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另外与这里格格不入沉默寡言的恐怕就是顾尘羽了。
他一直肃立在我的坐席旁边，我怕他劳累并未喊他帮忙斟酒，他就一语不发目不斜视，如同一件家什摆设悄无声息。别家的仆人虽也严肃谨慎，不过眼神肯定会抽空四下观望，找自己感兴趣的打量，也有仆从之间相熟的几人趁着为主人添酒布菜之后的空隙低声交谈联络情谊。
在这里没有别人知道顾尘羽是奴隶，为何他仍这般沉默，仿佛对周遭人物皆没兴趣。他此时此刻在想什么呢？
我转了一大圈，将想打听的基本上打听清楚之后回到座位，再看那才子佳人仍在绘画，便对季文卿打了招呼，说是去如厕，实则是以此为借口叫上顾尘羽，到房外找个隐蔽的地方聊两句不方便旁人听的话。
漱玉琴馆之内花木繁盛，游廊曲折，屋宇连绵，出了房门沿着游廊拐几道弯，我便找到了一处隐秘的凉亭。此亭掩映在几株大树之内，周围房舍离的较远，我屏气凝神细听方圆百米没有闲人藏匿，正是与顾尘羽聊些私房话的好地方。
我在凉亭内寻了个角落倚着美人靠坐定，知道顾尘羽在陌生地方公众场合都是不敢与我并肩坐的，也就不难为他，由着他在我身旁毕恭毕敬地站好。
我低声问他：“你是不是不喜欢刚才那种人多热闹的场合？我看你对周遭都没有兴趣，也不与人攀谈不东张西望。若是实在难熬就告诉我，我尽量找个地方让你能休息片刻。毕竟比拼琴艺估计时辰尚早，余小姐和左公子完成书画，诸位品评，多半是要到下午才开始比棋艺，论琴道还不知要等到何时。”
“下奴无妨。下奴以往也经常参加类似的聚会，不过那时下奴多为家什物件，托举桌子或者跪伏在地充当座椅，现在什么都不用做只用站在那里候着已经轻松许多。主人千万不要担心。”
顾尘羽已经感觉到我在担心他，这让我的心无端端一喜，难免得意忘形道：“可我见你着实无聊，不如先将你留在房外，你在这园中四下走走散散心可好？此园建造的极为精妙，比中规中矩皇宫大内的御花园更多了几分物法自然的生机。”
顾尘羽却忽然皱眉，问我道：“主人的意思是允许下奴不必在身边恭候，希望下奴能借机游览此园增长见识开阔眼界么？”
他讲的很清楚，显然是明白我的用意，不过我总感觉到他心头纠结，难道又是为奴的什么规矩让他无法接受我这种安排么？但听从主人吩咐，无论命令多么荒谬都应该不容置疑地去执行，这才是一个合格的奴隶应该有的反应吧？
我和善道：“你不用犹豫，有什么想法都告诉我，这里没有旁人能听到。”
“主人，下奴刚才其实的确是觉得无聊。”他犹豫了一下，终于还是向我吐露真话。
我很高兴，很高兴他愿意将真实想法告诉我：“那么，你其实也想到外边透透气？”
他点点头，眉头的忧色并未消退。
我知道他一定是有心事，便试着猜测道：“你还是不太习惯现在这种仆从的身份吧？是不是装起来很辛苦，总提心吊胆害怕被人戳穿之后受到伤害？”
他继续点头。
我安慰道：“其实人在世上活着，或多说少都必须掩藏一部分真性情或者什么秘密，就像我，有太多不可告人的事，脸都不敢让人看到，而你以前应该也不是所有事都会让别人知道吧？那时候能够忍住藏住，这时为何不试试看另外的身份，在扮演的过程中找寻乐趣呢？”
“下奴明白主人一番苦心，下奴也会努力适应现在的身份。下奴只是有点担心……”
“你担心什么？”
“下奴明明已经过的很好，不该再妄想其他，也不能为主人添麻烦。但是下奴刚才在心里还是忍不住想到了旁人，想着是否可以帮帮他们。”
他说到这里我立刻猜到了他隐而未提的深意，我微微一笑：“你是想帮谁呢？余小姐还是那个背酒坛的奴隶？”
