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李世民顿了顿，终是再问道：“若非如此，大哥有难，为何那康鞘利竟是三番两次相救？”
此话，隔在二人之间的那层纱，眼看就要被掀开。然而李建成反而笑得明显了几分，淡淡道：“世民何时却竟计较这些起来了？突厥与我仍有盟约，一方遇险，另一方又如何能袖手旁观？”
轻描淡写的一句话，便又将那层纱合了上去。偏生这话，还是同柱国那日所言如出一辙。
李世民闻言，胸中一愠，却也强忍住，勉强笑道：“既然大哥做此言，想必同他交好，亦不过尽地主之谊罢了，倒是世民多虑了。”说罢站起身来，道，“时候不早了，世民便不打扰大哥歇息了。”
话音落下，走出几步却又回过身来，定定地看着他，慢慢道：“大哥，其实世民所愿，也并不多。”
李建成同他对视着，面上的笑容一点一点地淡去。他一字一句道：“世民，莫要因私坏了大局。”
然而李世民闻言只是笑了笑，没有应答，只是转身离去。
李建成看着他阖门而出，心知对方今日这番试探绝非空穴来风，十有八九……是听到了什么风声。念及此，他当即起身，拿了狐裘披在身上，往门边走去。
然而及至行到门边，却忽然顿住。默然片刻，终是走回书案边，提笔在纸上匆匆写了几句话。随后他唤来一个下人道：“立刻将此信送予柱国，不得有片刻耽搁。”
*****
其时，咄苾正在屋内整理了一阵行装。乍一抬眼，忽见窗外明月正好，不由得放下手中什物，披了外袍，推门而出。
院内空无一人，分外的静谧，咄苾走到院内的石凳边坐下，仰起脸，只觉月色太过明亮，把夜色照的竟有如白昼。
犹记身在塞外时，千里荒漠杳无人烟，只觉得这月色之中总是透着无限苍凉。然而及至来到中原，才发现这明月，在繁枝的掩映之下，竟也能有如此柔和，如此令人心醉的一面。
同是一轮明月，阴晴圆缺间，却竟是这般变幻莫测，叫人无法残破。
月如此，人亦然。
念及此，咄苾不由得垂下眼，轻轻笑了笑。
——建成，不知这一别，你我可还后会有期？
正此时，耳边传来一阵急促的脚步声。咄苾循声望去，但见一个下人模样的人匆匆行至面前，一礼道：“世子遣小的前来送书信一封。”
分明便相隔不远，却用此等方式。咄苾心中略一生疑，伸手接过那张薄薄的信纸。打开一看，其上字迹写得潦草，平添了几分飘逸之感。
却不过四个字。
“今夜速走。”
咄苾心头一紧，当即对那下人道：“回去转告世子，便说此事我已知晓。”
待到那下人匆匆离去，咄苾当即起身，回到房内。草草收拾了几件衣物，便提了长刀，往门外去。
翻身上了马，一路狂奔至城门。
由于柱国之身，他向来能在城中自由出入。由是此番深夜出城，守卫也未敢多做阻拦。
出了城，便慢慢放慢了马速。
城郊荒野中万籁无声，唯有当头明月，却还同自己紧紧随行。
再一次仰起头，这一次，他笑得自嘲。
只叹，来不及作别了。
然而待到他收回目光，重新望向前路的时候，却意外地看到一个身影。
那个身影高坐于马上，手执一把长剑，不需看清面容，便可知是何人。
咄苾低低地叹息一声，提缰顿在原处，静静地看着那个身影慢慢走近，月色之中显露出几分面容来。
实则即便李建成信中不过四个字而已，然而看到信的那一刻，咄苾心中却已然明白：如此急切，只怕自己的身份已然暴露。
“二公子。”咄苾摇摇头，声音很平静，“没想到，不愿让我离去的，竟会是二公子。”
李世民打马徐徐走至近前，五官在夜色里显出轮廓，然而神情却有些模糊。他冷冷笑了一声，道：“柱国康鞘利要走，世民又怎会阻拦。只是……倘若要走的是王爷咄苾，世民只怕便无法袖手旁观了。”
咄苾苦笑，叹道：“这有何分别？”
“自然有。”李世民此时和他不过一臂之隔，他提了提马缰，停下马蹄，道，“柱国康鞘利留在我军中，是为盟约而来；却不知，王爷咄苾假借其身份留于此处，却又是为何？”
