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他的话听不出是揶揄还是讽刺，凯特微微挑眉，不过他确实是有事而来，而且怎么看自己即将提出来的要求都是己方有求于人。
不过凯特的脾气在帝国也是出了名的高傲冷酷，就算是有求于人他也不愿意降低姿态，所以他打算用一个较为奸诈的方法来达成自己的目的。
老皇帝看着站在宽大的书房另一头一直沉默的人，十分有耐心地静等着。
凯特沉默了一会儿后，才望着老皇帝说道：“微臣听说陛下最近缺钱？”
老皇帝皱纹层叠的嘴角一阵抽搐，他忍不住抬手揉了揉额角，说道：“凯特，这不是你的性格，你有什么事还是直说吧，绕来绕去让我很不习惯。”
跟人耍嘴皮子确实不是凯特的性格，这会儿听了老皇帝这么说，于是很直白地说道：“如果你缺钱用，我可以把冈赫恒星租给你用几年。”
“什么！”老皇帝听了他的话，几乎都忘记自己已年逾千岁，直接从椅子上站了起来，手中的笔也掉到了放在桌面上的电子板上。
凯特对他激动的反应很满意，看来自己的计划已经成功了一半。
老皇帝看到凯特略有些得逞的表情，发现自己果然还是太激动了，于是干咳一声，坐回椅子上，掩饰着自己的激动说道：“你有什么要求？”
皇族拉斯洛特，因为好面子爱讲排场，恨不得出门都用金子铺路。可奈何帝国的经济命脉又早被实力强大的四大贵族瓜分走，即使是皇帝也一穷二白，如此金子乱撒的下场，就是身为皇族的拉斯洛特家族入不敷出、年年亏空，族长早就为了负债累累的帐目抓狂很久了。
其实原本冈赫恒星在整个约塔星系里并不出名，只因为它是目前发现的、整个星系里唯一高产能量石矿的恒星系统而成了一块人人争抢的蛋糕，可它本身却在早年被阿纳斯塔家族花很小的价钱买了下来，所以即使整个星系都为此眼热，却也只能眼热，因为没有那个人或者家族敢公然与阿纳斯塔做对，谁让人家家里盛产将军，又一代接着一代地把帝国的军事力量掌握在自己手里呢？即使是皇帝也不敢轻松得罪他们。
“冈赫恒星租给你们二十年，”凯特望着老皇帝紧张的表情，表情仍然淡淡的，“不过这不是送给你们的，而是我送给诺亚·拉斯洛特的聘礼。”
老皇帝紧张地听完他说的话，眨了眨他眼皮下垂的眼，半晌才道：“啊？”
“微臣要娶他，给你们十天时间准备。”凯特抬起手臂，手指在桌面上不轻不重地敲了几下。他的话不像是求婚，反而更像是命令，不过此刻书房里的两人没有人在乎这一点。
老皇帝见凯特说完就打算离开，忙道：“等一下，你刚才说你要娶谁？”
凯特对他的问题皱眉，他原本就知道阿诺在皇族并不受宠，因为排位太靠后，估计他的皇帝父亲都不记得有这么个儿子……这种不受重视的感觉让凯特心里觉得不舒服，虽然他并不明白这是因为心疼自己的心上人被人无视才会有这种感觉，但他还是本能地为自己的爱人争取本该属于他的待遇，他道：“诺亚出嫁时，微臣希望他是以王子殿下的身份下嫁给微臣的。”
“呃，”老皇帝想了好半天才想起自己最小的儿子叫“诺亚”，他原本还觉得租下冈赫恒星二十年赚得就够多的了，但是等他听完凯特的要求后，又觉得二十年时间实在太少，于是微笑着趁机讨价还价道：“二十年太少了点吧，你看光给小诺亚的‘嫁妆’就不是少数呢，不如你看再加二十年如何？”
凯特看着他笑得十分“慈祥”的老脸，沉默着不说话。
老皇帝笑得脸都有点僵了，正在心里琢磨着是不是年数太长了，万一他觉得价格太高划不来，不娶诺亚也不把冈赫恒星租给他们了该怎么办？所以是不是减掉十年？
“只租给你二十年，可以不收你租金，但是每年提供给军队的能量石要加两层。”凯特面无表情地缓缓开口道。
老皇帝原本听到“不收租金”几个字心里一喜，但是听到他后面一句话，他立刻回神沉声道：“现在是和平时期，你要那么多能量石做什么。”
凯特不接话，沉默地和他对视。
