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他嘴皮子功夫了得，气节之类的玩意一点与他沾不上边，聒噪不已，拿刀的人是无可忍一掌拍在桌子上，阴森森说道：“不想像桌子一样就闭嘴。”余之敬立刻闭嘴，呼吸声也变小了。拿刀的人呼吸本来就轻，这样一来房间里就变得静悄悄的，甚是吓人。半个时辰后，外面有一点点骚乱，余之敬大喜，以为有侍卫发现不同要来救他。拿刀的人也把刀从他脖子上撤回，双手抱胸站在一边。
门被风吹开，一个人披着红色的斗篷的身影出现，江霖平时气势逼人，没有人敢直视她，也就没有人发现她的美丽。苗条的体型，冷傲的气质，还有一双水光十足的凤目。从她出现余之敬就屏住呼吸，心跳变得不规律。
江霖解开披风，露出黑色的骑装，她衣服偏向胡风，有种干脆利落的感觉。她拉开一个椅子坐下，“本王就不用自我介绍了吧！”
“西北王！西北之王！”余之敬话语里有几分敬意，江霖听着感觉很舒服。
“本王不喜欢拐弯抹角，告诉我李坤还有什么计划？”
“西北王的话下官听不懂，”
“听不懂没有关系，你亲哥哥余海之一定能听懂，拿你换几条消息他愿意。”江霖神情轻松，抿了一口冷却的茶。
“我大哥？西北王莫不是说笑吧？”余之敬干笑两声，欲盖弥彰。
江霖欣赏余之敬，所以拿出自己全部的诚意。“余之敬，本王欣赏你，我们是同样的人。”他们都是异类，“余家支持你走仕途着条路，是为了你还是为了你大哥、你家族，你清楚的很，你大哥也清楚。你为了他放弃有多少，他就会多有愧疚。”余之敬垂下眼帘，江霖双手叠在一起，“本王不做没有把握的事情。”
她盛情相邀，只因这个余之敬是个很聪明的人，一个与她有点相似的人，她相信她能让俯首称臣。“你是个人才，应该听过一句话，鸡蛋不要放在一个篮子里。时局未定，你该压本王一票。”
余之敬心里早就想过这句话，可惜他不觉得江霖是一个值得托付的主子，一个女人，女人而已。他语气更加卑谦，“下官愚钝。”
“呵呵，很好，只是愚钝的人想过我西北，哼！”她冷冷哼了一声，外面出来闷闷的几声，像是人被割断喉咙后所发出，还有东西倒地的噗通声。“你带来的人一个活口也没有了，本王也去给我同窗写封信。”话里威胁意味十足，余之敬又惊又怒，还有点失望鄙视。“西北王就是这样拉拢人的？我想西北也没有几个真心服你，更别提所谓的‘人才’。”
“本王诚信相邀，你不接受本王值得另寻他法，真心不真心还的等你留下后在下定论。本王不喜欢虚假的礼贤下士，半年为期，半年后你若还觉得本王不配得到你的一票，你随时可走。”举止之间霸气隐现，余之敬低头不语。
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余之敬留在西北的消息传到帝都，李坤书房里的气氛可以用冰来形容。李坤着黑衣坐在阴影处，他目光如冰，余海之跪在书桌前方冷汗淋淋。
“余家为表忠心愿意把家中财产悉数充公，只盼留下命为天家效力。”余海之忐忑不安，静静等着李坤的处罚。李坤手指在膝盖上跳动，等余海之快要承受不了这样无形的压力时才开口。“不必，余家忠心本王明白，只是不罚不足以平天下悠悠之口。一半足够，本王还要你们余家带动大赢贸易。”
余海之摸摸头上的冷汗，口中不停说感恩之词，弯着腰退出书房。他站起身吐出胸中之气，无意中看到一位姑娘，不由多看了两眼。他不是登徒子，只是这个姑娘太美丽，还有一种优雅娴静的气质，婀娜多姿的身影消失他才喃喃说了了一句：难道物极必反，真找一个水做的娘们？
干脆利落把余家一半的家产纳入国库，李坤手段让人敬佩，书房里二皇子几欲张口又没有说出话。
“二哥，有话直说！”李坤声音里传出一点疲惫之意，二皇子脸上出现羞色。“三弟，都怪二哥无能，不能帮你，还帮过倒忙。你身体不好，还是多休息一番，江霖也就是一个女子，江家还有那群元老，一时半会她不能兴风作浪。”
放在膝盖上的手不动了，窝成拳狠狠砸在腿上，脸上罩的黑色面巾随着他的呼吸急剧摆动。二皇子慌忙站起来，摁住他的手。“三弟，李坤，你干什么？男子汉大丈夫经不起挫折么？”
