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凭什么还要挨打？！
何况这男人，喂过我食物，看过我身体，咬过我屁股，亲过我嘴唇——只有我苏锦超能打！
不许打！
给我住手！
住！手！！！
「住手！」一声充满威严的喝声，终于响起。
能叫出这一声的，当然不是苏锦超，虽然他千万般想喊，无奈绵涯犀利地发现了他的企图，把他的嘴巴捂得更紧了三分，还恶狠狠瞪他。
一个男人走过来，很快地把他们几人用目光不在意地扫了一扫，蹙眉问那小官，「你这是干什么？」
小官并不认识此人，但他当了十来年官员，自然练就了一点眼力，看那男人神色从容，而且身上穿的袍子虽然是不起眼的灰色，却隐约是丝质的。西雷丝绸品非常昂贵，远非他这样的寻常官吏可以买得起，可见这忽然出现的男人，一定非富则贵。
小官忙把鞭子收了，欠欠腰说，「这两个贱民，偷懒不干活，我教训他们一下。」
关于前面说的那些鸣王怪话的事，他当然不会愚蠢地说出来。
倒不是为了保护那两个没有任何价值的贱民，而是在西雷现在风声鹤唳的官场中，任何有脑子的官员，都会尽量避免提及鸣王这种会惹来严重麻烦的字眼。
「民夫偷懒，罚他们多做一点事不就完了。你把他们打伤了，岂不是更耽误修筑？」男人并不如何盛气凌人，但从话里显然可以感觉出来，他的地位在小官之上。
「是是，您说的对。这位大人，」小官呵了呵腰，赔笑道，「请问您是……」
「书郡文书许郎深，今天奉郡大人之命，过来看看书谷城的城墙修建。」
书郡比书谷城要高一级，书郡里的文书官员，官儿确实是比这书谷城监督城墙赶工的小官要大了。
小官脸上更是恭敬几分，「原来是许大人，怠慢了。许大人从郡城过来一路辛苦，不如到凉棚里纳凉休息，我处理好这边就……」
「免了。郡大人要我过来，是希望加快修筑速度的，要你费心招待，不是反而耽搁了吗？」不等那小官再说，男人又问，「这里可有什么治疗鞭伤的草药？」
小官一怔，明白过来，瞥了角落里缩成一团的两人，笑道，「大人，这些贱民皮厚肉粗，别说几鞭子，就是上百鞭子，恐怕也抽不死。请大人放心，我这就叫他们滚起来，立即去干活。」
许郎深脸上掠过不喜之色，沉声说，「糊涂。打了两个民夫事小，但他们这难看凄惨的样子，让其他民夫看见，会有什么后果？最近郡中颇有谣言，说官府为按时建好城墙，派暴徒到处抓良民充苦役……你不用摇头叹气，我知道，这不是你们干的，都是勤王军干的。但百姓知道什么勤王不勤王，反正都算在官府头上。」
顿了顿。
「所以现在做事，必须处处小心，」目光更具压迫性，问那小官，「要是因你的不谨慎，引发民夫抗议，成伙的怠工，延误大王交代的事，你一颗脑袋能抵消罪过？」
这么一顶大帽子砸下来，小官瘦细的脖子差点砸到骨折，哪里还敢和对方争论，小鸡啄米似的点头，「大人说的在理，是小的想岔了，小的立即就去找治鞭伤的草药！」
转头对绵涯他们瞪了一眼，「便宜你们两个贱民了。」
就跑去找草药了。
那位许郎深大人，刚才只是朝着绵涯处扫一眼，就只管教训小官去了，此刻小官已走，他才再度把目光放回到绵涯身上，默然了片刻，不带情绪地说，「难道还想我扶你？起来吧。」
苏锦超赶紧把绵涯扶起来。
绵涯受的是皮肉外伤，并无大碍，就是流血的伤痕恐怖了点，偏偏苏锦超对这种流血场面很惊悚，无比坚持地把绵涯当残废一样，认真搀到了不那么热的城墙阴影下，挑了一块平坦的大石头，用自己的袖子擦了三四遍，然后紧张兮兮地命令绵涯坐在大石头上休息，一边频频张望，「那臭官，找草药找到哪里去了？」
许郎深不知为何没有走，反而在这热火朝天的建筑工地上闲逛一般，也逛到了这片极少人注意的城墙阴影下。
绵涯坐在石头上，背挨着脏脏的石墙，忽然发出一声痛楚的呻吟。
「怎么了？怎么了？」苏锦超差点吓得蹦起来。
「没什么，就是想喝水。」
