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桌。见到乔珍来到，乔秀月和乔秀春似乎面儿上很是不快。这也难怪，这一回到武安侯府赴宴，乔马氏曾私下透露出意思来；说会让乔珍倒霉的；结果呢，这开宴了，乔珍还是好好的，头发都没少一根。而且因为后来入席，落入了许多公侯之家夫人的眼中，这不又是大大地出了一回风头么？刚才她们可瞧见了，武安侯府夫人那一桌都叫了娘和乔珍过去。在那一桌上还有信国公府和卫国公府的夫人呢。
两个女儿的脸色乔马氏也看在眼里，她也不知为何今日由婆子王氏牵线去安排的事竟然没有成。或者是乔珍的运气好？她只能做出这种解释。压抑住心中的不快，乔马氏招呼自己的两个女儿乔秀月和乔秀春吃饭，说吃完饭后还要和其她小姐们去赏花游园。两姐妹这才开始规规矩矩吃起饭来。
而在武安侯夫人魏许氏那一桌，信国公府夫人李余氏和卫国公府夫人吴朱氏稍微动了下筷子便停了下来，不吃了。两人便说起了乔马氏和乔珍，只听李余氏说：“才将那位延平侯府家的大小姐，和乔马氏大有不同呢，瞧着容貌举止都颇不一样。”
吴朱氏接话道：“我听说这位才认回来的大小姐并不是延平侯府夫人亲生，是延平侯前头一个原配所生，这位大小姐自小长在庄户人家，后来这家人进了京做买卖……”
“真是难得，看她那容貌举止竟似是百年望族中的小姐一般，哪里像是延平侯这种新贵家的女儿。你瞧一瞧她那两个妹妹，就没有一个能及得上她的，连三分都没有。对了，她可曾许下人家？”李余氏问。
吴朱氏道：“应是没有罢。你没瞧着方才乔马氏向武安侯府的夫人那般热乎地介绍这闺女儿……”
说到这里，忽地莞尔一笑，压低声音问李余氏，“你可是想为你家老四……”
话说到这里就没有往下说，而是颇有深意地看了李余氏一眼。李余氏微微一笑道：“哪里，八字还没有一撇哩。”
见吴朱氏还探寻地看着自己，李余氏便转移话题，“你家老大怎么还没动静？”
说到自己家的大儿子，吴朱氏就叹口气道：“我家那两个孩子都是不省心的，老大眼光高，老二贪玩。老大早扔下话，这媳妇儿得他看上的他才娶。我这两年给他寻了好几户人家，他竟然没一家看得上的。所以就耽搁下来了。他爹为这事儿没少骂他，你猜他怎么说？”
“哦，他怎么说？”
“他说，他宁肯做和尚去，也不娶他看不上的女子做媳妇儿！”
李余氏失笑，道：“你那老大倒是个有主意的。不过，他今年也不过十九岁，只比我家老四大两岁，也算不上大。这男子不比女子，大几岁娶亲也是使得的。”
吴朱氏却摇头道：“可他是我家老大，是世子爷，将来是由他袭爵的，我和他爹还是总想着早点抱孙子的好。你说他要不是老大，我还可以由得他再闹几年……”
李余氏便顺着她的话头道：“如此说来，那你今年可得加紧了……”
“谁说不是呢？”吴朱氏一面说一面环视了厅中坐着的夫人和小姐们，自言自语道：“一会儿小姐们去赏花，我也跟着去凑一凑热闹。”
“我瞧你不是去赏花，而是去相媳妇儿。”李余氏取笑她。
吴朱氏闻言哈哈一笑，“我这不是急么？没有法子的事儿……”
“那我一会儿也陪着你去逛一逛……”
“行，有你陪着我也更好意思去小姐们中间插科打诨了，不定今日就真能寻到媳妇儿呢。”
“哈哈，你说得很是。”
于是等到酒宴毕，各府的夫人们凑在一起吃茶说话或者抹牌时，吴朱氏和李余氏便带了自己家小姐去外头池子边和其他各府来赴宴的小姐们一起赏花。那时乔秀春和乔秀月也在府中丫鬟的陪伴下在荷花池边和别的侯府中的姐们说话。乔珍在厅中坐着喝了一会儿茶，不断有一些妇人往她跟前凑，跟她搭话。时间一长，她也觉得吵，便借故说要去外头赏荷离开。到了外头，却碰见自己身边的丫鬟香春和香夏匆匆地走了来。
