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“杜家想挑什么样的媳妇，冯家哪里敢管。”冯太太冷笑说着，又道：“我那命苦的女儿已经入土，唯一的外孙还不是随便你们去，我又能说什么，总是杜家的嫡长孙，还望亲家母能顾顾自家的脸面。”
饶是杜太太好脾气也听得生气，道：“杜家要续娶本就是杜家的事，只是前几日亲家公亲自去说亲，我今天才上门来告知。至于泰哥儿是杜家的子孙，杜家自会看顾，就不劳亲家母操心。今天话也完了，告辞。”
杜太太气冲冲的走了，冯太太更加恨得咬牙切齿，当即吩咐道：“套车去理国公府。”
她一直不喜欢叶老太太，总是假惺惺的示好向人展示着自己的善良。要不是因为她多管闲事，冯氏怎么会被下放回乡，心病难医以至于这么年纪轻轻就撒手走了。
细算起来，冯氏被发打走时，杜俊的前途就看起来很不错。只怕叶家是早有想法想抢杜俊这个女婿，杜家这门好姻亲，所以才把杜家的家事闹大，为了的就是挤走冯氏。现在叶家终于如愿，冯氏死了空出位子，杜家主动提出要娶叶家姑娘。
不等下人把车驾准备好，冯老爷就气冲冲的过来了，是冯太太身边的婆子看这样不行，悄悄去叫了冯老爷。若是让冯太太这么去了理国公府，把叶家得罪狠了，冯太太肯定吃不了兜着走。
“你到底闹个什么劲，这都是命，怨不得谁。”冯老爷说的也是满心感慨，看冯太太就要暴怒，却是伸手抚抚她的背，轻声说着道：“我知道你心里苦，想吵一吵闹一闹，不然压在心里难受。说起来都是我没用，照顾不好你们，你要是真怒啊，就打我几下出出气。”
冯太太抬手就打了冯老爷几下，随后却是哇的一声放声大哭。
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杜家有意叶菱当儿媳妇，也知道叶菱一直很抢手，便不敢耽搁，挑了个好日子，杜太太亲自坐车来了。现在定亲肯定不行，但可以提前问问叶家的意思，若是行大家就先私下里说好，要是不行呢就再慢慢找，不耽搁时间。
妻死虽然也是三年孝，但夫妻不比父母，少有守满的，守个一两年意思一下就好了。提前说定婚事，女方也开始准备，一年后正好可以续娶。
“菱丫头？”叶老太太愣了一下，她知道冯家想妹妹续嫁，没想到杜家却看中了叶菱。顿了一下道：“这门亲事我不敢做主，杜太太稍等，我派人请了我那弟妹来，杜太太与她说吧。”
“应该的。”杜太太笑着说。
婆子过去长二房传话，叶茜，叶荞也在，正跟叶菱一起陪着叶二老太太摸牌。婆子看姑娘们在本来是支支吾吾待说不说的，叶二老太太就道：“有话就直说，不妨事的。”
婆子这才说了杜家向叶菱提亲的事，屋里四人都愣住了。尤其是叶茜，很有骂娘的冲动，杜俊真是不要脸的很，冯氏去世才多久就来打叶菱的主意，肯定是看叶菱长得漂亮，那种色胚看女人一是脸蛋二是身材，真该直接人道毁灭了！
“冯姐姐的孝期还没满吧？”叶菱皱眉说着。在这之前她并没有见过冯氏，要说有多深的感情肯定说不上，但听叶茜说了冯氏的事，她也是满同情的，对以乱搞出名的杜俊实在没有好感。
“杜太太只是来探探口头。”婆子说着，这也是常事，私下里先询问了，总好过媒婆上门后被打过去。杜俊很抢手，上杜家门的人应该也不少，要是杜家已经找好了，其他人家也好回绝了。
叶二老太太知道风气素来如此，对孝期不满倒是无所谓。她见过杜俊，知道这是个青年才俊，好才学才好样貌，只论这两样倒是倒配得上叶菱，但私德就差太多了。看向叶菱道：“你怎么想的？”
叶菱摇摇头，坚定地道：“我又不是嫁不出去，何必去当填房。”
长得帅有什么用，天天见不着面再帅也不是自己。至于有才，天天勾栏里混着的歪才，不要也罢。她没想过要嫁个高门大户提携兄弟，钱财她这辈子都不缺，完全可以过的自由自在，何必找这么个男人让自己下半辈子不好过。
