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碧阑、朱轩两个识趣地道:“先到老太太这院子后头的到厅里避避雪,我们去拿姑娘要换的衣裳来。”说罢,便领着他们去。
商琴原不要随着傅惊鸿去,后被他拉了两下,又怕叫人看笑话,便跟着去了。到了倒厅里,眼泪依旧停不住,等碧阑、朱轩两个出去了,便走到倒厅廊下,眼睛看向那风中飘着的鹅毛大雪,哽咽道:“你难道不知道我的处境?我不言不笑,依旧少不得许多人来看学士夫人、嬉笑嘲讽,若是对你殷勤了,还叫我怎么活?那一天天迎来送往,要接下多少人?”
傅惊鸿忙拿了帕子去给她擦,“我知道你不是那种旁人叫你做妾,你就甘心做妾的人。早先冷冰冰的,也是你自保的法子。”
商琴避让开,只觉得那冰雪吹在脸上冷得很,要在廊下台阶上坐下,又被傅惊鸿拉起来,微微嘟着嘴忍住哭声,待气息平和了,才道:“多谢你先前惠顾,只是你与早先已然不同,为何还要娶我?”
傅惊鸿拉着她,听着外头呼呼的风声,笑道:“你可知道,我前生的梦想是给你赎身。”
商琴不觉又将傅惊鸿来回看了一遍,嗔道:“那么个冷冰冰的人,又、又脏了,你稀罕她什么?”
傅惊鸿道:“我是个没什么眼界的人,一直看的都是歪瓜裂枣,或者比施佳年纪还大的半老徐娘,好容易见到个大美女,价钱又公道,能一亲芳泽就跟做梦一样。看她冷冰冰的,心里也受用得很,只觉得这才是正经的贵不可攀、冰清玉洁。又看她对着我的破衣裳在那苦恼着要不要缝,又觉这女人憨傻得有趣。心里觉得学士、宰相家的夫人大抵都是这么个木头模样,若弄回家,虽不能封侯拜相,但也能过一过学士、宰相的瘾。”
商琴愁眉微微舒展,噗嗤一声笑了,“贱骨头,人家对你冷冷的,你反而觉得那才叫好。”
“这就是与众不同。四分冷淡,四分呆傻,两分妩媚。”傅惊鸿见商琴终于能够不动怒地说起秦淮河上岁月,不由地松了口气。
商琴呆了一呆,问:“四分呆傻?”
傅惊鸿道:“你不知道?你可是有名的呆夫人。”
商琴听他戏谑,便将方才他出言冒犯的事忘了,跺脚道:“你才是呆相公!我哪里呆傻了?”说着,便要追着傅惊鸿打。
傅惊鸿看她追来,又见碧阑、朱轩过来,有意不肯叫两个丫头过来扫兴,便将商琴向没人的地方去引,两人围着游廊打闹,不巧遇上出来更衣的商大姑。
商大姑横在他们中间,看方才商琴伤心出去,此时又好了,便笑道:“琴儿做什么打人?”
商琴拉着商大姑道:“姑姑给评评理,方才我们说是瘦子好,还是胖子好。我说胖子好,惊鸿哥哥便说我俗不可耐,那脑满肠肥的有什么好。”
傅惊鸿听商琴借着玩笑表白心意,心里又惊又喜,暗道她那么个人能说出这样表露心迹的话,实在难得,自己要不要也回一句他喜欢呆子?才张了嘴,便听商大姑道:“琴儿胡闹,你年纪小吵吵闹闹的没人计较,你惊鸿哥哥忒大的人了,这么着又跑又笑的,叫人笑话。”
商琴抿着嘴笑,难得微微有些敞开心扉,便冲傅惊鸿一皱鼻子,拉着商大姑去寻商老太太。
傅惊鸿心说好一个偏心的姑太太,她侄女胡闹就是天真烂漫,他略闹一闹,就是老不知羞。继而又想平清王给定下三月份的婚期,暗道不依着办,不知又生出多少事,还是及早办了婚事吧。
☆、61民生十要
商琴与傅惊鸿两个上辈子;一个是被养父哥哥所害;一辈子不曾动过芳心;一个是庸庸碌碌;半生为糊口奔波,也无暇谈情。
如今因缘巧合之下定了亲;又有商家人认定了他们都是小户人家;不必拉大旗作虎皮学人家弄那些假道学的规矩;因此二人微微有些敞开心扉后;便你来我往地试探着来往。
商琴先收了傅惊鸿的镜子,便亲手替他做了挽发的簪子;随后料到傅惊鸿那边的针线都是家里仆妇做的;那些妇人手上针线怎能精细了?便又替他做衣裳,万幸商大姑、商老太太二人知情识趣,不光不管,反而商老太太又叫商大姑过来跟商琴说了许多御夫的法子,什么软硬兼施,什么欲擒故众,都一一说给她听,甚至连婚后若是遇见了狐狸精、撞见上峰赏赐女人,商大姑都绘声绘色地告诉商琴两边不得罪的处置法子。
