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这段时间忙，临近年底朝廷里的事也格外多，他顾得了这头顾不了那头。手上停不下来，可是一得闲就想她，不知道她吃得好不好、睡得好不好。所幸有帝姬常去窜门子，也好排解一下她的寂寞。不见面尚且能压抑，无非像以前那样过，可是见了她就开始慌乱，办事毛躁，条理也不清晰了。什么接手西厂、什么财务盐务，他全想不起来了，一门心思盘算怎么偷出闲来和她在一起。说来不好意思的，他是食髓知味，这辈子认准一个女人，就像从佛坛上跌进了万丈红尘，五体投地，再也站不起来了。
他事先打听过，今晚上皇帝要闭关，传召他们必定有事吩咐，吩咐完了没那份闲心过问他们行踪。明早上祭天地，皇帝五更沐浴换衮冕出行，到时候匆匆忙忙心无旁骛，那件差事不是他伺候，对他来说又腾出个大空闲，这样算来，竟然有一夜时间可以和她厮守。
他心里扑腾起来，只盼快些到西苑，快些把事张罗完。想起她的模样神情，要瞧他又不敢瞧的样子，真甜到骨头缝里去了。一路心神荡漾，好容易到了宫门上，弓腰把她的手搭在自己腕上，迎她下轿进门槛。
风雪迷人眼，头顶上打着伞，雪沫子还是直往脸上扑。他携起大氅门襟抵挡，那氅衣本来就打了无数的褶子，拉扯开像扇面，可以严严实实把她护住。她看不清路了没关系，有他牵引着。自觉别人也瞧不真她这里的境况，便挪开在他腕上借力的手，把他的胳膊满满抱进怀里。
这点小动作，说起来太幼稚，可在彼此眼里却有别样的温情和刺激。肖铎抛来一个羞怯的眼神，音楼忍不住发笑。这人什么都好，就是男女相处起来面嫩，简直有点匪夷所思。以前看他威风八面，再打量眼下模样，真闹不清哪个才是他的本来面目。
胡思乱想间到了太素殿前，西苑一向是皇帝静修的地方，宫妃又不得擅出紫禁城，因此哪怕近在咫尺，她也未曾有幸到过这里。世人眼中的皇家苑囿都应当是金碧辉煌的，可这处却大不相同。白土粉墙，殿顶覆茅草，难得一派洗净铅华的纯真气象。进门也不消通传，皇帝就在正殿里，因着烧了地龙子火墙，殿里暖气暾暾，他就穿着雪白的云锦长袍，头发松垮垮束着，据说是效法仙师吕洞宾。听了太宵真人的话要道法合一，光脚走路，脚底在地板上拍得啪啪作响。
两人依矩上前行礼，皇帝直截了当道：“厂臣拟诏，朕要废后。此事不必交由内阁合议，朕说了算。”
音楼和肖铎都有些意外，难道就因为今天皇后打了音阁两巴掌，便要动这么大的干戈么？肖铎迟疑道：“废立皇后是动摇根本的大事，乾坤震荡则天下不安，还请主子三思。”
皇帝这半天被音阁哭得脑子发僵，她越闹他越恨皇后，到最后心头恨出血来，不废干什么？还留着过年么？
“朕是大邺天子，朕做得天下万民的主，还做不得自己后宫的主？朕能册封她，自然也能废她。”他扬手一挥，“此事不必再议，按朕说的办。起草诏书细数皇后罪状，记着，那是给百姓看的，用不着抠字眼儿，就照老百姓最恨的来。皇帝虽执掌社稷，说到底也是寻常家子过日子，休了个把不成事的混账老婆，算得了什么！”
音楼在一旁听得无关痛痒，谁当皇后和她没什么相干，要是哪天皇帝能像废黜皇后一样撵她出宫，那才是她几辈子的大造化。
他们外头议事，她由宫人指引着进了后殿里。龙凤地罩后面的拔步床上躺着音阁，她是细皮嫩肉的脸，挨了两巴掌到现在还隐约有指印。音楼在床沿上坐下来，拧着眉头问：“姐姐这会子怎么样了？她们下手恁地狠，这是把人往死里打么！”
音阁却不见难过，倚着迎枕道：“皮肉伤罢了，养两天就会好的。只是折了这面子，实在气不过。你从外头进来，听见皇上给肖大人下令了么？”
音楼点头道是，“说要废后，看来皇上这回是气大发了。”言罢打量她，看她满脸得意之色，试探道，“有废就有立，我瞧皇上对你是真心实意的，说不定这回咱们步家要出皇后了。”