“呵呵”怪怪的声音从李坤喉咙里发出，很恕！岸纾业炔患傲恕！彼プ±罾さ氖职丛谒乜冢八驳炔患傲耍乙溃乙鸾摇Ｋ膊换嵩偻肆耍且坏愕憷⒕嗡哺猛橇恕６纾院蠖伎磕懔恕！�
二皇子努力挤出一个笑脸，“胡说什么，二哥可没有你想的那么有用。你好好养身体，二哥能为你做一点事情就满足了，也配得上皇子这个头衔。以后天下太平，二哥就当好吃懒做的王爷，你可要帮二哥实现这个愿望。”不知不觉中悲伤这个东西就把他粉饰的兴奋打败了，只剩下几缕不破破碎碎的声音。
李坤没有想到几年以后他还能活着，更没有想到李坤真如他所言，为他做了一件事情，对得起自己皇子的称号，不过二皇子付出的是生命。
兄弟两人都躲在暗处，手握在一起，给对方力量与信心。李坤情绪渐渐平复下来，心里有点感动。以前他一直瞧不起二皇子、大皇子，与他们也不亲，而今看来，真是骨肉亲情最难得。
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女子轻盈盈屈身行礼，“奴婢参见主人，”声音堪比出谷黄莺，一对柳叶细眉一双轻灵目。这是李坤多年培养的尤物，是该用得着她了。
“绿色，去淮水，趁机接近江文丘。”
“是，”绿水额头触底，趁机把泪水逼回去，爱了十几年，盼了十几年，他无动于衷，他像送货物一样要把她送给别的男人。
第二日，朝中张御史被弹劾贪墨，皇帝大怒，将张御史杖毙，张御史之女充为官妓。但是此女甚为刚烈，且有勇有谋，竟从勾栏中逃脱，官差正四处缉拿。
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西北王府，江霖让人提来任海涛，人带来后跪下很久她才发话。话一出任海涛就知道自己的命是保不住了。
“任海涛，临阵脱逃，本王不管你有什么理由，你都必须死。”她薄唇微启，“你不冤枉，你手下那几千人的性命能与我江家军的士气相比么？你可知越州一战，江家军损失有多惨重。而且你身为主将，战策失误，越州城怎么还会有后备力量，你不撤那一战必胜无疑。”
“末将该死，绝无怨言。”任海涛脊梁骨好像被拆掉了，原以为做了有利西北的决定，谁知道……将军战死是光荣，这般连累他人是耻辱。
“明日处斩，你家人在外等你，有什么心愿本王一定尽力帮你达成。”
“死而无憾，只求家中稚子不被他人耻笑。”在西北，败了就是败了，家人要一起受别人的白眼。
“我会接他们母子二人到王府当差。”西北王府规矩大，下人谨言谨行，绝不会出现挤兑他人的情景。任海涛梆梆梆磕三个响头，“多谢王爷，罪臣来生愿为牛为马报答。”
白旗飘飘，牛角声在广场缭绕不散。光着上身的刽子手抱着大刀站在高台中间，额头上的红带也被风吹起。任海涛乱发遮面，被人架上台，一言不发跪下。台下哭声一片，那日撤回的士兵都在台下，敢怒不敢言。
鼓声响起，人群让开一条道路，江霖着墨绿色戎装，黑色披风用金色打边。她凤眸中发出冷冷的光，下马走上高台。手中马鞭甩在石板上，石板上裂开一道缝，她目光所到之处，众人渐渐静下来。
“我江家军无败绩，个个都是铁血的汉子。战死者家中老有所养幼亦有所养，你们怕死么？”
“不怕，”声音震天响。江霖微微点头，“阵前当了逃兵还有面目活着么？”士兵都低下头，羞愧之色在脸上浮起。
“我不怪你们逃了回来，你们的将军不够格，他贻误军机才令你们无功而返，他懦弱对江家军没有信心才令你们成为逃兵。他不该被斩？江家军的声誉能经得住这样侮辱？”台下一片寂然，“你们是战无不胜的江家军，你们是不怕死的江家军，本王给你们机会证明你们自己的能力。更证明越州城之战不过是他一人之过，江家军依然是常胜军。”
士兵们都露出期望的神色，江霖手指南方。“那里是宿州，我要江家军三日内拿下它，你们就是先锋。敢么？”
“敢！”声势震人，士兵们手举起中长枪齐声呐喊，。“我们不是逃兵，江家军战无不胜。攻进宿州城……”江霖微笑着看着这一幕。她不是被江波逼的，心里早就有这样的想法，被一点情绪困住了。江波不过给了她一个借口，