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马车扬尘而去，只留下一门妇孺，看着男主人就这样远赴东南。
正如芳菲所预计的那样，京城外五里亭中，已有一群官员在那里设下酒席，等待陆寒的到来。
陆寒的品级虽然还是正四品，可谁都认为他这次的外任是高迁，因此来贺的人并不少。他下车与众人寒暄一番，饮了几杯清酒，也有自命风雅的官员即兴吟诗一首为他送行的。
这些也都是不能免俗的了。众人见他只有下人随行，而无侍妾在旁，都忍不住有些想法。甚至有人觉得，陆大人这回去了东南，可真是如鱼得水了……东南那边，结契兄弟的风气浓重，真是龙阳遍地，最适合陆大人这种有特殊嗜好的人了……
正在此时，一个加深了众人的错误印象的人出现了。
“萧大人”
陆寒随着众人呼声回望，只见穿着锦袍披着黑披风的萧卓正策马而来。
“子昌。”
萧卓翻身下马，来到陆寒跟前。“公务耽搁，我来迟了。”
余下众人“知趣”地退开，让两人能够好好地“畅叙离情”。
其实在这之前。萧卓已经与陆寒单独饮过一次离别酒。平时并不算多话的萧卓，详细地向陆寒说了许多东南的局势。他身为锦衣卫坐第一把交椅的都指挥使，掌控着各地锦衣卫传来的无数情报，对一些事情的掌握程度犹在朱毓昇之上。
“我已交代了东南卫所的弟兄们，你去了尽管使他们的人。若是地方上有人不服你的，只管打出我锦衣卫的招牌来。”当时萧卓甚至这样对陆寒承诺。
陆寒很是感动。
尽管这未必没有皇帝的授意，可萧卓对他的支持与照顾也是真诚的。萧卓还说，让他别担心家里，尤其是柳儿在宫里也有他在照料着。萧卓在宫里的耳目也不少，如果柳儿真的惹出什么事，他也能尽快地帮着芳菲把这事抹平。
当然萧卓是不能说替陆寒照料芳菲这种话。可在萧卓心里，却把这事放在了第一位。不过陆寒树敌是不少，却不是死敌，只属于政见不同罢了，应该也没人刻意找芳菲的麻烦。
此刻，萧卓索性举起酒坛，豪气地就着坛子灌了下去。
“送君千里，终有一别。”萧卓拍着陆寒的肩膀，大笑数声，说道：“子昌，我在京城等着你回来”
“多谢大哥”
陆寒也将杯中美酒一饮而尽。
陆寒的赴任在一些人，特别是陆家的人来说是一件大事，然而在京城里也算不上大新闻。
夫君离开了，芳菲的生活依然要继续。
近来为了怕她寂寞，闺蜜们都轮着上门做客来看望她，顺便也给她带来了些京城里的新动向。
后、宫又有了新的变化。生了女儿的梁嫔升格为四妃之一，封惠妃，其女三公主得封永灵公主。而张阁老家最小的孙女，已故的皇贵妃张氏的堂妹小张氏，也被宣进宫，封淑媛。
宫中的派系便又隐然飘忽起来。秦皇后与梁惠妃、罗淑妃都不和，梁惠妃与罗淑妃本身亦不熟络。
传说新来的张淑媛很得皇上怜惜，或许是因为皇上对皇贵妃的故世依然有些愧疚吧？一连宠幸了张淑媛好几次，还将大公主送到张淑媛宫里，让原本就是大公主姨娘的张淑媛养育她。
又为着大公主在张淑媛宫里，皇上亦会时不时去那边看看大公主。一时间，张淑媛风头很劲。
然而另一件事情的发生，却将张淑媛上升的势头稍稍压住了。
秦皇后被查出怀了两个月的身孕。
这消息一传出来，立刻高居京城八卦榜第一位。
秦皇后自从生养了太子后，连着五年都没怀过身孕。如果是不受宠的妃嫔，隔这么长时间不怀孕一点都不奇怪。可是皇上再不宠皇后，每个月还是固定的要临幸她几天，为的也是希望自己多几个嫡子。只是，一直不能如愿。
也不知秦皇后私底下吃了多少太医院的药，用了多少方子，这一回可算是怀上了。秦皇后真是又喜又优……
喜的自然是自己又有机会生下皇嗣，这没什么可说的。忧的却多了。一来，她怀着身孕不能服侍皇上，其他人更加借机上位。
已有一子、蓄势已久的罗淑妃、有深厚背景的梁惠妃、正在受宠的张淑媛……个个都不是省油的灯。其他那些贵女出身的美人们，更加“蠢蠢欲动”，就盼着皇后空出来的这些空挡时间里，皇上能宠幸自己一两次呢。
