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那边厢，孔琪点头哈腰陪着笑，“掷骰子好啊，这个我一窍不通啊，输起来快啊！呵呵……”
您还别说，输起来确实快！眼睛眨了两下，速战速决，孔琪跪下来，“三公子，五百两输完了。”
“嗯。”蒋初有一下没一下地拨弄田黄玉牌。
孔琪大气都不敢出，蒋初睁开双眼，“这五百两原本就是我的，如今只是物归原主。我深更半夜强打精神陪你赌博，竟然不赢不输，我岂不是空忙一场？”
合着你存心赢我钱来的？孔琪瞧瞧对面——江湖人称“散财童子”的蒋老四。
这回输起来跟飞似的，时过片刻，孔琪跪下来，夸大其词：“三公子，小的已经身无分文了。”
“要喝西北风了？”
孔琪赶紧点头如捣蒜。
“你明天吃什么？”
孔琪立刻摆出痛不欲生的表情，“明天就得典当家产了。”
“是吗？”蒋初微微一笑，倾过身去温声说道：“既然如此，不如典给我吧。”
“啊？”孔琪惊恐，眼睛瞪得恨不得脱眶而出。
“不同意？可以。”三公子偏过头，“雨墨，备上笔墨纸砚，伺候孔二公子写田产抵押合同。”
“什么！田产？”孔琪脸色煞白，“噌”蹦起来，霎时又瘫下来声泪俱下：“三公子，您大人有大量，您就饶了我吧，以后您指东我绝对不打西。”
“两年前你也是这样向我保证的，你说你会寸步不离地跟着你兄长，你做到了吗？”笑了笑，“去写房产田契转让文书。”
“房产？还有房产？”孔琪慌得心跳都快停了，“我哥……我哥能要了我的命！”
此言一出，三公子情不自禁地笑了起来，“其实，要你命不用惊动你大哥，让我想想，判决文书上写了什么？”凑过去耳语，“窝藏盗匪私自销赃，抄没家产流放三千里。”
孔琪挣扎了半天，终于爬了起来，失魂落魄地写典契。城外一百二十二亩田产，城东牌楼下两进十四间房产，十三户佃农，外加七个奴仆，一项不落哗哗啦啦全写上了。
“啪”一个手印摁下去，孔琪虚脱了，全身跟从水里捞出来的一样。
“坐到对面去，跟老四接着赌。”
两把骰子往骰盅里一掷，得！眼睁睁地看着典契归了三公子了，还是愿赌服输的，这可上哪儿说理去？
三公子就着烛光查看了片刻，递给雨墨，起身对掌柜的行礼，“惊扰尊驾，还望恕罪。”
掌柜的慌忙还礼，“岂敢岂敢。”
三公子朝雨墨侧首，于是乎，见者有份，雨墨拎着口袋满场散银子，周围顿时响起一片轰然叫好声。
三公子深深一揖，“打扰各位，心下不忍，还望各位莫要见怪。”
见怪？先看一场欺男霸女巧取豪夺的大戏，末了还得了五两银子，这种好事怎么就不能天天发生呢？
带着仨随从扬长而去。
屋里一众赌徒相顾无言，过了许久，不知谁嘟囔了一句：“本省一霸，果然名不虚传。”
“还是温文尔雅谦和有礼的恶霸。”
“三言两语，得！老孔家倾家荡产了。”
“不过，说真的，这种恶霸越多越好，嘿嘿……”此人掂了掂五两大银子，于是乎，一屋子跟着一起酣畅大笑。
出了门，冷风一吹，孔琪通体冰凉，见蒋初上了轿，赶紧说：“三公子，我靠什么活着？”
“听说……”蒋初歪在靠垫上，揉了揉太阳穴，“听说……你精通各种赌术？”
“除了掷骰子。”孔琪心说：你难道不知道？谁信啊！
“嗯。我给你指一条阳关大道。”说完一指蒋老四。
蒋老四立马把胸脯拍得山响，“一个月内铁定包教包会。”
“半个月。”扑簌簌放下窗帘。
“啊？”老四泄气，“……噢，好。”
一乘素轿，外加三只孤魂野鬼，晨光熹微中，晃晃悠悠回了侯爵府。
第二天，太阳高悬中天，蒋初醒了，梳洗已毕，坐在书桌前翻阅了几个时辰的文书。
直至掌灯时分，蒋初走出小院，所过之处平地起波澜，家下人等一片道谢之声，男仆跪下磕头，女佣盈盈拜倒，娇俏粗陋羞涩爽朗各色各样的丫鬟或躲在假山后或别在大树旁，偷偷摸摸瞧着他。
列位可能要问，我们的蒋三公子当真如此受万民敬仰？
这您就有所不知了，您坐好了喝杯茶，且听在下慢慢道来：
