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☆、十二 宴会下的战争
昭刚狐疑地看着大家不一样的神情，心里也乱了，“大家今天都怎么呢？”
“昭刚，你怎么把外面的乞丐也招进家里呢？她可不是好惹的啊！”薛芙蓉挑拨着。
“薛姐姐，你…你怎么知道？”昭刚惊奇的问。
“你，还认得我吗？”芙蓉恶狠狠地看着梅儿，三郎怕她任着性子在方家大吵大闹，把她拉到一边说话。昭刚趁芙蓉和三郎去了一边，只剩下方家的人在场，便问她是怎么回事儿？梅儿毫不隐瞒地说，“在进你们家的前一天，我跟她打了一架，还当着许多人的面，让她下不了台阶，她这次是不会放过我的！”
“原来她就是那个乞丐啊！”昭延在心里想，“她还真不简单，竟然到了我们家？”
“梅儿，对不起了！我不知道你跟薛姐姐有矛盾？”他深感歉意。
“二少爷，别往心里去，该发生的总会发生！”梅儿笑着宽慰他。
三郎好言好语劝着芙蓉，“现在梅儿是方家的人，不能由着你的性子，破坏两家的关系！再说，事情都过去了，得饶人处且饶人！以后说不定还能做好姐们了！”
“和她做姐妹，一个下人也配？”
“芙蓉，看着方大哥的面子上，您啊，别跟府里的丫鬟一般见识！”昭延也委曲求全的说，“今天啊！你说去哪儿玩，玩什么，我跟你哥奉陪到底，你看怎样？”芙蓉笑着说好，这才答应不计较。
昭延叫来杜鹃，昭刚叫来云儿和燕儿，陪着芙蓉玩儿，梅儿则去找借口离开，一离开少爷和小姐的眼皮子底下，她浑身都解放了。
晚宴过后，方家热闹非凡，府里的丫鬟都去凑热闹，燕儿跑回来叫梅儿说是外面有唱戏的还有跳舞的，很好看，她把外面描绘的跟天堂一样，但梅儿一点也不动心。燕儿觉得再劝都是多余，便自个儿去玩儿了。
外面着实热闹极了，她心里也难过，但是要不是薛家大小姐在，她肯定会和她们一起去观看，在梅岭的时候，村里有什么耍把戏的，她可是不会错过的，更何况今天是大户人家的呢？她一想到薛芙蓉傲慢的样子，心里就来气，“如果我还流落街头的话，一定要好好跟她打一架！”可是，她现在好不容易在方家站稳脚，有份儿好差事，她一定要忍着，反正薛芙蓉又不会天天到方家来。她这样安慰着自己。
屋里静悄悄的，只有昏黄的烛光陪伴着她。她不甘寂寞，想出去走走，心里怀着侥幸，“只要到僻静的地方，就不会遇到薛家小姐！”
宴会都在东院举行，她一个人来到了西院，一进入西院，一股冷风吹来，梅儿不禁打了一个寒颤。她落寞地走着，由于晚上没有一点月光，西院的人都跑到东院凑热闹，更是一点人气都没有，她越往里走心里越害怕，正想返回去的时候，从黑暗中传来了一男一女的声音，她好奇地走近，只听到女的声音，很柔软的说“那现在怎么办？”梅儿心想一定是府中偷情的下人们，对于这事，梅儿也曾遇到过类似的状况，准备转身悄悄离去的时候，头一下撞在了树上，她疼地叫了一声，就听到身后传来一声惊恐声，“谁？”梅儿摸着撞疼的头说，“你又是谁？”
此时她看到一个微弱的灯光渐渐向她逼进，待走近一看，是杜鹃。她不曾和她说过话，但是见过一两面，梅儿一眼认出，笑着说，“原来是杜鹃姐姐啊！”杜鹃心虚的问，“你什么时候来的？”
梅儿不好说破，便撒谎说，“前院太吵了，我就一个人到这里来了，没想到走着就撞到树上了！”
“那你刚刚？”杜鹃试探性地问，眉头微微皱着，梅儿通过微弱的光见她消瘦的脸庞有些不安和忧虑。梅儿不忍心看她忧虑，怕她揣测生疑，便实话实说。“姐姐，你不用担心，我也是刚刚走到这里，就听到你们说了一句话！”杜鹃有些害怕，一把明晃晃的匕首从她的衣袖里拿出来，只要她说错一句话，必须得死。
梅儿忙搂住她的肩膀说，“你不用害怕，我不会告诉别人的！”杜鹃的匕首拿在手里，正欲杀她的时候，梅儿笑着说，“姐姐你放心，我嘴紧！府中像你们这样偷情的我撞到的不止一次了！大家都是下人，我不会向石总管打报告的！”杜鹃才渐渐将匕首收回，装作很感激的样子，握着她的手说，“你千万不要和别人说，刚刚那个是我表哥，是我告诉他今晚方家戒备比较松，便开了后门让他进来的，没想到被你看到了！”
