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扑通；扑通；心跳声在耳边急速响起，唐枝狼狈地在树林里逃窜，崎岖不平的山路，高高低低的坡谷；也不知摔倒了多少回，心中只有一个信念，那就是逃出去；
山间林木繁密，不辨方向，幸而明亮的光线从枝桠中穿透下来，不时仰望天空中高挂的日头；朝着一个方向疾奔而去。
老猫为何突然离开，那骤然吹响的哨声是什么？他们多久才会拐回？唐枝不知道，只知道迈出一步，又一步。
被掳已有七八日，郑姑母他们急坏了吧？有没有请唐姑母一起寻她？有没有写信，告诉郑晖？消失这些日子，在他们眼中，她仍然是清白之身吗？
唐枝没有把握，不时想到那日身下流出的血迹，那个孩子大概没有了吧？紧紧咬住嘴唇，迫使虚弱的身体前行。
走了不知多远，渐渐日头西移，坠落在云山之中。当瑰丽的霞光慢慢暗淡，整个世界一片黑暗，唐枝停下了脚步。举目四望，无数的树木枝桠，渐起的山风掠过荒草，发出呜呜的声音。没有房屋，没有山洞，只有一块巨石勉强可抵御寒风。
唐枝抱紧膝盖，缩在石头下面，单薄的衣裳抵不住夜晚的寒气，咬着嘴唇瑟瑟发抖。
老猫听到哨声，迅速和林头汇合，林头周围有三四名官兵，正打得不可开交。老猫怪叫一声，飞扑而上，与林头联手，不久后便将官兵摆脱。
“你来得倒快，将人安置好了吗？”脱身之后，林头与老猫大步走向石屋的方向。
老猫答道：“那是自然，若叫这只到手的鸭子飞了，往后可有我们好过了！”
“裴家报了官府，他们很快就会搜到这里，我们要赶紧转移。”林头快步走道。
老猫不以为意：“你腿上受了伤，还是先包扎上吧。至于那只肥鸭，手脚都绑着，我来之前又锁了门，任她长了翅膀也飞不了。”
“也好。”林头嘶嘶吸着冷气，坐在地上。一边包扎伤口，一边说道：“裴家有动作倒还好对付，难对付的是郑家结交的那帮弟兄。个个敏锐灵活，说不定这两日便寻过来，我们得转移得远一些。”
等到包扎完毕，才与老猫一起往石屋的方向走去。老猫还在感慨：“从没见过这样本分的肉票，给她松绑还不乐意，非要绑上才安全。仿佛不绑上，我们就要吃了她似的。”
“本分还不好？”两人说着，石屋已经出现在视野中。破碎的木门，滚到一边的木凳，两人大惊失色：“跑了？”
顾不得腿伤，飞快跑进屋里，只见床铺已然空空，哪还有半个人影？再看家居摆设，并不见凌乱，尤其绑缚唐枝手脚的麻绳并未在地上：“跑了还是叫人救走了？”
老猫红了眼：“不可能跑了！麻绳紧紧绑着她的手脚——”说到“紧紧”两字，老猫艮了一下，旋即高声道：“一定是被人救走了！”
林头铁青着脸：“还不快追？”
且说西疆战事暂歇，郑晖回到雁城，总有一股心神不宁之感。每每入睡，总被噩梦惊醒，终于忍不住写了封信叫人送回京城。
寒冬之时，冷风呼啸。唐枝在山林里坐了一晚，不敢睡着。郑晖与她讲过，越冷的时候越不能睡着，许多人被冻死在雪地里，无知无觉便被冻死了。脑子里记起郑晖曾经说过的话，走走动动，蹦蹦跳跳。唐枝不敢，只觉山林格外可怖，只是捂紧身躯，不停摩挲手臂和腿脚。即便如此，手脚还是很快失去了知觉。
终于捱到天光发亮，唐枝的身上已经蒙了一层白霜。抿着青紫的嘴唇，辨别方向，起身踉跄地逃。
竟是幸运，不多久便来到一条小道上，虽无行人，然而到底脱离了丛林。唐枝定了定神，沿着小路的一边小步快走。约莫走了小半个时辰，仍未见到有车辆路过。
唐枝不禁焦急起来，小路虽窄，但是并无遮挡，倘若老猫与林头寻来，一眼便能够看见。这般想着，耳边仿佛响起幻觉：“好你个唐枝，装得倒好哇，你再跑啊？”
一想到此，不由脚下加快。然而饿了一天，又冻了一夜，本就力气不济，只觉脚下一软，忽然扑倒在地。路上的小石子刺破了掌心，火辣辣地痛。唐枝咬着嘴唇，强忍眼泪站起来。就在这时，马车驶过的车轮滚动声渐渐响起，惊喜望去，只见一辆华丽的宽敞马车缓缓进入视野。在马车两边，两名镖师守在两旁。
