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喀尔喀哲卜尊丹巴呼图克图与准噶尔使者到达北京，哲卜尊丹巴呼图克图帮策妄阿拉布坦大汗陈情，恳求康熙皇帝与准噶尔议和。
康熙从俄国商人朗支口中得知俄国与准噶尔互派使臣，往来频繁，立刻传书抚远大将军，命其改变对准噶尔的高压政策，对策妄阿拉布坦“加恩宽宥”，与其和好。
书信发出，康熙在李德全的搀扶下，走出御书房，晒晒太阳散散心，远远看见弘历和怡安由和妃带着在湖边玩耍。
准噶尔使者只问候了怡安，只字不提接她回去。康熙既安慰，又气恼：“这么好的孩子，策妄阿拉布坦当真不要了？他不要也好，怡安在京城长大，本来就是朕的孙女，爱新觉罗家的人。”
想到这场历时十多年的角力，康熙心里满不是滋味。策妄阿拉布坦丢了西藏，他也没赢，赔了“女儿”又折兵。
雍正继位后，准噶尔使者偕同清朝使臣返回伊犁，向策妄阿拉布坦转达了雍正皇帝的谕旨。策妄阿拉布坦当即向俄国使臣表示，拒绝臣服俄国，也不接受俄国在准噶尔修筑要塞。
密旨
从敦郡王府出来，廉亲王允禩没有上车。他想走走，散散步，整理一下纷乱的思绪。
圣祖殡天，新皇即位，变化发生的那么突然，那么快，他们这些人心里都是一个乱字。乱后是疑，太多的人和事透着蹊跷，带着诡秘。
新皇有隆科多，隆科多手中有先帝遗诏。对隆科多，对那个遗诏，对畅春园巨变的一夜，不要说他们这些兄弟，就连新皇生母，当今太后，也是怀疑。没有实据，捕风捉影，可每个人有每个人的理由或根据。
没有人说出来，可他们这些人都明白，越是没人敢作假的东西，要做假越容易。因为，即使是假的，旁人轻易也不敢怀疑，即使怀疑，轻易也不敢抗拒。
虽然多方打击，可在先帝心里始终有佟家的位子。隆科多是佟家最后一根柱子。先帝不是不会看重他。四阿哥一直对佟家很恭敬，对隆科多持舅甥之礼，可从前也没看出他与隆科多走得特别近。若是蓄谋已久，这两人心机之深，之忍，倒也令人佩服。以新皇的性子，他倒想看看，这对“舅甥”能亲到几时。
新皇封了他一个廉亲王，无非还有用得着他的地方，给点甜头，让他尽心办事。可一方面策鞭要马儿跑，另一方面又使劲儿扯缰绳，挑东捡西，三天两头一顿训斥，弄得他这匹老马儿无所适从，有时禁不住怀疑新皇本意并不是要靠他办事，而是要把他架在火上慢慢烤，丢在磨上慢慢碾。
一头是这么个主子，另一头是那几个兄弟。老十四满腹委屈，老九别有打算，老十这个炮筒子差点就要当面对质。他知道老十在想什么。出事前两天，老十去见过皇阿玛。用老十的话说：“皇阿玛声气清亮，精气神好着呢！就算是风烛残年，那烛还燃得稳稳的，要不是猛然间一股大风，也不会说灭就灭。”恐怕，太后也是因为差不多的原因抵触新皇。
老九老十，甚至老三老五，都不肯接新皇派下来的差事，不解他的顺从服帖，以为他被压制了那些年，好容易封了个亲王，美得不行，屁颠屁颠的。倘或没有当初皇阿玛那番话，不是那个“全心全力辅佐新君”的承诺，他也许也会像老三老五那样，关起门来，不闻不问。清静了十多年，就不能清静下去？
皇阿玛那番话，他每个字都记得，也反复咂摸过意思，觉得不该是现在这样，可也没有把握一定不是。皇阿玛的心思太深，不是他想得明白的。不过，他明白皇阿玛最担心的是什么，希望他怎么做。不论如何，新皇已占得先机，而他承诺的是“全心全力辅佐新君”。对于爱新觉罗家的子孙，最重要的是大清江山，有些事过去了，就没有必要再去弄清真假。
看如今的情势，换一个人坐上那把椅子，其他兄弟也不会服气。无论是谁，坐在那把椅子上，都不会舒坦，也不会让别人舒服。皇阿玛希望过的兄友弟恭，齐心协力，早就没有可能。十四弟一直与他友爱，有时可谓言听计从，可当真坐上那把椅子，猜忌他防范他，也是早晚的事。
