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见桃妹这般做派，心里有些不舒服，好像什么东西被抢走一般。话就重了三分，说着：“你躲什么躲啊，我有没欺负你，真是没用。”
小姑娘的脾气，南风有些无奈，自己心理上总是痴长了几岁，不知不觉做了姐姐的身份。不欲在此纠葛，引来人围观，和气道：“细细你性子是最好了，也该知道桃妹一没偷二没抢，每天辛苦养鸭，是个好姑娘。那些没眼色的才乱造谣说话呢。”
“你这是存心护着她啦，南风你不用指着鼻子上眼，我不烦你们就是。”少女含着委屈把狗唤了回去。
桃妹感激的朝她点点头，一路尾随。
到了谢家门口，她是怎么也不肯进屋的，大抵是怕泥水草鞋脏了地。南风从炤屋拿出钵子，桃妹灵活捡了三十枚鸭蛋，全是捡的个大的。南风好感又上升一层，把油纸包好的三十枚铜板给她。
桃妹慢慢数着数，数到一半又倒回来数，大约是不认得的。他们坐在院子里的石凳上，南风看着眼前的桃妹，个子矮，头发如鸡窝，脸上脏兮兮的，身上的衣服明显小了。秋风阵阵，只怕越来越冷，桃妹怕是没有衣衫穿的。
十枚铜板又被放回南风手上，理由是鸭蛋是两枚铜板三个的。这个价钱还是南风占了便宜，集上都卖一铜板一个。或许是桃妹怕自己以后不再要蛋，所以特意优惠。
“你在屋外等我一下，马上就出来。”南风匆忙进屋，把压箱底两件穿不上的衣服收拾起来，又在炤屋里捡了几块南瓜饼，装了两碗黑豆。和黄氏打了声招呼。
桃妹看见这些东西很吃惊，她坚持不要。“衣衫也不算的好，也是我穿过的，家中没有妹妹，弟弟的新衣衫也多，你若不嫌弃就拿去吧，南瓜饼是早上做的，又甜又糯，老人家的牙口也是能吃的。黑豆是自家种的，或是炒熟，或是煮粥，都是极好的。你若不要，便是看不起我，以后也不和你买鸭蛋了。”南风这话倒也真，衣衫上还有补丁，大宝是谢家长子，谢长生宝贝的不行，自然什么都紧着好的，除了做尿布也没其他用途。
利诱带威胁终于让小姑娘点点头，把东西放在了竹篓里。
“桃妹，你既然接受了，还有件事我也得说说。”
桃妹眼圈红红的，头点的跟小鸡啄米一样。
南风道：“你回去捡些皂角，挤着水把脑袋洗了吧，你肯定好些日子没洗过了。洗了以后便不会痒了。”一路只见桃妹挠头抓耳。
“奶奶病了两个月，我就没有洗了，脑袋痒的厉害。南风我听你的，回去就洗。”她不好意思道。
☆、真心假意
一股脑买了三十个大鸭蛋，黄氏以为女儿是准备做咸鸭蛋的。南风想着第一次全做了皮蛋，若是失败了，也是不好交待的。一分为二，一半用黄泥合黑盐裹好放在坛子里。余下的事就是准备调皮蛋粉了，生石灰、纯碱、草木灰、食盐、茶叶微量。想着厨娘拿的分量，细细拌着。将蛋在调制好的灰料中滚动几下，使蛋壳表面均匀地涂上一层灰粉，取出，再往稻糠中滚动几下，使灰料上面粘上一层稻糠。
前头葛细细寻了来，彼时南风套着破布忙活，虽说这样，石灰蚀了手上细细碎碎的伤口。
葛细细牵着大黑狗，黄豆眼珠呼啦呼啦转起来，瞧着灶头有小碟花生米，拈了两颗往嘴里丢。她一向当谢家是自家习惯了，吃东西也不用招呼，南风也不介意。黄氏每回见了都要嘀咕一番，说小小年纪没教养，来主人家里吃东西伸手拿就是。这时节的礼节都是送个礼送个饭不推来推去几番便显不出诚意，她觉得虚伪客套，反倒觉得细细率真。
“南风，你家的花生米就是格外香，脆的很啊。”细细边吃还边往大黑狗嘴里丢了几颗。花生是后山开土种的，播种收获都是谢长生的活，只待夏雨过后，泥土松泛，收割回来的花生藤堆在院子里，家里的女人摘了洗好晒干，小宗的是平时待客或者孩子作零嘴吃，大宗都是留着过年。前头月娥嚷着要吃花生，道是早上吃几颗气色好，南风挖了粗盐拌了胡椒炒了半锅，正是香酥入味，大宝也爱的不行。
自己的成果被肯定，总是很高兴的，南风也不例外，道：“这是放了粗盐和胡椒的，下次也要你娘这般炒着。”
