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“早说了不杀你。”采蘩示意守卫开牢门，“放心，我手上有分寸，会避开要害。以前我在人身上最多戳过十六个洞，人还有气儿。不知道这回能不能多戳一两个？”
宋定扑过来，紧紧拉牢铁门，不让守卫开锁，“等等，我说！”别说十七八个洞，一个洞他都不想有，“是有人帮我的。”
“谁？”采蘩对守卫点点头，守卫退开去。
宋定沉默片刻，再道，“你们南陈的二皇子。”
“我不信。”采蘩面色幽冷，“二皇子是陈皇帝宠爱有加的儿子，何必与你齐人勾结？”
“我没骗你。”宋定心想，反正北齐这回是灭定了，没必要隐瞒，“二皇子与我暗中常有来往。他虽地位崇高，却不像四皇子得天独厚，不但有当今皇后为之撑腰，又有士族大家的支持。陈皇帝疼爱他，但又始终不立他为太子，他当然要为自己图谋。每年，二皇子通过我向北齐皇后送上金银珠宝，而我们与他合作走私买卖，不断交换重要物资。这次的事只不过是我向他提出的一个小小要求罢了，实在微不足道。”
“微不足道？他可知你们想要调动北江洲的陈军？”出卖国家的利益，达到自己的私心，这样的皇子能做一国的继承人吗？
“知道又怎么样？那是他父亲的军队，又不是他的。你想想，此计若成，我北齐将助他成为太子。万一年迈的陈帝受刺激一命呜呼，他就直接称帝了。若是不成，他也一点损失都没有。说起来，没娘的孩子就是可怜哪，什么事都得自己筹谋。”宋定还感叹上了。
“照你说得他那么可怜，四皇子被劫之事也是他与你们齐人勾结所为？毕竟四皇子死了，他不就稳坐太子位？”采蘩状似不经意问道。
“不会吧？在齐，二皇子一向只通过我，芝麻绿豆大点儿的事都找我帮忙，这事却不告诉我？”宋定觉得不可能。
“最后问你一次，是你让姓勒的杀我师父吗？”婉蝉出鞘，在铁杆上一削，铁杆断。
宋定哪里还敢说谎，“真不是我。二皇子交待，一旦劫了人就一个都不能活着放回南陈，我只是照约定而已。”
采蘩不再逗留，转身走了出去。外面艳阳高照，以手挡住强光，突听独孤棠的声音——
“问完了？”他靠着灰墙，一身旧青色常服，木环扣发，再普通不过的打扮，却不能让人无视的气息。
“四皇子的事确实蹊跷，而二皇子将我师父送到宋定手里，又嘱咐杀人灭口。”取她的命真是顺便的顺便。
“既已确定，你可心中安然。”独孤棠随她慢慢走着。
“是。”采蘩简短回答，又道，“何时送我们回南陈？”
“明日一早，往江洲走，然后坐船入陈境。我要随姐夫北上攻打合州，不能亲送，就安排了央送你们过江。”他找她，也正是为了说这事。
从府衙出来，走上大街。少了一场恶战，老百姓很快恢复了日常生活。好些铺子都开着，买卖不冷清。
“对你们而言，这仗才刚开始打。对我而言，却终于结束了。送君千里，终须一别。不用你亲自送，多保重就是。”采蘩望着街道两旁的民生，有些想念钥弟和雅雅，甚至还有姬府。至少在那里只有小打小闹，掀不起惊涛骇浪来。
“我说过，这场仗很快就会打完的。”这样走在她身边，感觉自己回到了棠掌柜的时候，很轻松自在。
“独孤棠，我想请你帮个忙。”到头来，她还是最信任他，“师父的棺木我不打算带回南陈去了。师父本就出生在南陈，虽然深受冤狱逃离故土，但我想他一定还是希望能回来的。毕竟他的根在这里，还有他的家人。”
“好，我会找处好风水的墓地安葬他。”独孤棠十分爽快。他不熟悉左拐，但能教出采蘩和于良这么好的学生，师父是不会差到哪里的。
“多谢了。还有一事——”采蘩咬唇，沉吟半晌才开口，“语姑娘能不能留下？”
独孤棠没想到她会提出这样的请求，但随即就明白了。语姑娘是官奴，如果回南陈，恐怕很难逃脱悲惨的命运。不过，要是能趁此机会——
“你想她诈死。”真是好心思。
