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他越说越轻，抬头见殷长华神色冷肃，忙道：“你放心，我绝不会把那秘密告诉我哥的，我也不想他难过。”
殷长华紧绷的面容稍有松懈，怅然苦笑：“既然你都听到了，就该知道，我除了离开，别无选择。”仰天长吐了一口气，他狠下心，大步远去。
海生握著手中那封信，怔立风中。半晌回头──
郭大婶不知何时已站在了门口，眼中泪光闪烁。
“……娘……”
“娘没事……”郭大婶伸手抹泪，可怎麽也擦不干净。“娘也不想那样逼他的，可他们两个，真的不能在一起啊……”
岳斩霄这一觉睡得分外香甜，醒来时仍有几分慵懒。听不到殷长华的声音，他翻身下床，在饭案上摸索著。
粥碗已经凉透。
长华怎麽去了这麽久还不回来？他略觉诧异，却也没太往心里去。梳洗後将那些粥菜端到灶上重新煮热，等殷长华回来再一同用饭。
静静等候了长久，觉察到窗外吹来的风中已逐渐带上了傍晚特有的寒意。岳斩霄再也沈不住气，拿起竹杖出了门。
长华在琼岛上没几个认识的人，这麽晚未归，莫非是被娘亲叫去了？
木屋里点起了油灯。郭大婶和海生面对面坐在饭案旁，两人的目光却都落在案头那封书信上，黯然无语。
“娘──”屋外突然响起岳斩霄一声呼唤。
郭大婶娟秀的面容掠过丝惊慌，虽然知道这一刻终会来临，但听到岳斩霄找来，她仍是乱了阵脚。海生全看在眼里，叹口气，过去打开屋门，将岳斩霄迎进屋内。
“娘，海生，你们今天有没有见过程错？他一早就出门了，说是去找马叔交代事情，到现在还没回来。”
岳斩霄说著话，已听清屋内并没有第四个人的声息，眉头拧得更紧了，转身道：“我再去别地方找他。”
“哥，不用去了……”
海生艰难地喊出声，见岳斩霄惊讶地回头，他一时间直想打退堂鼓，可哥哥迟早会知道实情，他硬著头皮嗫嚅道：“程大哥他已经跟著马叔他们的大船走了，他今早来过这里，留了封信，要我转交给你。他还说，不会再回来了……”
他以为兄长听了定会震惊万分，但出乎他意料，岳斩霄竟没露出半点震怒，只有些发愣，忽地叱道：“海生，你胡说什麽？他只是去找马叔，请马叔帮忙卖掉珠宝，换艘渔船回来。等来年，我们还要出海捕鱼去，还要──”
“哥！”海生不忍再听下去，颤声打断岳斩霄，抖著手拆开了那封信。
“……程大哥信上说，他、他想念慕儿，实在没办法再在这举目无亲的琼岛待下去了。他要回去找慕儿，今後也永远不再回琼岛。他说对不起你，要哥哥你从此忘了他……”
海生一边说，心里一边堵得难受，又觉奇怪，抬眼道：“哥，那个慕儿……是谁啊？哥？──”
发现岳斩霄呆若木鸡，一张俊脸更惨白得完全失去了血色，海生悚然收了声。
岳斩霄起初还以为海生在撒谎，但听到慕儿的名字，已知这信确实是殷长华亲笔所留，他的心也随之缓缓往下沈，往下沈，直到漆黑一片的无名深处。
长华，为什麽？……在他最快活的时候，又一次将他抛弃……
“……你不是说，要回来和我一起吃饭的麽？……”他木然笑了笑，点著竹杖往屋外走。
海生被他脸上诡异的笑容吓住了。
郭大婶在旁早已珠泪婆娑，这时再难强忍，冲上前抱住岳斩霄僵硬的身体，哭道：“笑儿，娘知道你心里难过，你就痛快哭出来啊！不要这样笑，你不要吓唬娘啊！笑儿……”
岳斩霄似乎根本没听到她的悲泣哀求，只是轻轻推开她，继续往前走，恍惚微笑：“他现在肯定在回家的路上了。我得赶紧回去把粥菜再热一热……”
郭大婶“噗通”在他身後跪了下去，放声大哭：“笑儿，他永远都不会再回来找你的，你醒醒吧！笑儿，娘求你醒醒啊！……”
“娘！”海生忙著弯腰，把哭到上气不接下气的娘亲扶起身，猛听一声巨响，他骇然抬头。
院中那株合抱粗的老树竟拦腰断成了两截，上半截树冠轰然倒塌砸在地上，激起满地尘土，惊得院中鸡鸭四下飞跳乱叫。
岳斩霄缓缓收回手掌，全身的力气彷佛也已经随著适才那惊天一击消失殆尽，渐渐地，从手到全身，都开始颤抖。竹杖似乎也承受不住他的哀伤，“啪”地从中折断。
