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乔二奎匆忙从外院儿进来，刚刚进到乔玉的院子中，就听到从北边正房的卧室里传出乔黄氏悲痛欲绝的号哭声，立时一颗心就直直地沉了下去，好一阵头晕目眩，几乎站不住。身边儿有丫鬟立即上前来扶着他问：“老爷，你没事儿罢？”
“我没事儿……”乔二奎哽咽着说出这几个字后，推开来扶着自己的丫鬟，往乔玉的卧房里大步奔去。进到房中后，一眼就见到老婆乔黄氏伏在乔玉身上哭得肝肠寸断。屋子里还有些丫鬟婆子在小声啜泣。于是他快步走到床前，见到了自己女儿上吊惨死的模样，眼前一花，脚下一软，立刻就瘫坐到了地上。
不过，他是男人，到底再悲痛还有丝理智在，即刻哽咽着吩咐屋子里丫鬟去叫传话给管家蒋少木，让他立刻派人去请郎中来瞧一瞧，看是不是假死，还有没有救。一句话，到底还是不愿意相信乔玉已死，还存了不甘心的侥幸的心思。
屋子里的丫鬟上前将乔二奎扶起，让他坐到床边的一张圈椅上。
乔黄氏搂着乔玉的渐渐冷硬了的身子越发绝望地哭起来，一边哭一边数落坐在一边儿的乔二奎，“你个死老头子，一直都不相信玉儿，反去相信个什么外人？这下好了吧，生生地把玉儿给逼死了。天底下哪有你这样的爹，女儿受了天大的委屈，你给她做主，还在那里瞻前顾后和稀泥，都是你，都是你害死了我的玉儿，你陪我的玉儿啊！我亲亲的闺女，我十月怀胎生下的心肝儿，你怎么就这么扔下娘去了啊！”
坐在一旁的乔二奎给乔黄氏这一番话数落得也老泪纵横，他现在真是后悔死了，为什么刚才不硬气一点儿，答应自己的女儿要为她做主。找那章礼全说话。侯爷又怎么样？欺负了自己的女儿就得拿出说法来。这一世他一直谨小慎微得活着，不愿意得罪谁，也不愿意招惹谁，可临了，这样的性子却害了自己的亲生女儿。他想，要是自己能替女儿去死就好了，他情愿自己死换回女儿的生，可是不能了，再也不能了……
乔玉院子里这样大的动静，把隔壁院子里的乔忠的媳妇儿郑巧莲给惊动了，那时节她正在带着自己的两个孩子，五岁的乔庆宏和三岁的乔雅馨玩儿，听到隔壁院子有断续的哭声传来，便派了自己屋子里的丫鬟去瞧一瞧看出什么事儿了。丫鬟回来因为怕吓着两个孩子，就没敢大声说话，只是凑到她耳边那乔玉那边院子的事情一说，郑巧莲听了吓得不轻，立马把服侍两个孩子的奶娘和丫鬟叫过来，说：“你们好好的看这宏哥儿和馨姐儿，就在这院子里玩儿，不许出院子。我去二小姐那边看一看。”
众人应了，郑巧莲这才带着跟前的几个贴身服侍的丫鬟和婆子去隔壁院子里乔玉的房中。就算先前有心理准备，可是当看到上吊而死的乔玉的那一种可怖的样子后，她还是好一阵害怕。进屋子里见公婆两个都在哭，她虽然闹不清为什么小姑会如此，可是作为媳妇儿，劝公婆节哀还是必须要说的。
抽了袖中帕子抹泪，郑巧莲道：“公公，婆婆，且别太过伤心了，勿要伤了身体才是。”
这话说了白说，乔二奎两口子仍旧是该怎么哭还是怎么哭，都没有理她。再说了，他们现在也没工夫理她。
郑巧莲正在解劝的工夫，管家蒋少木请的郎中来了。由二门上当值的丫鬟带了进来。进房中拜见了乔二奎两口子后，便被带到乔玉床前去看。那郎中问了是因何如此的，乔二奎两口子说是上吊。其实郎中一进屋子见到乔玉的那个样子，就知道都已经死硬了，哪里能救得活。但是为了安慰这家人，还是装模做样地上去诊了脉，又翻了翻眼皮，最后撂下一句话，“没救了，赶紧准备后事吧。”
他的这句话彻底断了乔二奎两口子的念想，于是两人又开始齐声哭泣起来。最后还是郑巧莲吩咐丫鬟将郎中送出去，让蒋少木多给诊金，送人家回去。等郎中走了后，她又让人去传话给管家蒋少木，让他立即派小厮去衙门里把大爷给请回来。
