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眼见平安不敌，何福，遂动用其在灵壁的全部兵马前来援救，斩杀燕军数千人。
才刚喘口气，燕军大将朱能一早埋伏于林中的伏兵又起，朱棣带兵合击，官军渐渐不支，何福败走，退入营中，堵塞垒门，坚守不出。
军粮不济，何福之军不能长久支持，是夜，何福与军士谋划突围，下令将士次日天一亮，听到三声炮响便开始突围，向淮河一带挺进。
翌日晨起，朱棣即率大军向官军营垒，发起强攻。朱能带众将士率先登上营壁，众人蚁附而上。彼时，燕军照事先约定发出三声炮响，而营中官军以为是自己突围的信号，纷纷向营门拥去，两军相遇，官军猝不及防，一时大乱。致使营门拥挤无法冲出，许多官军遂从营壁之上向外跳下，死伤无数，尸首，竟填平了濠堑。
官军指挥使宋瑄力战而死，何福单骑逃去，平安遂败。官军左副总兵都督陈晖前来援救，也败。
此一役，燕军生擒了官军左副总兵都督陈晖、右副总兵都督平安、右参将都督马溥、都督徐真、都指挥孙成等三十七员，内官四员，礼部侍郎陈性善、大理寺丞彭与明，钦天监副刘伯完、指挥王贵等一百五十员，获马二万余匹，降者无算，尽散遣之。
整座燕军大营，欢声，几可动地。
这是燕军举事以来，最为空前的一场大捷，官军因此役而投降的，竟达十万人众。也是朝廷自伐燕以来最大的一次惨败，惨烈之至。
燕军，攻破官军营垒之初，燕王一再再而三下严令，传令不许燕军杀人，杀人者就令偿命，由是将土不敢随意妄杀。
官军都督平安，久驻真定，屡次打败燕军，曾斩杀燕军骁将数人。几乎所有燕将都对他惧怕三分，甚至一度无人敢直接与他交锋。即便是燕王朱棣本人，昔时，也曾差一点败死于他手中。
眼下，平安被俘，燕军官兵无不想将之处死，但，朱棣深知平安的指挥才能，怜其才具，却不忍将其处死。遂，派都指挥费献，将陈晖、平安等人送往北平。
平安，万没料到燕王竟然不杀己，虽，疆场上彼此生死交锋诸多次，此刻，再被其生擒，却不得不为燕王其人的心胸谋略叹服，终，投降了燕军。
相较于这些武将，那些一并于军中被俘的文臣，却完全不同于这些武将的归附之举。
监军陈性善，自感兵败，有辱诏命，无颜再见天子，遂，穿好朝服，骑马跃入河中自杀而亡。其友黄墀、陈子方也同他一起投河自杀而死。彭与明，撕裂自己的冠裳，改换姓名与刘伯完等人，不知所踪。王贵，因监护军饷而被俘，被朱棣释放后，走还凤阳，跟随知府徐安参与防守任务，直至朝廷败亡那一日，仍坚持与燕军作战。
捷报，传至北平之时，已是五日之后。
自从去岁她小产之后始，每隔十数日，最多月余，他都会派人遣报家书。千里来骑，只为了——女儿或许可以藉此，毋庸再日夜煎心。
来人自是不可能得见王府内眷，她看着殿内朝她单膝而跪的马三保，徐徐自椅内立起，身子，分明已是摇摇欲坠。
他的话语才落，她的一张小脸之上，早是容颜惨白。
这一次，他临行前，特意将马三保留给了她。他，虽未言明何意，但，他与她，俱心知。
她的心思，已无需她再每每多言，他已然在尽力为她回护。
她再立了片刻，移目看向自个身侧的云萝宫人，轻道：“马将军，劳烦你先去准备，我……即刻便要启程去……灵璧。”
马三保愣了半晌，一双狭长的凤目，明显浮出诧异之色，始才悄悄看一眼殿内的云萝宫人，似在等她的反应。
云萝略微红了脸，朝他略略点一点头，动作之轻，几步可见，但，马三保何其好眼力，已然辨出她的意思，只得低头敛眉抱拳再应道：“属下，遵命。”话音甫落，已大步而出，转身前去复命。
殿内，一时间，只剩下她与她主仆二人，静得似连根针落下，都能听得见。
云萝抬眼看一下她的形容，柔声问道：“王妃，是要去见燕王么？”其实是明知故问。