皇阿玛对他也有个承诺。如果皇阿玛选中的真是新皇，新皇应该明白他的心意。过上几年，待时局稳定，还是讨个恩典，去南边养老吧。给她扫墓也方便些。宝珠若是愿意，也一道去看看江南的青山绿水。
迟早，他们这些人都要去见皇阿玛，见列祖列宗，要紧的是自己心中无愧。
“王爷，王爷。”车夫赶着车，一直慢慢地跟在几步之后，发觉王爷心不在焉，凭着多年的习惯走错了路，赶上前来轻声提醒：“走错了。”
错了？允禩停下脚步，一抬头，已看见他亲自设计，住了二十多年的府邸。然而，确实错了！那里已不是他的地方。
从前的四贝勒府雍亲王府，如今已升格为潜邸。从前的八贝勒府与潜邸只有一墙之隔。让廉亲王一家继续紧挨着潜邸住着，显然是不合适的。依新皇准备将潜邸派的新用场，也需要更大的地盘。于是，新皇将故安亲王府赐予廉亲王做府邸，又给了一笔安家费。拆除了那堵墙，将原八贝勒府的地方并入潜邸。
他住了二十多年，一儿一女出生之地，承载了他一生无尽的得意失意欢喜悲伤的地方，已经不是他的家。
既已萌生去意，他倒不是太在乎。新的廉亲王府弄不好也住不了几年，公务繁忙，心境沧桑，他也懒得费心收拾，一切都交给宝珠。
宝珠对着不得已的搬迁颇为不忿，却也无可奈何。
仔细想想，娶得宝珠是他的运气，嫁给他是宝珠的劫数。成亲二十多年，宝珠没有过几天好日子，这样那样，一而再再而三地被他拖累，没有尽头。倘若上天垂怜，让他实现对皇阿玛的承诺以后，陪着宝珠四下走走，看看名山大川，过几年神仙日子。
“八爷？果然是您。”有些熟悉的声音透出意外和喜悦：“给八爷请安！”
“你是——”看清对面的人，允禩也是意外而欢喜：“靖夷！你几时到京的？家中还好？你们家老爷子可还好？”
“前儿到的，原想过两日去拜望八爷，不想今儿在这里遇上。有劳八爷记挂，小人家中一切均好。有半年没见过老爷了，大少爷信中说老爷身体还好，只是不比从前健朗了。”
“那就好。”允禩满脸堆笑，却在心中叹了口气。长女的不幸对佟世海打击很大，好在度过去了。
两人原地站着，唠叨了会儿家常。
靖夷本不是话多的人，眼神偶尔四下里飘飘，似乎心中有话，不方便说。
允禩是个玲珑人，见状笑道：“我难得出来走走，竟遇上你，可见缘分。你各处走动，见多识广，正想听你说说南边的新鲜事儿。我还有个地方，要去转一下。你也先去忙你的。晚些时候，人间烟火，你陪我坐下，喝两杯，聊聊天，如何？”
靖夷略微沉吟，笑道：“遵命。”
允禩知情识趣，做事小心，知道靖夷一家处境有些微妙，一向仔细地不想把他们卷进漩涡。从前，他们偶有来往，多是通过寒水。那时，寒水名义上还是九阿哥的妾，与八福晋是合得来的妯娌，分出去单过，与娘家亲戚来往，合作生意，也无可厚非。自从寒水主动讨了唐九一纸休书，拿走楚言留在九贝勒生意里的那份财产，斩断夫妻缘分，就不再往先前夫家亲戚走动，人情来往都断了个干净。
九贝勒最好面子，冷不防被寒水照着脸面直来这么一下，叫人看了笑话去。恒亲王当日答应楚言必要时替她妹子主持公道，可并没想到真会有这么一天，本想两下劝和，不想九贝勒听得消息，铁青着个脸，亲自把休书和银票送到了恒亲王府，倒是没费他什么事。事情虽然希奇，没闹出风波，没什么嚼头，又关系着皇家颜面，爱看热闹管闲事的京城人啧啧两声，也就丢开了。
雍亲王出人意料地登上御座，隆科多拥戴有功。回想起来，有人怀疑寒水早从佟家得到风声，唯恐被牵连，才做出大不韪之事，又或者是隆科多授意，给九阿哥一个好看，取悦四阿哥。尤其，新皇对这位胆大包天的“前九弟妹”竟然颇为欣赏，并不阻止几位阿哥格格到她那里走动，还让四阿哥弘历传话叫寒水偶尔也进宫走动走动。
虽然寒水行事十分低调，除了谢恩和客套，也不去攀附新皇，与九贝勒亲近的那几家仍是十分不齿她的“另攀高枝”，“叛夫求荣”。就连敢想敢做敢言的廉亲王福晋宝珠，也薄有微词。倒是九贝勒一句话没有，被人当面问起，冷冰冰甩出一句：“那女人是谁？我不认得。”
允禩心思细密，猜想他夫妻之间必定有过什么重大嫌