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他抬眼，淡然回应，“圣上，终于歇息了？”
“看完九卷《孙子兵法》，圣上才肯入眠。”颔首，虽然她嗓音里有着淡淡的疲倦，调子仍是一贯的开朗，“大人，你夜夜守候在紫宸殿，不累么？”
没有回答，宇文昭则把鸡血石收回衣襟。
尴尬地吐了吐舌头，她有些不好意思，随即释怀一笑，“阿奴忘了，大人鞠躬尽瘁，阿奴仅是尽最后几天本分…… 待圣上正式释服登基、天下大赦，阿奴便可离开皇城，与家乡父母团聚。” （笔者注：阿奴，第一人称代词，相当于我。）
深呼吸，她抬头凝视天际星宿，感慨，“也不知在宫外，阿奴能不能像站在紫宸殿这般，如此清晰、如此近距离凝望参宿？”
挪移目光，她重新对上沉默不言的宇文昭则，困惑问出口，“大人，您说奇怪不奇怪…… 阿奴常常觉得，参宿离自己很近，彷佛是囊中之物。不知，这份难以形容的温馨感，究竟是阿奴心灵深处的绽放？或是得不到情感回应之后，一个人的卑微满足？？”
宇文昭则怔住。
片刻，他盯着西方位的白虎辖域，缓缓启唇道，声线沙哑且无任何情感温度，“参宿，并不吉利…… 它坐落于白虎，梵语称须夜迦，主杀戮。” （笔者注：宿，即星座。参宿，西方文化称‘猎户座’。）
苍龙已逝，白虎无心。朱雀折翼，玄武当立。
自初五后，参宿越来越明亮…… 莫不是蠢蠢欲动者，意图大开杀戒？
他不自觉蹙了眉。
她悻悻地撇了撇嘴，漂亮的眼眸眨了眨，有点苦哈哈的摇头笑叹，“大人，您真不愧是武将，张嘴闭嘴仅是杀戮…… 入宫前，娘时常告诫阿奴，男人都好色贪杯。您血气方刚，就没想过娶妻生子、欢享人伦之乐？”
宇文昭则再次愣住。
“呐呐～噤口不言即为默认。”收住笑，她正色敛神，再度语出惊人，“您方才像宝贝紧握不放的鸡血石，可是意中人的定情信物？”
“当然不是。”哑然失笑。
她追问，“您相貌堂堂，岂会无意中人？家乡的青梅竹马，亦可算数。”
“放肆。”他眸光流转，慢慢对上笑靥美丽的她，浑厚低沉的回话声音在寂静无涟漪的夜里甚为好听，并无任何责怪，“你是宫中女官，言谈举止却越来越不敬。”
“不怕。”她春风得意，“尚宫大人早就知会阿奴…… 此次，阿奴的名讳，已登记在出宫返乡的花册。 除非大人您以‘不敬’之罪禀明圣上，否则，阿奴并不担心自己的命途。 试问，一位无忧无虑的平凡女子，岂会惧怕夜叉？”
宇文昭则讶异，“夜叉？”
“夜叉，是帝释天的护法神。虽接近神的体格，却拥有鬼的模样，且未能被赋予独立精神和自由意志，常常生活在一个被遗忘的世界…… ”叹口气，她大声开口，“您说，您成天板着张俊脸，还老爱穿黑色袍衫提把银剑走来晃去，不像被众神祇遗弃的夜叉？”
俊美的面色闪过蹙窘，宇文昭则张了张嘴，“你……”
“中郎将大人……”一道黑影，不期然出现在紫宸殿外，语意急迫，“据探子回报，顾命重臣贺兰芮之，在回府路途意外丧身！ 贺兰氏族，此刻已乱成一团。”
眸底，有那么一瞬间的复杂神采，宇文昭则抿了抿唇，“然后？”
“太皇太后亦传了口谕：命御史中丞孙大人、大理寺卿王公人二者，率五百神武禁军，恭迎韶王、怀王入宫议事。”
宇文昭则颔首，镇定问，“再然后？”
“再然后…… 威武大将军杨延风，连同麾下神机营的将士，与御史中丞率领的禁军僵持于怀王府邸，互不相让。”诉说，终于在此刻多出一抹犹豫，一抹忐忑不安，“而韶王殿下，却带着一具棺椁，止步不前于北宫门，口口声声…… 请求陛下圣裁。”
“棺椁？”深沉黑眸，竟有了一闪而逝的玩味，宇文昭则抬头，看了看天际那轮被浓厚云层所遮掩的勾月，语气冷淡问，“谁咽气了？”
“钦天监。”
宇文昭则猝然回首，幽黑眸瞳氤氲了浓浓的错愕，“她…… 死了？！”
特别篇 红颜
黑色棺椁，停在皇城北宫门外。