音阁俨然十拿九稳的样子，音楼心里有些小小的遗憾，看来指望她来顶替端妃的位置是不可能了，人家有更远大的志向。
皇帝和肖铎商议了很久，全因隔了两重门，外间说些什么听不真切。音楼音阁两姐妹感情本来就不好，到一起也没有共同语言，两两相对，气氛淡薄，总热络不起来。
后来见皇帝进来，音楼自觉留着尴尬，便蹲身行礼打算退出去。皇帝负手看她，不知是不是点了口脂的缘故，在灯下有种难得一见的婉媚颜色。皇帝嘴角微沉，顿了顿道：“许久没去瞧你了，你好不好？”
音楼依旧恬静笑着：“谢万岁爷垂询，奴婢很好。只是多时未见主子，又不得西苑的消息，心里记挂圣躬。”
皇帝嗯了声，复深深再看一眼，收回视线从她面前经过，边走边嘱咐道：“往后你姐姐留在西苑，你常来走动走动。毕竟亲姊妹，做个伴也好。”说完扬长进帷内去了。
音楼道是，对着幔子行个礼，敛裙退了出来。
外面雪还没停，她在檐下站了一会儿，宝珠上前接应她，给她扣好了鹤氅的钮子。前面太监挑灯引路，她们在后头撑伞跟着。太素殿临水而建，门前有远趣轩和会景草亭，循岸南行还有天鹅房，左顾右盼，有种徜徉山水间的错觉。
大宫门就在前面不远处，从这里能看见门上的锦衣卫。她迈步过垂花门，脚还没落地，一阵天旋地转就被人拖进了暗处。看不清来人的脸，却闻得见那股幽幽的瑞脑香。他拉着她疾行，她也不追问，就这么走着，走到天涯海角去才好呢！
终于到了一处角门上，这里无人把守，也许门禁早被他撤了吧！槛外门墩上牵着一匹高头大马，通体雪白，环上配红缨，鼻子喷着气，天寒地冻里像铜吊烧开水，胡嘴里射出两管笔直的白烟，在灯光下尤其分明。
她有些好奇，这是要带她私奔么？才要打趣问他，被他托着屁股往上一送，就把她送到马背上去了。
第87章
他换好了油稠衣；大约早就有准备了吧！上马拿灰鼠皮披风裹住她；一抖缰绳，那马四足发力狂奔起来。音楼头一回给扔在马背上；被颠得找不着北；又怕掉下去；死死搂住了他的腰骇然道：“黑灯瞎火的，咱们上哪儿去？”
他戴着幕篱；面纱下的脸一团模糊，唯见一张嫣红的唇；在雪地反射的蓝光下慢慢仰了起来。
“如果能一直走；就这样走出北京城、走出大邺；该有多好！”他要控制马缰，分不出手来抱她；只能低头亲她的额角，“冷不冷？坚持一会儿就到了。”
不知道他在打什么算盘，音楼也不多言，把手镶进他的玉带里，可以触摸到他的体温。
走出西海子仿佛逃出了牢笼，暂时脱离那片皇城，心头不急躁，信马由缰也很惬意。他把速度放缓，这样的月令这样的时辰，老百姓都关门闭户了。他们从石板路上经过，没有见到行人，唯见万家灯火。
就着路旁高悬的灯笼光看她，“今儿精心打扮过么？”
她有点不好意思，嘟囔了句，“不是要见你嘛！”
他笑着叹了口气，“打扮得这么漂亮，万一叫皇上动了心思怎么办？”
她倒是从没往那上头想，只道：“他如今有音阁，不会瞧上我的。音阁比我漂亮，皇上只爱美人儿。”
他的下颌在她头顶上蹭了蹭，“何必妄自菲薄，在我眼里你比她漂亮多了。人有一颗干净的心，由里到外都透着美。她心肠不好，不管多漂亮都是烂了根的芍药，有种腐朽发霉的味道。”
这人嘴甜，说起情话来也一套一套的。她娇憨把脸贴在他胸前，“看你把人家说成这样！不过音阁这回的算盘打得有些大了，难不成真的想做皇后么？”
“那就要看皇上对她的感情有多深了。”他夷然望四周光景，曼声道，“她毕竟在中秋宴上露过脸，满朝文武谁不知道她的出处？她身份尴尬地位低，一下子做皇后不容易。我料着是不是会效法汉武帝时期的卫皇后，先进宫充宫女，往上报了孕脉晋个妃位，等生了皇子再封后。饭总要一口一口吃，所以她得耐得下性子来。要是撺掇着皇上想一蹴而就，恐怕弄巧成拙。”
她唔了声，遗憾地喃喃：“我本来想把位置让给她的，可惜人家如今瞧不上。”
他听了笑道：“你这脑袋瓜就想出这点主意来？别说她不答应和你换回来，就是答应了，皇上也不会首肯。毕竟是做皇帝的人，孰轻孰重心里