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「……！」柯卫卿站在煌夜的身后，嘴唇不出声地张开着。早上才听青允提起，太子的母亲萍妃是位倾国倾城、又才华横溢的美人，只可惜不受皇帝宠爱，长年孤守清宫。
柯卫卿当时心里就十分感慨，同为后宫妃子，有宠爱得捧上天的云妃，更有被冷落一旁的萍娘娘。
青允笑笑说道，帝王就是这样，看似多情却又无情……。
柯卫卿还想着进宫后，好好拜见一下太子的母亲，没想到却是这副光景！萍娘娘突然过世了，这让太子情何以堪？
煌夜怔怔地立在那里，从未见过他这般失魂的样子，就算大皇子的刺客来袭，他也是面不改色，临危不惧！
这副隐忍悲痛的表情，看在柯卫卿的眼里，更是心疼万分！
而云妃以及一众文武大臣、内监宫婢全都惊住了，面面相觑，不知该作何反应？若是皇后出事，他们必定哭得气噎胸堵，呜呼哀哉！谁不知道皇帝最爱的两个女子，便是皇后和云妃了。
可是萍妃，不过是个和亲来的亡国公主，要不是容貌出众，恐怕早就叫人遗忘脑后了。想说她真是红颜薄命，儿子才当上太子，这还没回宫呢，她就先走了，不禁让人唏嘘。
这一时的寂静，只听得河流攒动的声响，却沉重得叫人喘不过气。
「父皇，恕儿臣不能伴驾，想速回皇城，料理母妃后事。」煌夜既没有流泪，也没有怒斥后宫庸医，他平静地躬身说道。
「等到明日再说。」皇帝沉声道，「这消息真如晴天霹雳，朕也没了玩兴，既然太子之位已定，朕也该回朝了……」
「吾皇万岁！」臣子们纷纷跪下来，「恳请陛下、太子殿下节哀顺变，保重龙体。」
「萍姐姐唉……！」云妃啼哭起来，既然是丧事，自然要哭的，太监宫女也都低头，嘤嘤哭泣，一时都止不住。
淳于炆拂袖起身，大踏步离开甲板，无人看清他的表情，这一场争夺储位的秋狝大典，就在萍妃病逝的哀号中拉下帷幕。
※ ※ ※
萍妃的死，就如一枚秋叶落入池中，荡不起多少涟漪。
皇帝回宫以后，只是下旨厚葬，让太子守灵堂，却没有赐春秋二祭，那种礼遇只有正宫娘娘才有。
若不是煌夜现在已经贵为太子，相信前来吊唁的人，只有稀疏几个。
柯卫卿和其余七名新入选的文武侍卫，全都披麻戴孝，跪坐在灵枢的两侧，四周挂满素白帷帘，以及王公贵族送来的挽联。有两排僧侣正端坐在灵桌前诵经，香炉内的烟火，让室内的氤氲之气，久久不能散去。
柯卫卿透过这蓝青色的缕缕烟丝，望着太子的侧脸，失去了最爱的母亲，他的眼神是万般痛苦的，但总觉得里面更隐忍着愤怒。
难道是对于母妃病故，而他不能在榻前守候的自责？
柯卫卿无法猜透太子的心思，皇城真是太大了，重楼叠脊，宫苑森森，有种无穷无尽之感。而太子的心，又比这城池还要来得深、来得广，他只有仰慕着殿下，默默守在他的身旁。
而炆帝的想法则是路人皆知，死去的不过是一个和打入冷宫无异的妃子，他让文武百官全去祭奠，并赐入葬皇陵，就已经给足了颜面，因此炆帝并未出现在灵堂上。
不仅如此，他还与孙皇后、云妃，在御花园的湖心划船，品尝鲜藕，不见有半分的伤心。
用炆帝的话来说，妾妃的去世固然悲痛，但他必须以江山社稷为重，岂可有妇人悲啼之状，凡事得讲究礼法，点到即止。
而且比起萍妃的葬礼，炆帝更在乎的是太子的册封大典，数次催问星象师挑选良辰吉日，还要大赦天下，举国齐欢。
而星象师选择的日子，偏偏和萍妃入土皇陵是同一日，也就是说，煌夜不能亲自为母亲撒上一杯土了。
刚刚才得知这个消息，显然比任何事情都要伤太子的心，在内监宣读圣旨后，他就一直没有出过声。
今日的守灵结束，太子就必须离开灵堂了，他还要沐浴斋戒，迎接册封大典的到来。
柯卫卿进宫不过短短五日，就已经亲历了何谓「皇家礼数」，哪怕再心痛也必须严格遵守宫中规矩，百姓间最为寻常的夫妻情份、母子之情，在这里变得如烟云般飘忽，无法捉摸。
在柯卫卿出神地凝望着太子的同时，煌夜的心里正想着炆帝，常言道父子情深血浓于水，可身在帝王家，这不过是一条维系皇权的纽带。