死亡的气息，正默默弥漫在夜色中每一个角落，紧紧攫住丧葬队伍里每一个人的心魂。白色的招魂幡，亦随冷风摇弋晃动，隐约透露出逝者生前的哀怨，忧伤。
沉沉地吸了一口气，身著素白丧服的拓跋信陵眯起双眼，望着破晓在即的黯淡天空，他果断迈步上前，“本王，要谒见圣上。”
大理寺卿王大人，一溜烟儿的跑前跑后，步步紧跟在韶王身侧，“哎哟王爷，您这不是让下官为难么？太皇太后，正在凤仪宫等着召见您…… 王爷，您听我说，情况没那么严重，不过是饮饮茶水、议议政务，上嘴皮磕碰下嘴皮的事儿，能难倒您？”
拓跋信陵眉头紧锁，“让开。”
“这……”圆脸大理寺卿摇头，先是支吾，继而又显得心事重重，迟疑着，他看了看自己身后黑压压一片的神武禁军，才张嘴劝说，“紫宸殿早已歇灯，圣上或许已然入梦…… 王爷，您应该即刻前往凤仪宫。误了时刻，勿怪神武禁军对您无礼……”
含了警告意蕴的言辞，猝然湮没于宫门次第开。
庞大的朱漆宫门，被豁然推开。沉重的转动声，在身著一袭黑色袍衫的宇文昭则步出时，戛然而止。
“宫门禁地，不可大声喧哗。”低沉的男性话语，直接丢给与周遭肃穆气氛格格不入的大理寺卿，宇文昭则连目光都没有挪移，径直走向走向棺椁，走向韶王。
十步之遥，他面无表情。
“沼泽君哇～虽说树争一张皮，人争一口气，然而小命都保不住，你拿甚与人争执？”
“闭嘴。”
七步之遥，他面无表情。
“师姐，你讨厌我么？”
“当然讨厌。”
“为什么？”
“因为你殴打师姐－－｜｜｜”
五步之遥，他依然面无表情。
“昭则…… 在这个世界上，师姐也是无父无母的孤儿。你若不嫌弃，愿不愿以天为誓、以地为盟，与师姐义结金兰？”
沉实脚步，终于在棺椁旁顿住。
宇文昭则垂首。黑眸，慢慢瞥过棺木里睡躺的女子，清楚看见她再无一丝一毫痛苦挣扎的安静容颜，俊逸非凡的男性面容，终于在此刻有了伤感，“她…… ”
“她死之前，留下一道敕诏。”打断宇文昭则的质问，拓跋信陵薄唇的弧度缓慢扩大，似笑非笑森冷道，“本王，愿将此诏书呈递圣上，请求圣裁。”
“我在问钦天监为何会死？ ”嗓音陡然提高，宇文昭则眉宇间快速闪过一丝愤怒，“是韶王杀了她？！”
迎着宇文昭则阴冷的质问眸光，拓跋信陵沉声回答，语气平静得宛若阐述一件再简单不过的事实，“钦天监不愿苟活，自尽身亡。”
“自尽？” 宇文昭则嗤笑。
拓跋信陵仍旧从容，“廷尉监之死，她自知身负无忌公子的血案，才连累贺兰芮之…… 本王劝阻不得，只能眼睁睁见红颜逝。”稍顿，他瞥了一眼大理寺卿，笃定答，“一切，只怪昭平氏族欺人太甚。”
宇文昭则剑眉紧拧，英俊五官笼罩著寒冰，“可……”
“胡诌！排风丫头，绝不会自残轻生。”恼火的咒骂声，缘于一道淡黄色的颀长身形。如风送轻烟般，他迅速掠过丧葬队伍，近身靠近棺椁。或许是路途匆忙，面色微微潮红的他，竟上气不接下气。
“死、死丫头…… 芮之已逝，你跑去哪儿了？三哥寻你半天也不见踪影。”气息不紊的埋怨，杨延风俯身凝视棺木里的女子，看着她宛若熟睡中的静谧容颜，他下意识地伸出手，惩罚般轻捏她鼻端，“在装死么？”
指尖触感，是从未体验过的冰凉。
幽幽黑眸，骤然瑟缩一下，眨眼须臾，杨延风重重捏了捏她的脸颊，眯着眼眸笑了，“贺兰栖真死老头儿，何时教会了你龟息神功？”
回应杨延风的，是长时间的死寂。终于，他清亮眸底流溢着的热情、期盼，慢慢消减，慢慢不复存在…… 英俊的脸，收起全部的戏谑调侃，他以最最认真的表情看着棺木里孤零零躺着的女子，失神。
“都给本王让开！” 叱责，缘于怀王拓跋平原挥退近身护卫的王府亲随。薄唇紧抿的他，强行按捺满腹的怒气，毫不犹豫步向棺椁——
明明两个时辰不见，她彷佛消瘦了许多。小胳膊小腿，却偏偏穿着宽大的素白褥裙，愈发显得面容苍白无血色，就连唇瓣，亦无一丝一毫的朝气…… 记忆里，那位驻足于比翼街、嬉笑着说几句不咸不淡笑话