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方妈让丫鬟们候在外面，带着那个妈子进了楼，那个妈子将在山泉村发生的事儿一一回禀了叶琼华。
叶琼华搁下小算盘，问道：“照你这么说，萧瑜在山泉村曾有个青梅竹马，出入萧家频繁，陶氏对她很是喜爱，早就视为儿媳了是吧。”
那妈子点点头，脸上有些不满：“是的当家小姐，奴婢事先在山泉村绕了一圈，听了不少闲言闲语。那些人说那个叫小菊姑娘就是萧家的邻居，比姑爷小了几岁，现年也十八岁了。本来两家走的很近，彼此都视为亲家，只选个好日子就能成亲了。那姑娘家原先是瞧着姑爷是个读书人，虽然家境穷了点，但只有一个老母也没啥亲戚，往后是有前途的，而且两家是同个村子又关系亲近，往后受了委屈也好给闺女撑腰，也默认了两家的关系。”
说道这里，那妈子露出忿色，骂道：“只是姑爷一直含糊着也没给个准话，直将人家姑娘拖到了十八岁，人家家里等不及了，萧家不娶，闺女大了也难嫁了，可是两家也没过过明话不好逼问，就想着借着找媒婆给闺女寻门亲事来叫姑爷上门提亲。谁知姑爷愣是一声不吭，转头却和咱们府定了亲。气的那家人听到消息之后，当下就撂下狠话和萧家恩断义绝。可怜那姑娘，年纪给拖大了，村子里的人家也都知道她和姑爷的事儿，没有人家愿意娶，还说些蜚短流长的话，那姑娘年纪轻，面子抹不开，一时想不开就去投河自尽。人倒是被救了上来，脸却被河底的枯枝划花了脸，一张俏脸给破了相，这下子更是嫁不出去了，整日躲在房里不出门，一个家好生生的给闹成了这样。真是天杀的负心汉，活生生的把个姑娘弄的污了名声又破了相。”
那妈子咒骂着，骂着骂着，忽然想起她口中的负心汉是自家小姐的夫婿，当人家的面骂她夫婿，可不是戳人家脸子么，顿时尴尬了，心里有些怕叶琼华会迁怒于她。
偷偷瞄了眼叶琼华的脸色，却见她表情淡淡的，没有怒色，很平静的样子，心是放下了，暗地里却更疑惑不解了。
怎么听着自己相公婚前和别家女子不清不楚的，却一点都不妒忌？再不济，也该对他的品行生气吧，怎么这么平静呢？
那妈子不觉得轻松，反而觉得隐隐背脊有些凉意。暗暗觉得，以前的单纯高贵的大小姐，如今是越发的的高深莫测了。
叶琼华神态平静，纤长的手指“笃笃”的轻敲着桌子，若有所思的盘算着什么。
方妈倒是火了，她是跟着夫人的，瞧着叶琼华长大的，心里自然是把她当女儿来维护的，现在一听那萧瑜不仅男女关系不清不楚，更是人品不好，心里顿时怒不可遏。
“小姐，这萧瑜一看就是个负心汉，不可信啊。”她不想叶琼华被个负心汉蒙骗，立时就紧张的提醒叶琼华。
叶琼华点点头，抬手示意她不要紧张。
“方妈你放心，我自有分寸。”方妈一听，见她神色肃穆，也不敢再多说什么了。如今叶琼华已经不是以前的那个小姐，而是叶家的当家人了。
书房内静静的，落针可闻。
叶琼华细细想着，曾经叶琼华并不知道那个“小菊”的下场，但她知道这个“小菊”的存在。
她曾隐隐听陶氏提及过萧瑜曾有个青梅竹马，人最是娇俏甜美，又生的一副勤快身子，她最钟意那丫头了，萧瑜也喜欢那丫头。有次因为没有满足陶氏的要求，陶氏便骂说萧瑜还不如娶了那丫头呢，那丫头孝顺又乖巧，怎么也好过娶了她这个毒妇。
叶琼华嗤笑，原来她萧家的钟意，就是害的人家家破人亡，毁容名声尽污？那她还是不要这种钟意的好。
39貌似平和心却狼子
叶琼华挑选了两个小丫鬟和两个粗使婆子和一个掌院妈子送去长秋院。
两个丫鬟俱是叶府的家生子；她们的父母兄弟都是在庄子里做活的；身家性命俱捏在叶琼华手心上。
在她们去长秋院前；她事先见了她们一面；提点吩咐了几句；那五人不是个愚笨的，当下就明白了叶琼华的心思，立即点头应是。
叶琼华满意的点头，便带着她们去了长秋院。