老皇帝望着他看似平静实则深不见底的眼睛，心跟着往下沉，明白了他的意思。
“凯特，你还是不打算放弃吗？！”老皇帝沉着声音严肃地问道。
凯特看了他一会儿，缓缓说道：“永远不会放弃。”
他说完也不理老皇帝难看的脸色，转身走了出去。
老皇帝望着他离开的方向，好半天才长叹了口气，拨动内线给自己的管家，吩咐道：“按照公主出嫁的礼仪准备一份嫁妆。”
“好的陛下。”管家十分恭敬地应下。
“让诺亚准备好十天后出嫁吧。”
管家听到“诺亚”的名字一愣，身为皇族的管家他当然知道这个人是谁，但是，“陛下，诺亚殿下已经离宫很久了，他说他想做平民……”
“什么？！”老皇帝气结，好好的皇宫不住，还要削尖了脑袋往外钻做平民？要知道好多人想进来可都进不来呢！这个儿子的的脑袋是怎么想的！
“十天之内派人给我把他找回来！告诉他代表皇族联姻是他的责任！”
他下完命令直接切断了通讯，坐在椅子上喘了一会儿，想了想又接通了巴勒福长老的通讯器。
※
凯特离开皇帝的书房，目不斜视地穿过走廊，打算离开皇宫。
“哟，这不是凯特将军么，真是好久不见了。”华丽到庸俗的走廊另一头走来一个中年男人，他一见到凯特立刻用夸张的表情迎到凯特面前。
凯特被他拦住了去路，不得不停住了脚步，沉默地看着面前的男人。
安迪紧跟在凯特的身后，他看到中年男人，立刻向他行礼，眉头却跟着挑了挑。
中年男人似乎是习惯了凯特的沉默，于是自顾自地说道：“听说将军这段时间总是往十二区跑，可要小心啊，那里住着一群暴徒……”
“告诉加伦，我十天后订婚。”凯特这次却一反平常冷淡的表情，开口打断了他的话，然后在对方还没反应过来之前，绕过他离开了走廊。
中年男人在凯特离开后眨了眨眼，他刚才听到了什么？！噢！他刚才听到什么？！
凯特要订婚了？那个独裁者要订婚了？！
谁那么倒霉！
☆、身为皇子的责任
在凯特离开皇宫后不到一天时间，他将要迎娶诺亚王子殿下的事就在整个主城传开，住在主城甚至六区以内的居民都纷纷猜测两大家族联姻的目的，联合起来对付另外三大家族？可阿纳斯塔已经是四大家族之首了，他这么做完全没有必要啊。
那么，是有其它的什么计谋在里面么？
这也是另外三大家族的想法。
加伦·斯图姆就是其中之一。
“你是说，他亲自去皇宫提亲？”加伦坐在办公桌后的椅子上，抬起头问面前的中年男人。
“是啊，他还让我告诉您，他将在十天后订婚。”站在他面前的中年男人桑德点头道，他在皇宫里见到那个男人也很吃惊，那个男人出了名的高傲，如果不是有什么重大事件发生，他一般都只待在军部或者他的将军府里，要么就是在他的练兵场，就算皇帝想见他一面，也是亲自移驾，否则一率被他以功务繁忙为借口推掉。
加伦若有所思地想了一会儿，突然笑了起来。
桑德不解地看着他，不知道他在笑什么。
“你说……”加伦从椅子上站了起来，笑得别有深意，“如果凯特指名要娶的诺亚在这个时候死掉的话，会发生什么事？”
※
此刻的阿诺还不知道他已经被自己的父亲卖给了自己未来的男人，还在阿文租下的破旧工房里给阿文帮忙。
阿文的工房里摆放了很多被淘汰掉的旧物，这些都是被阿诺低价买回来了，只要他在改造修理一番，再将外表擦洗干净，就可以再次卖给那些并不富裕的贫民了。
阿诺这时穿着一件很旧的衣服，蹲在工房的角落里清洗着那些二手旧物的外表，一边和阿文聊天。
“阿文，你有没有想过以后要住在哪里？”
阿文原本一直埋着头干活，听了他的问题手上的动作不由放松了很多，视线也从原来的专注变得有些呆愣。
阿诺半天没有听到他的回答，不由抬头看了他一眼，见他手里拿着的工具都要戳到手了，忙问道：“阿文，你怎么了？”
阿文一惊，忙低下头继续之前的工作，一边回道：“没怎么。”他一向是个闷葫芦，话不多，也只有熟悉的人问他时，才会回一句，可事实上他和熟悉的人并不多。
阿诺奇怪地看了他一眼，到是没有继续追问，只