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果然，余瑱且守且战，又不见援兵到来，一时难以支持，便弃关北走怀来。
彼时，都督宋忠正带领部伍向北平进发，原本也准备自居庸关入塞。闻听居庸关失守，无法前进，随即也退守怀来。
朱棣自将士口中得此捷报时，心内虽大喜，面上，却只一笑置之。之于居庸关，他心里早有计较，如果南军此时稳定人心，固关坚守，他纵然想取之，也并不能一举击破。可惜，宋忠与余瑱，实不堪大任，俱是无能之辈，竟将此险塞，白送给了他朱棣。
建文元年，七月十五。燕王朱棣亲率张玉、朱能等精锐骑兵八千，自北平出发，卷甲倍道而进，直逼怀来。
曾几何时，他数次带兵自此处，出边塞，征北虏。
彼时，正值初秋，艳阳高悬，旌旗迎风而展。燕军，从建德门出，走清河、沙河古道。军过昌平，翻越连山之脉，不过一日，即兵至怀来城下。
面城半里而扎营，眼前，便是怀来城驿。
城驿西北，为连山余脉，本无高度。西南，即为河滩，一览无遗。清浅的河水，虽宽却无波，绕城向东南迤逦而去。
天高云淡，日头刺眼，日光，映着铠甲粼粼，逼人眼目。河滩之后，都督宋忠朝余瑱点头示意，后者则一挥手臂，身后的指挥即刻命人带了一名五花大绑的俘虏上前。
余瑱高声斥道：“尔，若想活命，就把你在燕王军中所见所闻，如实说来，否则——“话音未落，即有将士抽出佩刃，置于来人脖颈之前。
来人立刻身如筛糠，抬头泣道：“军爷饶命，军爷饶命！小的，交待便是！”
宋忠沉声道：“说！”
“是。”
“燕王，眼见宋都督麾下将士多为其旧部，而今竟与其为敌，遂，恼羞成怒，命手下搜罗城中百姓，但凡与都督营中将士沾亲带故的，一律杀无赦。小的，亲眼所见，亲耳所闻，刀砍尖刺之声，入夜不息，到处都是死人，堆满了沟壑，血流成河！”
话音未落，近处的那些个将士，已经一个个全部变了色，几乎握不稳手中的刀剑。
余瑱见情势差不多了，随即振臂向左右高呼道：“诸位将士，朱棣反贼残暴无行，屠戮良民，害我亲属，此仇，誓不共戴天！今，逆贼既到眼前，我等以多敌寡，又有何惧？大丈夫为国为家，必杀之而后快！”
一时间，风卷战旗，呼喝之声，声声如战鼓，在四万人的队列中，响成一片。再随风而出，直灌入对面燕军阵中。
一鼓作气，再而衰，三而竭。两军交战，士气最为重要。
这些将士原多为燕王部下，是从燕府护卫中抽来。此时作为官军与燕王作战，并不心甘情愿。此刻，闻说家属被屠，其悲壮之心，杀敌之志，皆势如破竹，势不可挡。
宋忠勒紧手中的缰绳，居高临下，看一眼面前的敌阵。
队列之前，正是燕王本人。其座下铁骑，通身漆黑，此刻，映着日头，马匹的根根毛发，竟闪出金丝一般的光亮来。一身盔甲，泛着点点寒光，却丝毫盖不去他眸内的凌厉之色，始目接，宋忠的手腕忽的一颤，随即再用力握住腰间兵刃。
朱棣身侧的大将朱能，悄悄一夹坐骑，走至近前，在他耳畔高道：“燕王，您所料一点不假，那宋忠老儿果然要和我们来阴的。”声音虽大，却仍淹没在对面山海一般的鼎沸人声之中。
宋忠与余瑱两部，集结后足有四万将士。而他们，除去镇守北平与通州、蓟州等地的人手，所余不足万人。
可谓敌众我寡，敌强我弱。
朱棣淡淡笑道：“张玉，听说你尚有亲属滞于怀来境内？”
张玉在马上挠挠头，局促道：“是，末将尚有一幼妹，寄养于此处。”
朱能用铁拳捶一下他，打趣道：“你上次不是和我说，她年方十四，尚未婚配，求我为你玉成好事。此刻，你自个怎么倒不说话了？！”
张玉涨红了脸，七尺的汉子竟一时成了缩手缩脚的妇人般。
朱能手握马鞭，靠近朱棣，赔笑道：“回殿下，末将听张玉讲，他自个虽粗陋，他妹子却生得国色天香，如花似玉。他舍不得配于旁人，故死活来求末将，要末将到王爷跟前替他递个美言，不求名分，只求能侍奉王爷身前！”
