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商琴先听说傅惊鸿、傅振鹏兄弟二人来了，才纳闷为何傅振鹏之妻冯茝兰不一起来，便听人说冯茝兰自己上门了。
商琴依着规矩，回避到了阆苑，在阆苑屋后潭水边山石上倚着，拿着菜叶逗了一回白鹅，听人说冯茝兰过来了，便忙去相迎。
冯茝兰原本自持是凌王妃身边的婢女，很有些傲气，又觉傅振鹏没有根基，越发生出要将傅振鹏降服住的心思。原本新婚燕尔，傅振鹏对冯茝兰的话无不遵从，冯茝兰也因此越发有恃无恐，只当傅振鹏在巴结她。又觉傅振鹏一直被傅惊鸿压制住，该鼓励傅振鹏不再唯傅惊鸿马首是瞻，于是接着施佳的事试探傅振鹏，不想原本对施佳满口称赞的傅振鹏一听冯茝兰说要将施佳说给傅惊鸿做妾，立时不答应，随后又听冯茝兰说了几句诋毁傅惊鸿的话，丢下几句狠话，竟是虽同在一个府里，也不肯跟冯茝兰同吃同住。
冯茝兰先笃定了傅振鹏会服软，于是照常吃吃喝喝，待过了几日，看他还是不理不睬模样，不觉低了三分士气，叫人去凌王妃面前一说。
凌王妃身边嫁出去的丫头前前后后也有不少，她哪里去管这些丫头嫁人后的琐事，只字也不曾回她。
自此，冯茝兰才清醒过来，明白自己不过跟傅振鹏一样是个没有根基之人罢了，于是便又温柔小意地讨好傅振鹏，不敢再踏雷池一步。傅振鹏孤苦惯了，好不容易成家，也不愿意才成亲就夫妻反目，于是夫妻二人一番交心后，冯茝兰便立时自责自己糊涂，听傅振鹏言下之意，竟是傅惊鸿将功劳让给傅振鹏，傅振鹏才能有今时今日。于是冯茝兰不觉动了脑筋，暗想若是傅振鹏、傅惊鸿分散开，各干各的，日后少不得傅惊鸿为了自己的前程要弃傅振鹏于不顾，合该一直叫傅惊鸿扶持傅振鹏才是，这扶持的最好的法子，自然就是令傅惊鸿去做了傅振鹏的智囊。
冯茝兰虽不敢跟凌王爷抢人，但她也有迂回的妙法，那法子便是借着骨肉兄弟的缘故，待傅惊鸿与商琴成亲后，叫他们二人也住在他们那几进的大院子里、
于是，冯茝兰这次有备而来，春风满面地向商琴走来，商琴向她走一步，她便迎上去三四步，等握着商琴的手，便上上下下打量她：“我说小叔多少年不提成亲的事，怎地一日急赶着叫人来提亲。竟是这么个神仙一样的人儿。”
商琴故作羞涩，心里纳罕这冯茝兰怎跟她所想的不一样？她原料想冯茝兰该是个“狐假虎威”惯了，见人总有两分威风的人，如今这人满脸堆笑，当真是和气的很。继而又想无事不登三宝殿，冯茝兰若没事，不当不留在前头跟商老太太、商大姑说话，反而来了这边。
冯茝兰携了商琴的手向屋内去，将屋内摆设扫了一眼，又随着商琴在里间炕上坐下，便道：“好妹妹，你素日里都做什么？”
商琴道：“操持些小买卖。”
冯茝兰原等商琴说针黹，她便接口说她也做这个，如今不好接话，便道：“妹妹好能耐。可惜我却不能，原本在凌王府，一群姐姐妹妹在一起说话做女红，当真是有趣的紧，如今偌大的院子里就我一个，实在孤单。”
商琴道：“嫂子该想原本的人和院子都不是你的，如今偌大的院子都是你的了。”
冯茝兰叹道：“我没有个兄弟姐妹，好容易振鹏有个亲兄弟，偏因上头没有长辈，不好叫惊鸿一起住。如今可好了，等你过了门，我就有伴了。”
商琴顿生警惕，笑道：“只怕嫂子要失望了，我虽消息不通，但姑姑说，惊鸿哥哥叫人收拾了落花巷子。”
冯茝兰收敛了脸上笑容，眼眶一湿，“原本我才嫁来的时候糊涂的很，看振鹏跟惊鸿亲密的很，竟吃了莫名的醋，说错了几句话，惹得振鹏不高兴。后头几个多嘴的跟振鹏同僚家的太太奶奶们说我连夫君唯一的兄弟都容不下，前儿个鲁编修家太太生日，我去了，一屋子的太太、奶奶都拿我取笑。”
“日久见人心，嫂子不必太过介意。”商琴借着将榛子、杏仁、核桃等果子推到冯茝兰面前将自己的手抽出，自己捧着茶碗慢慢去品。
冯茝兰道：“话虽如此，一则是我不好见人，二则你振鹏哥哥也有个不孝不悌的名，他不照看惊鸿，一对不起地下的父母，二也有愧这么些年患难与共的兄弟情分。”
