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四阿哥“嗯”了一声，这几年皇上去塞外，留在京城主持政务的皇子总是指定有他和三阿哥两位，没想到今年三哥也要随着出塞去了，这说明自己在京城越来越受侍重，四阿哥很满意，这下子京城除了他，只剩下五阿哥、九阿哥、十二阿哥、同十七阿哥，正经在六部当差的，只有他一人而已，四阿哥心情好了不少，边喝茶边问道：“今天见过额娘了？”
“见过了，娘娘好得很。”乌喇那拉氏迟疑了一下说道：“妾身跟娘娘提了提年羹尧的妹妹今年选秀的事儿。”
四阿哥赶忙放下茶杯“额娘怎么说？”
“额娘说那年羹尧新近迁了内阁学士，又兼着礼部侍郎，他的妹妹怎么安置，怕是还得皇上做主……”
四阿哥“哼”了一声，这不过是推托之词罢了，额娘虽然偏心，他这个做儿子的也不好说出口，但是脸却冷了下来，心道这事儿不提还好，提了莫不会又被老十四抢了去吧？忽的又想到老十四现在在军营，马上又要扈从去塞外，一时怕是顾不到这些，倒是个难得的好机会，若是能把年氏纳进府来，以后在朝堂又会多一个助力……
乌喇那拉氏坐在一旁，满心不是滋味，她的弘辉夭折了，她又在弘辉出生的时候做了病，再不能生养，眼看着这些年府里添了一个又一个新人，她觉得心早就磨出了茧子，没有什么感觉了，她只把自己当做王爷的管家，她可以得不到王爷的恩爱，但是她不能失去福晋这个身份。
满人同汉人不同，除了讲究“母以子贵”还讲究“子以母贵”，她如今在子嗣上是没有指望了，虽不能母以子贵，不过府里的这些女人身份都不高，她尚能压服得住；若是年氏进了门，对她无疑是最大的威胁，年氏她见过，娇弱弱的一个美人，再加上娘家强势，可以想见她若是进府后会怎样，乌喇那拉氏虽然也讨厌十四阿哥，但是在这件事上，她只希望十四阿哥能把年氏抢去才好……
四阿哥沉思片刻，忽然想起了什么，对乌喇那拉氏说道：“你去准备一份聘礼，要贵重些，过几日要用。”
乌喇那拉氏心中一惊，脸上却不动声色，她站起来又给丈夫的茶杯里添了茶水，柔声问道：“不知道王爷看好了哪家姑娘？”
四阿哥说道：“就是赛图的遗孀钮钴禄·花开，爷怎么也没想到不过是去看看他们孤儿寡母，也能惹出这些麻烦，她一个寡妇，名声算是毁了，爷打算纳了她，也算给她一个交代。”
乌喇那拉氏一听，这才放了心，不过是一个寡妇而已，不值得她上心，不过她还是提醒道：“爷，皇上那里……”
“这个不劳你操心，爷亲自跟皇阿玛说，赛图救了爷的性命，他的妻儿爷若是不管不问，皇阿玛才真的会恼怒。”四阿哥说完，想着还有很多公文没有看，便对乌喇那拉氏说道：“爷今儿不在你这歇了，晚膳直接送到书房去。”
四阿哥走到书房门口，正看见府里的总管太监苏培盛等着回事儿，他想起十四阿哥，越想越觉得不放心，还是让花开搬到城里来好，四阿哥忙对苏培盛说道：“你先把别的事儿放一放，安排些人手，明天把钮钴禄·花开庄子上的东西都搬到西华门外的宅子去。”
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花开不知道四阿哥会整出这一出，她此刻已经回到了钮钴禄府，当时根本是被四阿哥强拉着回了京的，心里非常恼怒，及至见到娘家人，脸上才见了笑模样。
佟佳氏笑道：“你回来的正好，额娘记得你喜欢吃炸鹌鹑，今晚上咱们就吃这个，本来额娘还想给你留着，知道你明天能回来给你哥哥送行。”
花开心里欢喜，被家人惦记着当然高兴，嘴里却道：“额娘，天热了，吃这个怪腻的。”
佟佳氏见她眼角弯弯，耐不住笑意，任由她嘴硬，也不计较。花开问道：“哥哥的行李可都收拾好了？额娘留下哪个陪您作伴儿？”
“额娘岁数大了，操不得心，还是留下景澜吧，她十岁了，过两年好议亲了。”
花开一阵恶寒，才十岁就想着议亲了，这也太早了吧！佟佳氏又喋喋不休的问花开每天在庄子上做什么。