朱棣含笑看向张玉，问他道：“可是？”
张玉红着一张黑面，重重颔首，一双铜铃眼圆睁，其内，满是企盼。
他为卑，他为尊，他为微民，他为皇子。自古，贵贱有别，即便真无名分，他所思所求，也属高攀，更是攀龙附凤。
朱棣却丝毫不以为忤，纵声大笑，点头道：“好，本王答应你。待取下怀来，本王倒要见识一下何谓国色天香！”
声既落，一挥衣袖，身后的将士随即会意，只见，燕军队形突变，自营后突然涌出一些身穿百姓便服的老弱妇孺来，足有千人不止。向着河对岸的宋忠大营，此起彼伏地叫喊着。
有叫兄弟的，有叫儿孙的，也有叫子侄的。口中所呼，大意不过如此：燕王并未屠害我等，尔等千万不可上了贼子的奸计，致使手足相残。
宋忠、余瑱等人登时大惊失色，座下铁骑向后连退了数步不止。
燕王，竟然一早识破了他们的计谋？可是，他又何以能提前得知他宋忠、余瑱欲施此计？
那些本是披甲执枪、严阵以待、准备复仇的南军，远远看见河滩对面的故家旗帜，再听到那些呼喊，一时间，又惊又喜，惊喜交加。
有眼尖的，已经认出燕军阵前竟真的有自己的家人，那些将士们片刻之前还在振臂高呼，且杀气震天，此刻，眼见家人好端端地就在眼前，方才所听及的，竟全是自个统帅们的权宜“谎称”。虽然各为其主，但他们又怎能与自己的父兄兵刃相见？南军，本无斗志，至此更是完全松懈。
有掉转马头准备回师的，有彷徨驻足进而观望的，有乱了步伐四处冲撞的，数万人的大军，不过眨眼间，军心就散乱成覆沙。旌旗遍地横曳，连队阵也列不成，真真是人仰马翻，硬生生在燕军面前，搅乱成一团泥丸。而那些宋忠的嫡系旧部见了这等乱局，竟不知如何是好，一个个，面目痴傻，束手可擒。
朱棣朝张玉、朱能二人略一点头，这二人随即领命。不过转瞬之间，铁骑之声已踏破耳鼓，烟卷尘涌，激起水浪如雪。燕军，举师渡河，直冲进对方营中。
厮杀声，呼喊声、哀鸣声、战鼓声，响彻天际。
宋忠的阵营，原本就乱了阵脚，此刻，再叫燕军重创，宛如散落的棋子般，顷刻间倾颓败退。
败兵，犹如潮水一般退入城中，燕军岂肯收势，遂乘胜追击，一举攻入怀来城驿。双方对峙不过半个时辰，官军就大败，且溃不成军。
日落之时，朱能等人将俘获的宋忠、余瑱捆至阵前，另有将士单膝跪地，正在燕王跟前回禀战况：“禀燕王，怀来都指挥孙泰与彭聚一同战死阵中，都指挥庄得单骑逃走。其余，斩首数千人，获马匹八千匹，降者约两万人不止。”
朱棣点头，两侧的诸位将领听了，皆面露喜色，相视大笑。
他松了手中的缰绳，交予自己身后的护卫，亲自走至宋忠与余瑱二人面前，俯身温言道：“宋忠、余瑱，尔等可愿降我？”
宋忠悲声高道：“宋忠愚笨，也知国家大义，今日兵败，已负君父，岂有再降敌之理？！”话音甫落，即朝面前吐了一口口水，其中，尚带着血丝。
朱棣并不动怒，转身再看向他旁边的余瑱，继续和颜道：“余瑱，本王素来爱惜尔之气节，如肯效力与我，本王定当重用。”
余瑱怒目道：“要杀要剐，且放马过来，大丈夫岂能忍辱偷生于尔？！”
朱棣淡淡一笑，命道：“来人。”
话音刚落，即刻有数位将士大步来至他跟前听命，他含笑道：“带下去，赏他们一个痛快点的。”
“遵命！”面前诸人得了令，随即上前几步，将地上二人拖走，不过片刻，即斩于百步之外。身后将士，皆雀跃高呼不止，一时声可震天。
眼见天色已晚，朱棣遂命将士就此扎营，并传令下去，不许扰民。张玉前来请命，朱棣点头微笑，许其暂退。张玉大喜过望，涨红了面孔，一面笑，一面大步转身退出营外。
帐中将领，振奋之情未退，彼此间交头接耳，喜不自胜。
宋忠，乃朝廷在北方钳制燕军的一支重兵。如此不费吹灰之力，就大败其军，可见燕王的才略和与实力。
朱能忍不住上前大声禀道：“燕王，末将原本以为南军如何骁勇，今日看来，竟都是些老弱无能之辈！哈哈哈！”帐中诸人听言，应者甚众。
朱棣皱眉，看一眼帐内众人