“停下！”唐枝站在路中间，挥手示意道。
马车停在身前不远处，从里面伸出一只白皙的手掌，将车帘掀开一条缝，探出半张美艳的面孔：“哪里来的疯婆子，快走开！”
声音有些耳熟，唐枝一时没有想起，连忙福了一福，道：“我姓唐，夫家姓郑，乃京城人士。因路上遇到劫匪而失散，请夫人搭载一程，小妇人必有厚报。”
“你姓什么？”忽然，车帘大开，自里面弹出一张美艳的妇人脸庞。眉儿描得细长，眼梢高高上挑，好一副精明相：“咯咯！真是冤家路窄，我道是谁，原来是郑夫人啊！”
唐枝看清那张脸庞的一瞬间，不禁心下一沉：“是你！”
可不是荷语？她先前没认出唐枝，待听到唐枝报上名来，不禁笑得张扬：“我瞧你这披散头发的脏兮兮的模样，还以为是要饭的，原来是与夫家失散了呀！只不知你如何与你那在西疆打仗的夫君失散的？啧啧，郑夫人这副模样，说是被打劫了，我倒像是被……咯咯！”
“打扰了。”唐枝收回袖子，折身立在路边。早知是这种情形，她才不会上前阻拦。
荷语却不肯放过她：“郑夫人不上车坐一坐？此处离京城几十里路，郑夫人打算走回去？且不说体力，郑夫人识得路吗？”
唐枝本不欲回答，忽然左侧响起一个声音：“你这婆娘，贼精得很！这样都能被你给跑了！”转头一看，不是老猫和林头是谁？顿时呕得咬舌头，眼看即将逃脱，竟又被他们抓到了！不仅如此，还叫荷语看了笑话！
“咦，这就是你说得劫匪？”荷语乍见好戏，也不肯走了，撩开车帘，倚在车厢壁上瞧起热闹来。
老猫和林头飞快逼近，老猫扬头瞧向车里，只见一张美艳的面孔，论相似之度，与原先的唐枝竟有五六分相似！
之所以说“原先的唐枝”，乃是因为被囚困多日，再美好的颜色也只剩下两三分。还亏得唐枝心性坚韧，一双眸子依然剔透清亮。
老猫看看车上，又看看车下，挠了挠头，竟有些认不出来：“喂，你们两人，谁是唐枝？”又看向唐枝，“你这婆娘，又搞什么把戏？这是你同胞姐妹不成？”
荷语咯咯直笑：“可不是同胞姐妹？我们共同睡过一个男人，按照先后，我是姐姐，她是妹妹呢！”
老猫啧啧称奇，却见林头沉着脸朝唐枝捉去：“哼，跟我们回去！”
唐枝往旁边错开，忽然扭头朝荷语道：“你救我一次，我演一场好戏给你看。”
荷语挑眉：“我觉得眼下这场戏就挺好看。”
“眼下这场戏，无非就是我死罢了。我这个脾气，受不了一分折辱，情愿自尽。”唐枝顿了顿，“如果你救了我，我会让你亲眼看到，郑晖是如何厌弃我，休了我！”
荷语一愣，上下打量唐枝，忽然明白了，咯咯笑道：“说得对，你被这两个臭男人……我看郑晖如何还要你！”扭头对老猫和林头道：“这个女人我要了，这里是五十两银子，就当做你们的辛苦费！”
老猫瞪大眼睛，看着骨碌到脚下的银锭子，不可思议：“五十两？”随随便便就丢出来五十两，看来是条肥鱼！若是一并宰了，岂不是……却听林头沉声道：“这位夫人，这是我与唐枝的私事，请你不要多管闲事。”
却是看着马车两边的镖师，有些忌惮。
荷语冷笑：“嫌少？嫌少就把命留下来！不怕告诉你，这是我请的致远镖行最有名气的镖师，一只手就能把你们打趴下！”扭头对唐枝招了招手，“还不快上来？”
华丽的马车缓缓驶远，老猫哭丧着脸，林头的脸色则阴沉得滴下水来。
马车里面，唐枝不客气地坐在一边：“有吃的吗？”
荷语拿了一些吃的递过去，看着唐枝低头不停地吞咽，十分开怀：“真是没有想到啊，我从郑府出来时，当真没想到会有一日，光鲜明丽的郑夫人会灰溜溜地请求我的帮助，像个乞丐一样狼吞虎咽！”
唐枝吞咽的动作一顿，头也不抬地道：“十年河东十年河西。也许明天，我又是郑夫人，你又变成那个卑贱的通房。”
“你！”荷语气得指着她，“你信不信我把你丢下去？”
“把我丢下去，你怎么看好戏呢？”唐枝一点也不觉得亏欠或者感激，荷语救她，只是