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袁尚书不防接见名次会排在红奇骏他们之前，一颗心七上八下。想好的话也不知从何说起，进来冲笑歌行过礼就站在那里发呆。
笑歌丢个眼风给犹在怔忡的莫礼清，示意他回避。莫礼清前脚刚走，她便起身礼貌地笑笑，：“干爹，坐。”
那“干爹”二字一出，惊得袁尚书慌忙跪下：“皇上莫要折杀微臣。微臣当日太过鲁莽，冲撞了皇上，还望皇上恕罪。”
开玩笑吧？别说做皇上的干爹，就是让他做公主的干爹，他也没那个胆儿。
未闻笑歌出声，倒听得身后蓦地有人低笑一声，一双手便将他稳稳扶起，“您如此见外，六姑娘可是会生气的。”
袁尚书扭头正对上紫因那双满含笑意的桃花眼，不禁一愣。偷觑眼笑歌，果真见她面色不善，只得硬着头皮坐了。
他还待再说些谢罪的话，笑歌已不耐烦地皱眉道：“高祖还有几门草鞋亲呢，您若是嫌我这干女儿不给您长脸，这事儿咱们从此不提也罢。”
紫因顺势坐在她两个中间，笑嘻嘻充和事佬：“娘子莫急，袁伯伯这不是头一遭认皇上做干女儿么，会紧张也难免——袁伯伯，您说是吧？”趁机随了离弦他们对她的称呼，算是小小地巩固一下地位。
笑歌瞥他一眼，也不揭破，只唇畔笑意难掩。
“那是那是。”袁尚书抹汗干笑，借坡下驴，不敢再纠缠这个问题。反正只要不是在公开场合，私底下她爱怎么叫都随她去。
称呼什么的都是小事，笑歌也不指望他一时半会儿就能适应，递个眼色给紫因。紫因顿时会意：“袁伯伯，前些日子说的事儿……”
“已经查出来了。”袁尚书一提正事就来了精神，压低声音道：“行刑的头天夜里，牢里确是有事发生——那个叫宁凤的女人不知怎地脱开了镣铐，打开了几处牢门。当时牢内外只有五人看守，居然叫那些姑娘打了个措手不及。还好巡守换完班及时赶到，把她们全都抓了回去。点数人数不差，那日值夜的又是督捕司主事李伟汀，他怕报上来会受责罚，便悄悄瞒下。前几日有人递了密信给我检举他的种种劣行，经查实，我已将他下狱。只是恰逢大赦天下……”
笑歌冷笑一声：“您拟个折子，明日早朝当殿呈上。天公虽有好生之德，不过广施福泽也施不到这种人身上。”
袁尚书忙应了，又道：“当日处刑的一共三十六人。首级示众三日后，并尸骨一起皆送到化人场焚化了。我让我儿子……咳，司刑司袁都官去领回来，但……”
“已经没了？”
“不，在倒是在。只是化人场的图方便，三十六人的骨灰都塞到了一个大坛子里……若不是当时太上皇下旨要将罪人的骨灰封上符咒压入皇陵最底，让他们永世不得安宁，这会儿怕真是一点都寻不回来了。”
“无妨，您且替我先妥善保存。明日我使人搜罗些新的证据交给您，您在下午茶会时提出来，我好还她们一个清白。”
啥？新的证据？袁尚书愣了一下，迟疑道：“但此事人赃并获，又是白大将军亲自带兵拿下她们的，要找证据证明她们清白，怕是……”
笑歌睨眼望着他嘻嘻一笑，“就算找不到，难道我不会造么？”
袁尚书脸色一变，拂袖而起，沉声道：“刑律制定本是惩奸除恶，警戒世人不要犯错。纵使……纵使你是一国之君，也不能做出此等罔顾礼法之事！”
正气凛然只换来她一声嗤笑，他不禁怒然，一声“昏君”顺口就要溜出来，却听她忽道：“那玉满堂确是我的。”
袁尚书愣住。笑歌不紧不慢地将买价和装修各项的价格一一报出，末了指着自己的鼻尖问他：“那照雪蛟刑律，我这老板是不是也该跟她们一样被诛九族啊？”
“可、可是地契上的名字……”
“嗯。我早料到有人会趁机给我找麻烦，签字的时候顺手把离弦的名儿落上去了。不止玉满堂，平允糕点铺也是我出钱弄的……啊，对了，肖氏成衣铺、怡郡王先前在瑞云街上开的杂货铺子，我也全都有份。怎么样，干爹，要不要我当场给您把那几个名儿写下来，让您辩辩字迹？”
