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哈尔济朗不答应：“我已经犯过一次错。这次，我绝不离开你。如果不是为了保护妈妈，我会和爸爸和阿格斯冷一起上战场。”
楚言叹息着劝说：“哈尔济朗，你已经是大人，不再是孩子。大人不能完全凭自己愿意和高兴做事情，大人需要负担责任，需要根据情况作出对人对己最好的选择。你不但是妈妈的孩子，也是爸爸的孩子。爸爸不在的时候，你要代替他，承担一部分他的责任。”
“爸爸说他发过誓保护你一辈子。爸爸现在不能陪着你，所以，我替他保护你。”
楚言笑着亲亲儿子倔强的脸蛋：“谢谢你，我的小保护神！可我担心你祖父在找你。如果被他把你抓回去，就没人保护我了。如果被他发现我没死，我和你爸爸的麻烦都大了。”
哈尔济朗想了想，不得不同意暂时与母亲分开，却不肯先走，带着侍卫在阿克苏南边的小树林里等着：“我多穿几天女人衣服就是了。”
阿克苏行宫自治了这些年，听到消息说王妃死了，大王子父子下落不明，人人悲伤忐忑，可仍是有条不紊地过着日子，希望着主人回来的一天。
不想引来不必要的麻烦，楚言没有声张，只在私下见了总管和库尔班江。
看见王妃还活着，比起几年前几乎没有变样，听说小王子很好，两人又惊又喜。一个不断地感谢神佛，另一个不停地说“真主保佑！”
从一开始，她就有“卷款逃跑”的打算，几次携带黄金宝石去印度，大部分出手，经过一些周折换成了英国政府公债和东印度公司股票，剩下的存放在银行的保险库。“转移”出去的那些钱的投资理想，加上通过靖夷与哈德逊伊莎贝拉合作的生意获利，足够她和孩子们在欧洲宽裕地过上几辈子。最后两年多，阿格策望日朗准备“出走”，把库房里值钱好带的东西大半搬去了帕米尔，剩下的积蓄用来安置亲信下属的家眷，也对行宫这些人将来的生活作了些安排。
虽然不舍，总管和库尔班江也明白主人一家再也无法回到这里，像从前那样生活，平静地接受了她的安排，忙了两天，做完王妃吩咐的最后事情，回过头去悄悄收拾自家的行装。
在这里住过的日子不多，可阿克苏行宫却是他们每个人心中最温暖的家。哈尔济朗和怡安在这里出生，阿格斯冷和水灵在这里加入。作为一个家庭，他们在这里体会了最多的喜悦，最多的团圆，最多的温馨和幸福。
他们原先住的屋子一直有人精心维护着，整洁舒适，保留着主人离去时的样子。楚言轻轻地移动着脚步，慢慢抚摸过一件件家具饰物，仿佛还能感受那些人的体温和气息，还能听见他们的笑声和说话，有些柜门抽屉里还放着记忆中的事物。她的嘴角浮起生动的笑容，眼泪却落了下来。
卧房桌上铺着一块厚实的素色锦缎，印着大大小小七个手印，是一家七口唯一的共同作品。取下来，放上几个房间里找到的小件纪念品，包成包袱拿着，出来吩咐等在门口的总管：“都锁上吧，从今以后，不用再打扫了。”
在总管和库尔班江的目送下，楚言和额尔敦扎布打马离开行宫，往小树林与哈尔济朗等人会合后，直奔疏勒。
阿格策望日朗带去打仗的那些亲信的妻儿，有些已经先期到达，十多家，都是没有家族依靠，愿意跟随王妃远走天涯的。听额尔敦扎布的意思，陆续还会有些人来。
这么多人挤在疏勒农场不安全，一起上路目标也太大。楚言立刻安排额尔敦扎布和哈尔济朗带领侍卫们护送这些人去帕米尔的落脚点。自己留下安排农场这些人，等待后续来人。
听说又要与母亲分开，哈尔济朗坚决不干。
楚言少有地严厉：“那些男人用鲜血和生命追随你父亲，这些女人孩子把希望和未来交给你母亲。我有义务帮他们找到新的更好的生活。你不但是我们的儿子，也是我们的继承人。你父亲不在，你就要承担他的责任和担子，做他们的领袖。你母亲分身无术，能力有限，你就要分担我的工作。你长大了，不能总偎在我身边。妈妈需要你，不是做我的侍卫，而是帮我完成使命。从前，阿格斯冷帮助父亲撑起这个家，图雅帮助我管理产业照顾你和怡安。现在，轮到你了。哈尔济朗，你要成为爸爸妈妈为之骄傲的男子汉！”
