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进了店，楚言就对店家笑道：“你们招呼八爷，不用管我，我不过是闲来无事随便逛逛。”
掌柜不知这女子来头，只得唯唯诺诺，好在八阿哥进店的次数虽不多，却是从来不曾空着手出门。
八阿哥一边喝着茶，随口应付着掌柜，视线不时投向她，只见她微微垂着头，露出纤长白皙的脖颈，眼睛淡淡扫过一件件货品，偶然拿起一样看看，旋即放下，没有对那一件显出特别兴趣。比起从前，略微丰满了些，也晒黑了一点，嘴角噙着一丝似有似无的微笑。她的心思情绪，从前，他总能看出点端倪，猜个大概，如今，则有些抓不住了。他们分别得实在太久！
感觉到他的目光，她只越发装作在看那些死物，不敢抬眼，生怕一抬眼就打破了哪一处的平衡。店内一圈逛下来，也记不得都有些什么。
他放下茶杯，起身迎过去，笑问：“竟没有看得上眼的么？”
她坦然地抬起头，迎着他的探问，笑道：“八爷不知么？女人逛街，买什么还在其次，最过瘾的是那讨价还价的趣味。八爷相熟的地方，我怎么好意思杀价呢？”
八阿哥张了张嘴，哑然失笑，又有些失望。便是一时半刻，他们也无法回到从前了么？
掌柜的还在喋喋不休地解释，一分钱一分货，他们店里的价钱是极公道的，云云。
八阿哥暗暗叹口气，命道：“把那边柜里的玉蜻蜓拿出来给我看看。”
伙计连忙颠颠地拿来，五六个，一溜儿地摆在铺了丝绒的木匣内。
“你们去吧，让我们慢慢看看。”八阿哥打发店家走开，对楚言笑道：“你觉得那个好些。”
楚言看了他一眼，探头往匣内看去。白玉碧玉雕刻的蜻蜓，模样逼真，栩栩如生，通体晶莹，其中一只头上顶着一块红色。她伸手拿了出来：“看着都差不多，只有这个特别点。”
八阿哥接过去看了看，突然一笑，凑过来压低嗓门：“是特别，只是，倒不如索性雕成红头苍蝇的好。”
楚言心中正有这想法，一愣之后，嘴角微翘，禁不住笑了出来，望见他眼中跳动的那抹调皮，微微点点头，笑容更大。
终于又见她真心的笑！这偶然的开怀一笑，就如云缝里透下的一丝阳光，在他的心境里留下一瞬的清明。
八阿哥把那只红头蜻蜓放回去，仔细挑了一只碧绿的玉蜻蜓递过来：“这个可好？”
“好是好，拿了做什么呢？”难道他以为她会喜欢这种小东西？
看出她的怀疑，他笑道：“不是给你的。给怡安。那日央我帮她捉蜻蜓，没捉着，今儿赔给她一只。”
她皱起眉：“这怎么成！那丫头胡闹，你怎能纵着她？这么个东西，没两下就被她摔烂，白白糟蹋了。”
他好脾气地笑着：“小孩子家，高高兴兴就好。不过是个玩意儿，摔就摔了，砸就砸了，值什么呢？能让她欢喜半日也是好的。”
楚言瞪着他，鼻子突然有些发酸，赌气道：“八爷有钱，爱怎么糟蹋怎么糟蹋。”
八阿哥微微一笑，吩咐店家另外拿个小盒子，把那只玉蜻蜓收起来，又问还有什么有趣的玩意。
“我看，还是别买了。”回头一想，还是觉得不好，她又劝道：“那丫头没心没肺，什么事都是一时的兴头，早就忘了。”
就像那几只兔子，头天宝贝得不行，恨不得晚上睡觉也要搂着。第二天还是弘历问起，她才想起来。又过一天，只活下两只，还奄奄的。小岚还怕她伤心，直想着怎么遮掩。弘时听说，主动扮坏人，让小岚推说是他不小心放出来，兔子全都跑了。怡安听说后只说了句：“噢，它们都回家去了。”再也没问。弘时那孩子，柔和敏感，性子不怎么象四阿哥，倒有些他的影子。
他深深地望着她，慢慢地说：“她忘了就忘了，我还记着。”
楚言心中一颤，不再说话。
八阿哥又挑了一个白玉蝉和一个青玉蝈蝈，命店家分别用小盒收好，掏出银票付帐。
从侧面看着他，发现他还是有些变化。发间隐隐约约有了两三根银丝。不说话不笑的时候，嘴角会下意识地抿着，象在忍耐着什么。在行宫时就发现四阿哥有这毛病，上回竟没看出来他也这样，大概是他多数时候脸上总浮着一层笑的缘故。
他又命人把三个盒子裹成一包，拿了递给她。
