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羌狄两国处在环境恶劣的地方，不能种太多的粮食，否者沙漠就能蔓延到王庭，粮食产量又低，与大赢做交易往往被奸商压榨的不剩一滴油水。除了抢他们只能等着饿死，江霖也明白了大赢皇帝为什么要如此苛待羌狄等国，他们过得不好江家也不会过得好。所谓鹤蚌相争渔翁得利，没事大赢皇帝也想找点事情出来。
死囚们进入死亡之城后就变成惊弓之鸟，个个神色紧张，现在看到这尊神像，就如看到了救命的神仙，参拜后心情都放松了不少。士兵们安营做饭，死囚也过去帮忙，羌人性格粗犷，大大咧咧的。一会叫骂嬉笑声就冲上了云霄，给古城填上人气。
江霖示意暗探们出去看看周围的环境，墨香给她读过不少传奇传记，那些探险故事中人会遇到很多奇怪的事情，会莫名其妙死去，会变得不正常，她不想一觉醒来也变成这个样子。夜幕降临，野狼嚎叫，猫头鹰在宿在残垣断壁之间冷眼看着他们，大如脸盆的蝙蝠在空中起舞。羌人勇猛，有几个士兵拿着长枪挑了几个蝙蝠下来，闹腾着要烤了吃。
他们把长枪抡起来围着火堆跳着，起哄的人很多，嗷嗷直叫，要吃蝙蝠。江霖与阿布勒对望一眼都摇了摇头，士气好不容易才上来，他们不能再打击那些士兵。进入死亡之城快二十天，士兵死的死逃的逃，竟然折去三分之一。若不是阿布勒带的亲信忠诚、勇敢，现在还盛几个人就难说了。没有士兵没有死囚，她的计划也就全完了。
感激的话江霖说不出，但是对待阿布勒的态度愈发好。阿布勒怀有目的，当然要拼命效力，见江霖态度转变，不怕苦有魄力还有点平易近人，他就更觉得要撮合羌王他们两个人。眼见江霖心情好，阿布勒认为机会到了。
在这个乌云蔽日、毒虫出没、野兽环恀的时候，羌国第一大将军阿布勒要当红娘了。他的表情他觉得可以用以个成语来形容：舍生取义，但是实际是另一个成语来形容比较合适：生不如死。
“我们大王今年二十有五，”他突然冒出来一句，江霖摸不到头脑。
“比小姐虚长三岁。”画蛇添足，江霖的脸变黑了。女子的年龄他也敢随便说，她对着本就有点介怀，听别人一说就觉得别人有意讽刺。大赢女子十七岁还未出嫁，以后就可能嫁不出去了，所以为了避免被嘲笑，家人都喜隐瞒女孩年龄。也就形成了一个习俗，有头有脸人家的女儿，她们年龄都要保密，被别人知道是一件失礼丢脸的事情。
江霖耐下怒火，不紧不慢说道：“将军，左右景色不错，你该散散步。”这下轮到阿布勒迷糊了，他不明白这是什么意思，急得一头汗。亲信校尉偷偷在笑，有一个大着胆子站出来。“将军，江小姐再说您吃饱了撑到了吧？”
“去，”阿布勒恼羞成怒，“你们懂什么，我这是为……”话到嘴边又被他咽了回去，他被羌王的喜好逼得做出这种事情，又被属下取笑。阿布勒头发又要白几根，他臭着一张脸甩开众人。
江霖气了个半死，心想阿布勒也是有名的聪明人，为何做出这样让人添堵的事情？她不能训斥不能打骂，一股气堵得江霖在床上打了几个滚。而后愤愤起床给羌王写了一封信，决定要为难阿布勒一番，看看他怎么把信送出去。信的内容很简单，‘吾到、吾安、无念。’
写完后江霖就笑了，如此孩子气的行为她都不明白自己是怎么做出来的，像告状一样。她随手就把信塞到一边，转身爬到床上默想明天要做的事情。她没有想到阿布勒会看到这封信，也没有想到阿布勒喜出望外命人立刻把信送了出去，更没有想过有人在期盼这封信，看到后笑着喷出一口血。而最最让人意外的是，这封信在中途被人拆开过，信的内容也很快传到大赢帝都，身穿龙袍的那个人冷着脸听暗探一板一眼的复述，而后皇帝寝宫又有一个宫女死了。
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深夜，大赢至高无上皇帝陛下还在批阅奏章，朱笔轻划又有几条人命没有了。德庸在心里替这些人叫冤，原本算定皇上心情会很好才托人上折子，可偏偏又遇到皇上最忌讳的事情，龙颜不怒，龙心要起火了。