巨大的悲恸，如盘石压得他腰背也逐渐佝偻起来。张嘴想狂喊怒吼，可挤出喉头的，仅有一两声毫无意义的干涩低嚎。微弱，嘶哑，被风一吹即散。
十二年前，长华答应与他远走高飞，他信了，从此换来最灰暗的一段人生。岁月轮回，他终於被长华打动，掩埋起遭人背弃的伤痛，再次对长华的允诺信以为真。结局却是如此的可笑、不堪。
那个男人，究竟要欺骗他多少次才肯罢休？！
“笑儿？笑儿你怎麽啦？”发现岳斩霄身体抖得越来越厉害，最後整个人似是不堪重负跪到了地上，郭大婶又是惊慌又是心痛，甩开海生冲了过去，费力去拉岳斩霄，却被推开。
“别管我！”岳斩霄站起身，摇晃著向前走出两步，蓦地一个踉跄再度倒地，再无声息。
“笑儿！”
“哥！”
郭大婶母子齐声惊呼，上前将岳斩霄翻转身，见他脸庞和嘴唇在暮色里都透出一片惊人的苍白，已晕厥过去。
“快，快扶你哥进房去！”郭大婶与海生一人一边，将岳斩霄搀到海生的床上，掐了会人中，岳斩霄终於缓慢吐出口郁气，恢复了知觉。
郭大婶悲喜交加，怕岳斩霄悲怒攻心再昏过去，便叫海生细心照看著，自己匆匆跑去灶上煮姜汤。
（13鲜币）乱臣 84
岳斩霄从不曾得过什麽大病，可这一次，真正地病倒了。醒来後就不言不语，任凭娘亲和海生如何想方设法引他说话，他始终毫无反应，如个无生气的蜡人，躺在床上一动不动。
到了第三天上，郭大婶再也坐不住，请来了琼岛上唯一懂些医理的蒋大娘替岳斩霄把脉。
那蒋大娘是接生婆，平日里替人医个头痛肚疼倒还差强人意，遇到岳斩霄这等模样也只能摇头，经不住郭大婶哀求，开了几贴去火压惊的汤药。郭大婶灌岳斩霄服了，仍是毫不见气色。
眼看著儿子一天比一天消瘦下去，似个活死人，郭大婶一筹莫展，这天在灶上做著饭，想到心酸处便忍不住掉泪。
海生也来到厨房帮忙，低声劝道：“娘，你别哭了。哥哥只是一时伤心过头，等过些日子，应该就会好转的。”劝归劝，他心里也没半点底，说到最後，连自己也苦笑起来。
郭大婶被他一说，反而越发地伤心，丢下锅铲，坐到灶旁的小木凳上掩面低泣。
海生顿失慌了手脚，正急得想跳脚，院外响起个迟疑的女人声音：“郭大婶，你在家吗？我是香萍。”
海生和郭大婶都愣了下。香萍正是马叔的女儿，平时极少会来串门，今天不知被什麽风给吹来了。郭大婶忙拭了眼泪，一边往外走一边应道：“在，在。”
一个布衣清秀女子正站在篱笆外，手里端著个还在冒热气的砂锅，见郭大婶眼圈红红的，她轻声道：“我今早碰到蒋大娘，听她说笑哥病了，我正好给我家妞儿炖了山鸡汤，就送点过来给笑哥补补身体。”
“香萍，你太有心了，多谢你了。”
郭大婶忙著请她到屋里坐，香萍肤色微黑的脸蛋一红，将砂锅交到郭大婶手中。“郭大婶，我还要赶回去照顾妞儿，就不进去了，改天再来探望笑哥。”
“这怎麽好意思呢……”郭大婶还想挽留她，香萍已欠身一礼，匆忙走了。
郭大婶捧著砂锅，数天来一直紧锁的愁眉倒是舒展开了少许。看香萍的样子，想必是听她父亲提过有意将她许给岳斩霄，她自己也有几分乐意，才找个因头来接近岳斩霄。
要是能有个女子陪在斩霄身旁，日久天长，斩霄总能慢慢忘了那段不该有的孽缘，重新振作起来罢。
郭大婶有心撮合儿子与香萍，第二天便借口请香萍帮忙缝制鞋子，将香萍请来家中。
两人做了会针线活，眼看日头近午，便下厨煮了些鸡蛋面条。郭大婶盛起一大碗，道：“海生在田头干活，我给他送饭去。香萍啊，就辛苦你帮我照顾笑儿了。”
香萍知道郭大婶是故意让他俩有机会独处，红著脸点头道：“大婶你放心，我会照看好笑哥的。”
她端了面条，走进岳斩霄房内。
床上的人似乎完全没听到她的脚步声，仍平平躺著，如果不是胸口尚在微弱起伏，就跟尸体无异。
香萍之前已听郭大婶提过岳斩霄的病情，亲眼看见不免又一阵难过，她试探著走到床边，轻声道：“笑哥，我是香萍，你还记得我吗？”
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