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当顾静媛还是那个农家小丫头时，宁可跟着高老太和小刘氏身后靠犟嘴，从厨房偷东西吃，从来没费心考虑过带领全家致富奔小康之类的问题——因为她看透了，高家上下都是重男轻女的，把儿子看得比什么都重要。她是注定泼出去的水，再会赚钱，所得到的喜爱也不过是被当成“摇钱树”。
发神经吗？自己辛辛苦苦、起早贪黑赚来的钱财，一多半都白送给兄弟，给他们置业填产，剩下的能有一小半属于她自己，都是长辈们仁慈大方。不要怪顾静媛心冷自私，实在是她对这个世界上的法律抱着深深的怨念。
凭什么女人连基本的人身权利都没有？
在没办法保护自己的财产时，顾静媛情愿两袖清风，一无所有。苦一点，难一点，怎么了，又饿不死。
顾静媛本以为自己要真的等嫁人生子，有了真正属于这个时代的女子权利后，才需要动用她那颗经济头脑呢，哪里知道世事变幻。先是高家变成顾家，沾了太后的光，几个兄弟都等着将来做官呢，一点小钱看不上了；其次，跟父母关系冷漠，经过祖父借机敲打，她的监护权并婚姻决定权，统统移交给了大伯母翁氏。
翁氏虽然没有生养她，但对她十分和善，甚至默默许可了她自己“拿主意”。几个丫鬟闲谈时，说起了好几家公子哥的事，话里话外都向她透着一个讯息，“喜欢什么样的，帮你相看”。
这就是瘟疫时候挺身而出，没有偷偷跟着亲戚逃生的好处了。顾静媛回想当初，越发觉得自己的决断正确。不然，她能有现在的自由吗？
这一日。她在金风送爽斋里听了娴儿弹奏一曲古筝，姐妹闲话半响才出来，走到抄手游廊的转折处，嗅到桂花树那袭人的香气，情不自禁站了一会儿。不久，就看到穿着月白长袍的顾守礼迎面而来，笑着躬身行礼，“大哥。”
顾守拙笑着点点头。他身后的书童子衿，多日不见，窜出老大一截。几乎跟顾守礼一样高，就是瘦瘦的，浑身上下没有几两肉。低着头提着一盒红木盒子。
顾静媛好奇的打量一下子衿，指着盒子道，“这是什么呀？”
子衿飞快的抬起头，眼神警戒而慎重，连忙退后两步。
这幅模样……顾静媛更好奇了。明亮有神的大眼睛在一对主仆身上转来转去。顾守礼笑着摇头，“子衿，打开盒子。”
“少爷！”
“没听到我说的话吗？打开！”
子衿不情不愿的挪动开了红木盒子的一角，光线问题，只看到黑乎乎一片。顾静媛是真的好奇了，伸着头看。
子衿又退后两步。脸色涨红，“元元小姐！”
不要他说话，顾静媛也知道什么意思。随意的摆摆手，“男女授受不亲么，你把盒子放下，让我瞧个清楚不就完了？”
子衿无奈的看了一眼自家少爷，见少爷居然点头。没有办法，只好低着头往后退了两步。
顾静媛得了便宜还卖乖。“你的年纪也不小了，知道男女大防，就不要再往内宅里跑了。虽然是跟着大哥，手里提着重物，但内宅就是内宅，你娘是金风送爽斋的大管家也没用。这回幸好遇见我，如果遇到脾气不好的，一个擅闯内院的罪名把你活活打死，你到哪里去喊冤？”
明明知道顾静媛是在恐吓，可子衿不得不忍气吞声，
“谢谢元元小姐指点之恩。”
“什么恩不恩的，你心里清楚自己的身份，清楚我的身份就行了。”
顾静媛看完了盒子里的东西，笑眯眯自己提着，冲他摆摆手，“再见。”
“可是子衿还要帮少爷……”再看顾守礼的脸色，子衿知道自己今天的任务就到这里了，垂着头，“是，少爷，子衿回外院了。”
望着倔强书童的背影，顾静媛小嘴一抿，笑容说不出的甜美可人。
顾守礼从头到尾观看一遍，叹息一声，“你还是爱捉弄人的性子。不知道子衿哪里得罪了你。”
“大哥你还问。不是你以前对我不好，才让他心里有成见？”
“那，那都是很久以前的事情了吧。元元你怎么还记得？”
“哼，我就要记，一直记。等到大哥七老八十了，我还要说，大哥你以前对我不好……”
遇到这种情况，除了举手投降外，还能怎样？
