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沈倾城心中一股敬慕之情油然而生。
方元邀请沈倾城和萧风一道回衙门听审,二人没有推辞,跟他一同回去了。
公堂之上,有了腰带做证据,还有那个烧火丫头指证,李旦想抵赖也抵赖不了了,老老实实地交代了作案的经过。
李旦家中乃富贵之家,可李家人丁单薄,家中父亲早已过世,母亲抚养着他,很是溺爱,只有舅舅方元对他多有管教。
可是,李旦游手好闲已成习惯,整日无所事事,便饱暖思淫欲了,扬州城大大小小青楼楚馆他都是常客,这样还不够,他还常招惹一些良家妇女,让人躲瘟神一样避之不及。
方元心疼自己的亲姐姐,时常帮着照顾母子俩,也希望外甥能有出息。为了督促他学习进步,便为他请了个伴读,就是许詹,因为知道许詹的学问好,希望能引导已经心思长歪了的李旦。怜其家中贫困,李家给的工钱都比别人高出许多,许詹很感激。
许詹有一个青梅竹马的邻家妹妹晓翠,隔三差五地上门来看他,正好被他看见了,想要将她收入自己身边,却见两人感情甚笃,自己没什么希望,他便渐渐地起了心思。
有一天,晓翠来给许詹送吃的,他也吃了点,他觉得那糕点特别好吃,那双做糕点的手也十分柔软,李旦想入非非,找机会将许詹支开,便要对晓翠动手动脚。
晓翠洁身自好,抵死不从,李旦想要用强,却又舍不得她,便没有强求,只是从此上了心,旁敲侧击地要求许詹带她出来走动,自己趁此机会过去见见面,向她套近乎,慢慢地,晓翠接受了这个男人做朋友,更重要的是,她的竹马哥哥在人家家里帮工,她不得不对他好一点。
后来,李旦常常隔三差五带着许詹一同前来,直到有一天,他实在是忍不住动了歪心,趁晓翠回家时让人将其骗至倚翠阁去卖掉。
“你为何不将她藏起来,而要卖到青楼去?”沈倾城纳闷地问。
“晓翠是个性子烈的人,若是知道是我使的坏,她只会更恨我,我不得不用了迂回的法子。”
哼,这人倒有些花花肠子,可是没用到正途上。
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☆、091 吃醋的男人
晓翠被卖到倚翠楼之后,灰心绝望,几欲自杀,许詹得知消息,上门要人,可是晓翠已经被强逼着签了卖身契,老鸨宋妈妈要求他拿一千两银子来赎人,许家和晓翠家都一贫如洗,自然筹不到那么多钱,急得跟热锅上的蚂蚁。
李旦趁此机会,假装热心帮助,找到许詹:“你别担心,我想过了,你的学问比我好,这样吧,你进京替我赶考,到时候我给你钱赎晓翠出来。”
许詹虽然是读书人,但却有想法,一千两银子,他在李家帮一辈子都挣不到,不太相信李旦的话。还有,他觉得这样做是不对的,若有人告,便是欺君之罪,他一向正直,拒绝了这个办法。
“我就是跟晓翠一起死,也不会做违背良心之事,那样做害的是我和少爷两个人,请少爷以后休要再提。”许詹坚决的态度让李旦生了恨,更是坚定了决心,要将晓翠弄到手,让许詹悔不当初,但表面上却依然一副好人脸,许詹君子之心,根本没想到他会算计自己。
晓翠在倚翠楼不吃不喝,就是拒绝接客,宋妈妈见其貌美,又舍不得太过虐待她,只好又找到李旦。李旦“好心”地开导她:“晓翠啊,你有没有想过,在这里不但自己可以过得好,还能帮到许詹,我跟宋妈妈熟,若是你愿意,我跟她求求情,你在这里只卖艺不卖身,等许詹将来考取了功名,再来赎你可好?”
