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“太好了，新皇要登基了！”人群中有一个老者欣慰的说道：“说起来，老朽福分大，曾经还见过这位新皇呢！”
那老者一说，众人全都簇拥了上来，好奇的问道：“新皇模样如何？是不是真的如传闻中一样，身高九尺，威武不凡？”
那老者缓缓的捋了捋胡须，摇摇头道：“身高九尺，那还是人吗？老朽记得这位新皇身形修长，面容英俊，瘦削干练，一看就是深藏不露之人！”
“这皇榜上只说了新皇登基，并没有说册立皇后啊，之前有传言说老皇帝要选秀，这还没选呢，这么快就成了太上皇，那这选秀是不是就是为新皇准备的了？”更有人大声提出了疑问。
“据说这即将登基的新皇只有一个侧妃，那就是大名鼎鼎的楚姑娘！”那老者又捋了捋胡子缓声说道。
“楚姑娘？难道就是人称农神娘娘的楚姑娘？”先前疑惑的秀才模样的人赶紧问道。
那老者点点头道：“的确就是那位楚姑娘！”
“原来是农神娘娘，听说这南水北调也是农神娘娘的杰作，若是农神娘娘做了咱们的皇后，那可真是厉国之福！”那年轻人兴奋道。
那老者一顿，问道：“小伙子你是鲁城人？这除了鲁城人知道这其中的缘由外，这天下人可都以为这南水北调是朝廷的功劳！”
那年轻人赶紧说道：“读万卷书，行万里路，年前小可正好到了鲁城，见识了那场南水北调的大工程，真是叹为观止啊！朝廷只是牵头，可是这线路、水源，哪一样不是农神娘娘所赐？”
老者捋了捋胡须道：“年轻人你说的倒是很对，若是农神娘娘可以成为厉国的皇后，那也真是百姓之福！”
这会儿人群中有位中年男子低声说道：“你们可别乱说，你们还不知道吧，朝着大臣都反对农神娘娘做皇后！”
那中年男子一说，那年轻人赶紧抓住他问道：“为什么？农神娘娘德才兼备，为何不能母仪天下？”
那中年男子有些为难，看了看衙门口站立的公差，低声说道：“我一个亲戚就在皇宫里当值，是他亲口跟我说的，说是农神娘娘是前朝的皇族，你们想想，这当朝的皇帝不杀她就不错了，怎么还能让前朝的皇族做皇后呢，若真的当了皇后，生的儿子做了太子，日后这就是皇上，那不就是变相的复国了吗？”
“这农神娘娘是前朝的皇族，前些日子倒是听说过，可是农神娘娘不是最后还是嫁给了太子了吗？”又有人提出了疑问。
“嫁给太子也只是个侧妃，不是正妃！你们想想，若是朝廷能接受农神娘娘，就凭农神娘娘的本事，哪里能只是一个侧妃？这侧妃就是端倪所在呢！”那中年汉子神秘的扬了扬眉道。
那中年汉子如此一说，大家就都沉默了，那老汉突然说道：“这前朝皇族又如何，咱们百姓，管他谁做皇帝，咱们看的是谁能让百姓吃饱穿暖，过上好日子！如今大家都在，老朽也就不瞒着大家了，老朽是那容县的容老汉，大家都知道容县的桃子是贡品，甲天下，却不知道若是没有农神娘娘，咱们容县的桃子早就绝迹了！”
容老汉神情激动，那脸上的胡子都撅了起来。
“原来您就是容县的容老村长，容县的桃子如今可是名冠天下，就连外国的商人也前来购买采购，更听说你们容县曾经有桃仙娘娘下凡，可是真的？”那中年汉子赶紧上前攀了近乎道。
“那位桃仙娘娘可不就是楚姑娘，当年楚姑娘教咱们嫁接之法保住祖宗的桃树，这恩情，咱们容县人民还没有报答呢！今日老朽是出来游玩经过此地，想不到竟然听闻了如此骇人的消息，老朽这就赶紧回去，让容县的人民联名上书请愿，求新皇立农神娘娘为皇后！”容老汉越说越激动，最后狠劲的用那拐杖捶了捶地，转身就走了。
“之前以为这农神娘娘的故事都是传说，原来竟然是真的！这位爷爷，小可不才，愿意为容县人命执笔请命！”那年轻人说着，赶紧追了上去。
人群中，又有一位老妇人站了出来说道：“去年平凉大乱，咱们为了躲避战乱逃去鲁城，也是农神娘娘施粥施药收留了咱们，农神娘娘当日劝咱们留下，可是苦于这里还有亲人，咱们坚持回来，可是也是农神娘娘给足了回来的盘缠与粮食，这份大恩一直铭记心中，一直没有机会报答！如今也是时候报答农神娘娘的时候了，乡亲们，咱们也联名上书请命如何？不会写字的就按手印，一定要上达天听，让新皇听到咱们百姓的心声！”