而且，现在她还不显怀，还能管着后宫的事务。到了后几个月，还有坐月子的时候，就不得不让人来帮着她管些事了……一直抓着权不放，也会被人诟病的。可让谁来帮她好呢？
无论是老对头罗淑妃，还是新上位的梁惠妃，秦皇后都不感冒。
或许，张淑媛不错……秦皇后想起了她的阁老祖父，还有张家的许多叔伯，心中有了计较。
一个十五岁的小女孩，不是很适合当傀儡么？
后、宫的风云变幻，一时还牵扯不到芳菲身上。只是由于柳儿要入宫伴读，她对这些宫闱秘闻，就比以前更关心了些。
“二皇子也准备开蒙了？”
一天柳儿回来，说起这事。芳菲暗暗算了算二皇子的年纪，也才三岁……不知道这是朱毓昇本人的意思，还是罗淑妃求来的？
如果是后者，那罗淑妃的用意可就暧昧了。
想趁着这段时间，加强自己在皇帝心目中的分量么。提醒着皇帝，我也是有儿子的人……而且，或许这儿子比太子还要优秀？
但这么一来，不是更得罪了秦皇后……
看来小小的御书房也不平静啊。幸好听说二皇子并不和太子、柳儿他们一起读书，而是让人单独先教着。
可是，再过得两年，二皇子大了，始终是要在一起读书的。到那时，儿子万一被卷进两个皇子的争斗里去，就麻烦了。
这个漩涡，不能卷进去啊。
正文 第三百四十八章：亲蚕
第三百四十八章：亲蚕
春风又绿江南岸。有时候，芳菲都不知时间是过得太慢，还是太快，不知不觉陆寒已经离京四个月了。
这是陆府过得最无趣的一个年。没有了男主人在家，芳菲也失去了过年的兴致，只是让春雨按照往年的惯例来安排。
春雨知道芳菲的心情，完全依照她的指示来做，仅仅把精力放在了给各户人家送礼上，别的都没多忙活。
不过来送礼的人家，却是比往年要多得多。陆寒当了一届考官，名义上的门生不少。加上他这回得委重任，想要趁机巴结巴结陆家的人也多，所以过年时陆府大管家涂七真是收礼单收到手软。
若是搁在往日，芳菲说不定还有心思看看这些礼单，如今却都只让涂七和春雨按分类入库，根本懒得瞧上一眼。
春雨看着夫人总是恹恹的模样，心里很是着急。只有多让奶娘们把少爷小姐往芳菲跟前领，让几个孩子多哄哄他们阿娘。
有了孩子在眼前晃着，芳菲总得忙着和这个说话，看那个做了什么，不经意间心头的抑郁稍稍得以缓解。过了一段时间，她总算提起精神来，到各位闺蜜家里拜拜年，邀请她们一道去上个香吃个斋饭什么的。
洁雅和惠如家里事务忙，倒是端妍常常有空陪着她。不过端妍也有烦心的事情——潮儿准备说亲了。
“姐姐怎么如此烦恼？是准女婿太多，挑花眼了么？”
芳菲听她提起这个，随口调笑了一句。
端妍摇头叹息说：“其实潮儿虽然是我的骨肉，她的亲事，我却是不好做主的。”
这个芳菲当然明白。作为内阁首辅靳阁老的嫡亲孙女，靳潮的亲事不得不染上些政治联姻的味道。
别看靳潮年幼失怙，可亲娘却是皇上宠爱的表妹，这就不一般了。从两三年前起，芳菲就陆续听说有人来靳府提亲，只是靳阁老和太夫人似乎都没打算那么早把孙女儿嫁人。
但现在靳潮即将及笄，照一般权贵人家的情况看来，确实也该定亲了。不然的话，无论是对家族还是她本人的名声，都没有好处。
“我这个女儿，就像她父亲……”
端妍说起女儿来的时候，不自觉地带出了自豪的语气。
“她打小就特别倔强，你也是知道的。本来说亲的事，哪有女儿家自己开口的？我们那时候，连听到都羞死了……她偏生去和她祖父说，她可不能嫁个没才没德的后生，说要嫁什么才子……唉，虽说公婆没责怪我，我也觉得自己没把她教导好。”
芳菲听得失笑。这小姑娘也真够个性的，难道还想像苏小妹似的，以诗文择婿？
“不说这丫头了。说起来我就一肚子气……对了，妹妹，下月初的‘亲蚕’，你也会去吧？”
芳菲点头应道：“那是当然的。本朝以来头一回举行‘皇后亲蚕’，我怎