转眼出了十五,皇帝将封上的御笔拿出来,新年第一次早朝,便在众人瞩目之下立了才德兼备的平清王为太子,平清王虽不是皇后所生,但皇后无子,平清王自幼养在皇后膝下,算得上一干王爷中身份最尊贵的。
才立了太子,皇帝便表彰了平清王献上《民生十要》这一大功劳,又叫平清王全权料理这《民生十要》里列出来的条条道道,如此越发巩固了平清王这太子之位。
早朝之后,自然少不得恭维新晋太子的人,太子心知《民生十要》是凌郡王诚心诚意让给他的,越发跟凌郡王亲近,大有兄弟之间不分你我的意思。太子新官上任三把火,少不得一边叫人将《民生十要》印出来,一边请了凌郡王门下几个要紧人物还有户部、工部官员前来商议。
凌郡王承傅惊鸿的情,便举荐了商韬,又顺口问定南老王爷要了谢连城。
太子稍稍思量,有些怕步了谢家后尘,又觉商韬不是甘心再做那些鬼蜮伎俩的人,便顺水推舟,答应了凌郡王,连着两月,虽有人想巴结讨好他,但他一心要立功,也无暇去理会。
却说靖亲王虽觉有个铁帽子王已经足够了,但看见平清王、凌郡王一系那般春风得意,便弄来一份《民生十要》要去见雪艳,奈何温延棋十分警醒,竟然也跟着去。
乍暖还寒时候,雪艳因思虑过多,两鬓斑白,恰似洗去一身铅华,超脱世俗之外,不染尘埃一般坐在靖王府偏僻院落里,正搂着个小女孩在房里识字,靖亲王进来,便将一份折子丢在案上,开口道:“太子他们喊的是‘天子守国门君王死社稷不如天子兴财路君王领民富’,本王已经想好咱们的口号是‘明利弊,勘正途’,就差你来办正事了。他们有《民生十要》,咱们就有《民生十忌》。”
那小女孩因靖亲王气势汹汹,眼睛里盈着泪光,撅着嘴不敢动弹。
雪艳起身将小女孩送到仆妇手上,叫人带出去,拿了那《民生十要》来看,只见上头列了许多种大小科目,上至帝王侯爵的发家之道,下至贩夫走卒的糊口之计,都列了出来,甚至许多他不知道的行当,上头也有,目瞪口呆道:“这就是,太子立威的东西?”
温延棋心知不是太子的,却不言语,等着看雪艳有什么应对法子,又瞥了眼被送出去的女孩,心说那女孩一双眼睛跟商琴有两分相似。
靖亲王冷笑道:“哪里是太子的,是凌郡王领着人不眠不休赶在十五前捯饬出来的。亏得凌郡王那般孝悌,不知道自己送上去邀功,竟然拿给太子。真真是好兄弟。”暗恨一般都是兄弟,怎地凌郡王不跟他好?
温延棋细细地看着雪艳的神色,问:“这东西你上辈子可见过?”
雪艳摇了摇头,靖亲王握拳道:“都传说这东西是傅惊鸿才随着凌郡王从江南回来就开始捣腾的,如今看来,他果然就是变数。”
温延棋素来跟傅惊鸿、傅振鹏要好,他虽年少,但别有一番处事妙法,上得皇帝信赖,下与平清王、凌郡王要好,此时看靖亲王眼有戾色,便忠告他:“岳父,说什么变数,这两月来,雪艳所说之事十件里头有七八件不通,可见这世道早因为雪艳变了许多。况且岳父都知道是傅惊鸿倒腾的,皇上、太子焉能不知?皇上至今不曾提过傅惊鸿的名,太子提拔了凌郡王府那般多的人,却也不曾提过要升傅惊鸿的官,可见是凌郡王护着傅惊鸿,不肯叫他此时做官。”
“此时做官有何不好?”靖亲王不解道。
温延棋道:“傅惊鸿人如其名,只凭着这一本《民生十要》便能在朝堂大放光彩。纵观满朝文武,有那阅历知道民间疾苦的能有几个?纵有知道的,也多是自觉苦尽甘来,暖香温玉抱满怀,美酒佳肴随意塞,还肯再跟人提起那满腿烂泥的苦日子?纵有肯拿着先前困窘日子做文章的,也不过是想博得个寒窗苦读的美名。哪一个会有那眼界将穷苦、富贵都看遍,却能清清醒醒置身事外,大公无私一一指点各行各业的发家之道的?这等人才,凌郡王肯叫他早早做官,然后替他人效力?只怕,傅惊鸿做官,还要再迟两年,如今,时机不到。”
靖亲王疑惑道:“什么时机?”
温延棋见他岳父竟然连这个也不通,不禁好气又好笑道:“自然是等太子的风头过了,待太子无力拿