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高氏这时也已镇定下来，细细思量了一番，越想越觉有理，叫过马明，“九爷，你下一趟山去宿州城外打探一下，找周遭的百姓询问，不用看那牙旗（2），就只打听军队的口音。注意安全。”说完又叮嘱了几句，马明一一应下，离去。
宋氏三人回到屋里，经过徐家姐弟院子时，却见门口护院又多了一些，个个面色肃然。等待的时间是最难熬的，三人的心七上八下，等得万分焦急，都忘了吃午饭。婉儿和宋氏互相依偎着，似乎这样才能温暖些，不知过了多久，门外传来脚步声，婉儿跳了起来，跑着去开门，正是马明。
他气喘吁吁的进屋，也顾不上休息，“城里确实已经传遍了，信国公从临清带兵反了，将凤阳府围了，逼迫凤阳府都督和指挥使留守卫指挥使一起反。”“真是贼喊捉贼。”高氏不屑道。
又听马明继续说道，“高夫人，据说围城军队都是北地口音，难道，难道真是临清的军队？”宋氏和婉儿一听，脸色煞白，却听高氏笑了，“果然如此，你们有所不知，信国公在临清练兵的军队是他自随今上起兵以来的嫡系军队，都是淮南淮北人，怎会有北地口音，故弄玄虚，也只能哄哄普通百姓。”
几人一听，提了一上午的心方放了下来。“不过”，高氏看看宋氏，有些担忧，半响才犹豫着说道，“这一招是釜底抽薪，凤阳府全府百姓都信了，就是逼得信国公不反也得反，这下只能看进周在临清能否说服信国公了。”宋氏婉儿刚放下的心又提了起来，只觉得心力交瘁，疲惫不堪。
在几人为马全担忧时，马全却已是在生死线上走了一遭。那日辞过妻女，却是不敢走官道，绕着小道出了凤阳府，直到山东布政司（3）境内，方才敢在官道快马驰骋，沿途带着亲军都尉府的路引，却也有些狐假虎威作用，进了东昌府（4），已是第三日凌晨。
马全到了临清时，已是黎明，看看自己衣衫褴褛，外面的裤子早已磨破，想他这么一个风度翩翩玉树临风的公子竟然如同叫花子一般，而自己此时，本应抱着娘子孩儿美美的睡觉，心里恨得牙痒痒，将那胡老贼祖宗十八代咒了个遍。马全想了想，还是找了个小客栈，置换了衣服，躺下休息片刻。却是不敢多眠，卯时三刻就洗漱完毕，整了整衣衫，向那客栈老板打听临清兵营的位置。
刚至辰时，马全就到了临清城西的兵营，天色虽未大亮，但远远的就能见到高高的帅旗，大大的“汤”字格外醒目，心中大定。刚靠近军队大营，就有守营士兵上前询问来者何人。
马全无官无爵，皇后太子亲军都尉府啥的，可能刚说出口就会被人灭了，想了想只能上前绽开个灿烂的微笑，自我介绍道“在下姓马名全，是信国公的亲戚，前来拜见。”
马全和婉儿不愧是父女，笑起来可都真是漂亮，那士兵只觉得眼前一亮，就有心要帮他，可以前从未见过就这样上门认亲戚的，认的偏还是大军主帅。他上下打量了马全一番，就是个弱质书生，穿的不说破破烂烂也是皱皱巴巴，就不想惹事，“军营重地，我们主帅哪来那么多亲戚啊，你还是回去吧。”说着就要让马全走。
马全大急，赶忙抓住那人的手巴巴的笑了几声，说道，“我是信国公亲家颍川侯派来的，不是亲戚是什么，这位小哥，劳烦帮我通报一声。”说着就将王仪给他的颍川侯印章拿了出来，那士兵见他殷勤也不好意思拒绝，接过印章细细一看，虽是将信将疑，却不再赶他走，态度更加客气了几分，“你稍等，我去给你禀报一下。”马全心里已是泪流满面，居然还要出卖色相。
马全心中虽是焦急，却也不行于色，等了半饷，方见那士兵回来，将他带到了一个帐内，却不是主帅帐。只见那帐内站着个男子，看上去不到四十，国字脸，留着一字髭，右眼角上一道长长的疤痕，直拉到下颌，一身戎装，精明干练，士兵介绍道，“主帅这个时辰还在练兵，这是我们副指挥史。”说完就退了下去。
那男子上下仔细打量了马全一番，见其虽容色憔悴，却是清雅俊秀，一幅文人模样，眼神深邃，让人摸不透来路。怀柔这一招对此人没用，马全心思一转，正了正神色，背挺得更直了些，却是也歪着头打量他，却不开口说话。
