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春瑛在旁察言观色，眼珠子一转，便道：“其实表小姐的这桩亲事，听说也是早有说法的。那日霍家二太太来时，就曾跟老太太和表小姐提过，当年姑老爷在时，曾和顾家老爷商量过结亲的事，只是后来姑老爷没了，那家人又放了外任，才耽搁下来，据说姑太太临终前，还跟老太太提起呢。如今那顾家公子中了进士，顾老爷便拿着姑老爷的信去霍家提亲，霍二老爷见是兄长的遗命，二话不说就应了。表小姐那日听说，还吃了一惊，老太太和跟前的人都看得一清二楚。三少爷不信，可以去问一问？”
李攸想起祖母告诉自己时，的确是曾叫自己不要怪表妹。表妹自己都想不到有这样的事，心下有些后悔，居然因为？？的闲话，疑心起表妹的人品来。幸好没闹出什么乱子，不然，自己在祖母和父亲面前挨了骂，岂不是平白便宜了二哥？
但他心里还是有些闷闷不乐，“好好的事情怎会这样？我可从没听说过，霍表妹还跟别人定过亲！本来母亲不乐意，表妹又要守孝，我还当事情不成了，可看祖母的意思，又象是要结亲的，这才起了念头，想讨表妹的欢喜，谁知道忽然来了个什么顾家，横插一杠子，倒闹得我象是个傻子似的！”
春瑛劝道：“三少爷是关心表妹，不过是身为兄长的友爱之心，难敢笑话您？别人传的闲话，那是别人闲得慌！老太太、侯爷和太太可从没提过三少爷和表小姐之间有婚约的，那都是某一些人乱嚼舌头！”
李攸笑了笑，直起腰，抬高了下巴：“那是！我可是个好哥哥！二妹妹、三妹妹那里，我也是常常送东西的，别人传闲话，那是他们误会了！”虽然心里不快，但也只能这样了，霍表妹虽好，但将来未必没有更好的。大概也是有缘无份吧。否则表妹出孝半年，祖母为何迟迟不提婚事，到头采反而便宜了别人？
回过头来看春瑛，原本神色可疑的地方都变成了对自己的敬畏，李攸满意了：“这回是我听错了，你回去好好当差吧，一定要尽心尽力服侍霍表妹！若有一点做得不好，我可不饶你！”
春瑛忙不迭应了．又顺著他的口风说了一通好话，直捧得他满意地离开，才松了口气，暗暗抹一把冷汗。
丫环难做，尤其是这种夹心饼干似的丫环，她都快成慌话精了，但愿这种郁闷的日子快点结束吧！
重新转回二门前的大路，不知是不是因若春瑛冷汗流的多的关系，旁人见了她，倒没误会到别处去，只是有几个颇为熟悉的婆子好奇地问她做了什么得罪了三少爷，她打着哈哈随便今话混过去了，才想抽身，却又忽然听见有女子在二门外哀求此什么，咋一听有几分象是曼如的声音。
她循声望去，却只看到几个婆子推着一个穿蓝的年轻女于离开，因那女子背对着她，推攮间也看不清楚是不是曼如，但那背影比曼如要消瘦多了，便觉得是自己听错了，转会一想，又觉得即使那真是曼如，也跟自己没关系，便跟那些婆子打了声招呼，径自回小院去了。
天气浙渐染了秋色，忽然下了几日的雨，晚间便开始吹起了凉风。
范熙如应选进宫住了个半月，便又安安稳稳地出来了，没胖没瘦，心情也很愉快，丝毫不在意自己没有入选。
这一批应选的闺秀，只有六名出身小康良民家庭或低级官吏人家的美人入选后宫，其中三位只封了最低等的淑女，两人封了选侍，只又刘太后的远房侄女封了才人。而在册封的情意下达之前，皇后在次怀孕的消息也传遍了朝野，据说已经有四个月了。
这个消息打破了之前因皇后忽然生病而引发的种种猜测，结果自然是有人欢喜有人忧的。皇后已经有了两位身体健康的皇子，再怀一胎，不管生男生女，地位都再稳固不过了。而新入宫的妃嫔品级之低，也表明了皇帝对皇后的尊重，朝中某些人只得抛开原先的企图，改而打起其他主意。
未入选的美人却不是人人都能回家自行聘嫁的，那些出身高门大户或京宦之家的倒还罢了，许多来自全国各地的美人，却叫皇帝一纸诏令，分赐到了各宗室王府以及王公大臣府上，与皇帝一向交好的靖王自然又得了两个。
