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“你叫什么名字，看你不像是平民，怎么落魄到这幅摸样？你都昏迷三天三夜了，小命算是捡回来的。”少年的声音有点低哑，他有条有理整理庙里的锅碗瓢勺，这些都是庙里提供给行人的，江祺记得他来的时候这些东西杂乱无章，别人用过也没有收拾。
“被所敬仰之人所伤，不愿回家。我看你也不像是平民，为什么做这些事情很熟悉？”他反问道，少年一怔，眼中划过一道悲伤，他很快掩饰过去，自嘲道：“我以为这能帮我得到别人的好感，其实没有用处。我被所爱之人所辱而离家。”
两个人顿生同病相怜之情，少年说了很多话。也问了很多问题，问淮国的风土人情、趣闻轶事，最后就落到淮皇身上。江祺心中有愧，也就不说话了。第二天少年要离开，江祺心中升起几分不舍，但是他身体虚弱还不能远行。
少年看他不舍的样子笑了，“我要去燕州城投靠淮皇，你以后可到燕州城找我。还有，你还小，以后不要一个人出门。”看样子他也不比江祺大多少，但是说出着话江祺并不反感。两个人惜惜作别，少年拿出自己盘缠送与江祺一些银两。江祺看到荷包里一个铜板大吃一惊，那是大赢的货币。
平愤
燕州城，因淮皇驾临更加热闹。大街小巷挂着各种横幅，上书报仇雪恨之类的话，街头巷角聚集着一群一群的人，个个义愤填膺，个个摩拳擦掌，要报仇要灭大赢。
圣驾所到之处，江霖没有听到哭声骂声，只听到百姓的愤怒与报仇的宣言，她心中微微安了一点。这样的情景当真是出乎了她的意外，想了一下也就明白是有人做了什么事情。淮国人性情暴躁，忠君爱国，若有人在他们之中传播了点什么，真是很好控制、引导他们的思想。
这个时候需要她站出来，挥剑怒斥大赢皇帝无耻，再说大赢士兵无能，而后用悲壮的语调说淮国十万兵马被大赢皇帝奸计所害，朕定会为他们报仇，要一雪国耻，要把大赢卑鄙的皇帝千刀万剐。当然还要慰问死者亲人，还要说几句我淮国军队战无不胜攻无不取，最后自然是获得一片‘陛下圣明’的欢呼声，还有百姓对她的爱戴，百姓的斗志。
江霖坐在马车里不能动，她很想做这些事情，可是她做不出来。她骄傲，败了就是败了，她愿意接受百姓的指责，她会努力弥补过错。她脸皮不够厚，她无法说出败是因为别人的诡计，不是自己的无能。她心不够狠，十万人马有去无回，战争在她心中成了可怕的一个词，鼓励百姓再进行一次战争，她做不到，她宁愿修生养息。
“陛下，陛下，您……”銮驾外余之敬低声呼叫，带着几分焦急，他为江霖准备好了一切，就等着她最后的点睛之语。銮驾内悄无声息，余之敬情急之下不礼节靠近銮驾，隔着细纱往里看。当他看到江霖的时，愣了片刻又退了出来。江霖抱着双膝，没有任何仪态的样子。
余之敬摇头叹息，心中想到女子还是女子，妇人之仁啊！但是如此好的机会他却不能浪费，只见他突然靠近銮驾，拉开门看了一眼又关上门，大惊失色叫道：“快宣太医，快点，陛下晕过去了。”他的声音很大，百姓们听得真真切切。
“陛下啊！陛下，您为淮国殚精竭虑，为已去的十万将士伤心伤体。陛下啊陛下，您不能抛下整个淮国，淮国千万热血百姓还等着您为将士们报仇，还等您带领我们平定天下。陛下，陛下……”他泣不成声，隔着门上的细格，江霖很震惊看着他，他还真是……江霖心中升起一点感激。余之敬也是骄傲之人，为了她做出这等事。细细薄薄的白纱挡不住她的视线，她看到余之敬挣扎无奈的表情。但是当她把目光投了过去，他一切的不情愿都消失了。
江霖咬住下唇，冷冷看了他一眼，她突然起身手在里面拉住门，她要拉开门。她一脸决绝，余之敬悲凉的声音更加让人心痛，他紧紧卡住门，阻止江霖打开门。“快点回行宫，陛下脸色不好。”他大声呵斥马夫，銮驾速度加快，几日不眠不休不食不饮的江霖被甩了一下。
