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“这……不行，我怎么能……”季宁吃了一惊，忙不迭地推辞，门口却有人笑道，“不好意思么，那就招赘进我们家吧。我妹子虽然比你大上几岁，品貌才干却是一等一的，你要不要考虑一下？”
“哥哥，看你一来，就把人家给吓倒了。”乐绿夫人赶紧止住哥哥乐绵的打趣，“人家季宁公子心里早有了人，你这样说话，倒像我们是逼婚的土财主似的！”说着众人都笑了起来，季宁也笑了。
在乐绿兄妹的照顾下，季宁的身体渐渐康复。他一直没有离开叶城，平时就在乐记商号里帮帮忙，或许在他内心深处，还是不愿意离开这座离水华最近的城市。可惜，沙头堡那边的消息他却无法得知。
这天，季宁行走在叶城的街道上。做为云荒第一商贸口岸，这座城市配备了和它的贸易能力匹配的一切酒楼、赌场、妓院和当铺。无数赚了钱和赔了钱的人们流连在这些地方，用酒精、筹码和性狂欢他们的成功，或者麻痹他们的痛苦。
季宁在商铺林立的大道上拐过一个弯，面前便是一条狭窄肮脏的小路，路两侧都是紧闭的破旧木门。他这次来是为了寻访一个江湖游医，每次他只要听说名医的消息，都会亲自上门拜访，试图找到救治水华的良方。然而这一次，他却在这条僻静的小路上看到了一个人。
一个鲛人。纷乱的蓝色长发垂在脸颊上，隐隐透出里面酡红的脸色，原本婀娜的身姿歪倒在石墙上，衣服上也满是泥土的拖痕，如同一条盘曲死去的鱼。
季宁皱了皱眉。这个鲛人一定是喝醉了，才会露宿在街角。可这是一件危险的事情，根据空桑律法，鲛人不可以独自在街上行走，否则将会作为逃奴受到惩罚。
出于好心，季宁走上去拍了拍醉酒的鲛人，想要提醒她快点回到主人身边。然而他忽然愣住了——透过那些蓝色的柔软的发丝，他清清楚楚地认出来，这个鲛人，就是当年陷害他的湄！为了阻止鲸艇图纸被空桑朝廷采用，就是这个看似柔弱的鲛人女子，伪装求救，最后却把他害得流放西荒！
收回手，季宁站在原地，克制不住地发抖。如果没有她，自己或许仍然和水华生活在一起，再没有后来那些悲惨际遇，再没有现在无法挽回的伤害。可是真的如此吗？如果没有后面那些掩盖一切的艰辛，自己还会不会执著于水华蓝眸的骗局，为了自己的自尊不顾而去呢？说到底，这个鲛人固然可恶，可自己也同样逃避不了责任……
“重烁……重烁……是你来了么？”湄忽然睁开了朦胧的眼，却一时分辨不清面前站立的男子。她单手撑地跪了起来，伸出另外一只苍白细瘦的手想要挽留住面前男子的身影，季宁却下意识地退后了几步。
“重烁，你还在怪我么？”泪水从鲛人的眼角成串地滴落下来，珍珠溅落在地上的声音清晰可闻，“你既然怪我，又为什么要救我呢？……我早已不爱白河了，我爱的是你，可现在这么说，你是不是觉得我很可笑，很……下贱……可是求你不要走，不要走了……”湄说到后面，已是泣不成声，整个人都伏在地上，只有双肩不停地抽动。
季宁想起了沙漠中的一幕。他虽然不认识重烁，却佩服他当日的坚持与决断。于是季宁终于伸出手搭在鲛人湄的肩头，凭借读忆术探测当日的地底发生了什么。
他看到了黑暗，不，应该是他透过湄的眼睛看到了黑暗。那些一波波涌来的带着熏人气味的黑色脂水，仿佛海潮一般要将跳入地道的湄淹没。湄奋力地挣扎着想逆流而上，周围黏腻厚重的脂水却始终牵绊着她，如同沼泽一般想要将她吞噬。
可是她居然游过去了，这一点连她自己也不敢相信。
一只手抓住了她，她欣喜若狂。她知道他是重烁，是她最爱的丈夫，可是她无法开口，四周的脂水封闭了她所有的感观，只有那只紧紧握着她的手是真实的，让她再不会被奔流的脂水卷带到远处。她看不见也听不见，可是被握住的手臂处却感到异样的温暖，她甚至希望这样的瞬间能够凝固，让她永远感受这种唇齿相依的幸福。