乔忠在工部衙门里正要回家的当口，听到有底下的小吏来禀告说自己家头有小厮急匆匆地跑了来，说请他速速回家，家里头出大事了。听到这话，他唬了一跳，从来家里都没有派人到衙门里来找过自己，看来这事一定不小。
于是他忙忙地出来，在自己官轿跟前见到了府中的小厮平安，便问他，“到底宅里出什么事儿了？”
平安就凑到他耳边低声如此如此一说，又说是大奶奶叫自己来接他快些回去的。听闻了这个消息，乔忠那心简直都要碎了。也不坐官轿了，去坐上平安赶来的自己家的马车风驰电掣地往宅子里赶。
到了宅子里，顾不得换官服，直直地往妹妹乔玉的院子里跑。才跑到院子门口，屋子里传出来的伤痛不已的哭声就让他红了眼圈儿。
大步进入屋子中后，见自己爹娘还有媳妇儿都哭得泪人似的，立刻大声道：“我回来了！”乔二奎两口子见到自己儿子回来，越发放声大哭。郑巧莲则是忙迎上来喊了声，“夫君……”随即拿着帕子使劲儿擦泪。
乔忠顾不得跟自己媳妇儿说话，三两步走到床前，探头去看乔玉，一见到她那样子，忍不住也泪落如雨，扑过去摸着她的脸哭道：“大妹妹，你这是怎么了啊？为啥这么做？”
乔玉自然是不能答应他。于是他便转脸问自己的娘乔黄氏，“娘，你告诉我，大妹妹怎么会做这样的事？她怎么会想不开？昨儿我见她不都是好好的吗？怎么才隔一天就这样了？”
乔黄氏哭得声音都哑了，先是让屋子里的丫鬟婆子们都出去。等屋子里只剩下自己家里人时，方转过头来看着他道：“今儿个永嘉侯章礼全来了，他是来报仇的。恨当初你大姐没有嫁给他，而是嫁给了李弘济。如今假借到咱们家里来问当初的事儿，对你妹妹……做出了禽兽不如的事情，并且没担当，就那么走了。你妹妹清白被毁，想不开，就投缳自尽了……”
正文 第139章 丧事（1）
“真有这样的事？”乔忠一听也是有些不太相信。凭他自小对章礼全的了解，觉得他不会是这样的人。可是眼前乔玉尸横眼前；他又觉得若是自己不相信；就对不起自己的妹妹。
乔黄氏哭道：“你妹妹都这样了。我还能骗你不成。况且这事儿是她亲口对我和你爹说的；岂能有错。就是因为你爹和你一样相信那章礼全的人品，犹豫了没答应帮玉儿出头；我的玉儿这才想不开；寻了短。你还是玉儿的亲大哥的话，就得帮你妹子出这个头，找那章礼全算账！”
乔忠沉吟一番，最后说：“这会子还是赶紧先帮妹子把她平素喜欢的衣裳拿来穿上；还有鞋袜也得换了，再把头发也梳了；她爱的头面首饰也给她插戴上。”
乔黄氏听了这才说：“方才哭得都没主张了。儿子提醒得是。”
于是乔黄氏起来让乔玉屋里的丫鬟去把她喜欢的衣裙拿了三套出来给她换上，又让媳妇儿郑巧莲跟乔玉屋子里管首饰的丫鬟玲兰去拿了四根金簪儿绾上一方鸦青大手帕在她头上，又把发髻整理妥当。
看看收拾好了，乔忠去叫了小厮来，先打发人去信国公府自己大姐乔珍那里报丧。然后命人将乔玉卧房的木门板拆下来，将乔玉放上去抬到堂屋里，围上帏屏，下铺锦褥，上覆纸被。又安放几筵香案，点起一盏随身灯来，叫来两个小厮在一旁侍奉，一个打磬，一个烧纸。这里安排好了，乔忠又去叫管家蒋少木来，让他安排乔玉的丧事。
蒋少木领了命出去，先打发人去请阴阳先生来批书。再次让府里的小厮连夜去买了许多白纱白布并黑纱黑布来，又雇了许多裁缝来。在外头西厢房雇人做帷幕，帐子，桌围，还有衣裳缠带。小厮们穿上白唐巾，白直裰，兑了银子去雇人来在大天井内搭了大棚。
不一时，姓许的阴阳先生来到宅子里，问了话，定在八月二十三日发引。
信国公府中，乔珍和李弘济正在灯下吃晚饭，听外头丫鬟进来回话说：“奶奶，养父和养母家的小厮来报丧了。”
乔珍一听大惊，忙问：“到底是谁啥事儿了？”
丫鬟答：“据那小厮说是奶奶的妹子乔玉殁了。”
“什么？”乔珍听到这里手中的筷子都掉了。一旁的李弘济也惊