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“婚的确是退了。可退的只是当年换过的庚帖。当年皇上与我家定亲，可是有敕令下达的。如今皇上不曾下旨让我女儿另行择配，我……我实是不敢擅断啊。”竹老爹的手不停的向四位妇人作揖，只求她们放过一马。
几位女客此时也面面相觑，她们明显对这复杂的形式准备不足，原来要回了庚帖还不算退亲吗？可要皇帝为一个小女子专门下旨又听起来很怪异。这四个妇人此时也不知该如何是好了。原本都传说竹家小姐已经退了亲，可皇上既没有收回敕令，也没有重新下旨。这竹家的女儿倒底是算自由身呢？还是……就算贫家退亲也得请中保立个凭证。谁能想到，皇家做事居然如此潦草。
竹老爹小心的察言观色，见四个妇人迟疑，忙又是一揖，“还请几位管家娘子回去在汉王面前多多美言，小老儿谢汉王的美意，但小的一家胆小，这女儿又是这般命苦，实是想攀也攀不上汉王的门庭啊！”
几位女人很是悻悻，还在强自撑着面子 ，“无妨，我家主人是皇上的嫡亲儿子，只需向皇上讨个示下，一切就会迎刃而解。你家等我们的好消息吧。”
四个妇人走了，一色闪得发亮的绸褂子，飘哒飘哒晃得人眼晕。
大梁的气候，一过了花朝，便是暖阳高照，鲜花盛开。妇人们不论年龄，一律换上的薄衫。出门走亲，结队踏青，一队队的看着也美。因此，花朝日常被称为女儿节。但凡家中有妇人女孩的人家，都特别看重这个日子。
好巧不巧的，竹梦池就生在这个女儿家的好日子里。
竹梦池已经不是第一次听爹娘说起她当初与皇太孙定亲时的情景。按竹老爹的说法：“十五年前那一出，可真是一场飞来横祸啊！”这样说的时候，竹老爹还作出仰天喟叹状。以示他是有多么悲愤。
据说那是一件非常奇特的事情。十五年前，还在户部任小小令使一职的竹安节在花朝节这一天喜得一女。本来嘛，他没有女儿，好不容易生了一个，应该是件高兴的事才对。他也的确很高兴，先花了两天时间，到街坊邻居处全都报了一遍弄瓦之喜，每家附着糕饼喜蛋一份。接着看不够似的，捧着点点大的小婴儿，对着自己的老妻大声宣布：“咱们的小美女，像我！”
当时还在卧床的竹老娘，看着身子已经有些发福的竹老爹，那是相当的无语。只得在心里暗暗祈祷：“千万不能像她爹啊！至少得长成个个苗条的小姑娘啊！”
正当一家人还在欢天喜地之时，皇家的使者却突然临门，手执文书口称敕，“这里可是户部司仓令使竹安节的家？”
这样的阵势，一个区区从七品的小官何尝见过！竹老爹当时就吓得跪在地上拼命叩头，连话也说不出来了。
好在竹梦池那当时已七岁的哥哥竹峻机灵，趴在地上磕了头后大声说：“我爹是从七品京官，小户人家。一不需交税，二不收逃奴。几位大人是不是走错门了？”
皇家使者哈哈一笑：“恭喜竹大人，贺喜竹大人。今天咱家是来报喜啦！听说你家花朝日生了个小女儿，时辰已经看过，正印坐贵，宜室宜家，子息旺盛，不同一般的贵命啊！所以皇上看中了你家才出生的小女儿，有心要与你家结亲，让你的女儿作皇上的长孙媳妇。竹大人，这可是好事啊！”
那时的皇太孙还不是皇太孙，那时，李瞻仅仅是皇长孙。他成为皇太孙还只是几个月前的事。
好事不好事竹梦池不知道，但据说，她那没出息的爹当年听了这话，当时就晕了过去！
从那以后，竹安节的官职不冷不热的升了一级半，成了六品的司仓主事。官还是小官，放在京城天子脚下，那就和平头百姓差不了多少。只不过，每到逢年过节还能收到一份皇家小小的节礼而已。
皇家的人，他竹家一个也没见过，包括他家传说中的女婿也是连个影儿也没到过他们面前。可皇家的孙媳他却得好好养着，有点差池他也担不起责任。战战兢兢熬了十五年，眼看女儿就要及笄，倒也没有其它的变故，原以为可以就此赶紧把女儿嫁掉，安享晚年。没想到偏偏在竹梦池还差二十余天就要过生日时出了事。