她望着目瞪口呆的袁尚书，不禁莞尔，“有些事，我不好明着跟您说……您就想吧，有人一心要我死，我提前给自己备几条后路不也很正常么？只不过当时出城前忘了交代姑娘们别胡乱接大生意，人家就趁火打劫。要不是我早有准备，这会儿我怕是也一样被塞进那个大坛子里，压入皇陵最底永世不得安宁了……干爹，您现在还觉着她们是罪有应得么？”
“怎会……世上怎会有这等心肠阴毒之人……”袁尚书冷汗涔涔，跌坐椅上。回想那段时间里朝中宫中的种种变化，对她的话不由得信了八九分。
紫因悄悄握住笑歌的手，笑微微瞟她一眼，不失时机地道：“袁伯伯为人正直，自是不知那些场面下的事儿……说起来，这事其实挺可笑的。袁伯伯应该听过地下市场的传闻。天子脚下，居然有人敢这般大肆销赃，且不是一日两日。无论刑部还是白大将军都束手无策，百官家中还常有宫中物件出现……您说，这地下市场的幕后老板究竟会是谁呢？”
能让天子纵容若此的，除了他自己还会是谁呢？
袁尚书汗出如浆，神情一时惊一时怒。紫因还待再添把柴火，他却摆手，“罢了，不用再说下去了。这般令人作呕之事，说的人污了嘴，听的人也秽了耳朵。好在天网恢恢疏而不漏，恶人自有天来收……”
他情绪起伏激烈，一时也忘了什么君臣尊卑，敛容正色道：“你两个年纪尚幼，当保持这赤子之心堂堂正正做人，勿要为这些龌龊事污了手——放心，一切包在我身上，必不叫那些可怜的姑娘含冤抱屈。”
言毕匆匆离开。笑歌推窗目送他远去，直至那刚毅的背影完全融入夜色里，方轻轻叹了口气，“世上若多是如他这样的人，就不会再有无谓的争斗残杀了吧……”
紫因关上窗户，自后环上她的腰，低笑道：“真是如此，那你就不会觉得他稀罕了，不是么？”
趁她怔忡，正想偷个香。后领一紧，硬是被人拽离了她。细如柳叶的眉眼和一张平淡无奇的脸映入眼帘，两个都是似笑非笑。
“看你偷溜进来，我就知道没好事。”柯戈博屈指弹他额头，“小三就该有小三的样儿——想在我们眼皮子底下乱来，你也得先掂掂你够不够斤两！”
紫因避开了他的手，却避不过离弦那一下。离弦吹着手指得意地笑：“瞪什么瞪，你本来就是小三！啧，嘀咕啥呢？赶紧陪岳父岳母大哥大嫂打马吊去，这儿有我们就行了。”
话音刚落，后脑勺就挨了一记。笑歌瞪眼：“吵什么吵！没进门就学会拉帮结伙欺负人了，这样下去还得了？柯戈博和小因留下，你去陪我爹他们打马吊——不打个十六圈你敢出来，就别怪我对你不客气！”
“为什么是我？”离弦泪汪汪地望着她，不服气地咕哝，“小柯不也说‘我们’了吗？干嘛只骂我一个？”
笑歌抱手扬起半边嘴角，懒洋洋地道：“因为你跟我时间最长，学我学得最像……可惜好的不学学坏的——罪魁祸首百分百是你，你还敢觉得委屈？”
“娘子大人英明。”柯戈博强忍笑意，不放过任何一个马屁的时机。
离弦如遭雷殛，含泪指责他，“你不够义气！”
柯戈博毫不客气地推他出门，还不忘落井下石地低语：“哥们儿，这招我是跟娘子大人学的。你要是不满，不妨去问问她什么叫义气。”
离弦蓦地闭紧嘴巴，心有不甘却不敢抗议，一步三回头地蹩进左偏厅去。
紫因气不忿刚才受他暗算，特意追到门边，赶在他最后一回首时冲他做了个大大的鬼脸，又飞快地跑回来挨着笑歌坐了。眉飞色舞，得意洋洋，仿佛做了什么惊天动地的大事一般。
他难得露出这么孩子气的一面，笑歌忍不住噗嗤笑出声来。紫因惊觉失态，尴尬地别过脸去，红晕一直漫到耳根。
柯戈博亦忍俊不住，“看不出你小子倒越来越有人味儿了……诶，对了，我们要去公主府的那天早上，你跟哥说什么来着？哥记性不好，来，给哥再说一回，哥给你糖吃。”
紫因的脸上一忽儿像着了火，红得没天没地，咬牙恶狠狠地瞪他一眼，又气哼哼地把下巴一扬，“我可不记得那天早上我有跟人说过话，倒是走之前撞见头细眉细眼的猪，我顺口嘱咐它小心别叫人逮去做外焦里嫩……哎唷！你打我干嘛！难不成你就是那头猪？”
两个武功都不错，又都是牙尖嘴利的。一时