商琴笑道：“这些风言风语原在官场里就没少过，嫂子若当真了，才中了那些人的计。”
冯茝兰看商琴只是一味平和的笑，半分怜悯、义愤填膺也无，暗道自己小看她了，小小年纪，竟是这样连条缝也不给人留，“惊鸿性子倔，我是年轻嫂子，又不好去劝她。琴妹妹是大方的……”
商琴讶异道：“嫂子叫我去劝说惊鸿哥哥？”
冯茝兰忙道：“我怎会是那么没规矩的人？是请琴妹妹过去跟我一起求商老太太、商大姑说情。我们又不是旁人，也算不得住在旁人家里。白日里惊鸿、振鹏两个出去公干，咱们两个也有个伴。”
商琴忙做出大惊失色模样，骇然道：“嫂子竟是叫我去前头那么多人面前絮叨傅家的事？这事我可做不来，羞死人了。”说完，用帕子握着脸，有意做出羞愤模样。
冯茝兰并不觉自己失言，认定了商琴有意“胡搅蛮缠”，笑道：“琴妹妹这话说的，我哪里不懂得你这小女孩儿听到夫家的事就害臊，更是规矩得不得了，不肯早插手一步。等到了前头，咱们请老太太、大姑单独说话，你只坐着，听我说话就好。为了你振鹏哥哥的前程，算是嫂子我求你了。”说着，便低声下气地冲商琴鞠躬。
商琴脸上胀红，“我不干！嫂子太会埋汰人，不知道的还以为我没过门，就要降服惊鸿哥哥呢！”说完，连连跺脚，一扭身就出去了。
冯茝兰怔住，这边立时过来两个妈妈圆场。
“傅太太，姑娘就是这么个性子，你大人有大量，千万莫怪。幸亏姑娘嫁的人家没有公婆，不然可怎么着呢？！”
冯茝兰听这婆子话里的意思是自己虽是嫂子，可也管不着商琴的事，面上带笑，心里恨傅惊鸿、商琴二人难缠，嘴里说了句“是我说话没个轻重，惹得她如此”，便又去前头跟商老太太、商大姑说话。
商琴等冯茝兰走了，便又折回来，听两只白鹅嘎嘎地叫，竟是在追逐一只秋后的蝴蝶，在窗前坐了一坐，将冯茝兰的用心想了一想，便叫人提醒商老太太、商大姑千万别答应冯茝兰。
等到黄昏人散了，听人说商略、商韬在跟傅惊鸿说话，商琴便去商老太太那边去等。
商大姑道：“好一个唱念俱佳，险些就叫振鹏媳妇哄着劝惊鸿不分家了。”
商老太太冷笑道：“什么不分家？房子是振鹏的，叫惊鸿、琴儿两个去寄人篱下，日日看人脸色过日子？又不是没有屋子，何必去多那个事。据我说，那媳妇精明得很，这是要绑着惊鸿、振鹏两个呢。”
商琴见商老太太、商大姑看得透彻，便道：“莫非大嫂当着人面又说了一番我们不去住，就叫她背上个离间人家骨肉兄弟的名？”
“还下跪了，好一出苦肉计，若是你娘亲在，早哭哭啼啼地答应跟她一起住了。”商老太太随口说出商娘子来，语气里很有些思念，虽也腻烦过商娘子，但说到底，她见过的这么多女子里，真真心无城府、待人至诚的，也就她那苦命的儿媳妇了。
“……爹爹想叫哥哥娶续弦。”商大姑试探地说。
商琴一愣，咬住嘴唇才将“不可”二字咽下，在她看来商娘子并未死，若是商韬再娶，商娘子便再无回来的可能，可是商大姑、商老太太是当真以为商娘子死了的……
☆、57时局利弊
商老太太听到“续弦”二字；也略怔了怔；叹道：“人心叵测；不急在一时，等阐儿、释儿将乡试、会试、殿试都过了再说。你哥哥不是缺不得女人的人；还是两个孩子的前程要紧。”
商琴依稀松了一口气；却见紫阁进来道：“姑娘，老太爷说他已经听说傅太太想叫你们去她家住的事了；这到底是你们的事；你去跟惊鸿公子好好说一说；不可坏了他们兄弟两人的情分；也莫要委屈了自己。”
商大姑、商老太太纷纷道：“快去吧。”
商琴福了福身，便向阆苑旁的竹园去，见傅惊鸿正兀自跟商阐、商释、杨文松三兄弟说什么“破题”、“破承”、“起讲”、“题比”、“中比”，又听他头头是道地胡扯各省宗师考卷，便过去笑道：“几位哥哥别听他胡说，他不曾正经读过书的。”
傅惊鸿手撑在绿杆竹子上，含笑看商琴：“我不曾正经读过书，哪里来的惊鸿这名字？”
商琴不觉愕然，见竟是她不曾问过，想当然了。
傅惊鸿对商、杨两家兄弟