咄苾叹道：“二公子心中已有计较，又何必再问？”
李世民冷笑道：“世民心中计较，王爷如何能知？何不如实相告？”
见他这般逼迫，咄苾沉吟片刻，终归是看着他，一字一句道：“我若说，‘是为建成’呢？”
听他话语之中不呼“世子”，竟而只以“建成”相称，李世民当即大怒，扬手对着他便是一剑。
咄苾提缰侧身，堪堪避过，然而腰间旧伤经不住拉扯，当即掀起一阵剧痛。
“我此刻赢不了你。”微微弓了身子，他看着李世民怒火中烧的双眼，神色却异常平静。
“你腰间有伤，我背上亦然，”李世民冷冷反问，“如何赢不了？只是不愿同我一较高下罢？”
“二公子伤在左肩，右臂尚能使剑；我伤在右腹，稍稍一动便牵制旧伤。”咄苾如实道，顿了顿，叹息一声，“实则我并非不愿同二公子一较高下，只是不愿……因了这般缘由罢了。”
他举止愈是冷静，李世民心内便愈是愤然。
“此刻……”再度挥出一剑，口中道，“只怕也由不得你了！”
只见寒光闪动，顷刻之间，他手中长剑已划过咄苾前胸。血当即溅了出来，染红了剑身。
咄苾捂着伤口，慢慢地伏倒在马上。幸得五指紧握着缰绳，才不致摔倒下来。
他尽连刀也不拔，此当真有些出乎李世民的意料，却不知是无力一战，还是根本不屑。李世民仍是冷笑，很快打马退出几步，接着身后便闪出十来个侍卫。
“带回去。”李世民冷声吩咐道，随即一提马缰，从咄苾身边徐徐走过。
咄苾自嘲地笑了一声，吃力地抬起头，哑声对李世民道：“二公子……当真是狠。”
李世民微微一顿，却恍若未闻，徐徐离去。
*****
次日，柱国康鞘利原是王爷咄苾一事传出，当即在朝中掀起轩然大…波。
李渊召集众人商议此事，听罢李世民上报了昨夜之事，他沉吟片刻，对底下道：“依诸位看，此事应当如何处理？”
“父亲！”李世民闻言，再度抱拳，上前一步道，“突厥生性野蛮贪婪，连年犯我边境，当年同他们结盟，实是为保证南下行军的不得已之举。如今我等已占据关中，太原城中尚有元吉镇守，堂堂李氏已远不复当年，又何必再为那区区胡人所掣肘？与其对其卑躬屈膝，年年纳贡，却不如将那始毕可汗的胞弟扣在京中，足教他一世不敢妄动。”
此言一出，他帐下几名大将纷纷附和，表示若突厥胆敢犯境，定教他们有去无回。
李渊闻言，只是沉吟不语。抬头看了看其余众人，却皆是不语。
李世民立于堂中，目光定定地落在李建成处，分明是在等待着他的态度。然而对方只是端然静坐，未有分毫开口之意。
“王爷，臣以为，二公子所言虽是不假，然此刻同突厥决裂，似是还为时尚早。”裴寂最善察言观色，见此时陷入僵局，便站出列来，徐徐道，“我大军虽占据长安，然而且不论洛阳杨广仍居其位，便是这关中之地，亦是群雄并起，并不稳固。倘若我等将柱国扣在京中，引得突厥来犯，届时其若同关中势力勾结一处，只怕我等势单力薄，并无十分胜算啊。”
他言语说的轻缓，然而却极具说服之力。李渊闻言徐徐颔首，似有同感。顿了顿，转向自己的长子，道：“建成，为何不见你开口？”
李世民此时已然回到座位上坐下，闻言转过头去，双目如炬地盯着对方。心内明知大哥此番定要替那咄苾说情，然而如此想着，心内却只是一阵阵的恼怒。
但见李建成起身走到堂中，顿了顿，道：“建成以为，世民同裴大人所言各自有理，此事……还请父亲定夺。”说罢一拜，退回座上，全然不顾一室人讶异的目光。
李世民亦是怔住。他不能明白，为何自己自始至终，都无法看破李建成的心思。
那日唇齿纠缠的时候，以为他会推拒，可对方偏偏接受；今日这堂上，以为他将极力反对扣留咄苾时，他却竟只是袖手。
——大哥，你心中所想，究竟是什么？
他侧过脸，毫无顾忌地看着李建成。而对方神情淡淡的，却从头至尾，未曾看过自己一眼。
当日商议持续了半日，李世民一派的武将极力主张留咄苾为人质，对抗匈奴；裴寂为首的年长官员，则俱以为时机尚早；