“下奴自知没有资格和能力去帮旁人，所以以前从不敢往这方面想，除非是那些人对下奴极好，下奴在不违反所有规矩的前提下又恰好力所能及，才会去尝试着帮旁人。”他目光忧郁，话音也是极低极不肯定的，“可是刚才下奴闲极无聊，一时走神，竟想着就算主人不曾计划不曾吩咐，下奴会否在余小姐需要的时候，主动恳求主人，让下奴帮忙。还有左公子的那个奴隶……下奴见他境遇凄惨，被人嫌弃被人议论的时候，下奴会为他不平。下奴甚至打算藏一块点心，找机会给那奴隶送去。下奴没什么本事，但很幸运遇到了好主人。如果是下奴力所能及，主人又不反对，那么下奴可否……可否……”
他一连说了几个可否，就在我期待着他说出他的本心意愿的时候，他还是放弃了。
“下奴胆大妄为胡思乱想，刚才所言还望主人不要怪罪。下奴都只是想，很快就会忘记。下奴不会真去做那种事，让主人蒙受损失。”他顿了一下，眉头渐渐舒展开来，语气也比刚才肯定，像是终于解脱了某种负罪感，言辞也更加流利道，“主人，下奴将荒唐的想法告诉了主人之后，心头一下子少了许多压力。哪怕主人会因此责怪下奴，下奴仍觉得将那些话对主人坦白比一直欺瞒着更踏实。”
“其实你肯告诉我心里想什么，我真的很高兴。”我站起来，搂住他的肩膀，拥他入怀，亲昵道，“尘羽，希望你以后都能像今天这样信任我。既然你已经有了那些愿望和想法，那么让我与你一起去实现吧。”
正在此时，忽闻琴会堂前那边传来了仆从呼喊之声：“快来人……那个奴隶发疯了……”
番外：北周旧事（壹）：雨后
忽然炸响一个惊雷，大雨瓢泼而至。
马棚的顶子本来多为茅草铺就，早有一处破损，而今被大雨豁开更大的裂口，雨水倾泻如瀑。
顾尘羽刚好趴在这附近，雨水不断冲击着他脊背上新鲜绽裂的伤口，人渐渐痛醒过来。
北方初春的天很冷，雨水裹着冰碴将他淋得透心凉。他试图向旁边挪动一点距离，可惜手脚无力，努力挣扎了许久，也还是没能从那破洞下边移到可以完全遮蔽风雨的地方。
身下的稻草早就湿透了，马儿们因为惊雷大雨不安地躁动，纷纷躲避在干燥的地方。夜黑沉，犹如顾尘羽的心境，无望无助不晓得何时才能等到一丝温暖的光亮。
他的身上唯一可以蔽体的仅仅是一块破布，遮掩在腰际，根本不够盖住全身。还好主人允许他蓄长发，在这种时候发丝散在身上，他尚能够幻想些许的温暖。
他不知道自己已经昏迷了几日，腹中饿得发慌，微微侧头张开嘴，饮些雨水，胃里火烧火燎的感觉勉强冲淡一点点。然而颈项上拴着的铁链另一头就固定在不远处的地上，让他只能是跪伏或者趴着的姿势，不用妄想起身站立。当然他也没有力气站起来到别处寻些能吃的残羹剩饭或者喂马的草料。
双脚脚心横七竖八都是藤条打的印子，红肿绽裂，他能感觉到膝盖上还扎了一大片碎瓷没有及时清理。不过转念一想，大雨也并不全然都是坏处，他积攒了一会儿力气，稍稍翻身，雨水便可以更顺利地冲刷在他的腿上，没多久，碎瓷片也差不多都冲干净了。这省了他费力气自己爬到水槽那里用刷马剩下的脏水清理身体。
就因为刚才翻身的动作，他开始剧烈的咳嗽，温热的血水溢出，口鼻之中能感受到清晰的血腥味道。梨花木杖打过的前胸或许让肋骨有了断茬，反正是胸闷疼痛，咳嗽怎么也止不住。每次呼吸都撕扯着伤处，像是一把锉刀就在内腹之中来回撕扯。
他咳了一阵，终于又痛得失去了知觉。
再次睁眼，已经天光大亮，碧空如洗。
他仰躺在湿漉漉的干草上，透过茅草顶的大洞能清楚的看到白晃晃的日光。昨夜那场歇斯底里的风雨就像是从未出现过，唯有身上肮脏血污都消失不见才能证明的确是下了雨。否则谁会好心为他这等低贱奴隶清洗身体呢？
因为是仰躺了许久，脊背上绽裂的血口痛得麻木，胸腹的伤比趴着的时候反而清减了一些，只要不说话，不乱动，咳嗽暂时可以忍住。只是全身滚烫烧的厉害，口干舌燥，饥饿的感觉再次席卷而来。
早已习惯挨饿，昨晚上喝了雨水，现在还没有人来分派活计，他已经该知足了。所以他能做的只是闭上眼，抓紧休息。
伤口痛得晕不过去也睡不着，他便开始回忆五岁前无忧无虑的时光。
那也是一个雨后的晴天，素素陪着他在院子里玩耍。
父亲就在书房内弹