话说，二十六年前的斑斓深秋，天泛赤霞梁绕灵音。院中，海棠逆时吐芳；屋外，游龙腾空翱翔。放眼望去，霞光万丈瑞彩千条，万里山河一片锦绣祥瑞！……呃……这好像是历朝历代开国太祖横空出世时才会出现的天赋异象，没我们三公子什么事，大家伙儿还是别指望了。
所以，一直拖到入夜时分，月黑风高，大雨滂沱，灯笼在伸手不见五指的黑暗之中明灭不定如点如豆，蒋老爷搓着手，稳婆滴着汗，“哇”一声啼哭，这才是我们的蒋三公子。
别看出生的时辰不怎么样，架不住人家母亲是原配主母啊！货真价实童叟无欺如假包换的正出嫡子，而且还是本族本宗的长房长孙嫡长子！前面俩庶出的公子哥地位瞬间一落千丈。
蒋三公子四岁时，随族中长辈泛舟太湖，风疾浪高，这倒霉孩子“咔嚓”一声轰然落水，等众人七手八脚把他从水里捞出来时，居然看见他的右脚牢牢夹在河蚌之中，此河蚌巨大平滑通体透出莹莹珠光。撬开蚌壳，骨碌碌滚出一个物件，定睛细瞧，好家伙，一颗圆滚滚的大珍珠，跟鹌鹑蛋似的。
一时间，口耳相传，蒋三公子——那是太湖龙王爷的女婿啊！
蒋老爷信道教，时常接济过往贫道。蒋三公子七岁时，山上道观开坛做法祈求风调雨顺国泰民安，三公子随父亲进观礼拜，仙风道骨的白胡子老道盘腿坐在高高的法台之上，右手宝剑，左手符纸，一口酒喷上去，符纸湿了，又一口酒喷上去，气势过猛，符纸忽忽悠悠飘了下来。法台之下聚集着成千上万的普罗大众，一个个仰着脖子瞪着眼，怎么就那么寸？这符纸跟长了眼睛似的，“吧唧”，直接贴蒋三公子脑门上了，周围齐刷刷盯着他。
于是乎，一传十十传百，终其浙江一省，老百姓们轰轰烈烈议论纷纷：既然是祈求风调雨顺，那么谁掌管风雨？答案是显而易见的——龙王爷！
所以，蒋三公子——那是龙王爷的女婿啊！
蒋三公子九岁那年，九九重阳节，缙绅士大夫们结伴登高眺远，不成想，深夜遇雨，各家各户管不得斯文气派了，抱着脑袋四散奔逃。蒋家下手稍晚，只好萎尊曲身进了座破庙，“轰隆”一声巨雷，“哗啦”一阵急雨，庙塌了，受伤了，流血了，但是，我们的蒋三公子却长身而立毫发无损，一众人等傻了吧唧地看着他。
事情过后，蒋老爷派人一查，嗬！龙王庙！
于是乎，蒋家斥重资把小庙修缮一新，勒令蒋三公子从山脚一路跪拜至山顶。三公子正颜寂色严词拒绝，当即，主母暗自泪垂，蒋老爷仰天痛呼：这不肖的儿孙啊！
从此以后，但凡逢年过节婚丧生辰，甚至是春晓夏夜闲来无事，蒋三公子一律迫于无奈带着高香蜡烛三牲祭品进庙叩拜，风雨无阻，简直虔诚（？）之极。
上京科考之前，家祠不进，祖宗没拜，却端端正正给龙王爷磕了四个头，您说这叫什么事儿？
但是——
——考完春闱考殿试，蒋三公子一路过关斩将，堂堂金榜之上，排头第一名状元用金字写着——浙江湖州蒋初蒋启鸿！消息传开，顿时震惊大江南北太湖沿岸，那座巴掌大的小庙立刻人头攒动香火鼎盛。
如此这般，蒋三公子——那坚决是龙王爷的女婿啊！
三公子当真如此让人如沐春风？
那得分什么情况！
这不，这都二十六岁了，蒋三公子依旧孑然一身。
如若遇到保媒拉纤的，三公子总是温笑着说：“我是龙王爷的女婿。”
这话一出口还让别人怎么接？你们谁能帮他把龙王爷的女儿找出来？
虽然蒋初年近而立仍旧孤家寡人，招来了万千疑惑猜测，但是，这丝毫不影响人们对他的爱戴之情。
就在昨天，当蒋初还在午睡时，跟随而来的七车土产已然空了一半了，人手一份无一遗漏。并且，患风湿病的得到的是风湿油，近期结婚的得到的是绫罗绸缎，手头紧迫的直接得白花花的大银锭……
与此同时，同样是昨天，蒋初被罢官遣返原籍的流言蜚语还在甚嚣尘上，传得有鼻子有眼儿的，要不然他能灰溜溜悄无声息地回来？要是加官进爵了还不得鞭炮齐鸣昭告天下？不过，没关系，蒋府下人们拒绝接受他们温良睿智的三公子有朝一日会一失足成千古恨！
蒋初进了偏厅，一路走来点头微笑。
☆、3
父子五人其乐融融地吃了一顿家宴。