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大姜氏灵柩牵出地宫，万启皇帝停灵满期之后，发丧送灵，地宫来回一趟也要十几天，折腾下来只怕要一个多月功夫，皇子公主自是不必说，高门大户里也是不得清闲。理国公府和公主府几乎所有的长辈都要去送灵，像叶景怡等则要随长辈同行侍候，只留叶景伍和叶景陆两个小的在家。
又因腊月将至，新年将近，事务要比较平常繁些。公主府还好，亲王府邸自有一套运行系统。国公府则要麻烦一些，幸好国丧是大家都忙，也没什么亲友行走，叶老太爷一向看孟昭妥当，便让孟昭帮着料理些。
府内家务则全部交给章雨柔打理，章雨柔跟着叶二太太这么久本来也是能料理的来。但主子们全部出门，有两个大管事也跟着过去料理，高层不在问题还不大，中层缺人就比较头痛，人手不熟，想要什么弄不到，章雨柔也觉得有些棘手。
此时姑娘们的课程已经停了，几个姑娘来前也要十岁，章雨柔这个年龄已经跟着叶二太太学看帐本。叶芙和叶薇是不敢劳动，让她们帮忙弄不好要花上几倍的心力去擦屁股。倒是叶荞和叶茜章雨柔十分看好，管家理事最重要的一条就是要头脑清楚。
忙忙碌碌之中叶荞的生日也来了，因为无人在家，叶荞本以为能松口气的。没想到拜寿的那套礼却仍然要走一遍。就是长辈不在家里，也得到正装到屋前磕个头，而且更亏的时以前拜寿总有礼物拿，现在是白磕头不收礼。
章雨柔让人后花园厅里里准了席面，有孟昭和展飞两个外男坐，仍然是分席而座，也算是一个简单的家庭小聚。
章雨柔事务繁多，叶荞今天是寿星，叶茜便早早进园来。帮着章雨柔管家这些天，也不能说多累，也是因为主人少的缘故。就像章雨柔现在只管两样，一是夜间门户，不准赌博吃洒，二是各房人员不要吵闹生事，其他事务则等老太太和二太太回来之后再料理。
“妹妹……”
叶茜正边走边寻思着，突然一声倒是让叶茜愣了一下，回身就见孟昭从后头快步走来。叶茜不由得停住脚步，正色道：“孟大爷自重，妹妹的称呼我当不起。”
孟昭几步上前，站到叶茜跟前笑着道：“又没旁人在，我叫了你就听着，难道还想上来捂我的嘴不成。”说到最后一句时嘴角都弯了起来。
卧槽！叶茜嘴角都有点抽了，她脸上也没有写着包子两个字，怎么会以为她是好欺负的呢。唇边逸出一抹冷笑，一脸不屑的上下打量着孟昭，神情好像是在看乞丐，道：“我劝你还是收着点，国公府是没长辈在家，但也请你别忘了。你不过是个打秋风的穷亲戚，只因老太爷喜欢你才留下你，若是做出什么出格的事来，到时候被扫地出门了，千万别偷着哭。”
孟昭脸上不见一丝气恼，却先笑了起来，连说话语调都软了许多，道：“我知道你是能说起笑话的人，这才多说了几句。你看看我何时对别人这样过，你要是生气了，我这就跟你赔不是。也是我心急了，实在太难得单遇到你一个人。”
虽然都在后院住，早晚请安时也能遇到，但单独遇上几乎没可能。先不说跟叶荞快成连体婴了，平常出门丫头也总得带上两三个。
“孟大爷，我跟你并不熟，你呀我呀的乱叫，我当不起。”叶茜冷笑着说着，有时候她也很好奇，对其他人就算了，她从来没有给过孟昭好脸色，这自来熟的脾气是哪里来的。又道：“孟大爷是男人，自然不用爱惜名声，我如何比的起，还望孟大爷以后自重。”
说完这话掉头就走。
孟昭跟了上来，在叶茜身后慢悠悠的道：“国公府欠我一个媳妇，只要我跟老太爷开口了，老太爷定然会允。”
叶茜顿时觉得有些牙酸，倒不像正常小姑娘那样觉得唐突了，忍不住回头道：“十五岁还不到的毛孩子就想着娶亲，老太爷竟然还夸说有出息，天天泡在后院里想娶媳妇，我真是奇怪，这出息是从哪里来。”
“唉，也是我年龄小，见过的小，真是从来没有见过像妹妹……好话坏话都听不进的。”孟昭有几分叹息的说着。
