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赵三嫂满含深意地看了她们一眼：“女孩儿家别问这个，总之，大太太不乐意就是了，转头就把人嫁给了曹管事。那时曹管事在府里，可不算什么出挑的人物，熬了十来年，才得了如今这个位子，偏又离城远！曹娘子吃了半辈子苦呢。听说那时跟她一起陪嫁来的另一个丫头，在她出嫁后不到半年，就开了脸，虽说在侯爷那里不大得宠，但好歹也养了小姐，在侯府里算得上是半个主子了。曹娘子是个有心气的，她来了几年，我就只见她男人回去请安，她却是从未回过城呢！”
春瑛与十儿听了，各有思量。过了一会儿，十儿道：“这后来开脸的丫头，想必就是蓉姨娘了，她生了三小姐……我觉得，曹娘子长得比她还要好看些。”
“不但好看些，还会生养！”王大爷忽然插嘴道，“昨儿在曹家，看到曹管事有四个儿子呢！听说还有个闺女？”
赵三嫂忙道：“是有一个女儿，八年前才生的，长得好整齐模样，玉雪团儿似的，也不许外人看见，听说养在家里，由曹娘子亲自教导呢。他家的厨娘说，光看模样儿，说话行动，就是一般官宦人家的千金小姐，也未必有这么好呢！”
家生子家庭，偏把女儿教养城小姐的品格，这位曹娘子不知打的是什么主意？如果是打算把女儿外聘，倒是难得的，只希望这当娘的不会犯糊涂，想让女儿完成自己“未竟”的事业吧。
春瑛在心中感叹几声，眼角瞥见胡飞在门外无奈地看着自己，才忽然惊觉，自己被人家几句八卦就移开了注意力，关键问题还没问出来呢！忙对赵三嫂道：“先前我问的事，三嫂还不曾答我呢。为什么徐总管可以过问曹管事的任职？难不成这个庄子不是侯府的？”顿了顿，“方才，三嫂说起太太，叫的却是大太太，这……”十儿惊呼：“对了！我竟忘了，四堂伯不是东府的么？！”
赵三嫂笑笑，道：“我们也是东府的人。这处庄子，原就是东府的产业，只是当年老侯爷交给咱们老太爷时，老太爷推了几次，不得已才收了，原本管事的家人，就没换过。后来老侯爷去了，侯爷袭了爵，咱们老爷又出门做官，合家都在任上，这庄子，只是草草查了一遍账，就走了。他原是信自家兄弟不会坑自己的，谁知大太太管得久了，把这里都当成自家的了呢？原先管事的人家也换了，曹管事事后来的，有时候行事也不着调。庄上的出产，若是送到侯府去，便也罢了，横竖咱们东府的主人不在，可他却将东西卖掉大半，得的银子送到大太太那里去了。这叫咱们东府的人怎么不犯嘀咕？！”
春瑛听得咋舌：“就算……就算二老爷一家不在……难到徐总管就不会写信告诉他？二老爷就不管么？”
赵三嫂叹道：“都是一家子，咱们老爷是个厚道人，不想跟兄长起口角呢！我们底下人都看不惯，互相商量了，求过徐总管，可徐总管却说，只有一处庄子和一间铺子是这样，别处的收益却是按时交过去的，因此老爷吩咐别声张。
十儿忍不住抱怨起来了，春瑛却低头想了好一会儿，才小心地开口问道：“赵三嫂……若是这么着，往后这庄子上的东西……还是东府的吧？那人呢？人又怎么算？”
赵三嫂不解：“什么怎么算？这里的佃户只是租地来种而已，算不上是谁的，倒是有几家管事监工，还有两府里犯了错打发过来的，这些人，自然是本来算谁家的，就是谁家的。你问这个做什么？”
春瑛抑不住心中的失望，看了外头的胡飞一眼，后者也正皱紧了眉头思索。她只好道：“也没什么，你也知道，我和十儿两家人都是得罪了太太，才被撵到这里来的，就怕太太不肯放过我们，还要再罚。吃苦我不怕，我怕的是一家人被分开。我听说东府的主子们是极仁义的，若是到了这庄上，能成了东府的人，太太也就拿我们没办法了。”
赵三嫂听了笑道：“这可是了糊涂了，哪有这样容易就能换主人？！”顿了顿，若有所思，“不过……也不是没法子……”
春瑛本来还在失望的，闻言眼中一亮：“是什么法子？！好嫂子。你一定得告诉我！”门外的胡飞也直起身体，侧耳细听。