那老妇人说完，在场的人全都响应，这会儿更有人拿出了随身的纸张与笔墨，会写名字的写名字，不会写名字的也就按个手印，慢慢的，人越来越多。
县衙里老爷听说之后，赶紧带着人出去查看，一见那皇榜前面乌泱泱的一群人，全都群情激昂，衙差赶走了一批，又有一批前来，最后那县衙老爷只得叹气道：“不过是一些一时头脑发热的百姓，哪里就那么容易上达天听，只要不闹出大乱子来也就罢了！”
从那之后，县衙也就不管，百姓请愿的范围也越来越大，不过短短的数日，平凉就有一半的百姓签名画押，吕老四趁机将人组织了起来，将请愿书收了上来。
百姓请愿的事情一传十十传百，先是平凉，再是鲁城。
楚寒城的衙门里，百元增接到新皇登基的公文，神色喜忧参半。
“老爷，夫人请您到后堂叙话！”百夫人身边的丫鬟前来说道。
百元增点点头，去了后堂。
后堂房间里，百夫人抑制不住心中的激动，见百元增进了房间，赶紧问道：“真的收到了新皇登基的公文？那楚姑娘是不是皇后？”
百元增摇摇头道：“公文之上并未提及立后之事！”
百夫人一怔，疑惑道：“怎么可能？太子只有一位侧妃，不是楚姑娘会是谁？”
百元增有些为难，低声道：“妇道人家不要妄议朝政！”
若是以往，百夫人一定不会再追问下去，可是这一次，百夫人却坚决说道：“妾身不是妄议朝政，妾身只是关心楚姑娘而已，老爷，楚姑娘是咱们家的恩人，难道你不希望她成为一国之母，母仪天下吗？”
百元增犹豫了一下，只得说道：“夫人的心思我怎么会不懂，关于这个问题，我已经偷偷的派人去都城打探过，那人虽然明说，可是听得出来，老皇上并没有要立楚姑娘为后的意思，因为楚姑娘的身份，朝中大臣多持反对态度！”
“楚姑娘的身份？楚姑娘什么身份？”百夫人不乐意的大叫起来。
“你不要激动，楚姑娘是前朝皇族，这事儿你不是不知道！”百元增赶紧说道。
“那又如何，楚姑娘可是造反了？楚姑娘若真的想造反的话，怎么会甘愿以侧妃身份回去？”百夫人气的脸色刷白，
“你们女人懂什么，这历朝历代，现朝哪里能容得下先朝的皇族，向来都是赶尽杀绝，斩草除根，若不是太子与楚姑娘伉俪情深，若不是楚姑娘手上有筹码，老皇上怎么肯妥协以侧妃身份迎楚姑娘回去？老皇上能做到如此，也是无可奈何之举！我瞧着这形势，要楚姑娘做妃子可以，但是母仪天下的皇后，怕是……”百元增赶紧说道，“就算是老皇上不管这事儿了，那些老臣恐怕也……”
“老爷，您的意思是，现在朝中的老臣全都不支持楚姑娘做皇后？”百夫人听出其中的玄机，赶紧问道。
“都城来人话语之中是这么个意思，具体的情形我也不知道！”百元增叹气道。
百夫人皱眉：“难道就这样眼睁睁的看着楚姑娘被人欺负？”
“我只是一个小小的三品知府，如今也只能是写本奏折而已，可惜我人微言轻，又不在都城……”百元增弹起道。
“那你可以联络在都城的故旧朋友啊！”百夫人不死心，“他们联名反对，你就联名同意，至少还有一份希望！”
百元增一怔，突地说道：“听朝中来人的意思，当今的相国杨歆似乎是站在楚姑娘这一边的，不如我现在就写一封书信给都城的故旧，看看到底是什么情况！”
“等你写完信再送去，早就完了，不如这样，你就直接写封奏折，直接送到太子的手中，太子与楚姑娘的恩*你也见识过，这一次绝对不会押错宝的！”百夫人赶紧说道。
百元增微微的犹豫，最后点点头道：“好，就听夫人的，反正大不了咱们就归甲种田去，如今在楚寒，种一年蔬菜也能丰衣足食！”
百夫人赶紧点头。
两人正商量着，这会儿有丫鬟来报道：“老爷，谢师爷回来了！”
“去平凉这么快就回来了？你让他在前厅等候！”百元增回身说道：“谢师爷带人押解犯人去平凉回来了，如今我要去处理公事，夫人请放心，公事处理完之后