顾守礼苦恼无比，忽而想到一个办法，指着红木盒子，大方道，“盒子里的东西，分你两样。”
“这犀牛角得来不易，大哥还是给娴儿吧。我没有什么需要用它的地方。”
“咦！你居然把好东西往外推？让大哥掐指算算，今天太阳从哪里出来的？”
顾静媛扑哧一笑，随手敲了一下兄长的肩膀，
“好歹你妹妹我现在也是小地主了，坐拥八百亩田地呢。丁点小东西，也能贿赂？”
兄妹说笑一回。
自从心底的隔阂打开之后，顾守礼和顾静媛，倒比一个娘肚子里的亲兄妹感情还好。顾静媛从新认识了年少有为的兄长，决定投资这笔潜力股。而顾守礼也发现堂妹不似寻常女郎，有独立的个性、更有独特的思维方式，很多问题不便跟娴儿守智等弟妹说的话，却可以跟顾静媛交谈。
“元元啊，论孝，别人都在口中，只你在心里。为兄初来不习惯这里的水土，花了好长时间适应。也知晓爹娘娴儿必然要经历这个过程。但为兄想的是，将来要在京城过一辈子，早晚要适应的，就没多在意。唯独你，才想到特意寻个家乡的厨子。”
“咯咯，大哥，你别夸我了。我这是给家里花钱呢。等你们发现请老家的厨子很难，要保养人家一家不说，还得时不时从云阳运送食材回来，不然东西做得不地道，才会怪我。”
“哈哈，花钱就花钱吧。咱们家，如今也不差那点钱财。”顾守礼一笑，眼神中充满温暖，“身外之物，花了就花了。只要能让长辈至亲过得舒心，什么都值得。总不能让他们一把年纪了，还食不知味。”
顾静媛看着如今面上还显露一丝稚嫩，但举止从容，已经有了未来成熟男子气质的兄长，越发觉得这笔投资，不亏！
“大哥，你知道这是为什么吗？”
“嗯，什么为什么？”
“为什么你能全然不在乎其他，只关注大伯父大伯母的身体康健与否？”
顾守拙眼神一黯，“自然是因为瘟疫时候……”受了太多惊吓！如今爹娘健健康康，才是他生平最在乎的！
“不全对。因为你现在有足够的实力了，有实力的人不在意功名利禄，可以只关心自己想关心的人。如果你现在还需要为功名汲汲营营，连基本温饱都解决不了，谈什么关爱家人健康？连你自己吃什么穿什么都顾不上。”
顾守礼沉思了一会儿，不太理解堂妹说这番话的用意，便直接道，“元元，你到底想说什么？直接跟兄长说吧。”
“呵呵”，顾静媛微微一笑，“也没什么大不了的。只是想提醒大哥一句，我们高家能改头换面，立身八大世家之中，靠的是什么？大伯祖父的余荫？还是……太后娘娘的私心？如果是前者，那余荫能庇佑我们到什么时候？我们该怎么应对之后的事情？世家之间恩怨倾轧从来不少，顾氏一族也非铁板一块。如果是后者，我们一家又该怎么让太后娘娘信任倚重呢？”
顾静媛彷佛随口闲聊一样说出未来“高家”的前途问题。顾守礼不得不陷入更深的沉思中，
“静妍……”
“呵呵，这是太后娘娘给的荣耀。不过，这荣耀多像胡萝卜呀，看到吃不到。大哥忘记以前在磨坊里看到的驴子？”
“元元，你的比喻！”
顾守礼有些接受不了，语气生硬。紧接着，他也觉得堂妹说得很对，“你认为静妍进宫的事情有变化？”
顾静媛抬起下巴，“鸡蛋不能放同一个篮子里。元元只是觉得，不能把家族兴旺的希望，都寄托在小妍身上。不然，两个太皇太后呢，还有一个皇后，哪一个不是至尊？随便弄出点事情，咱们不都点受牵连？”
顾守礼抿着唇，“看来你的意思是，我最近倦怠读书，恐怕我耽误了功名。”
“嗯，完全相反。”顾静媛笑眯眯的放下红木盒子，揉了揉发酸的胳膊，“我觉得大哥应该目光放远未来。现在当官有什么好？熬了资历，可错过了皇帝亲政……的好机会！”
一句亲政，点醒了顾守礼！他眼睛一亮，“不错，我不能现在当官，还是一心求学得好。”
“也未必关上门死读书呀。”
顾静媛笑得跟狐狸一样，“可以做点有意义的事情。比如回老家，帮太婆找一个好厨子。以及……看看我的八百亩田地农庄里，种些什么好？有没有荒废了？”
光是田地，不值得劳动顾