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婆婆年轻的时候该是个美人，秋华每次瞧见婆婆总会这么想；现儿虽然她已经年过四十；可依旧生得眉眼秀丽。或许是在庙里持斋了这么长的时间，心里没有抬多杂念，所以眼睛竟是连一条皱纹都找不着，与那位徐氏婆婆想比，不知道要年轻了多少岁。
“祥儿，秋华，你们怎么还不收拾东西准备动身？现儿也已经初九了，怎么着也该要回应天府去过年罢。”钱氏走到孙子的小床边，伸手摸了摸他的小脸，眼里全是笑意，自己这半年可过得真是舒心，只是要过年了，自己可不能自私，得让儿子媳妇带着孙子给高良去看看才是。
高祥望了母亲一眼，讷讷道：“我与秋华商量好了，今年不准备回去了，就在曹县过年。”
钱氏沉默了一下，知道儿子和媳妇是顾及自己，脸上露出了欣慰的神色：“你们俩不用想着我，以前我在江陵碧落庵里过了十多年，还不是这样过来了？你们不过是回应天府大半个月，母亲还能受得住这孤单。”
“母亲，你便别为我们多虑了。”秋华笑着向钱氏行了一礼：“我们一家四口快快活活的在一起过年多好。”她吩咐奶娘将高振宇送到钱氏怀里：“振宇肯定也喜欢和祖母一起过热闹年呢。”
瞧着孙子那黑亮的眼珠子，钱氏脸上露出笑容来：“我何尝不想多与振宇呆着呢。”她伸手逗弄了孙子两下，全然忘记了自己来的目的，只顾笑眯眯的和高振宇咿咿呀呀的说起话来。秋华见着婆婆这快活的神色，朝高祥笑了笑，两人陪着钱氏一道逗弄起儿子来。
高祥过年都没有回应天府，这让高良十分的不高兴，写了一封信过来将高祥痛斥了一番：“难道你就只知道孝顺母亲，却忘记了还有个父亲不成？你既然将你母亲从碧落庵里接了出来，难道就不会带着回应天府不成？她也是高家的女主人，为什么就不能回府过年？”
高祥与秋华拿了这封信看了好半日，两人都在疑惑，按着高良信里边的意思，他大概打算让钱氏以女主人的身份回高府了，可高夫人又会同意吗？两人关起门来小声讨论了一场，还是觉得不该理睬高良的话，高夫人实在心狠手辣，若是带着钱氏回应天府，还不知道会有什么事儿发生。
“不管怎么样，婆婆跟咱们住到一起才是最安全的。公公虽说她是高府的女主人，可这话说出来容易，未必就能做得到。”秋华沉吟了一声将笔塞到高祥手里：“你自己想想该怎么回信罢，反正婆婆是不会回应天府去的。”
高良接到高祥的信，十分生气，可将在外君命有所不受，高祥人在曹县，又是一县之长，自己也不能派人去强行将他们抓回来，想来想去还是得替高良去疏通关系，争取能在明年把他调到附近的州府里边任职，这样也方便一些了。
高夫人最近的心思全放在高瑞身上，去年将侄女徐灵枝与高瑞的亲事给办了，又从杭州府抬了那李同知庶出的女儿李清音来做贵妾，她便一心巴望着能早些抱上孙子，可是老天爷却不让她遂了心愿一般，到现在两个人肚子里都不见动静。她心里有几分焦急，请了几位大夫过来给两人把平安脉，都说两人身子康健，并无毛病，这子嗣之事是着急不来的，需得水到渠成。
逢到此时，高夫人便想念起那位苏三小姐来，前年她的父亲升了职，举家迁回京城，虽然也偶尔有书信来往，可却不很热络。高夫人眼珠子转了又转，心里想着无论如何也该要替瑞儿将那苏三小姐求娶过来。前年她才十二岁，今年十四，刚好是议亲的时候，等着亲事定下来，明年及笄便可以出阁了。
有了她，瑞儿的身子便可保无虞了，高夫人一想着这事儿，便满心的欢喜，催着高良写信去苏太傅府上求亲。高良有几分犹豫：“咱们瑞儿不是已经娶了你那侄女了吗？人家怎么还会将女儿嫁进咱们府里！”
高夫人撇了撇嘴：“我当时与灵枝说好便是让她做平妻的，你写信给苏家的时候不要提起灵枝的事儿，先定下亲事再说。苏家若是一定反感灵枝，咱们便将灵枝先降为贵妾再说，无论如何也得娶到这位苏三小姐，瑞儿可全指望她了。”