可是她的头顶上忽然出现了一道光亮，还没有等她明白是怎么回事，她已经被大力抛进了光亮之中。“不！”她大声地喊了出来，眼中落下的珠泪砸在身下漩涡里仰起的脸上。那张总是干净俊雅的脸上此刻沾满了黑污，却闪现着她从未见过的夺目光亮，只是一瞬间，他握着天窗盖板的手无力地松开了，铺天盖地的脂水彻底埋没了他，可是她却清清楚楚地看见他的眼睛在黑暗中闪动，他说：“五百年后，你会理解我……”
“如果不是我，你一个人是完全能从地道的天窗中逃脱的……可我，却最终拖累了你啊……”鲛人冰冷的双手紧紧握住了季宁的手，将它贴在满是泪痕的脸颊上，“我真是没用……就连你最后想要封存的毒素也无法阻止，害死那么多人，你也不会安心吧……”
“什么毒素？”季宁心头一震，仿佛想起了什么却又不敢肯定，焦急地追问。
“湄，跟我回去了。”一个女子清脆的声音传了过来，顷刻间让湄的酒意去了五分。她惊恐地抛开紧握的季宁的手，望着远处叫了一声：“辛夫人……”
季宁转过头，才发现不知何时小路上停了一顶四人抬的青轿，轿帘边缘上绣了五个小字：“枢密大臣徐。”而那个从轿中款款而出的贵妇人，赫然也是一个鲛人。看来枢密大臣徐涧城娶鲛人为正妻的传言，并不为虚。
“这位公子，我们来接她了，你请自便吧。”辛冷冷地瞥了一眼季宁，口气中带着厌恶。
季宁心知她将自己看作乘乱调戏湄的轻薄之徒，他也无心分辩，转身走开了。
“未来长老之位的继承人，看看你现在像什么样子？”辛看着面前形容潦乱的湄，厉声喝道。
“辛夫人，重烁死了，是我害死了他……”湄忽然膝行几步，抱住辛的双腿哭了起来，“我恨不得，也跟着他去了……”
“越发糊涂了……”辛软下口气，抚摸着小鲛人柔顺的长发，“你是数万名鲛人中才会产生出来的一个，天赋异秉，以后还有无数的事情要交给你完成。难道你忘了曾经发下的誓言，要为了鲛人的自由奉献一生吗？”
“我没有忘记……”湄抽噎着回答，“可是我只要一想起重烁，想起他临死时看着我的眼睛，我就没法不伤心。他说我五百年后能够理解他，但我怎么还能撑得下去五百年……”
“爱他就要理解他，这才是重烁最想从你这里得到的。”辛将湄拉起来，拭去她的泪痕，“现下有一个极重大的事情，重烁如果知道，他也会赞同的。”
“什么事情？”湄问。
“建立'海魂川'——帮助鲛人同胞逃离空桑主人，回归碧落海的营救通道。”辛笑道，“我们要在空桑人猜不到的地方建立地下网络，掩护兄弟姐妹们逃出云荒大陆，获得自由。湄，你愿意和我们一起去做吗？”
“我愿意。”湄抬眼看了看天空，不知那个人是否也在同样看着她，“直到我化为虚无，直到我理解他的那一天。”
十九、叶城之战
季宁几乎是狂奔着回到乐记商号，一见伙计便劈头盖脸地问道：“今天的邸报呢？”
“刚买来，还在桌上……”不等伙计说完，季宁便冲过去拿起邸报，从头到尾浏览，最后不死心地又看了一遍，却没有发现任何地区受到冰族毒素危害的消息。邸报自苍平朝彦照帝始，便由原来只供官员阅读变成抄报空桑居民，让平民百姓也可以随时了解云荒大陆的要闻，乃是彦照帝最得后世赞赏的一项举措，可惜季宁此刻只能失望地把邸报扔回桌子上。
“就连你最后想要封存的毒素也无法阻止，害死那么多人……”湄的话依然萦绕在耳际，心头的不安像盘旋的鸟灵一般投下深重的阴影，季宁想起了自己在沙漠中为那些冰族官兵打开的铁箱。重烁宁死也不肯做的事情，终究由自己的手做到了，从那邪恶的箱子里面放出来的，究竟是怎样的魔鬼？
几天后，消息终于是姗姗来临了。却不是来自官方的邸报，民间的传言总是比那些字斟句酌的文字更有力量。几乎是一日之间，整个叶城的人都知道了那个惊恐的消息：距离叶城不过数百里的静海县“死”了！
“不知里面发生了什么，可活人进去都会变成死人！”
“是啊，偌大个县城一夜之间就毁了，别说人，连苍蝇也没能飞出来一只！”
“听说朝廷把四周道路都封锁起来，还派无数神官设了结界，就是怕那个恶魔再跑出