母妃真如太医所说，是死于疾风症？向来安康的母妃，竟然在睡梦中突然辞世，连一句话都没有留下，实在太奇怪了。
而父皇到底是因为关心江山社稷，不来进香，还是心虚不敢来呢？
这一切有多么龌龊，煌夜心知肚明，母妃死得如此安然，毫不反抗，显然是为了成全他的太子之位。
这个仇应该报吗？杀害母亲之人正是父亲……天下的伦理纲常，到了皇宫里早就乱了套，难怪世人要说，帝王之家无父子，有的只有成王败寇！
然而，黎民尚且知道一夜夫妻百日恩，一国之君的父皇却如此冷漠虚伪，让煌夜更看清了一件事，那就是——在这座金碧辉煌的宫殿里，是无「情」可谈的。
只有握在手中的权力，才是真真切切，不会丧失的东西。也只有日后登基帝位，一统十国，才能让母妃含笑九泉。
「母后，在这里，儿臣只能就此别过……！」
太子的神情是如此之伤，如此之痛，又如此之决绝，柯卫卿大为震动，更坚定要守护在太子身边的决心。
只是他做梦都没想到的是，多年以后，太子也是用这副表情、不，是比这要更悲痛、更愤怒以及怨恨的眼神注视着自己，一个万劫不复的乱党首领……！
※ ※ ※
冬日一过，春天也就到了。宫苑里，草木间已有了淡淡的绿意，但天气还是清冷得很。
「快点！把熏香手炉给各宫娘娘送去！」
「那边，洒些水，把过道清扫干净了！」
天刚破晓，太医院就忙活开了，柯卫卿身着淡绿色布长袍，脚上是黑棉靴，腰间系着白色绸带，俨然是个小医官，不过他还只是学徒，所有的脏活累活都得干。
打扫完走廊以后，柯卫卿把几案上的医书全部都收拢起来，按照名目排列回书架上，接着又把太医们使用的茶壶陶杯统统洗净，冲上好茶，等候诸位太医饮用。
然后，他还要按照太医给出的方子，替需要用药的后宫娘娘抓药、煎药，二十个小火炉，一个都不能灭，也不能烧得太旺，得用温火慢慢地熬，是很费精神的活。
在守着这些药盅的当口，柯卫卿还得背诵国子学师傅交待的功课。从他会用毛笔写自己的名字开始，柯卫卿就迷上了读书，就算其他公子都放学了，他还是匍匐在课桌上，一笔一画，十分认真地写字，就连煌夜站在窗棂外，望着他都不知道。
认识的字多了，能做的事情自然也就多了，但是比起其他几位文武侍从，柯卫卿就差得太远了。
首先他年纪最小，只有十岁，其他侍从都已经十六、十七岁。他们懂诗词、会武功，且都是朝臣之子，有一定的势力，太子吩咐做什么事情，他们很快就能办好。
而柯卫卿是从头学起，且宫中的规矩比王府更要严苛，比如走路要安安静静的，不准交头接耳、不准乱使眼色，更不能东张西望！
遇到开心的事可以笑，但不能开怀大笑，那是坏规矩的。要是遇上不开心的事，也得笑，哪怕只是强颜欢笑，也要博得主子们欢心。
从走路、吃饭、交谈、跪拜，甚至是睡觉，都有一套讲究，柯卫卿虽然能吃苦，但是对规矩就不甚了解。
看到庭院里的蝴蝶，就跑快了几步去追，完全是童心未泯，被总管太监看到了，管他是哪里的奴才，抓住就是一顿板子！
这样七算八算下来，柯卫卿挨打的次数，竟然比在柯王府还要多。
而太子竟然不心疼这个娇小可爱的侍卫，见他老是被太医院抬去疗伤，并且没个三五日都回不来，索性就把他「借」给太医院做学徒了，反正那几个老御医都是很喜欢柯卫卿的。
柯卫卿就伤透了心，没有给太子解忧，反倒给「外放」了，也引来其他侍从的耻笑。他是柯王府的世子没有错，但毕竟是养子，来路不明，因此在皇宫里，并没有受到小王爷的待遇，反而处处被人刁难。
就连青允看到了，也觉得柯卫卿很可怜，时不时来找他聊天、说笑，但太子知道之后，就问青允是不是过得太清闲了？便派他去操练城门护卫。
没了青允的探视，柯卫卿在太医院就形影单只，太医们虽然觉得他年纪小，应当爱护些，可是学医不比其他，出了错可是要人命的，而在皇宫里闹出人命，那就得满门抄斩，株连九族！
谁敢轻易怠慢啊？因此对于柯卫卿教育也是非常严厉，抓错草药，