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他说服了凤书。不过有一点却是明石自己也不愿承认的——他看到那个盲女孩的时候,心中最柔软的地方被触动了一下。
“回去复命吧,这次的差事总算完成了。”凤书长吁了一口气,翻身上马,一队白色的戎装渐渐消失在尘沙之中。
十八、狷之原
紧紧地拉着水华,季宁迈出每一步都用尽了平生的力气。昔日好友霭亭不过得知了一点“旅人之墓”的端倪,就被冰族人如蛆附骨地追杀而死,可见他们对这条输送脂水的地道多么看重。力量悬殊之下,他只能趁那些冰族军人还没有改变主意以前,尽量走出他们的视线。
然而方才两番读取密码实在耗费了他太多的精力,此刻心神略微松弛下来,脑中的晕眩竟是越来越深重,踩下的步子也轻飘飘地落不到实地。终于,他迷迷糊糊地对身边的水华说了一句:“我想睡一会儿……”就倒了下去。
霭亭的脸,玄林的脸,水华的脸……无数幻象纷至沓来,让季宁在睡梦中也不得松快。他攥紧了自己的拳头,想要抓住水华不让她再度走散,醒过来的时候却发现手中抓住的不过是一把带着泥土的青草。
有什么东西暖洋洋地伏在他的怀中,毛茸茸地撩着他的颈子,让季宁忍不住睁开了眼睛。轻轻挪开身子,季宁发现怀中多出来的,竟然是一只才出生不久的小兽。那小兽全身雪白,头顶正中长着一支嫩红色的小小的独角,乍一看有点像小狮子,憨态可掬。此刻那小东西许是觉得冷了,不满地睁开水漾漾的眼睛,爬了两步,重新窝进季宁温暖的怀中,簌簌发抖。
季宁忍不住笑了,爬起身,将小兽抱在怀里。他一眼看到水华安静地坐在草地上,并不曾独自离开,不由舒了一口气,走过去执了水华的手放在小兽背上,柔声道:“好可爱的小东西,你摸摸看。这里叫做狷之原,难道它就是狷宝宝?”
仿佛被手下温暖柔滑的毛皮吸引,水华伸手顺着幼狷光滑的白毛抚摸了两下,不妨被粉红的小舌头舔了几下手心,痒痒酥酥的感觉让水华渐渐微笑起来。季宁见她的脸上难得地露出了愉快的表情,他欣喜得几乎要落泪,便将幼狷整个放进水华怀中,让她抱着。
抱着那暖和和毛乎乎的小东西,水华脸上的笑意一直不曾消失。季宁试着逗她说话,可她却依旧沉默,只是一动不动地抱着幼狷,无神的眼中慢慢有了昔日的温度。
季宁围着水华走了一圈,细细地观察周围的一切,想寻找一点充饥的东西。此刻他们已经步入一片草原中,沙漠被远远地抛在了身后。身下绿油油的青草一直蔓延到天边,间或有雨伞一般的大树点缀在草原中,如同一个个孤独的巨人。细细的溪流从大树下蜿蜒而过,溪边腐烂的枝条上生长着颜色鲜艳的蘑菇,鲜花一般盛开。不时有鸟儿啼叫着从树枝上飞起或者降落,让整个草原多了若干的生气。比起先前的沙漠,这里就仿佛是天堂。
马匹已经丢失了,他们什么补给都不曾剩下。季宁努力搜刮着自己随身的东西,无非是一个空水囊,一把小刀,一张已经失去了法力的太史阁令凭,还有,就是昔日空寂之山上醍醐所化的半黑半白的舍利子。季宁有些犯愁,仅凭这些东西,他们无法走出这片狷之原。虽然水是不缺的,可看这茫茫草原,却有什么东西可以果腹?
只听“吱”的一声,季宁回头看时,却发现那只幼狷低叫着,忽然不安地扭动起来,挣扎着想从水华怀中逃离。水华无措之下,仍然紧紧地抱着它,竟然被它张口在手指上咬了一下,于是水华手一松,将幼狷放在了地上。
“怎么了?”季宁见水华手上伤口并不深,想是幼狷并没有多大的力气。他俯身查看,却发现那幼狷不断地抽搐,口中也不断泛出白沫来,湿漉漉的眼中一片泪意。季宁心下不忍,伸手将它抱起,不知它怎会突然成了这个模样,只能紧紧地将它贴在胸前,希望能缓解一点它的苦痛。
忽然,季宁心中闪过一阵冷意,蓦地转身,竟然看到一头白色的狷兽静静地站在自己身后,眼中流露出憎恨的寒光。这是一头成年的母狷,足有半人高,一人多长。它全身白色的毛皮无一丝瑕疵,头顶上一支暗红色的独角,让原本威严的身形多了几分神圣,难怪昔日天祈王朝将它作为皇室的徽章,至今官府中还处处可见装饰的狷纹,以示公正之意。
意识到怀中的幼狷是这头母狷的幼崽,季宁大着胆子走上一步,将幼狷放下。母狷见了幼崽痛苦抽搐的模样,也顾不得对付季宁,跑上来轻轻将幼崽叼起,放在一旁,伸出舌头一遍遍地舔着幼狷的身体,却丝毫不能平复孩子的抽搐。不多一会儿,那头幼狷静止下来,不动了。
继续一遍遍的舔着幼崽,过了良久,母狷才终于接受了幼崽死去的事实。它仰头嚎叫了一声,眼中凶光一露,朝着季宁和水华就扑了过来!
