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他又看了一眼明珠，转身走了。
明珠回到宴上，正好到了午间开席的时间。她是主人，起头说了些话，又以茶代酒，由明秀、明霜、明佳和明沁陪着，每一席全都敬了一遍。在外人面前，高家姊妹间的关系最是融洽和谐不过了。
全都招呼了一遍之后，明珠回坐吃了些蟹，饮了一点点热酒，和几家相好的小姐聊了一会，便看见明霜领头，带着众家小姐们开始联诗作对。说起才艺，她这位庶姐这些年来可没少下功夫，琴棋书画，诗词歌赋，不能说样样精通，但至少全都会些，在众家小姐中算是比较出众的。
不知怎的，正在作诗的一个小姐忽然被另外一位小姐打断了，二人似乎起来些口角。众家小姐的目光都被吸引了过去。只见明霜走上前去，小声劝了些什么，这才将两人分开。其中一个小一些挽着明霜的胳膊，向她哭诉了些什么，明霜似乎安慰了她什么，神情很是温柔。
坐在明珠身旁的一位小姐看了一会，忽然似笑非笑的凑上来道：“高小姐的这位庶姐，还真是有些意思。”
明珠看了她一眼，又转脸看向明霜，总觉得似她这般温柔懂事的样子很是陌生。
明霜似察觉到了明珠的目光，神情微微有些不自然，低头和那位小姐说了什么，便被众人簇拥着向一旁走去。
明珠转过头去，笑道：“我家的这位二姐姐可一向是个懂事守礼的，也不知哪里让苏小姐觉得好笑了？”
苏小姐一愣，显然没料到她会这样说。她看了一眼面带疑惑的明珠，唇角弯了弯，道：“我只是听我家庶妹说了些有趣的事，高小姐不信就算了。”说着，站起身走了。
“不劳姐姐费心。”明珠笑容不变。笑话，就算高明霜再不好也是高家人，她丢人的同时也会同样影响自己的声誉，没得让外人看了笑话去。
明珠也起身向钟灵那桌走去。钟灵正和明沁几个说得正欢，见明珠来了，连忙笑着招呼她，道：“妹妹快来快来。沁妹妹刚才说了你家五弟的趣事，我还没见过他呢，他真那么有意思吗？”
明珠笑道：“他又不是件玩物，什么有意思没意思的。”
钟灵撅了撅嘴，道：“还不是那些该死的奴才，弄得我四堂妹变成了那个样子。整天流口水，痴痴傻傻的，我都没办法带她玩……”
明珠想起那个刚出生不久就变成傻子的女孩，心中也觉得有些难受。正在这时，她忽然觉得袖子被人拉了一下，一低头，就见上官婷婷正在瞪一双圆圆的大眼睛望着她。
长大了三岁的上官婷婷依旧不会说话。
明珠笑着拉住她的手，道：“可是吃饱了吗？”
上官婷婷指了指桌子中间的一盘点心，摆了摆手。
明珠笑着让侍女将点心挪了过来，拿起一个，递给了她。
婷婷朝她灿烂一笑，大大的眼睛眨了眨，明珠忍不住捏了捏她白嫩的小脸。
四周有异样的目光朝这边射了过来，明珠下意识的伸出手，搂住了吃得正香婷婷。宽大的袖子盖住了婷婷娇小的身形，挡住了几缕视线。
明珠低头看了一眼婷婷，心中暗叹了一声。她知道，这只不过是个开始而已。
正在这时，一个丫鬟突然慌慌张张的走了过来，一见明珠，忙走上前去，小声道：“三小姐，孟小姐忽然肚子疼得厉害，也不知是不是吃坏了什么东西，现在正在清水斋里休息。”
明珠怔了一下，道：“知道了。”她站起身，让明沁先陪着钟灵说话，自己则带着丫鬟红枝，匆匆跟着丫鬟走了。
48、赏菊（下）
且说明珠带着红枝和那报信的丫头一路来到了清水斋。这是一座半建在荷花塘上的水阁，由曲折的回廊联接着。夏日在此可赏尽满塘在红荷，因此又叫清荷小筑。此时，正值荷花盛开季节的末尾，塘中荷花开得艳丽非常，风拂过，清香四溢，似要吐尽最后的一丝芳华才肯罢休。
明珠三人一进门就听见了里面传来了一阵呻吟呼痛之声。走进去一看，只见一个丫头立在床边，急切的安抚着床上的艾绿色身影，“小姐且忍一忍，已经派人去找高家小姐了……”