她摇摇头，不肯伸手去接：“一个玉蜻蜓给孩子玩，已经太过奢华。又弄两个算怎么回事？八爷喜欢买，带回去给小阿哥小格格玩吧。”
他笑着解释：“另外两个是给弘历弘昼的。那么大点的小子不懂谦让。只有怡安有，两个小子怕要来抢。”
她慢慢往店外走去，口中说道：“若是要抢，怎么都是要抢，吃着碗里的，还看着锅里的呢。”
他只得提着那包东西跟在后面，无奈哄道：“那两个是我这个做叔叔的送给弘历弘昼的，正巧碰上了，请你代为转交，也不行么？”
她猛然停下来，转过身，认真地看着他：“那更加不行！八爷若要送什么人什么东西，就当亲手交到那人手里。随便找个人送去，中途出了岔子，在受礼的人那里，可全是八爷您的错。八爷说是不是？”
见她神情少有地严肃，他心中有些诧异，心思一转，不是太明白，只当她在赌气或者避嫌，温文笑道：“是，你说的是，我记住了。回头我绕点路，亲自送过去。”
离着店门十几步的地方，峻峰在同一个年纪相仿的男子说话。那男子个子不高，生得极好，唇红齿白，论秀气俊俏不逊当年的九阿哥，那股阴沉也有点象。路人来来去去，不时有人侧目而视，被他冷冷一扫，连忙掉开眼。
看见他们从店内出来，那男子对峻峰说了句什么。峻峰回过头，犹豫了一下，没有上前来，原地垂手站住。那男子见了，原地打了个千，也垂手站住。
楚言往知味书屋那边走了几步，见近处没有人，轻声对八阿哥笑道：“当真记住了，从此可都得照着做。”
他越发不解，只得温声应是。
比起未来的磨难，他已经经受的那些，都还不算什么呢！她暗地叹息，想了想，柔声道：“有机会，八爷还是多在皇上身边呆着的好。近水楼台先得月，就算万一起了什么误会，也可即刻辩解，不至于闹大。”
他心中一动，探寻地望着她，在她眼中看见担忧二字，心中一暖，点头笑道：“是。你说的，我都记住了。你不必担心。”
她不担心，担心也是无用。指了指他手中的小包：“这些，我替八爷带回去吧，省得八爷跑一趟。”
他把东西递过来，踌躇了一下，笑道：“如此，我不碍着你逛街了。”点了点头，迈步进了书屋。
楚言慢慢向峻峰走过去。那两人也迎上前来。
俊俏男子行了个大礼：“奴才吴云横拜见公主，叩请公主金安！”
“哎，你——”峻峰阻止不及，只得向楚言解释道：“怪我不好，忘了告诉他。公主想体验民情，刻意掩了身份。”
吴云横惶恐道：“奴才不知，请公主恕罪。”
楚言远远第一眼就不是很喜欢这个人，现在又觉得他表情夸张，心机不实，却还不至于因此就要折腾他，淡淡一笑：“不知者不罪。乱七八糟的买了不少，我也走得乏了，回去吧。车来了么？”
“来了，在那边街角。”峻峰接过她手上的东西，陪着她往那边走，一边笑着说明：“公主没见过云横，大概记不得。当初，在济南，若不是公主求情，恐怕戴总管还不肯收留他。”
楚言想了想，忆起那回事，觉得他身世可怜，抛开偏见，笑问：“你是峻峰从街上拖回来的那个孩子？可寻着你家里人了？如今也在四爷府上做事？”
知她对自己此生最不堪的那段日子知情，云横一直觉得不自在，听她有意避过不提，倒也有些感激，再听她问到家人，又有些伤感，垂首答道：“寻着了。可没多久就全没了。王爷知情后又收留了我。”
楚言一愣，叹了口气：“人生无常。”
峻峰笑道：“云横还是我师弟。我们是跟同一个师父学的武艺。他比我刻苦，武功也比我好。”
“哪里，师父说峻峰师兄的悟性好。”
楚言噗嗤一笑：“好了。师兄弟两个，少互相吹捧。你们两个都是无父无母的孤儿，遇到一处，也算奇缘。既在一处做事，又有这样的渊源，相互间，还要多多关照才是。”
听见“奇缘”两字，云横忍不住偷眼去看峻峰，见他憨笑应是，一颗心欢喜雀跃，连忙恭恭敬敬答应了。
八福晋生日前一天傍晚，四阿哥居然回京了。也没预先送个信，四福晋年氏等人听得底下人急忙来报，又惊又喜，慌慌张张要往前面迎接，四阿哥已经风尘仆仆地走进花园。
几位福晋加上丫头太监一阵忙乎，端茶