銮驾直直前行，直到行宫内的道路不能通行才停下，御医排成行。余之敬用力拉开门，回头向御医说道：“你等快到留华阁候着，我服侍陛下立刻赶到。”江霖的目光愈发冷了，她被余之敬赶着做这场戏，而且还不能有任何怨言。是她不配合他才委曲求全，他所作一切都是为了她。
“臣得罪。”余之敬不看她的脸，低头俯身伸手把她抱了起来。江霖身子绷得紧紧的，无奈闭上双眼。余之敬情景也不好，他手臂发抖，深吸几口气才平息一下情绪，慢慢钻出马车。
御医们满头大汗，淮皇目光能杀人，脉象正常，不过是劳累过度，若说到晕倒就是无稽之谈了。但是皇帝是被抱下銮驾的，这让淮国老实忠厚的御医们该怎么办？踌躇一会推举出一个德高望重的老御医，说了一通事实而非、让人听不懂的医学用语，又写下药方。
御医们退下后江霖看了左右一眼，宫女们也鱼贯而出，只剩下她与余之敬。江霖一字一顿说道：“朕感激你为淮国所作的一切，你封侯拜相是迟早之事，朕希望你能爱惜自己前程，一代名臣是多少读书人一声所求。”她很疲惫闭上眼，霎时显出几分脆弱。
余之敬双手紧握，他恨不能上前将她拥入怀中，好生安慰。但是他不敢，爱情让人盲目，但是还没有让人变成傻子。他明白今日已经触到江霖的底线，再说什么做什么怕是要适得其反。他恭恭敬敬跪下，叩首称是。
他出来后兴致颇高，羌王死了，大赢与淮国也已经事成水火，他也找到正确的道路。回到自己府中他小酌了几杯，鸽子扑拉着翅膀落下，他取下竹管中是纸片，看后脸上的笑容更是抑制不住。纸片接触到烛火，冒着黑色的烟慢慢变为灰烬，余之敬轻轻吹了一口，灰飞烟灭。
燕州城百姓的态度让江霖有了一个稍微安稳的睡眠，余之敬的态度却让她有在床上辗转了很久。她不愿意欠别人的，尤其是在欠过羌王的之后。在她心中，无论余之敬做了什么，他都无法与那个美丽的男人相比。但是他如果也死了，她就不知道该把羌王放在心中哪一个位置。
第二日江霖召集燕州城百官商议淮国之事，最主要就是战败之事。燕州城是她发家之地，所有的人都是她一手提拔上来的，自然为她着想。但是为她着想就未必能出什么好主意，他们一致认为该再次纠集大军，以牙还牙以血还血，夺下霸州，再向东南推进，如此淮国内部矛盾就将会被对外的战事所压制。若有胜利，则上次的败仗还有谁会提起。
江霖觉得有点头疼，这都是她自己种下的果，当日为了大举进攻大赢，她提拔的都是激进人物。现在他们个个要战，她又该如何，向一群狼解释修生养息？太难了。她苦笑一下，还真是自作自受。她闷闷遣散众人，无力在与他们争什么。
“陛下为何不愿意再战？”余之敬一个人去而复还，他急急问道：“难道……”
“难道什么？”江霖怒了，她慢慢走了下来，余之敬立刻赶到一阵压迫，心中后悔不已，恨自己又冲动了。“臣不敢，臣错了。臣以为诸位大臣提的建议是唯一解决当前困境之法，却看陛下不愿接受，陛下是否有更好的办法。”
“没有，余之敬，有，朕还用烦么？”江霖收住煞气，给余之敬一个台阶。“淮国经此一战国力大损，还能不能纠集起大军都困难。你别忘了死的是朕的嫡系，其他的兵马能不能听朕的还是两说。”
“矛盾转移又有什么用处，与大赢之间的战争不是一朝一夕能完结，也不是一年两年能熄灭战火。不管胜败，淮国都会千疮百孔，百姓生活艰难。余卿，与其到那种地步，还不如如今就承认失败，修生养息，给百姓一个喘气的机会。”
余之敬听后汗颜，心中升起几分敬佩，他抹掉头上的汗，喃喃说道：“臣鼠目寸光，比不上陛下高瞻远瞩，但是淮国上下哀声一片，陛下若不能有一个好的交代，怕，怕，臣怕有心之人……”
“你说我大哥，”她冷笑了一声接过他的话，江霖不是傻子，战败之后她就想了江文丘这个人，为什么他不愿意提醒江家军？她是个多疑的人，她不知道原委也能猜出几分来。桌上一块玉石镇纸被她捏掉一个角，她淡淡说道：“他出不了江门城，他若是敢强行出城，朕也只能为淮国锄奸了。”
“余卿，收起你其他心思，不管是谁危害淮国，朕都不会放过他。燕州城你也待了好几年，自有亲信，把你的意思散布出去，为了淮国百姓