“我明白了，妈妈。”哈尔济朗含着泪，走了出去。
傍晚，额尔敦扎布进来说，哈尔济朗已经下令明日一早出发。他先去看望那些家眷，安慰女人，把年纪较大的孩子召集起来，分派任务。他要求男孩随身带武器，帮忙给行李装车，赶车照顾马匹，注意警戒，保护家人不要掉队。他叫女孩帮着收拾东西照顾幼儿和体弱的同伴。他要求每个四岁以上的孩子随身背一份干粮水和急救药。每个人都必须留心周围人的状态和四周的情况，一旦发现异常马上大声呼喊。他告诉这些孩子，越是慌乱时，越要沉着，先把话说清楚，千万不可落下什么人。他还把那些家庭分成小组，使每个组人数差不多，都有几个能帮得上忙的大孩子。再让这些大孩子去安排组织小孩子。现在，所有四岁以上的孩子，都知道自己有一份任务，对整个团队很重要。哈尔济朗带着男孩子们预备马匹，准备车辆，已经把要带走的大件东西都搬上车。
“他做得很好！”额尔敦扎布由衷地赞扬：“不比大王子差！”
楚言微笑：“他是阿格策望日朗的儿子，应该这样，不是吗？”也必须是这样。所有这些孩子都必须尽快学会照顾自己，互相照顾。很快，他们就要走进他们父母不能想象的天地。前方，不论遇到什么，都只能靠他们自己。
哈尔济朗原想把那些人送过去交给图雅，自己就带侍卫回来。图雅快两年没见到楚言，听说她受了重伤，阿格斯冷和大王子上了战场，无论如何非要回来。
那些女人和孩子在担忧和恐慌中翻越高山峡谷，来到一个全新的地方，等待着不知名的命运。额尔敦扎布认为哈尔济朗应该留下做他们的主心骨。
图雅和侍卫们回到疏勒的农场时，那里又有了五六家客人，在阿依古丽的照顾下暂时安顿下来。
楚言立刻着手安排侍卫送那几家人离开，自己和图雅留下。巴拉提和艾孜买提两家人出去打听，没有得到什么有用的情报。心知丈夫已经战死，她也要等到确切的消息。她还要等着阿格斯冷，相信阿格策望日朗会设法保存那个孩子。
预定出发的早晨，不速之客突然出现在地平线。
楚言闻讯赶出来，侍卫和农场的人已经全神戒备。箭上弦，刀出鞘，镰刀锄头棍棒皆成武器。这是一群惊弓之鸟，随时提防着变数。
“是噶尔丹策零。他来干什么？宰桑泊那边肯定赢了。大王子呢？是不是大王子受伤了，二王子送他回来？……”侍卫们低声议论，心情激动起来，带了期盼和希望。
楚言平静地下令：“安静。收起武器。继续警戒。你们回去，准备出发。图雅陪我去见二王子。”她知道噶尔丹策零此来，最有可能的目的。
筹划多年想取而代之，噶尔丹策零自然知道阿格策望日朗的实力不仅仅在于人马和势力。那是她最后能拿来交易的筹码，早已为他准备好。
白音担心道：“王妃，您不能去。太危险！”
楚言嘴角微翘，含了几分讥诮：“二王子好歹也是大王子的亲弟弟，不要太小看他。我和图雅不过两个妇人，他不会对我们怎样。白音，你要是不放心，就在这里等着。布和，你回去叫阿依古丽把我和图雅的东西收拾一下，装上车。今天，大伙儿可以一起走了。”
白音布和对视一眼，虽然满腹狐疑，仍是乖乖领命。这些日子，他们已经习惯听从她的命令，一如从前服从大王子。她的命令总是简洁明晰，她的语气总是轻柔但不容置疑，她的神情永远云淡风轻，她的眼眸中却压制着无尽的情绪和沧桑。这样的女人才能赢得大王子的心，这样的女人才能让他们唯命是从。
“王妃？”图雅有些紧张害怕。她已经好几夜没有合眼。她不敢合眼，合上眼就做恶梦。
王妃一直很平静，按部就班地过着每一天，该吃吃，该睡睡，只是每日早晨枕畔总是大片濡湿。图雅跟了她太久，不会被她的坚强蒙蔽。一定发生了可怕的事！
“图雅，我们走吧。”楚言拉起图雅有些汗湿颤抖的手，安抚地笑道：“阿格斯冷回来了，我们去接他。”
图雅眼眶一热，泪水滚落：“阿格斯冷，他真的——大王子呢？”
楚言却道：“图雅，你早该改口唤我母亲。”
到了近前，看清携着手，慢慢迎上来的两个女子，噶尔丹策