那男子干笑了两声将眼睛移开，手上抚着颍川侯的印章，漫不经心的问道：“公子是颍川侯幕僚？”
“正是。”
“听口音公子是宿州人士？”
“我家与颍川侯确实有姻亲关系。”
那男子声音一缓，“都是宿州人，也很正常，公子可是代颍川侯传话给国公爷？”
马全不动声色的答道，“在下确实受颍川侯所托。”
“所为何事？”
马全却想也没想就答道，“为辽东之事而来。”
“哦……”那男子眼里透出明了之色，干笑两声，“那纳哈出与高丽最近确实有些太不像话（5）。”说完将那印章递给了马全，叫了个随身士兵带了他出去。
马全面无表情的拱拱手，跟着那士兵出去了，而贴身的中衣已经湿透，方才觉得后怕。好险！刚才只要答错一句话，有一丝犹豫，就能丢掉性命，好险好险。
王仪早已将临清的将领情况一一跟马全说明，其中就包括这位副指挥使，却是吉安侯陆仲亨的心腹部将，右眼的那条疤痕非常容易辨认。至于辽东之事，也并非子虚乌有，却是早已商议好的幌子。这一番下来，真真是算无遗漏，这老小子，马全从心里开始有些佩服王仪。
马全来到汤和的帐前时，汤和已练兵回来，耽搁了一小会儿，才让人将他带了进去。马全进去，只见一位五十多老者坐在那儿，正在看那枚颍川侯的印章，身着一袭简单常服，面容清瘦，白胡长须，没有一分武将粗犷，分明是个儒雅老者。他看了看马全，突然站了起来突然厉声喝道，“你到底是何人？所为何来？”
信国公几十年戎马生涯，威仪颇盛，这样突如其来的凌厉即使是军中大将也会慌神，而马全从不指望那一套假话真能糊弄住这个老狐狸，也早已料到汤和会给他个下马威，继续他的面瘫策略，淡淡的不答反问，“信国公可是正担忧濠州事宜？”
汤和一震，却又坐了回去，慢慢说道，“你这是何意？天下谁人不知信国公是濠州人士。”仍是装聋作哑。
马全却不放过他，“国公府上的太夫人和夫人小公子年前都回濠州唐家老宅了。”还未等汤和回应，就直截了当的说，“在下既代表太子詹事府，也代表亲军都尉府，如果不是凤阳有变，也轮不到我来。”
汤和大惊，看着马全半天不言语，昨日吉安侯与凤阳来使的威逼历历在目。汤和为人虽说不上中正平和，却是谨慎狡猾，从不贪功、不图利、也识相知趣，在一干开国老臣中圣眷颇厚，也是大明仅有的六国公之一。他没有任何理由起兵谋逆。可想起远在濠州的妻儿老母，却是心痛难忍，脸上不觉露出了悲戚之色。
马全见此，心中一松，“信国公应该是从未有过谋反之念。”进而又觉怜悯，沉思片刻说道，“在下完全理解国公爷的心情。在下出发后半日，太子詹事府宾客王仪也赶回了京师，相信这两日就会有进剿凤阳府的消息，凤阳府是龙兴之地，到处是皇亲国戚，权贵家眷，圣上定有定夺，进剿的同时必会全力解救，这是其一。其二，国公爷带兵多年，兵事比在下熟悉的多，那胡相所凭是阴谋，图的是防不胜防，突袭京师，现在早已失了先机，必败无疑，国公爷还得替京师的世子爷多加考虑。其三……”。
马全停顿了片刻，狡黠一笑，“在下虽是不才，却有办法让国公爷脱了这滩污水，圣眷不倒。”
汤和这才仔细看了看这个青年男子，只见他容色憔悴，一袭长衫也是皱皱巴巴，颇有些风尘仆仆。却遮挡不住眼中的神采奕奕，容色清俊，纵然身处险境也是沉着冷静，却是人中龙凤。
汤和问道：“可是快马急行军而来？”马全浅笑，“换了两匹马，日行六百里。”汤和微微点头，这样的急行军，别说书生，就连很多军人都觉吃力。
汤和想起他请见时所报名讳，心中一动，“你说你姓马，哪里人士？”“宿州人士”汤和眼中精光一闪，问道，“你和宫中那位什么关系？”一直侃侃而谈的马全干巴巴的笑了两声，想想还是答道，“她是在下姑母。”
（1）从宿州到临清，全长500多公里，也就是1000多里地，古时骑马每匹马最多日行300里，但若中途换马急行军似的骑行能日行800里，一般的行军速度至少需要铮铮两天
（2）牙旗，也就是帅