她到长秋院时，陶氏正目眩神驰的陶醉沉迷于叶府的荣华里；眼里只瞧的见这珠帘绣幕；画栋雕檐里醒不过神来。忽然听闻院外传来一阵声响，转眼便见了到了叶琼华；霎时就怔愣住了。
来人穿着藕荷色的裙子，臂上挽着丈许来长的烟罗紫轻绡批帛，那裙子也不知是什么材质的，看起来像是撒了细雪一样星星点点的晶莹，裙裾上用银丝线缀着许多圆润的珍珠，瞧得陶氏暗暗咂舌，这得花多少银子啊，若是丝线松脱落了一两颗珍珠不得心疼死啊。
她头上梳着精致优雅的发髻，簪着碧玉嵌珍珠头花，珠花，插着一支点翠嵌珍珠岁寒三友头花簪，细润的耳垂上缀着乳白珍珠的耳扣子。陶氏见识少，只觉得这珍珠真是浑圆，从没见过的硕大。她认不出这是南洋珍珠，这样的大小，如此的成色，一颗便是百两黄金的价值。
此人羽衣飘舞，步履蹁跹而至，端的是纤腰楚楚，珠翠辉映。
姣若春花，清如秋月，美的竟不似凡人，陶氏从未见过如此美貌之人，顿时恍恍惚惚起来。
只见这冰清玉润的女子，莲步轻移，美目似喜非喜的望着她，樱口红唇轻启的唤道：“婆婆。”声音也是珠落玉盘，清脆悦耳。
陶氏惊诧了，这般美貌的女子竟就是她的儿媳妇？心中真是又惊喜又有忧愁。
在见叶琼华之前，陶氏还满怀自信的认为，她儿子既英俊又风度翩翩，村里的姑娘哪一个不是偷偷恋慕她的瑜儿？想必这叶家大小姐也不会是例外。
可是如今一见，她却再没以前的信心满满了。
她那儿子虽是相貌楚楚，却也不是顶出色的长相，此时与叶琼华一比，竟成了地里的烂泥了。论家世更是破败，哪有叶琼华的半分家财？她的瑜儿，真能笼住这般的女子的心吗？
心下恍惚，陶氏不由也有些慌乱了起来，连连应和道：“哎哎，你就是琼华吧，早就听说你生的不俗，今儿一见果不其然，真是漂亮啊。若不是今儿瞧见了，还真不敢想这天下竟然真有这样标致的人物，我今儿才算开了眼界了！论是天上的仙子或是宫里的皇妃都恐怕是不及你的！”陶氏有些谄媚的嘴上跑着马，一边儿细细打量叶琼华。每多瞧上一处，心里的不自信便是越深了一分。
叶琼华通神气派矜贵，是她前所未见的尊贵女子，美目似笑非笑，竟叫她不由自主的心生怯意，唯恐唐突冒犯。
那些个下人听了她的话，都不由得皱了皱眉，什么叫天上的仙子和宫里的皇妃都不及小姐？话是怎么说的么？若是传了出去，岂不是叫人以为小姐不逊？
果真是乡野婆子，丁点儿的礼仪规矩都不知晓！
叶琼华笑盈盈的收了她的称赞，也不论可否，只和她寒暄着。
末了，还悉心的问候她的身子，那亲切关怀的模样让陶氏顿时心了松了些，也让下人们心中感怀。虽然姑爷是入赘的叶家，但小姐还是待陶氏孝顺恭谦，并没有因为她和姑爷的身份而不屑轻视，还真是品格端方，宽容体贴的很。
叶琼华一一介绍了那些以后照料长秋院的下人，然后指了指顾妈妈说：“这是顾妈妈，原是在庄子里掌管饭食的管事，年前我将她调了回来，她跟着方妈身边学了不少。是府里的老人了，行事又很稳重谨慎，是个管事的人才。正巧婆婆要来府里住，我便将她调来了长秋院，往后，就由她来管理长秋院的起居生活了。”
陶氏似懂非懂的点点头，心里虽然不大明白叶琼华口中的话，却不想被叶琼华轻瞧了去，不肯出言询问，宁肯不懂装懂。
叶琼华自然瞧出她装模作样下的茫然，但她却没有言语什么，只继续说：“方妈是我母亲出嫁时就跟在身边的了，几十年的资历，又于我有照养之恩，虽是内院管事，但也等同于我的长辈。往后，婆婆住在叶府，少不得要和方妈打交道。今儿先了解一下状况，也免得日后有什么误会，起了罅隙。”
叶琼华介绍了一下方妈，方妈屈了屈身。
陶氏瞅了瞅方妈，还记得是方妈领她进的府，又听叶琼华如此介绍，心里便知道了方妈在府里的地位很高。心里有些不以为然，说是管事，其实还不是个下人？
不过她到底是刚进来府里，是在别人的地盘上，不愿跟叶琼华有什么争执，心里虽轻视，面上也只做亲近状。
叶琼华轻笑着，拉过陶氏的手，衣袖撩起了一片，露出一小节和手指一样白皙细嫩的小臂，白银缠丝双扣镯