晓翠将信将疑,李旦又道:“许詹固执,从不接受我的帮助,他连进京赶考的盘缠都凑不够,你在这里他还放心些。还能先攒些钱,等他回来你们团聚的日子也快了。”
他这席话让晓翠听进去了,从此,晓翠就在倚翠楼安心待着,只卖艺不卖身,经过宋妈妈的悉心指导,晓翠简直是脱胎换骨,可看得到吃不到,因为这个,更是勾得男人们心痒痒,连听她唱一支小曲儿都得砸大把的银子。
宋妈妈高兴得合不拢嘴,晓翠俨然就成了楼里的掏钱树,每天想一睹芳容的男人络绎不绝,倚翠楼名声大噪。
与此同时,李旦一边安抚晓翠,一边试图说服许詹离开,因为许詹不愿意替他应考,李旦家中有钱,也不惦记这件事了,直接将晓翠托他转交的钱给了他做盘缠,一边私下里扣下一些,让许詹能勉强到达京城,还暗暗托关系在许詹的考卷里做了手脚。
自然,许詹名落孙山,自觉没脸回去面对晓翠,发誓要赚够银子才回去。其实,晓翠每次都将赚到的钱托李旦转交给他,都被李旦昧了下来。
将近一年,李旦想要亲近晓翠的目的还是没有达成,每次晓翠答应见他时,都是因为想找他帮忙给许詹送钱,他当然不会让他们如愿,知道许詹落第后,将他派到临县李家的商号里帮忙,赚取微薄的工钱。
也许是许詹好人有好报,许詹为人正直,对每一个顾客都很用心,一次一个上了年纪的老人旧疾复发,许詹将其送了医,后来照顾了好些日子,老人感激他,说可以满足他一个愿望,许詹喜出望外,提出了借银子赎人的要求。老人见他一片真心,决定帮他一把,说自己命不久矣,只要许詹这段时间照顾他,等他过世后,将自己的所有积蓄都送给他,整整五千两银子。
没多久老人就死了,银子也送到了许詹的手上,许詹连忙辞了商号的差事,喜滋滋地回到扬州,盼着与心上人相聚。
可是,晓翠已经今非昔比,宋妈妈盼着她给自己挣来金山银山,根本不让他进倚翠楼的大门,再加上李旦从中作梗,一对苦命鸳鸯难以相见。
为防夜长梦多,李旦和宋妈妈合计,说许詹中了进士,但是回来途中遭人绑架,要拿五千两银子去赎人,晓翠惊慌失措,四处求救,又出不得倚翠楼。李旦答应帮她,又苦于拿不出那么多钱,宋妈妈趁机提出让她出卖初夜,一定能筹到五千两银子。
晓翠左右权衡,赔上自己的一夜来换情郎一条性命,她也愿意,于是最后忍痛答应了这个要求。若是许詹将来前途无量,她自己配不上他,他可以娶别的清白姑娘为伴,自己不能眼睁睁看着他被人杀死,只要他平安回来就好。
这个消息很快传得全城皆知,当晚,宋妈妈在画舫上宣布拍卖,许詹终于乔装改扮想办法混了进去,宋妈妈并未认出他是谁,可是他以为自己终于能够拥有晓翠,想带她脱离苦海的时候,却听到晓翠已死的噩耗,一时承受不住打击,慌乱中跑到晓翠的房间中。
他只是想要好好理清脑中一团乱麻的思绪,却并未想到自己会闯入凶案现场,李旦本想又去诱导晓翠跟着她,结果她不知从哪里得知许詹回来的消息,激动万分,兴奋地与李旦商量想要他替许詹说说好话,让宋妈妈放过她,她口口声声都是许詹,让心心念念着她的李旦妒火中烧,当即想要强行将人占为己有。他事先就买通丫鬟在房里放了让人迷幻的迷香,争执的时候掐住了晓翠颈项,晓翠慢慢失去了挣扎,他惊慌之时忽然有丫鬟进来伺候,便将两名丫鬟也掐死了。
为了替自己争取时间,他悄悄将晓翠的尸体放到二楼通往一楼高台的椅子上,上面用做了机关,椅子慢慢滑下去,并不会有人发现什么。
顺利完成这一切之后,李旦悄悄离开,跑到了红妆阁相好那里,制造不在场的证据。可是他漏算了一点,他在于晓翠纠缠的过程中,腰带不知去向,红妆阁的相好一阵摆弄,再加上他急于想要忘掉杀人之事,李旦与相好一阵颠鸾倒凤,便忘了今夕何夕,疏忽大意之下,他忘了将身上的衣裳藏起来,所以被人当场抓住证据。
李旦签字画押,许詹无罪释放,案情真相大白,就是一场简单的案子。
群众纷纷谴责李旦,数出他诸多劣迹,方元虽然舍不得,但杀人偿命,当场判了他斩首之刑,只待案卷交由刑部审核批复,立即执行。
败类一除,简直大快人心,百姓们纷纷都夸方大人铁面无私,却不知道许詹的母亲气急攻心,一口血吐出来就止不住,当天夜里就一命呜呼了。
“许詹,你可以走了!”方元看着呆呆的没有任何表情的许詹,心情十分沉痛。
许詹抬起头,忽然呜呜大哭,像个没人要的孩子。他仇恨地注视着旁边不远处跪着满心绝望的李旦,发疯一般冲过去,一顿猛打:“李旦,我要杀了你!”
衙差们连忙上去拉开,许詹情绪得不到倾泻,痛苦地用头猛撞前面的主子,口里喃喃自语:“晓翠,还我的晓翠……”
百姓们纷纷落泪,就算坏人