叶茜听得冷笑一声，却没什么得意之色，实在是三十岁的阿姨吵赢十四岁的小屁孩是理所当然。其实要不是孟昭先发神经，她并不想得罪孟昭，这世上看着不顺眼的多了，大家各自走开就好，没有必要的冲突不用发生。
只是刚要转身走，就听孟昭小声笑着道：“不过我就是喜欢妹妹这样的，有眼力有脾气也有能耐，世上绣花枕头太多，摆设似的女人，实在让我提不起兴趣来。”
叶茜多少怔了一下，听到孟昭第一句时，她没有丝毫少女的矜持，就很想让孟昭去看看病。医生当久了也知道世上有种人，越是打他骂他越觉得爽，每天照着三顿抽最是舒畅无比。偏偏后头一句又入了她的耳，常出入后宅还真见过摆设一样的女人，天天就是哀怨被男人冷落，硬作出病来。有时候叶茜都不知道该同情，还是打几个耳光抽醒。
后宅女眷可以做的事情不多，但也并不是天亮天黑等死的。高门大户里最不会少的就是钱，养小厮玩戏子这些超过的就不要求了。大楚女子绝大多数都读书识画，写诗作画，弹琴唱曲，实在不行针织女红也行，有使不尽的银子花，给自己找点乐子没那么难。天天就想着丈夫，两条腿的男人也不是找不着，清俊小厮既漂亮又器大活好。
孟昭见叶茜不作声，还以为这话对了叶茜的心意，但也不敢唐突了，实在是叶茜太辣，只要他开口就能呛他回去，把他呛的全身舒爽。刚想开口说点别的，就见叶茜脸上微笑起来，上前一步叫着道：“展太太这么早就到了……”
孟昭立即微笑站好，只见展太太带着展飞缓缓而至。因为是孝中，两人皆穿素，虽然是冷色系却也不是白的，倒也十分合适。
“今天是荞姑娘生辰，章姑娘在后花园设席，我想着章姑娘那样忙碌，便想着来帮帮忙。”展太太也快步上前，只是步子向来慢，此时显得摇摇摆摆。
身边展飞规矩的行礼道：“茜姐姐，孟哥哥。”
叶茜看到青春少年展飞，顿时笑了起来，还是这样的乖小孩讨人喜欢。听话懂事规矩有礼，对比一下孟昭真不知道强多少倍。
不过看到展太太，叶茜心中也有几分感慨，落胎之后就是再好好保养，年龄在这里摆着，再加上繁心事太多，还想保持原本的花容月貌就有些难了。此时已经有变残的迹象，本来还可以称徐娘半老，此时已经全老了，一朵鲜花就要彻底凋零了。
展飞却是看向孟昭，口吻中稍带几分惊讶道：“孟哥哥今天来得好早。”虽然孟昭住在后院，但懂规矩的就该晓得白天不该进后院来，尤其是现在家中长辈不在时，要比平常更该守规矩才是。
“我倒不是帮忙这些的，是想着章姑娘可能在，便过来寻她。”孟昭笑着说，顿了一下道：“刚才杨大老爷来了，现在虽然走了，但我心中却有几分不安，想过来给章姑娘说一声，免得我哪里行事错了。”
展飞顿时不再接话，虽然他进府时间短也晓得杨家，要是杨家的事孟昭确实需要跟章雨柔说一声，行事错了不好交代。
☆、51
花厅里众人分席而坐；因展太太是唯一的长辈便请其上坐，叶荞是主角坐了次席。其他人则是爷们坐左边，姑娘们坐在右边；按年龄依次排了下去。结果就成叶茜与展飞末席对坐；孟昭则坐到最前头。
对面顺眼小帅哥；远离糟心无耻男；叶茜对这个坐位安排满意极了。众人一起举杯时；叶茜不禁对着展飞温柔笑了起来，展飞顿时有种受宠若惊的感觉，赶紧把头低了下去。
还真是腼腆；叶茜心中想笑；却又不好笑出来；便低头饮酒。
雅座无趣，章雨柔便提议行令，众人也都觉得妥当，展太太本来出身就不错，嫁的更好，行酒令自是不在话下。
丫头们去准备令骰令盆，正欢喜之时，叶芙突然道：“我在这里过的如此好，母亲在庵堂还不知道如何，眼看着就要过年了，这么冷的天，也不知道炭火够不够用。”
说话间叶芙便哭了起来，叶景陆也在坐，也跟着哭了起来。兄妹俩如此一哭，顿时谁也没心情了，章雨柔的眉头不禁皱了起来。
“昨天我才派了婆子去看看大太太，一应东西也都准备齐全，婆子过来回话时妹妹也在旁边听着，如何还会担忧炭火