一见到她两人都十分的惊喜，说方才在这里的园子里的一处休憩的屋子里帮着三小姐乔秀春换了衣裳后，回去找乔珍却没有找到。吓了两人一挑，在外头园子里找了半天，后头碰到不少男客，不好意思再找，就进内园来打算向夫人乔马氏回禀此事。如今见到自己家小姐在这里，总算放心了。
乔珍也不好跟两人深说她遇到了些什么，只是吩咐，“以后谁叫也不许离开，不然跟前没个人儿不方便。”
香春和香夏忙低头应是。随即跟在乔珍身后去荷花池边赏荷游玩。
至晚间，各府的夫人们略用了些酒饭方才各自回府。
卫国公府夫人吴朱氏回到自己的正房院儿进屋去换了衣裳，才喝了两口茶，和卫国公吴嘉正还没说上两句话，外头就有丫鬟进来禀告说世子爷来给瞧两人了。
吴朱氏便奇道：“老大这是做什么呢？居然开始晨昏定省了？”
吴嘉正笑道：“想来他定然是有什么事要求我们，或者想跟咱们要啥东西，这是无事不登三宝殿啊。且让他进来，听他说什么。”
来禀告的丫鬟应喏而去。不一会儿只见吴义权兴冲冲地走了进来，连身上的衣裳也没换。向自己的爹娘行了礼后，吴嘉正便让他坐，笑望着等他下言。
“娘，今日你宴毕后也不让人来叫我，就自己个儿带人回了府。”
吴朱氏哪料到他说这个，便说：“你还好意思说，谁知道你和那些公子哥儿们喝酒到什么时辰，我哪能等你。”
吴义权呵呵一笑，也知道自己是在没话找话说，便又继续说：“今日儿子却没有饮酒，想着早点回府呢，谁知道娘那边女客散得那样早，等我出府上了马车时，武安侯府门口的小厮说我们卫国公府的马车已经走了，我这才急急地赶回来。”
吴嘉正此时手上正端着盏茶在喝，听到这里便问：“老大，你急急地赶回来做什么呀？可是有什么话要对我和你娘说？”
吴义权不好意思地搓一搓鼻子，低头道：“我是有一事想跟爹和娘说。”
吴朱氏倒新奇儿子这样，便说：“到底是什么事，别扭扭捏捏地，快说！”
“就是……就是……我想让娘为我去向一家人提亲……”吴义权小声道。
他的声音虽小，但吴嘉正和吴朱氏到底还是听清楚了，不由得一齐惊喜道：“什么？”随即便听吴朱氏抢先问：“老大，你看上谁家的女子了？”
吴义权抬起头来眸子闪亮道：“是延平侯家的小姐。”
“延平侯乔永贵？”吴朱氏问，续又说：“可他家有三个小姐，你瞧上了哪一个？”
“她叫乔珍。”吴义权答。
“原来是他家的大小姐。”吴朱氏恍然。
一旁的吴嘉正便问：“夫人，你知道这延平侯家的大小姐？还有，老大，你是怎么认识这位大小姐的？”
吴朱氏笑起来，道：“自然知道，这事儿是这样的……”
接下来，她就把自己今日看到乔珍以及素日听到的事儿都一一说了出来。吴嘉正听她长于庄户人家，后来又随养父养母进城做买卖，抛头露面的，便有些不喜欢，道：“这样的女子到底有什么好的？老大怕是挑花眼了罢？”
吴义权却说：“爹，我今儿个在武安侯府的园子里一眼瞧到她，就对她上了心。这几年，我见过的京里的大家闺秀也不少，说实话，能比得上她的却是少之又少。你们不是一直为我的亲事操心么？我瞧着她就挺好，况且我也打听了她并未订亲的，所以我紧赶着来求爹娘，为我定下她罢。”
吴嘉正疑惑，“她真有这么好？你一眼就瞧上了？”
“嗯，就是觉得一眼看上去，她的容貌和气度和一般公侯之家的小姐不一样……”吴义权面上露出些向往之色地说道。
“你还别说，义权倒还有些眼光。今日，那女子一进红荷阁内，就引起许多家公侯府夫人的注意呢。这延平侯府的大小姐一眼看过去便让觉得她性子沉静，十分的娴雅，容貌出挑，举止高华。真像是百年世家大族家的小姐。我朝新立，似乎在如今的京里的新贵之家里找不出这样的来。我瞧着似乎武安侯府和信国公府两家的夫人也有意为自己家儿子求配呢？”
吴朱氏这么一说，吴义权便先急起来道：“娘，那你要尽快去延平侯府……”
“慌什么慌？这亲事是能大意的么？就算你再喜欢，也得慢慢来，该吩咐人去打听清楚的还得吩咐人去。你先回去罢，这事儿我和你娘会商量着办。“吴嘉正沉了声呵斥吴义权道。吴义权不敢违拗父亲，只能起身