提亲她该怎么办？
“你能不能想办法让我再见见我爹？”她问眼前的老范，自己心里也不抱太大的希望。
“这个恐怕不能。”不能让小竹之外的人，知道竹安节到了哪里，他还指望竹安节能想起汉王的错漏马脚。
竹梦池的手被老范抓到了手里。
“小竹别害怕，你爹一定会好好出来的。”
“嗯。”竹梦池漫然的应着，“我得好好想想这事。”这个，她其实并不太担心。因为她知道，自己还可以去找紫微宫中那位老道士爷爷。那老道很有办法，自己拿着他给的那块小小的木牌，能在紫微宫中如入无人之境，就足以说明一切。小竹精着呢，她回家仔细想了想，就明白了这其中的关窍。也许那老道真的是贾国师的大哥吧。如果有事，求他帮忙，应该可以的吧。
“台城旧宫不算是监狱对吧”竹梦池问，她吃过了青团子，吃饱的竹梦池一向是个现实而理智的聪明姑娘。
“呃，的确，那不是监狱。”老范有些糊涂，他本能的知道小竹又在打什