「混蛋！口渴你说就行了，哼哼什么？」苏锦超松了一口气，忍着想赏这吊儿郎当的家伙一耳光的冲动，「给本公子老实坐着，我去找水。」
朝着木楼梯那头专门放水桶的地方跑去了。
苏锦超的背影在视野中变小，绵涯才瞄了那个沉默的男人一眼，冷冷道，「我以为你已经死在了同国。既然还活着，为什么不和我们联系？」
「遇上了意外。」
「什么意外？」绵涯语气罕见的严肃。
他并不是以朋友和兄弟的身份发问，而是以西雷王手下情报的头目的身份，在审问这个被派出去报信，结果彻底失踪了的西雷侍卫。
自称书郡文书官员的许郎深，同时也是昔日鸣王身边侍卫之一的长怀，面对绵涯的责问，脸上露出一丝不愿回忆的尴尬，还有深深的愧疚。
「那一晚，我奉鸣王的命令，回西雷向大王求救，在同泽城外，受到萧家派来的一个精锐小组的追杀。」
绵涯作为情报老手，对同国当晚的变乱，事后有做过资料整理，也知道了萧家内部曾经有人想干掉凤鸣的事。
他略一思索，便问，「洛甯还是洛芊芊？」
「洛芊芊。」长怀说，「当时我知道，如果不干掉这个缠上我的小组，我将无法完成鸣王交付的任务，所以我一边逃过他们设下的种种陷阱，一边采取反狙杀行动，最后这小组大多数人死在我手里，但我也深受重伤，失去所有战斗力。就在这时，有人救了我，正是他告诉我，萧家这个小组是洛芊芊派来的。」
绵涯打量着身着丝袍的长怀，总觉得这一同接受过大王亲自调教的兄弟，有点和从前不同，沉吟着问，「这个人，你的救命恩人。你相信他的话？」
一缕不自然，再度从长怀脸上迅速掠过，快得几乎抓不住。
但擅长搞情报工作的绵涯是何等老手，当然不会放过这些微痕迹。
长怀沉默了一下，回答说，「他虽然是个混蛋，但还不至于在这件事上骗我。他……」
绵涯懒洋洋把手一挥，「好了，别说这些鸡毛蒜皮，先挑重要的事说。告诉我，你为什么要诈死？」
「我没有诈死，是你们以为我死了。我身受重伤，鸣王和大王那边情况又多变，所以没有仓促联系。这次没有完成向大王报信的任务，是我的责任，等我见到大王，自然会请罪……」
「好了好了，这也是鸡毛蒜皮，你说重要的。」
「你要我说什么重要的？」长怀终于忍不住，瞪向绵涯。
嗤。
嫌血黏糊糊地流在皮肤上不舒服，绵涯撕下袖上一块脏布，随便在手臂上擦了擦，抬头一看，长怀还在居高临下地瞪着他，等他回答。
绵涯被逗乐般的一笑，「你是真不懂还是假不懂？亏你在鸣王身边呆了这么久，管你是重伤还是诈死，只要你还活着，这就是最重要的事。我们的兄弟，如今少一个就是少一个了，连萧家都损失了不少人……不说丧气话，鸣王要是知道你没死，一定很高兴。大王也会高兴。」
长怀没想到他说出这样一番话，心头顿时暖热，绷紧的脸不由温和起来，微笑着说，「我也不是什么事都没干，前阵子小柳出了点事，我去了一趟永殷……」
「什么？永殷太子府是你烧的？」绵涯立即联想到那件大事了。
连永殷太子都在大火中烧成重伤。
所以永逸王子才不得不离开烈儿身边，赶回永殷调查这惊天大案。
「当时情势只能如此。」长怀耸肩，无辜得像他只是点了一个不怎么受欢迎的篝火堆而已。
「那小柳呢？」
「受了伤，不轻，我们在照顾他。」
「我们？」绵涯眯起眼睛。
长怀正要说话，脚步声传来。
长怀迅速地低低说一声，「晚上碰面再谈。」
转到城墙后，身影消失了。
「让开让开，水来了。」苏锦超双手捧着一个破瓦碗跑来，半碗凉水在里面晃来晃去。
到了绵涯面前，把碗往绵涯嘴上一抵，喘着气说，「喝，快喝，累死本少爷了。你这家伙，真是有比神山还高很大的福气，才能喝上本少爷亲自给你倒的水。」
绵涯老实不客气地张嘴，咕噜咕噜喝了下去，打量苏锦超一眼，似乎比刚刚离开前更灰头土脸了。
「和人打架了？」
一提，苏锦超就火冒三丈，「这群该死的贪官！上千民夫在烈日下干重活，他们就只给三个木桶装水，怎么够一轮喝的？刚才幸亏我跑得快，桶底还剩一点，都给我拿碗装了。没想到一个男的过来说要喝，我不肯，正要打架，一个监工过来骂人