高良沉吟不语，高夫人这一招完全是骗婚了，哪能不提起徐灵枝的事情呢？高夫人见他犹豫，连连催促：“咱们只说给瑞儿聘正妻，不提瑞儿有平妻的事儿，这也不算骗婚，我本就想要苏三小姐来做瑞儿的正妻。”
苏三小姐的父亲虽然现儿才是三品的官，可她的祖父却是当朝太傅，自己能巴结上苏家也是一件好事，高良心里想着，又活络了几分，脸皮又厚了一层，不管能不能成，先写一封信去问问，人总是要自己去寻找机会的不是？
求娶的信送到了苏府，苏太傅拿着信便去找了苏老夫人：“这是内宅之事，你来处理，求娶之人是两江总督高良，家世算不错，而且这位高大人才四十多岁，正是年富力强的时候，以后还有得升官的机会，咱们府里头与他结亲倒也是不错的。”
苏老夫人拿了信看了一遍，心里只是冷笑。九丫头是最得她喜欢的孙女儿，从杭州回来以后日日帮着自己揉肩按背的，将自己好些老毛病都治好了。这九丫头为人开朗，没事的时候便陪着自己说闲话儿，听她说了应天府的见闻，早知道那高瑞不是个好的，他的母亲高夫人也是个狠毒的，怎么可能将自己的孙女儿塞到那虎狼之地去？
只不过苏家现在刚刚好有个难嫁的孙女儿，五丫头苏润玧才被武靖侯世子梁伯韬拒婚，成了京城的笑柄，眼见着在京里寻不着门当户对的夫婿，而且最近这五丫头不安于室，竟然私下里头相中了一个人，现儿怎么着也要将她嫁出去才是。苏老夫人想了又想，生怕老大媳妇不同意，最后干脆布了个套儿，将三个媳妇都喊了到大堂这边来。
苏老夫人看了看三个媳妇，眉开眼笑道：“现儿有一桩喜事，两江总督写信给我们苏府，到我们府里聘一位姑娘回去做他嫡子的正妻，老爷叫我来问问你们的意见，看究竟选谁去和高府结亲。”
苏大夫人听了这话儿，激动得心里砰砰直跳，女儿苏润玧自从被梁伯韬拒婚以后便成了京城贵女圈里的笑话，自己也暗地里试探了好几家门当户对，可竟然没有一家人透出口风儿想来求娶苏润玧的，总不至于让自己的玧儿嫁去那些小门小户罢？今儿得了这个信，可真是大喜事！两江总督是正二品的官，家世相当，而且在江南他就是名符其实的土皇帝，自己的玧儿嫁过去可是掉进了福窝里，吃穿享受不尽啊！
现在苏府有几个待嫁的小姐，苏大夫人十分着急，生怕苏老夫人会点到了别人，赶紧开口说话：“婆婆，这两江总督乃是正二品的官儿，他嫡子娶妻，总不至于要嫁苏府的庶女过去罢？”这一句话先将府里的庶出小姐筛掉，生下的便只有她的苏润玧与三房的苏润璃了。
苏三夫人听着苏老夫人说起这事，心里实在担心会要将自己女儿嫁去应天府，前年高夫人带着高瑞来求女儿治病，瞧着那高瑞都不是个长寿的，而且又十分好色，女儿嫁过去岂不是会受罪？想到此处，苏三夫人有些担心，可瞧着苏大夫人的神色，也知道她心里的想法，既然她这般想要这门亲事，自己不妨助她一臂之力。
“婆婆，我们家璃儿是江南长大的，也习惯了那边生活，”苏三夫人眼睛里透出点向往：“我倒是觉得若是璃儿……”这句话还未说完，苏大夫人就已经急急忙忙打断了她的话：“弟妹，你们家璃儿虽说是江南长大，可这结亲，难道还指定了一定要在江南长大的不成？我们家玧儿是三个姑娘里边年纪最大的，现儿珉丫头都要嫁了，她的亲事还没着落，已经被姐妹们笑话了。若是这次又选了璃儿，那别人会如何看玧儿？难道璃儿是苏府的孙女儿，我们家玧儿难道就不是苏府的孙女儿吗？婆婆何必这般偏心！”说到伤心处，苏大夫人竟然拿着帕子呜呜咽咽起来：“我知道我们家老爷不是婆婆亲生的，必然没有老三那么亲近，可人心都是肉长的，我们贴着心给婆婆捂了这么久，婆婆也该疼惜下罢！再说这亲疏远近虽有，可事情也该按着道理来不是？”
苏老夫人心里暗自得意，老大媳妇真是上路，自己便赶着送了上去，她故意装出一脸为难的看着苏三夫人道：“老三媳妇，我听着老大媳妇这话也对，璃丫头还小，等以后再慢慢帮她去访合适的也不迟，你也该体谅下老大媳妇的这一片慈母之心罢？”
听了这些话，苏大夫人似乎是大夏