“我们没有害它!”季宁大叫了一声,扑上去护住水华,手臂上却被母狷的尖牙撕开一条裂口。他顾不得疼痛,带着水华翻身滚了几滚,继续朝母狷喊道,“我可以帮你找出死因!”此刻,他只能赌一赌狷兽是否如同空桑民间传说一样,懂人言,明真伪,否则真要不明不白地葬身在狷兽口中。
天幸那头母狷果然听懂了他的话语,迟疑着停了下来。季宁无暇顾及手臂上血流如注,奔到幼狷尸体旁,读取它方才所经历的一切。而那头母狷则牢牢地盯住季宁,仿佛随时还会猛扑而上。
“它方才经过水塘时,被毒蜘蛛蜇了,毒性侵入了内脏。”季宁说着,拨开幼狷的白毛,果然在腹部发现了一个泛黑的伤口。“对不起,它中毒畏冷找到我们的时候,我没有发现它的伤。”季宁将幼狷托到母狷面前,“我可以帮你埋葬了它。”
母狷精光闪动的眼珠盯着季宁,没有任何表示。于是季宁用手在草地上刨了一个坑,将幼狷葬在其中。将要填土之时,母狷忽然走上去将季宁挤开,最后舔了几下自己的幼崽,伸出爪子将浮土拨拉过来,遮盖了幼狷的身体。等到土已填平,母狷不再理会二人,转过身就朝远处走去。
“等一等!”季宁追了上去,拦住母狷的路,抓紧机会说出他方才一直琢磨的念头,“我们要走出狷之原到海边去,可是这一路上再没有食物了。我想请求狷妈妈陪伴我们一起过去,让水华可以依靠你的乳汁生存,否则我们只能饿死在这片草原上。”
母狷冷冷地看着他,绕过季宁就要继续离开,季宁却快走几步,重新拦在它的面前。母狷心中颇不耐烦,龇牙咆哮了两声,状如威胁,季宁低头看了看自己血红的半截手臂,在狷兽面前跪坐下来,正好可以平视它的眼睛。他此刻腹中已是饥饿难忍,想必水华也是一样,而举目四望,这片看似生机盎然的草原根本没有可供人类食用的食物,却分布着致人死地的毒虫,否则冰族军士也不会轻而易举地放他们走脱。若是没有狷兽的帮助,他不敢奢望能够活着走出这片荒原,因此这惟一的机会,他无论如何不能放过。
“作为报答,我可以——把我的血肉供你食用,只求你一路佑护。”季宁孤注一掷地说出这句话,蓦地想起了路铭的遭遇,不由心头一阵苦笑。他从怀中掏出防身的小刀,卷起被血浸透的衣袖,一狠心从左臂上割下一条肉来,忍痛放在母狷面前:“如果你接受,就请……吃下它。”
母狷眼中的寒意减退了几分,似乎也被季宁的举动震惊了。它低头嗅了嗅放在面前的肉,看着面前摇摇欲坠的人,终于点了点头。
季宁大喜,草草地包扎一下伤处止住血,解下腰间的水囊就想去挤奶。然而他临时改变了主意,转而将水华牵到母狷身前,手把手教她如何将狷乳汇集到水囊中。
“以后饿了,就这么做,明白了吗?”季宁看着水华贪婪地喝着水囊中甜香的乳汁,在一旁柔声教导着她,心头却是一阵酸苦——从今日起,恐怕这挤奶的事情,只能靠水华自己去完成了。
走到溪边喝足了水弥补失血的身体,季宁打定主意一路上便是溪水充饥。狷兽一胎只产一个幼崽,乳汁有限,断断供应不了两个人的食用。好在他自己早已服下了不死珠,也不过四五日的行程,再苦也捱得过去。
然而心中下定了决心,现实却不是那么容易对付。腹中空空荡荡似乎都能听见溪水在里面哐啷晃动,割肉饲狷的伤处又痛得惊人,季宁只觉得腿上灌了铅一般寸步难行,却咬牙撑着一口气往前走,还要拉住水华给她指引方向。狷兽