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英丹忙说：“公主不必担心，大汗临终做了安排。”
“大汗的安排如果管用，准噶尔就不会内乱。”
英丹哑然。央金玛固执地说：“汗位本来就该是哈尔济朗的。”
“那么，我们写封信送去给哥哥，让他自己决定吧。姑姑，我很想去找哥哥，可我没去过比爪哇更远的地方。您也知道，我们的船走不了那么远。”
通过英国，印度和美洲可以通信，可时间漫长，一来一回，三四年算快的，还不可靠。等待中，准噶尔又生异变。大策凌敦多布的孙子达瓦奇在策妄阿拉布坦的外孙阿睦尔撒纳的帮助下杀死达尔札，夺得汗位，随后开始两个人的权力之争。
哈尔济朗的回信终于到了，对汗位的答复和怡安说的差不多，并且说他们在美洲建起了自己的牧场和农场，生活得很好。
英丹等人失望地返回，发现等待他们的是准噶尔汗国的崩溃。阿睦尔撒纳投奔清廷，借兵攻打达瓦奇。部分台吉仿而效之。乾隆皇帝两路发兵准噶尔，打败了因内乱而被削弱的汗国，俘虏达瓦克。阿睦尔撒纳因功绩显著受封双亲王，与其他几位投靠清廷的台吉得封各部汗王。其后，各部台吉不甘心臣服，与阿睦尔撒纳一起反抗清军，取得了一些局部的胜利。最终，阿睦尔撒纳病死，诸台吉也被镇压。
听到准噶尔汗国灭亡的消息，央金玛晕了过去，醒来后放声大哭，又哭得晕了过去。
怡安仰望天空，暗暗发问：“妈妈，你是不是早就知道会有这一天，所以，指引着哥哥他们去寻找新的家园？”不管在哪里，她和哥哥好好活着，他们的孩子好好活着，爸爸妈妈就活着。
往事如烟
紫禁城，慈宁宫。宫女太监们小心地放轻脚步，放低声音，尽量不弄出声音，打扰太后午睡。
太后钮祜禄氏微闭着眼睛，并没有睡着。年纪大了，觉少，她只是想要清静清静，放任自己回到过去的岁月，神游一番。
她出生时，阿玛请人为她算命。那位先生说她将是日边红云。阿玛大喜，为她起名初云。这个名字已经很多很多年没有用过，也没人知道了。如今，天下人都只知道她是“太后老佛爷”，乾隆皇帝生母。
满人家的女儿照例要选秀，一旦被选上，到了皇上身边，可不就是“日边云”？钮祜禄氏是满洲大族，阿玛官职不高，却有几门显赫的亲戚，是康熙爷的孝昭皇后和温僖贵妃的堂兄弟。这样的身世，加上一点机缘，成为“日边红云”并非不可能。阿玛希望她之后出生的妹妹也有一样的运气，除了初云，还有二云，三云。能够光耀门楣的日边云，越多越好。
她还是小姑娘初云的时候，家中不是十分宽裕，为了日边红云的预言，倒是从来不短少她什么，还让她念了点书认得几个字。因她喜欢做针线的湄娘，还把湄娘调来服侍她。
湄娘是嘉兴人，有江南女子的清秀温柔，说话总是轻声细气，不但做得一手好针线，还包得一手好粽子，会唱许多江南小曲。她最喜欢坐在湄娘身边，看着她纤细的手指灵巧地飞舞，听着她讲述那梦幻烟雨的江南，时而悠悠地唱个小曲。她跟着学舌，久而久之，也学会了几支曲子，甚至说话也带上了一点绵软的口音。
那一回，跟着额娘去北京城里走亲戚。亲戚家的高门大院在什刹海边上。穷亲戚不要指望贵亲戚热情接待。额娘陪着他们太太奶奶们说话，她惦记着来时看见的那一片湖水，见没什么人在意她，悄悄地从进来的边门溜了出去，跑到什刹海边。
她还从没见过这么大的一片水，岸上杨柳依依，亭台错落，远处的水上有荷花，有小船。下雨的时候，陇起一层水雾，就同湄娘念念不忘的雨湖没两样了吧？日头有点晒，她找了树荫下水边一块大石坐下，有些迷醉望着，想着湄娘的说辞，在脑中勾勒着这片海子一年四季的美丽，不知不觉地哼起湄娘常唱的几首曲子。
她至今还记得，为了见贵亲戚，她那日穿了套簇新的薄绸衣裳，水红色上衣，袖口领口绣了银色花纹，月白的裤脚绣了一圈淡红色的小花，淡绿的叶子，连鞋也是相配的。湄娘花了许多心思，用了半个多月才做好。那大概是她这辈子穿过的第一套簇新的好衣服，很合身。额娘和湄娘见了，都很高兴，说她是大姑娘了，过几年就该选秀，也该开始打扮打扮。