葛细细吃完花生把壳往地上一丢，踩的哗哗作响，从大水缸里舀了半勺冷水咕咕灌了。叹气道：“我娘才不肯放盐呢，她炒的花生没一点味，小黑都不喜欢吃。”
南风不厚道的笑了，放好皮蛋坛子，把地上的花生壳拢了拢，扫了出去。
看着南风的举动，葛细细黑脸发烫，她娘在村里是出名的能生，每年都给她添弟弟妹妹，孩子一多，娘也没功夫管，家里乱的没下脚的地。做娘想收拾有心无力，喊女儿比兔子还快。
她想起今天来的目的，故作神秘把南风拉到一旁说着：“我和你平时玩的好，才和你说的。你道村里人为啥不和桃妹玩，她是有病的，她爹以前就是得了脏病死了的。”
说完两眼发光看着南风，这个神情和村里无事八卦的妇人忒像。
南风心头微微一震，仔细回想着桃妹的样子，瘦如竹竿，个头却高，大冬天穿的稀薄，每天水里来风里去也没也生病的迹象，换做其他人，早躺在床上哼哼了。说明桃妹底子还是不错的，有没有病不知道，何况这话瞧着八卦。
南风没有和其他一样听着这个消息骂桃妹，葛细细有些不得趣。添油加醋把听来的八卦道全了，最后什么吐血，活不过成年的结论都冒出来了。
“你今日来就是和我说这事的么。”南风打断她翻来覆去的几句话。
葛细细摸着癞皮狗毛，撅着不高兴道：“我说的都是真的，你可别信，都是为你好，离她远点，小心你也得病。”
“我知道了，对了刚好像听见有人喊细妹子，定是你娘在喊，赶紧回去吧，不然又挨骂了。”她娘最喜欢嗓门喊女儿回家给弟弟换尿布，葛细细不情不愿走了，大黑狗甩着尾巴跟在后头。
桃妹有病，这话她半信半疑，村里从来不缺八卦造谣的人。南风兀自发呆。黄氏掀帘从里屋走了出来，南风扶着她的手去茅房。八个月的大肚子大的出奇，有人道是双胎，谢长生尤为高兴，没人不喜欢多子多福。南风暗暗担心，双胎难活，以前就听过有对姐妹怀妊就是双胎，结果连生五胎没一个活下来，后来姐姐还难产而死。
黄氏问：“你下午去接大宝吧，别老是麻烦别人。”早上大伯家的姑娘来家把大宝接了去，道是家里请客人，让大宝去吃饭。大宝奶奶和二儿子并不算亲厚，好歹还是急着大孙子的，隔三差五便要抱过去亲近一番。大宝是个孩子，并不知道在别人家做客的麻烦，近来大伯家要娶媳妇了，黄氏大肚子帮不上，只盼别去寻麻烦。
南风点点头，大宝现在一岁多了，见风就长，食量好，胃口大，独独爱吃肉。谢家就是再宝贝儿子也不是顿顿能吃的起，村里人家请客都有鱼肉等荤菜，大宝平时不理人，有人给好看的，便是叔叔婶婶甜死人，自个爬上桌子不肯走。
黄氏肚子大，说话都有些喘，家里少闻骂声。前日得了回信，心里有事，躺在床上也不安稳，葛细细来寻南风说的话全听见了，扶着南风的手坐了，又指着对面的凳子让女儿也做了。
“细妹子的娘辛苦，生起来也没停歇过，没功夫管孩子。人都说相亲看父母，看你家里情况便大致知道孩子是个什么路数。我们是外来的，村里便是有些看不起也正常，人家祖祖辈辈在这都几十年了。只是和什么相交，你自己心里也要有数。前几年你性子倔，听不得话，娘有心围着你，也是想以后给人瞧的起。你和细妹子玩的好，娘不反对，谁没几个姐妹呢，只是细妹子并不老实，她一进屋就把这当成自己家了，要吃要喝，不管长辈有没有在，问一声总是应该的，这是没教养，再者她学人口舌，说人闲话，那都是吃饱了饭没事干的，姑娘家家就该有姑娘的样子。你没事要和月娥多学学，嘴甜些总是错不得，你啊，有时候连大宝也不如。”黄氏就差指着鼻子女儿教训了。
话听在耳里，记在心上，平心而论，黄氏这番话不偏不倚有些道理，南风说话直道，有时候得罪人，月娥是见人说人话，见鬼说鬼话，南风并不喜欢和她相交，她说话总是埋了陷阱，得打十二分功夫应付，着实累的慌。葛细细人有时候迷糊，说话不着调，却是有什么说的什么。
黄氏叹了一口气，犹豫了半响还是把那事说了出来：“前日你大婶子递话过来了，道是柳二家