那丫鬟一听见门口传来了脚步声，回头一看，一眼就认出了头前立着的这位粉袄素裙，如瓷娃娃一般精致的美貌少女就是刚才主持花宴的那位高家三小姐，禁不住多看了两眼。就在她一愣神的功夫，只见这位高家三小姐轻启粉唇，神情中带着疑惑的道：“这是怎么了？”声音甚是悦耳，还夹杂着一丝童音。
那丫鬟回过神来，忙道：“高小姐，您快来看看我家小姐吧。刚才好似吃坏了什么东西，现在腹痛得十分厉害。”
明珠走到了床边，床上躺着的正是孟芷媛。只见她的半闭着眼，面色苍白如纸，双手紧紧的捂着肚子，细碎的呻吟声正从她的口中传出。
“春红，去请大夫了吗？”明珠问。
领路的丫鬟春红忙道：“还没呢。”
“花宴前我是怎么吩咐的？要是孟小姐在咱们府里出了什么事，你担待得起吗？”明珠不悦的道，“还不快些跟你青雪姐她们说一声，赶快去请大夫来。”
“是。”春红领命，再次慌慌张张的离去。
明珠柔声道：“这个丫头最是笨拙的一个，还请孟小姐再忍耐一会。”
“高小姐，你们高家就是这样待客的吗？”孟芷媛忽然冷冷的来了一句，“给客人吃霉烂的东西，害客人生病，将客人丢在冷冰冰的屋子里不闻不问……你们高家的女儿还真是跟上官家的一个模样，都这样喜欢捉弄人，都这样无耻，还真真是好家教，好教养呀！”
明珠忽然止住了脚步，制止了一旁气得面色通红，欲要分辨的红枝，回过身来，一笑，道：“孟小姐这样在意教养的问题，怕是平时没少有人这样说您吧——”她故意将最后一句话拉长了音。
“你……你……”这句话正好踩中了孟芷媛的痛脚，气得她嘴唇直哆嗦，“你”了半天没说出话来。
明珠气定神闲的走到桌边坐下，伸手倒了杯茶，搁在了桌上，道：“孟小姐凭什么就一口咬定是在我这里吃坏了东西才会腹痛的？外面那么多客人，怎么就您一个人吃了一样的东西会生病？高家的花园这么大，怎么就偏偏跑到了水边无人的地方来？我看，孟小姐根本就不是吃坏了东西，而是特意来找我说话的吧。”
孟芷媛阴沉着脸，盯了她一会，缓缓移开了按在腹部的手，坐起身来，道：“你以为我愿意见到你吗？你以为我愿意和你说话吗？还不是因为你……”她说到这里，突然顿住了，垂下了头去。
明珠道：“孟小姐找我来就是想跟我说这些吗？如果没别的事，那就恕我不奉陪了。”她本就对孟芷媛没什么好感，如今更加没有闲工夫却听一个没嫉妒心迷了眼的女人说些气人堵心的话。她心知也许是刚才她和表哥在一起谈笑的一幕刺激到了她，否则她也不会这样无缘无故的将对上官钟灵的火气撒在她身上。
孟芷媛突然苦笑了一声，道：“为什么身为女子就这样苦？你知不知道，就因为在上官家发生的事，我的整个后半生都被毁了。”
她自顾自的继续道：“我原本一个清清白白的女儿家，就因为被上官钟灵暗算，竟然看到了那样不堪入目的场面。自从上官家回去之后，我夜夜都做噩梦，梦到那日看到过的龌龊的场面。我爹日日唉声叹气，我娘搂着我哭个不停。最后，我爹实在没法子，只好厚着脸皮向上官家提亲。哪知上官家连一丝情面都不顾，一口就回绝了此事，甚至还把这件事宣扬了出去。结果，所有人都笑话我，亲戚，朋友，姐妹们，就连我的庶妹都敢当面嘲笑我！最后，连爹都开始嫌弃我了……”她紧紧抓着身上的丝被，连指尖刺入了掌心都不觉得疼。
“我就这样被送去了姑母家中。说是做客，其实形同软禁。我的姑母认为我败坏了家风，连姐妹的面都不让我见。我每日每日的只能抄佛经，穿素服，住在巴掌大的小院子里。我才十四岁呀！过的日子却和那些老尼姑一样！而将我害成这样的人呢？她们一个个都活的逍遥自在！老天凭什么要这样对我？我不过是喜欢上官公子，想多看他几眼，我有什么错？我做错了什么？我这辈子全都被他们给毁了！”她几乎是哭喊出了最后一句。
明珠站起身，冷冷的道：“你和我说这些以后什么用？害你的人又不是我，我又有什么理由要听你抱怨？别说得好像别人害你似的。据我说知，你们孟家逼着上官家答应了好些条件才肯罢休的。要怪，也只能怪你爹太过贪婪，连女儿的幸福都不顾。