“文北村只有我们四个活口，如今师父走了，霍州归了北周，我和于良回去若说语姑娘已死，谁能查得出来？谁还真愿意花功夫去查？别说语姑娘一个，就算我们都不回陈，兵荒马乱的，别人也只能以为我们已经身遭不测。”二皇子可是想杀人灭口，一个不留。
“采蘩姑娘替语姑娘出的这个主意让我想起你来。从北周到南陈，昔日害你的人无论如何也想不到你闯出了如此一番天地。”他也想不到，“你可与你师父一样，逃出去就再也不想回来？”
“你说回北周？”采蘩一愣，“我还真没想过。别人不知，你却是清楚的，我若回去，一旦让人翻了底，必死无疑。”杀官差，逃流放，条条都是死罪。
“你姓童，是南陈大官商的长孙女。翻出这样的底来，任何人都得礼让三分。”明日她就要走了，独孤棠想把之前两次未能说成的话说出来，“北周灭齐后，南陈就是下一个。天下纷乱，但周境腹地必定太平，你——不妨考虑回周。”
“……”采蘩垂眸不语。她逃出来不过半年而已，这么快就回去，会不会前功尽弃？
独孤棠看出她很犹豫，“采蘩姑娘，不说你已经大不同从前，北周还有我。”
采蘩眼眸晶亮。
“姑娘视我为好友，我也一样。加害你的那些人，你若想报仇，我可再助你一臂之力。然而，康都实在不是久留之地。其实如你所说，你，语姑娘，还有于良，都可以留下。时机恰好。”
告诉自己没别的意思，只不过就近一些。
第197章 都要珍重
采蘩定住了脚步，侧头望着独孤棠，面容清妖，一笑洌澈，神情仿佛近，又仿佛远，然后缓缓摇头，“我倒觉得时机还不到。”
独孤棠双目悄敛，将她的笑颜一点点收进，“还……不到吗？”可以不问，因为懂了。但问了，因为自己并非冷漠无情。
“那里还有重要的事等我去做。”再一笑，柔和似水，令人魂定心安。
独孤棠无声点点头。
“你的那些弟弟妹妹可需要我帮忙照顾？”采蘩重新往前走，“那天在棠掌柜的小院，我最记得两件事。一，到处都是娃娃。二，棠掌柜说他只是喜欢那份热闹的眼神。如今的独孤棠，定国公之子，年轻有为的少将军，有很多地方都和棠掌柜不同了，唯眼神不变。”和她一样寂寥，都藏着永远无法弥补的遗憾。
“那就麻烦你了。”独孤棠也不客气。
“不过得先说好，我只管给芝婶银子，带娃是不可能的。”她还是讨厌小孩子的。
独孤棠呵呵笑了起来，“采蘩姑娘一向对这点坦率。我也记得你最讨厌的两件事。其一，拿你的容貌说事。其二，小孩子。你能管他们吃得饱穿得暖，我已感激不尽。”
采蘩大方说道，“不坦率，怕你当我活菩萨，动辄托老带小。便是你我知己，我也会烦的。更何况，我是与你这个人结交。你身旁身后，左左右右的那些人，我可管不着。”她是天性中就自私吧？
独孤棠这回笑了好一阵，才道，“姑娘与我结交，莫非是因为我知道了你太多秘密？无论怎么想，你我都极为自私，不该碰到一块儿才是。”
“罢了，我是真自私，你是假自私。”走在街上，行人悠闲，对话也悠闲，“碰不碰得到，都是一个缘字而已，由不得你我。”如同她曾那么希望跟着他浪迹天涯，到头来才发现他自己并不自由啊。
“真假难说。”独孤棠不认自己是假自私。
“独孤将军，没有自私的人还会去养一大群跟自己毫无关系的娃娃的。”她当初答应送钥弟和雅雅回姬家也是无奈于自己逃犯的身份。
“也是有目的的，不是吗？”图热闹。
“语姑娘就请你多多照顾。”采蘩还没听到他亲口同意。
“照顾孩子我还勉强，照顾女子就免了。”他实话实说，“她们心思重，我却懒得费劲去猜。语姑娘若想留在霍州，我就请滕大将军安排她的去处，若想去北周，就送到我大姐那儿去。你要是不放心，可以托别人。”
采蘩骇笑，“这莫非便是将军气概？换成棠掌柜，什么样的女子都能照顾周到。”
“采蘩姑娘此言差矣。棠掌柜是买卖人，能照顾周到，只冲着一种。客人。无男女之别。我这时领军打仗，无端端去照顾一个姑娘，实在为难。当初我对你也是冷言冷语，你难道忘了？”独孤棠不介意提醒她。
“我以为那不是你。