叶二老太太听得点点头，进到叶老太太屋里，简单的客气问候之后各自安坐。叶二老太太爽俐惯了这回也不例外，等杜太太把来意说完，都没迂回，直说叶菱年龄小根本就不懂事，也不会照顾孩子，承蒙错爱云云。
杜太太如何不明白，叶二老太太这是不想孙女当后娘，一般人家都不舍得嫡女当后娘，只怕里外不是人，这也是人之常情。又看叶二老太太神情坚决，知道是没有回转的余地。虽然有些失望，但也没再说什么，杜俊也不愁找不着媳妇。
众人闲话一会，杜太太正要告辞走，就见有管事媳妇匆匆进门回话：“礼亲王府的长史官突然来访，说礼亲王妃想见叶二老太太和菱姑娘，请收拾了跟他过去。”
“礼亲王府长史？”叶老太太惊讶了，理国公府跟礼亲王府素无来往，这是唱哪出啊。不禁问道：“说什么事了吗？”
“老太爷会见的长史官，外头就这么传话进来，也没敢问是什么事。”管事媳妇说着，又道：“只让叶二老太太和叶菱赶紧装扮了过去。”
叶二老太太就更不知道是怎么回事，倒是显得十分镇定，长二房进京之后一直奉公守法，就是有哪里不好也不可能把女眷叫到王府去处置。便道：“我先回去更衣，一会就带了菱丫头过来。”
“嗯。”叶老太太点头，回身又对身边丫头道：“去看看三爷和四爷谁在家里，赶紧过来。”
叶二老太太转身去了，杜太太本来就要走，叶家又有事务更不好再留，起身去了。
叶景祀来的很快，实在是找他很容易，除了睡觉时间之外去莲溪庵就对了。来的路上听婆子说了怎么回事，心中也有些惊讶。最近大半年他几乎没出去玩过，全部心思都放到静楚身上，外头各府的动静也闹不清楚。
没一会叶二老太太也带着叶菱来了，比平常外出打扮更隆重一些，脸上也都有些莫名其妙，这样的召见来的实在很诡异。
“礼亲王府世子凤曜今年十七岁，万启皇帝孝中也没有选秀，婚事便一直拖着。”叶景祀想想说着，上下打量着叶菱，有几分自言自语地道：“难道凤曜是看中了菱妹妹，想娶之为妃？”
记得冯氏丧礼上凤曜去吊唁，好像还被叶菱惊艳了一把，问过他叶菱是谁。当时他正帮着杜俊料理事情，也就随口说一句。他一向不怎么甩凤曜，对他的话也就不太当回事。
叶二老太太和叶菱都傻住了，叶老太太刚才就想到了，却是道：“这……王妃不是得选秀才能决定的吗？”
“也不一定全部选秀，只要女方各方面符合条件，宗人府批准就可以了。”叶景祀说着，选秀是常态，但例外向来不少。太妃，王妃做主给儿子寻妻，只要宗人府批准，这就可以了。
叶菱眼睛瞪大了，十分不情愿的道：“但是我的出身……是不是太高了些，不符合标准吧？”
“皇商的话……马马虎虎，若是礼亲王府满意，宗人府不会卡。”叶景祀说着，又道：“若是礼亲王府真是这个意思，我定会给妹妹讨得正妃之位。”
☆、84
大楚把平民后妃政策贯彻的很彻底；高门大户的女儿不管是想进宫还是嫁进王府都不可能，宗人府直接卡死。就是公主下嫁多半也会选些没落的勋贵，不会挑当权清贵。像安宁长公主嫁进理国公府时；除了有个爵位外啥都没有。再如庆和大长公主那样；嫁进去就直接当家。
也因此选秀是大楚后宫的重要活动之一；在京城周边地区挑选小家碧玉；地方上的望族或者小官吏人家的女儿，族人皆读书，家风良好，女儿也要知书达理。条件合格者就被带入京城；接下来就是一层层筛选；最后一关是太后；皇帝，皇后出马，先是给皇帝选，选剩下的则赐给亲王，郡王，宗室为正室或者偏房。
因为出身小门小户，能入宫为妃，或者嫁给宗族王爷也算是一步登天。尤其是王妃的家人，可以到王府居住，享受各种优厚待遇，家中父兄也能萌得六品官，虽然是闲差也是十分难得。但是享受了优厚条件就要承担一定的风险待遇，与平民后妃同行的还有毫不手软的殉葬制度。
万启皇帝的后宫还好，宋太后非常宽厚，特意跟永昌皇帝说了，殉葬虽然是祖制，但有儿有女的，在宫中服侍许久的妃嫔们还是免了，额外开恩赦免了一部分。但就是这样，仍然殉了好几百人。
王府比皇宫还要狠，后宫最多也就是生子妃嫔殉葬，至少皇太后不殉葬。王府里生有子女的侧妃庶