如果说，在这座燕王府内，偌大的宫阙之中，如果说谁还能与她知心，怕只有她一个。为人，虽，素来冷静平和，心机也远胜于常人，但，服侍她至今，确实尽心尽力，挑不出任何差错。
待她的心思，随着时日的累积，甚至，已越来越超过当日的云英。
她与她，虽都不曾点破，但，彼此，都已将彼此视作知“心”之人。
她慢慢自廊下收回视线，朝着眼前人，一笑。
“我，想他了。”
语音，并不甚低，也不算高，却一字一句，落落而出，丝毫没有避忌之意。
话音才落，那一双黑白分明的杏目，却再也骗不了人，其内，俱是女儿的伤色。
因着他并不在府内，她一向简妆，发髻之上，连一支钗环也无，素服素颜，望之，却丝毫不减娇美。那份娇美，自人肺腑之内往外溢出，却不是脂粉能够妆成。
云萝，并不答，只立在原处，侧过脖颈，扭头去看廊下的日光。
耳畔，复传来她的轻声，向她道：“去叫林士奇来。”
云萝自是会意，欠身蹑足去了。
北平之于他的军门，此刻，已相距二千里不止，再不动身，怕已经赶不及数十万燕军南进的铁蹄。
天际，一弯缺月。
官道通途之上，沿着被燕军踏平的大明河山，马三保亲率精骑数千人，拥着一前一后两辆马车，由北向南，一路疾驰，掀起了滚滚的烟尘。
其中一辆车内，坐着她与云萝两人，其余，载着沿途所需的物品以及随行的医女宫人等诸人。
车窗阖掩，车内因着急于赶路，颠簸异常。即便云萝命人为她备下了再软再厚的褥垫，也敌不过一路的风餐露宿之艰辛。
临别之时，她不能向他开口，因为彼时，虽大局初定，但毕竟仍未定。
而此时，她若再不向他开口，只怕映真和那人的性命堪虞。虽然，她能救下的胜算甚微，但，若不曾试过，女儿又怎能死得甘心？
沿途，途径每一座僻静适宜的驿馆或人家，马三保都会命人停下马车，让她和云萝等人稍事歇息片刻。
但，不过片刻，她已复命他从速启程。
又是一日的晨起，窗外的朝雾，尚未被日头烧灼一尽。
她呆呆望着窗外，黯然无语。
整整一夜，都不曾听她说过一句话，比之以往，似愈发的少言。云萝宫人随之看向窗外，看了半日，就只有一些树木与荒野，并未有异。一面低头整理包裹，一面佯作不经意地好生抚慰道：“奴婢方才上车前问了马三保，前面，就是宿州地界了。昨夜，马三保特意派了先锋先行驰报，此刻，想必王爷已经知道了王妃的行程。”
窗畔的小小身影，并未回头，只软声，接道：“云萝，想过家吗？”
云萝一怔，却没料到她会如此问，只得应声道：“奴婢……自然想过。”
她十岁入宫，离家已经十数载，前些年在京师之时，尚能有些父兄跟前的消息。自从跟了燕王就藩北平，早就彼此失了音讯。但，每个人，皆为父母所生养，身为儿女，又岂有不想之理？
她回首犹自望着车窗之外，方才，路边有一棵老树，其上，竟搭了一只偌大的鸟窠。他们的骑阵经过之时，巢中的惊鸟，扑簌簌振翅飞出去好远。
衣袖内的素手，紧攥成拳。指尖，因着用力，在掌心处，掐出深深的印记。
建文四年，五月初七，燕军抵达泗州。
泗州，在凤阳府界内，位于府正东偏北二百一十里。南滨淮河，有汴水自城北向南流入。大军来至泗州城下，只见城门洞开，守城将领指挥周景初等人，早已率众等候在城外，献城以降。朱棣大喜，遂，下令为周景初等人升爵。
泗州以南，即是淮河，此乃进入京师应天（今南京）的第一道屏障。
燕军，兵临淮河，京都朝野大为震动。大将盛庸带领马军、步军数万人、战船千艘，列于淮河之南岸。燕军列于北岸，与官军相对。
彼时，渡淮河的路线有三条，一是走凤阳，二是走淮安，三是直趋扬州。
但，朝廷为堵截燕军南下，已在凤阳、淮安等地布置了重兵。
时任凤阳守将，为都督同知孙岳，知府徐安。孙岳为防备燕军，早就在凤阳大修战守器械，甚至将高祖昔日所修的寺庙拆毁，用其木材制造战舰，并加紧操练，使楼橹戈甲都合乎阵法。知府徐安，亦带人拆毁浮桥，断绝舟揖以遏止燕兵。
而淮安，镇守彼处的，正是附马都尉梅殷，其早在洪武年间，就是前太子麾下心腹之臣。
如此，燕