当然，如果单说被退亲，在竹家也不是什么大事。皇家本就不该是竹家这种小门小户该去攀的。现在的问题是，竹家这宝贝女儿还得结婚嫁人，如今顶着这不上不下的名声，嫁人就有些困难了。
不仅嫁人困难，眼下看来，还得应付汉王这样的难堪。人家位高势大，竹家一样难以应付。
待几位妇人走后，竹梦池一下子跳了起来，“老爹！你好棒！”她一下子搂上老爹的脖子。撒娇似的扭了几扭。
竹老娘也连拍胸口，“我的天，这汉王好大的威势，吓死我了。我女儿倒是讨喜，汉王都这般年纪了，还想我家梦丫呢。”
“老娘，你也很棒，居然没被吓得满口应承。”竹梦池又勾上老娘的脖子。
“这我怎敢答应，让女儿嫁这么个老头子，怎么舍得。我再糊涂，这个还是知道的。”竹老娘自夸。
“嗨！傻丫头！傻婆娘！棒什么棒！”竹老爹跺跺脚，“你老爹我刚才说的可是实情。皇家当年大张旗鼓的订亲，如今却无声无息的退亲。不知人家葫芦里卖的什么药。你以后想嫁人？没那么简单！”
竹梦池的眼睛忽闪忽闪。
“我只怕，当初皇家突然来与我家定亲，本就不是什么好意。如今，这怪事一件件的出，我的眼皮也跳个不停，总有大祸临头的感觉。”
这样一说，竹梦池也觉得有些吓人了。自己不会是被皇家算计了吧？但能吃的妹子都大胆，竹梦池自然也一样，“有什么不对劲？”竹梦池嘴一咧，“爹你总是说我的生日花朝节，似乎有什么特殊的意义。结果你看，花朝出生女子的也不止我一个。且不说那个顾花朝。诺大的京城，同一天出生的女孩子没有一万也有一千。一样是花朝出生，凭什么我就是特殊的？”
竹老爹紧张的一个劲摆手，要竹梦池小声点，“实对你说，许多事你老爹我也想不明白。但最近谣诼纷起，许多都是冲着花朝来的。都说是什么天生……那个命”他就是在自己家里，也不敢说出“天生凤命”这几个字。这词对这样的小门小户来说太过惊悚，“就是这个汉王，也是皇上最宠爱的儿子，只怕这事也不会这么容易就过去。我们还是小心点为妙。”
竹安节一辈子谨小慎微，他这样说倒也并不奇怪。
“我们家一家子都是行善积德的好人，便是见了街边乞丐也常施舍个一文半文。没做亏心事，不怕鬼敲门。我就不信，还能有人害了我们不成？”竹老娘嘴还在硬着。眼光却已是在向老头子讨安慰。她多多少是心虚害怕了。
竹老爹摆摆手，表示不和竹老娘深论。
“若是我们自己悄悄把女儿嫁了会怎样？”竹老娘盘算着。
竹老爹还是摆摆手，“这些话如今都不要提起，梦丫又不大，且悄悄看上两年情况再说话。我总觉得当年皇家使者来得蹊跷，我一百姓人家生个女儿，为何不到两天，皇帝就知道了？如今皇家才要回庚帖，汉王又派了人上门来……”竹老爹长长的叹了一口气，不愿再说下去了。
竹梦池一脸的恍然大悟，“爹的意思是说：这中间必有重大阴谋！”
说到阴谋，竹家的气氛似乎一下子凝重起来。竹老爹又深深的叹了一口气，“最近诸事不顺，梦丫没事也别向外跑。今天这事，也不知算不算得罪了汉王，唉！且观察观察吧。”
如今多少人在暗中传说什么花朝天命女的传言。真假莫辩。竹安节就是听到了，也装成没听到。
竹老爹躲回自己的房间，又开始拨拉他的算盘，他这个司仓主事，每天的工作，就是京畿富平仓每日的钱粮进出。那可是关系到京城几万户百姓来年的口粮和种子。他是不敢有差池的。他那小小的六品官阶，倒是没因为女儿的退亲，被皇家要回去。所以他还得对自己的工作负责。
竹老爹的忧心不是装出来的。竹梦池虽然不问，但她心里还是知道。
竹老娘也很紧张，只不过她的关注点又与竹老爹不同，“你和那百味馆的大厨处得怎么样了？我原想你今年能够成亲的。若是要拖两年，不知人家肯不肯等你。你什么时候把他带家里来给娘看看吧。”
“娘！”
“咦咦，这有什么可害羞的？你把他带来，娘也好问问他的意思。”竹老娘比竹梦池还急。
“娘！”
“不然，咱也暗地里定个亲，先把人定下再说，免得又跑了。不对，定亲这事