李坤是一个勤劳的皇帝，朝廷之上他端坐在龙椅之上，纳百官言，提拔有用人才，尊德高望重之人。他永远是一副淡然的表情，脸上挂着浅浅的微笑，偶尔会咳嗽一声，配上他出色的外貌，活脱脱是一个被贬入人间的谪仙，大臣们都不忍心人俗物尘事玷污了他。
而有心的人已经发现，这个皇帝不像他表面表现的这样无害。那些在帝都的世家子弟，往日走路脖子都会扭断，而今恨不能把脖子截短大半。不知不觉中，个个士族已经被他打压下来，能做主的人不是暴毙就是重病。失去了主心骨，士族内部分崩离析，为了能在家族中掌权，聪明的人就倒向皇帝。李坤几乎算是兵不血刃就收服了京都的士族，他微笑着看士族内斗，看曾经敢直言犯上、敢佣兵自大的士族慢慢变成他的奴隶。
那种高高在上的感觉，那种拆掉别人脊梁骨的快意，李坤很喜欢，喜欢到想大声吼出来，他用淡淡的微笑遮盖住内心的得意与激动。用兵平定南方士族，他宁愿使用屠杀也要那些把不安定的因素完全除去。西北也在此时起兵，帝都士族也开始蠢蠢欲动，大赢王朝在风雨中飘摇，在所有人以为大赢王朝要灭亡时，李坤苍白的脸色似乎也宣告这个信息。可也就是在此时，帝都的士族自己乱了。
越想动的士族受到的冲击越大，接二连三死人。江霖在西北攻城掠地，李坤在帝都借机把心怀不轨的士族一网打尽，还不忘设计江家祭祖时发生的那场剧。李坤是一个天才，在政治方面他具有天赋，就是心狠、善伪、隐忍，该心狠时他不择手段也要除去别人。同时他又是一个改革朝中弊端的英明皇帝，他打破了士族未考就能被任职的特权，给平民学子等同的机会。
养了一大批杀手，不服杀掉，方便快捷。李坤越来越喜欢这种感觉，伴随着这种感觉的还有恐惧。手中攥着皇权，手中还有这一群隐在暗处的杀手，他站得太高，不知不觉中他把自己放到了神的位置上。可是他却没有神的慈悲心肠，神魔界限不过是薄薄的一层善念，而他的善念正一点点流失。
隐藏在他淡然面具下的是内心嗜血的狂躁，他穿着黑色广袖长衫行走在大赢皇宫，映衬着他苍白的脸色。大臣们看到的是皇帝带上朝，实则是他在努力压制心中的暴虐。皇帝的寝宫三个月抬走了五十多人，还多是宫女。静悄悄的寝宫像张大大嘴的妖怪，吞噬这一个又一个如花的少女，也吞噬着李坤。
他是英明宽容的帝王，他是冷酷无情的杀手头领，在宽容与杀戮中他迷失了自己。午夜醒来汗流浃背，噩梦连连，李坤怕了自己，半推半就准了二王爷的举荐。一个仙风道骨的道人缓步走入大赢皇宫，身上带着一股祥和之气。鹤发童颜，眼中多少看破世事后的睿智之光。
虚无子道长，从何处来，要到何处去，暂停在皇宫。他很少念经，亦不劝诫李坤。饮美酒、食美食、懂风花雪月。不气不恼，不悲偏喜。几天后他就把自己从神坛上拉了下来，宫中的贵人们也知道他就是一个骗吃骗喝的道士，只是皇帝不开口谁也不敢撵他走。
也不知道是什么时候，李坤爱上了虚无子的酒，他会醉晕了躺在虚无子的茅舍里。眯着醉醺醺的眼睛说着羡慕道士，说着他自己的烦恼、恐惧，而醒后他拂一拂衣袖一言不发离开。
虚无子留在皇宫，李坤在黑夜中暴虐的次数在减少，德庸以为一切都会慢慢变好。可是什么都比不过远在天边的那个人，只字片言就能让李坤心中暴虐因子暴起。今晚注定不是一个平静的夜晚，德庸猫着身子慢慢退下去请人。
数月前李坤接到小绿的信，他失态了，江霖没有死。那一刻他控制不住地流泪、身体因喜悦而发抖发抖、他甚至忍不住开怀大笑，还在心中说了一声感谢上苍。不过这种喜悦只维持了一会，他想起西北形势，心中疑云升起，他又阴沉着脸说道：感谢上苍让她还没有死，让我有机会亲手了结了她。这般喜怒无常，这般喜怒形于色，只能说是情不自禁。
一天后又到了一封信，李坤当即就摔了药碗，不是用力摔，他已经没有力气捧不住琉璃盏。痛从心传到全身，痛到他想死去。茫然间他不知道自己在何处，自己又是谁。小绿私自行动动手杀了江霖，像是一团烈火在胸中灼烧。在场的太医、宫女、太监都被他送到地府，寝宫变成修罗殿，事后他不可置信看着自己的双手