“姐姐，这黑灯瞎火的，我怎么看的到呢？放心吧，你表哥现在即使站我面前我也未必认得！”梅儿的话打消了杜鹃的怀疑，她心想着她是二少爷的贴身侍婢，要是死在了西院岂不会给大少爷惹来不少麻烦？她假装对梅儿感激不尽，还一路打着灯把她送出来，梅儿觉得西院一点灯光都没有，着实有些恐怖，便离开了，杜鹃临走的时候还再三叮嘱她不要告诉任何人。
见梅儿走远，她急忙回到自己的房间。点了灯，昭延坐在那里，一脸的严肃与冰冷，“是谁？”杜鹃将刚刚的情况如实禀告说“好像是二少爷身边的丫鬟，她什么都没听见！”昭延的眼睛里充满了忧虑似乎不相信她的话，便问，“哪个丫鬟？”杜鹃凭着印象说，“听人说她本来是一个乞丐，后来进了府，本是服侍大少爷的，没想到二少爷把她调到自己身边去了！”昭延眼睛一亮，嘴角有了微笑说，“是她！那我就放心了！”杜鹃不解，昭延终于露出久违的微笑说，“这个你就不必担心了！她，我见过，性子直、心地善良，她说没听到就是没听到！”
“那我们接下来怎么办？要不要跟老爷摊牌！”杜鹃问。
昭延一想到那事便忧虑起来，说“现在我们没证据，说了爹也未必相信，现在二娘是一家之主，再说没有找到那些杀手，我的伤便说不了什么，所以我们现在只能静观其变！不过，我现在交给你一件事速去查办！记你去涂家岭附近的村子帮我打听一个人，她叫梅小河，找到人之后，带她来见我！”
自从昭延回来之后，杜鹃不止一次见他拿出一条绣有红梅的手绢，在灯下发呆，她的心里有些醋意，这些年大少爷除了她之外，何曾挂念其他女子，但是她还是装作很高兴的样子接受任务。昭延不能多呆，便去了东院，他是利用上茅房的机会才从芙蓉、三郎的眼皮子下溜出来的，他再不回去，势必会引起不必要的猜测。
梅儿从西院出来之后，心里还想着杜鹃和她表哥的事情，不禁也会替他们开心。她欢快地走着，忽然出现了一个女孩儿慌忙地向她跑来。上气不接下气地说二少爷出事了。她心一惊，忙问怎么呢？
女孩儿急着说，少爷和薛家小姐比剑，结果不小心被剑刺伤了，血流不止，少爷嘴里一直叫着你的名字，我就连忙来叫你。梅儿想都不想让她赶紧给她带路，她急冲冲地跟着，心里祈祷着二少爷千万不要有事！
她埋头紧跟着女孩儿的步伐，不料女孩儿一闪身不见了踪影，梅儿这才抬头一看，自己竟然跟着走到了一个僻静的地方，心里狐疑着“二少爷受伤了应该会在自己的房间，怎么会在这儿呢？”她仔细想想那个女孩儿，好像没见过啊？此时她正想往回走，不料她的周围一下出现了五六个高个子的丫鬟把她团团围住，她故作镇定地说，“你们是谁？想干什么？”此时人群散开，薛芙蓉一脸得意地出现了！她的手里拿着一根棍子。
☆、十三 阴谋未得逞
梅儿见她出现了一下明白了自己上当了，她愤恨地看着她说，“哼！我说是谁呢？原来是薛家大小姐啊！”
“看来我这个表弟还蛮招人喜欢的嘛！瞧你，一听说他出事了，屁颠屁颠儿地跑来！呵，这奴才啊本来就是这个样儿！尤其是在主子遇到危险的时候钻空子！”
“太卑鄙了！”
薛芙蓉不生气，笑着说，“卑鄙也需要本事，今天你就睁大眼睛看看本小姐如何卑鄙！”她一声令下，丫鬟们从身后拿出棍子，围上来，对着梅儿一阵乱打，梅儿疼着直呼救命，芙蓉在一旁看得甚是得意。打了一会儿，芙蓉叫停，丫鬟们将她拽起来送到了芙蓉面前。芙蓉捏着她的小脸儿说，“只要你求饶，我就饶了你！”梅儿呸了一声，哈哈大笑说，“就凭这也想让我屈服，你太小看我了吧！这些只会让薛大小姐您屈服！”
“你个死丫头！到现在还敢嘴硬！”薛芙蓉气的抡起鞭子照着她身上打。梅儿的手被丫鬟们套着，不能动弹，薛芙蓉那一棍子打实实在在打在了左胳膊上，她已明显感到胳膊疼痛，但是她怎么肯因此认输。
“有本事和我