庆国侯府的老太太和侯爷一听到这个消息，就开始为靖王妃担心。靖王纪自打嫁给靖王，多年来就仅有一子，又把丈夫管束得紧，除了亲自安排的两个通房，王府里其他的姬妾几乎就是在守活寡，宗室里已经有些闲话。上一回皇帝赐美人，她二话不说就送了四个回娘家，那时她才生了儿子不久，正得宠，所以皇帝只是一笑置之，这一次可不能再犯了！
老太太忙叫儿子出去打听，过了两日，都没听说有什么动静，才遣了人去问。那人见了靖王妃。见她虽然有些生气，倒没怎么发作，而且在美人入府当晚，就让靖王宠幸其中一个去了，衣食住行和侍候的人都安排妥当。那人又再私下问了王妃身边侍候的药竹，才知道靖王妃原也闹过，但宫里太妃娘娘派人来安抚，还说了许多为人贤妻的道理。靖王妃如今是有气无处撒，才消停了。
老太太听了回报，便松了一口气，又忙不迭叫人送一堆的药材补品和小男孩喜欢的玩具过去，又叫孙女儿放宽心，她是元配嫡妻，生有嫡长子，又是上了玉碟的，谁能动摇她的地位？
但侯爷的心情就有些复杂了。靖王府早封了世子，又不缺姬妾，女儿在宫中人缘也很好，为什么皇帝早不赐晚不赐，偏偏在这时候踢了美人呢？ 还让太妃派人警告女儿不许拈酸吃醋，以前女儿更过分的事都做过，宫中可是完全不管的！
如今朝中梁派已经式微，梁太师告病在家，完全不理政事，皇帝终于尝到了自己作主的滋味，难道说，这是皇帝要限制功臣的势力了吗？狡兔死，走狗烹，这日子是不是来得太早了？
（大人物的心思是太复杂了……）
第五卷 沉浮 第二百一十二章 各人立场各自思量
侯爷长吁短叹了一番后，又再细细想了一遍，觉得自己之前的想法太悲观了，也许事情还没到那么严重的地步。
他自认为在保皇派中并不算显眼，虽然跟梁太师几乎势成水火，但因为不掌实权，在朝臣们眼中，只不过是一众忠君臣子中出身比较高的一员罢了，又一向是个低调的，侍上甚恭，素无恶行，更没有仗着皇帝的宠信就目中无人，还是皇帝宠信的靖王爷的岳父，皇帝就算要压制重臣势力，也轮不到他头上，所谓的赐美人给靖王府，大概只是一种警告而已，不会对侯府做什么，只要他足够忠君、足够谨慎，一家老小就能长保富贵平安。
想到这里，侯爷便松了口气，但转过头又想起了另一件让他头痛的事——次子李敞即将要娶进门的媳妇。这桩婚事做成了．李梁两家就正式结成姻亲，以后少不得还要受梁家拖累。皇帝在婚礼举行前警告李家，该不会是在暗示些什么吧？
做臣子难，，做忠臣更难！当初李家儿子招惹梁家女儿，固然是那臭小子自作孽，但也算是间接为皇帝分忧了，皇帝还亲自下旨赐婚。这回完婚，也是事先问过皇帝意思的。庆园侯府不过是遵旨行事，皇帝还有什么不满的？！难道……
侯爷想起之前小儿子说的几句荒谬之言，不由得心下暗慌，难道梁家女儿要借侯府的名义使坏，皇帝也会无视他家时代的功勋，以及他几十年的忠诚，怪罪候府？！
侯爷不淡定了，烦恼了一晚上之后，顶着一对熊猫眼，下定决心要将一切可能被人当作攻击理由的把柄都扼杀在摇篮里，首先就是跟族长族老们商议，下令约束族人，不许有李家子弟在外仗着皇亲贵戚的名义为非作歹，败坏李家名声。
李氏一族向来管束子弟甚严，因此查有七八天，只查到有两个少年因与人生了口角，便带了几个同窗去跟人家打架；某位族老的小妾的娘家兄弟打着李家的招牌在乡下横行，踢死一只狗；再来便是四房的庶子带妻儿回家看望嫡母，却被下人怠慢。由于事情都不严重，因此族长只是把当事人叫来骂一顿，再告诫不的再犯，便完事了。
侯爷的三个儿子听了父亲的训导，反应各不相同。长子李敬受口上应着，根本没放在心上．他几时嚣张过？这种事跟他没关系；次子李敞正为婚事忙碌呢，父亲的话是左耳进右耳出，唯一的感受是婚前跟朋友出去花天酒地的计划受阻了，心里很不爽；三子李攸则从最近发生的事里稍稍推断出父亲的想法，认为他是想太多了，皇帝赐美人，受赏的有十几户人家呢，当中还有恪王府，家家主母都叫太后