怕把新衣服弄脏，她特地挑了一块干净的大石，又用帕子小心地擦了又擦，才小心翼翼地坐下。现在想来，那样一个女孩儿坐在海子边上树荫下，哼着曲子，应该是容易引人注意的。
“今儿是什么日子？你怎么就跑出来了？就不怕被人抓住？”身旁不远响起含笑的男声，落到她耳中有如惊雷，本能地想站起身逃跑，忘了正坐在水边石上，一头向湖里栽下去。
惊恐中，斜地里伸过一只胳膊将她揽住，捞了起来，耳边是那人的戏谑：“知道怕了？还想水遁不成？”
她又羞又怕，面红耳赤，拼命低着头。那人好笑道：“怎不说话？舌头被猫儿咬了？”
她慌张极了，脑中空荡荡的，却突然脚踏实地。那人放开她，退开几步，声音突然变得冷淡平板：“对不住，认错人了。”
她惊愕地抬头，入眼的是漆黑冷淡的星目，挺直略长的鼻梁，紧抿的嘴角带了几丝恼意，锦衣华服，气度不凡。她有些瑟缩害怕，自觉做了件极大的错事，冒犯了这位贵公子，腿脚发软，一颗心却止不住地狂跳起来，带着几分说不清的喜悦和向往。
他转身便走，走了几步，又停下来，回过头，皱着眉望望还在发愣发呆的她，走了回来：“你叫什么？是谁家的女儿？”
她不能思想，压根没想到会有什么后果，有问有答，结结巴巴，老老实实照实全说了。
他的眉头一直皱着，似乎有些不耐烦地听完：“快回去吧，女儿家别乱跑。”
她什么也不敢说，什么也不敢问，点点头，顺着来路往回走。走到巷口，忍不住停下回头看，一直看着他走到马车前，上了车，马车走远拐了个弯不见了。
那以后白天黑夜，闭上眼，她常常会看见那双眼睛那张脸，想着他那些话。他是谁？他认错人了，把她认作了什么人呢？先前语含笑意，那般温柔亲昵，后来冷淡中带着恼火，看他样子冷情孤僻，对着什么样的人才会随和开心？
半年后，宫里传出德妃旨意，把她指给四阿哥为格格。阿玛很失望，遗憾她年纪还小，就被指婚，失去了进宫的机会。太子早定，四阿哥不大可能会是下一个中天日。好在阿玛并不是死心眼，转念一想，虽然只是格格，入了皇子府，就是皇家人，也算到了日边，算命先生的话也算应了。将来的事，全在机缘，谁又说得清？倒是担心四阿哥出名地严厉，恐怕她进门后日子不好过，再三嘱咐她要老实要本分。
她也有些难过，那位不知名的贵公子去而复返，问了她的姓名出身，私心里，她也幻想过他会不会找上门来，会不会来提亲？他们家在保定，他是京城贵公子，就是想再见一面，再被他认错一次，也是不可能。半年过去，她就要嫁给冷面冷心的四阿哥，这辈子再也无缘。
新婚夜，她的心情紧张而沮丧，却在盖头被挑开，见到那张淡淡的冷脸的刹那，欢喜得象是飞上了云霄。是他！他就是四阿哥！四阿哥就是他！欢喜之后，是羞涩，他还记得她么？是不是因为那次偶遇，才请娘娘指婚？她能不能中他的意？
他面上始终冷冷的，似乎根本没有看她，淡淡地坐着，任由嬷嬷喜娘们走完过场。
房中只剩下他们二人，今夜是他们的洞房花烛。她低着头，红着脸，心狂跳，紧张害怕，又憧憬期待。
他淡淡一眼瞟来：“睡吧。”率先解开外衣，钻进铺好的锦被。
她哆哆嗦嗦，好半天才脱下衣服，期期艾艾，缩手缩脚地上床。他悄无声息，仿佛已经睡着。
她松了口气，又有些说不清的失落，一动不敢动，也睡不着。
很久，黑暗中响起一个清淡的声音：“念过书么？”
她一愣，赶忙回答：“念过一些，认得几个字。”
“哦？明早写给我看看。念的什么书？”
她只学过一点满文，两三句以后，就再也说不出什么。他不再说话，似乎有些失望。
新婚夜原来是要考功课的，额娘嬷嬷都说错了。她一定考得不好，不合格，默默难过着，不知什么时候睡着了。
清早起来，他不在房中。她拜见过福晋侧福晋回来，没多久，他来了，拿来几本书，又让她写字。
他找来一个识字有才艺的嬷嬷管教服侍她，偶然过来问问她的功课，有时也亲自教她一些，极少在她房中过夜，更不碰