花开笑道：“无非就是养养花种种菜，额娘，我的菜地种着各色应季菜蔬，过些日子就该成熟了。庄子上农田最多的稻田，现下还种着的有麦、谷子、高梁、黄豆、这些是常见的庄稼，头两天我还让人新整出两亩地，种的是土豆和苞谷（玉米）……”
“土豆？苞谷？那是什么？”
花开解释道：“是庄子上从泉州搬来的那户人家从南方带过来的作物，土豆听说可以留到冬天当菜吃，我特意多种了些，苞谷等到秋天刚包浆时候煮了吃味道最好，等到成熟了，做成茬子熬粥喝也行，苞谷面做饼子吃也好。”
这两样东西虽然大清朝已经有了，不过人们还没意识到它们的价值，花开虽然没有做过农民，对于农业只有理论，不过她也知道在几百年后，玉米曾经是国家的储备粮，尤其是北方干旱地区，主要的农作物就是玉米。至于土豆，那东西高产稳产，而且不挑地，既可以当粮食，又可以当蔬菜。
和佟佳氏闲聊了一会儿，花开问道：“大哥在家吧？我去寻他说会儿话。”
安泰看见花开来了，笑道：“我正想使人去问一问你，愿不愿意跟哥哥去大名府玩？”他想着妹妹与其避在乡下庄子上，还不如随着自己去上任，正好散散心，过个一年半载的，等那些谣言被人忘记了再回来也不迟。
花开笑道：“哥哥，我还真有这个心思，不过要等等，明儿我要进攻面圣，不知道皇上会有什么旨意。”
安泰张了张嘴吧，到底什么也没说，知道妹妹跟四阿哥关系匪浅，他也不便说什么。
花开拿出一张五百两的银票递过去“哥哥，你去上任，我也没有什么好送你的，这个你带着，初次去外地为官，人情往来最是费钱，多准备些总没错，还有啊，我听说四阿哥最讨厌贪官污吏，你是他举荐的，更不能丢了他的脸……”
安泰怎么也不肯要“妹妹，你一个人带着孩子本来就不容易了，我怎么能收你的银子？”
花开笑道：“哥哥，你没看到我带回来的那些兰花吧？我都打听过了，最贵的可以卖上二三百两银子一盆，你还怕我赚不来钱吗？我正准备开一个花店，这次带回来的花是准备进献给皇上的，这也算是做一次广告，你就等着妹妹的铺子赚钱吧，我对养兰花很有心得的。”
安泰一听就笑了“好，那我就收下，等你嫁人的时候，哥哥给你添妆。”
晚饭就摆在内宅的花厅，桌子上没有山珍海味，却也是精致小食，花开觉得食欲大振，尤其是那炸鹌鹑，她吃了不少。
饭后一家人照例坐在花厅叙话，不知怎么就提到江南官场，由此说到了户部亏空案子，凌石因儿子有了好前程高兴，多吃了几杯酒，晃着脑袋道：“户部现在的缺儿实在是多！可惜安泰的资历浅，听说从买办开始查，牵连进来的官员就有一百多人！说是这些人前后共侵占挪用银子四十四万多两，想来他们都是要革职的——”
佟佳氏不由动了心思“老爷，这官位一下子空出不少来，实在让人眼热啊，你就不想着挪一挪地方？”
安泰插话道：“我听到几位同僚说过，听他们话里的意思，据说有几个皇子多多少少都和这事有些个干系，不知道有多少冤大头不明不白妄送性命的。现在但凡有点门路的，都是削尖了脑袋钻营呢，阿玛就不要凑这个热闹了。”
“这话说的对，”凌石说道：“礼部虽然是清水衙门，却清闲的很，再说了，那户部现在是四阿哥管着，以后还能有什么大实惠？你眼热什么？”
花开忙接口道：“额娘，贪墨得来的银子，早晚要出事的，要想赚钱，咱们可以想别的法子。户部那样的地方，还是远着些吧！搅进去可不是闹着玩的。”
佟佳氏闻言有些不好意思“我也就是嘴上说说罢了，你阿玛的性子，若是真的进了户部，我还不放心呢。”
凌石虽然有点妻管严，但是被妻子当着孩子的面这么说，脸上有点下不来，他红着脸说道：“我的性子怎么了？你还说跟着我过一辈子心里踏实呢！”
屋子里的姊妹三个听了，都窃笑不已，虽然都憋着，凌石也看出来了，他气得吼道：“恒泰，还坐在这里做什么？快去看书！”
恒泰赶忙站起来告辞出去了，凌石的目光又看向花开“你，自己说说和四阿哥到底怎么回事儿？”
花开忙说道：“阿玛，四阿哥说了，一定要纳我进府，他说明天就带我去求皇上。”
凌石叹了口气，小声嘀咕道：“转来转去到底还是便宜了