赵三嫂笑道：“还有什么法子？两府里的家生子儿，原本就分得不清楚！若是没差事的，东府的往西府去，西府的往东府去，也是有的。比如十儿妹子，她姐姐九儿就在我门舞小姐身边侍候的。只是老爷太太不在家，你便是想换主子，也没法了。”
春瑛的心情又在低落下去。二房合家在任上，她是知道的，听说十几年都没回过京城，几年前回了一次，没几个月又走了。整个东府，除了看房子的奴仆，几乎是空的。若非如此，太太也不至于大胆地吞了东府的收益吧？
十儿一直在旁边认真地听着，时不时看向春瑛，听了两人的对话，便略点猜到一点好友的想法了，虽然心下非常惊讶，还是开口劝道：“别担心，还有三少爷呢，三少爷不会叫我们吃亏的！说不定，过两天他就会派人捎信来，让我们回城去了。”
她纠结的可不是这件事。春瑛看了十儿一眼，勉强笑了笑，陪着再说了一会儿话，便寻藉口告辞出来，闷闷不乐地走向自家暂住的屋子，中途却住了脚，转而跑出了院子。
她沿着小路一直向前跑，越过几家农舍，便是一大片田地，田地那头是桑树林，再过去，便是在庄外了。她只觉得心里烦闷，想要好好出点汗，把这团烦闷都发泄出来才好，于是一直跑到了桑树边，才脚软地停下了脚步， 一屁股坐在路边的大石头上，埋头喘着气，又觉得委屈，眼泪说着就掉下来了。
“别哭，事情总有解决办法的。”身后传来胡飞的声音，春瑛转过头，见他微微地喘着气，显然是刚刚跟着自己跑出来的，不由得鼻头一酸，抓住他的袖子，放声大哭起来。
第五卷 沉浮 第二百三十五章 探问
这一哭，也不知道哭了多久。春瑛痛快地发泄了一场。脑子都放空了，才慢慢收了哭声。
她一直抓着胡飞的袖子，胡飞也不在意，只是轻声安慰着。待春瑛平静下来，才发现他的袖子早被自己拽成了梅干菜，上头还沾了一大摊眼泪鼻涕，脸刷地红了，战战兢兢地抚着袖角，结结巴巴地道：“对……对不起……我这就帮你洗干净……秋天风大，很快就乾了……你先穿爹的衣裳行不？”
胡飞笑了：“如今都快晌午了，等你洗完、晾乾，太阳都下山了，我如何赶得回去？”
春瑛心中懊恼无比，见他眼角露着促狭的笑意，便赌气道：“那我马上去问人镇上怎么走，买一匹好料子来，给你做件新衣服赔你，如何？”
胡飞哈哈两声，瞥了她一眼，才叹道：“罢了，跟我有什么可客气的？我在外头几年，一件衣裳穿十天八天的日子还有呢，这点眼泪算什么？更何况，咱们小春妹子的眼泪，如此珍贵，我这衣裳能沾上些许，便是天大的福气了！你若还想哭，再多的眼泪都没关系，索性让另一只袖子也沾上，两边对称了，全当作是衣服料子上的花纹，也不用洗了。”
春瑛脸一红，跺脚道：“我是真心要给你道歉赔礼的，你打趣我做什么？！”
胡飞赔笑道：“好好好，是我不对，你别恼。”顿了顿，温柔看她一眼：“这会子不再难受了吧？”
春瑛这才明白，他是见她难过，才故意逗她开心的，心一软，便低下头，小声道：“我好多了……你那袖子……总不是个事儿……回头我打盆水来，给你搓俩下吧？”
胡飞见她情绪平静下来了，才慢慢劝解道：“脱籍的事，你也不用太过担忧了，事情总得慢慢来，一定会有法子。你先前这么多年都熬过来了，也不必为这一时挫折而灰心失望。”
春瑛低声道：“我怎能不灰心呢？明明就差一步了……我那日送了财物道李妈妈处，她答应我不出三天就能办成……结果当天就被太太叫了去。若是我能提前几天想到贿赂李管事这一招，如今早就得了放奴文书，任凭太太怎么生气，都没法处置我。如今已经有人顶了我的名头出府，我想要自由，不知还要等多久。”
胡飞柔声道：“说起来都是我的不是，我早该提醒你的，到官府上档子，管事要跑腿的，没点好处，他自然不甘心。我明知道你的文书迟迟未办，却忘了提醒你一句，是我耽误了你。”
春瑛噗哧一声笑了：“你又不是神仙，哪里知道后来会发生这样的事？若是这都要怪你，倒不如怪我自己，当初该向三少爷进言，直接把曼如那丫头撵得远远的，叫她没法再搞风搞雨，又或者是在喜宴那天晚上