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“好！”青枝笑着应是，这一天下来，也就这一会儿，让青枝觉得自己并非一无是处，脸上不由轻松了几分，笑意也显得越发真实。
凌书明显感觉到了，直言道，“哟，让你帮忙干活儿还那么高兴啊！”
青枝一边削着水果，一边低声道，“今天一整天看到好多从没有见过的东西，原本我以为自己很聪明，不想却是拿那些东西半点办法都没有，现在能帮嫂子做点事，心里，好受多了！”
凌书闻言安抚地笑笑，“别放在心上，你从小就没见过这些，以后习惯了就好。”同时却心道，如果这真是假装的，这一回楚湛湘怕是得面对前所未有的挑战。
另一边阳台上，方严点燃了一根烟，递给楚湛湘一根，他摆摆手，没有抽烟的心思。倚着一边阳台，外面忽明忽暗的灯光将他的脸映得模模糊糊。
“怎么样？”
“没有一丝破绽。”
“不用急，如果是他们总会露出马脚。”
“我知道。只是，这一回把嫂子和方凌都牵连进来，大队，……我欠你的大发了。”脸上带着轻笑，和平时一样的不着调，方严却看到了楚湛湘眼底的愧疚和担心。
“这个你不用担心，我家那口子和那臭小子也不是好相与的。”方严拍拍楚湛湘的肩，“好了，别摆那死样子。正如你所说，这么些年，形形色色的算计也差不多了，总不能让你一直这样下去。这一回，能彻底了解最好不过。”
“今天我在想，如果她真是个苗族小姑娘，我可是占大便宜了。”楚湛湘的习惯，有所怀疑的事更愿意宣诸于口，这样能让他更坚定。
方严能明白楚湛湘未尽的话，皱了下眉，将烟在烟灰缸里捻灭，道，“这边有你嫂子跟方凌帮你看着，无论是不是，你的安排都不会出差错。你自己也多注意，别被其他地方算计了，总归做好万全准备就是！”
“倒也是。呵呵……”楚湛湘轻笑出声，“若她不是那边派来的人，我就当老牛啃了一嘴嫩草吧！”
“你小子……”
第9章 第八章
时候不早，楚湛湘带着青枝回到自己的家。这里他回来的时候不多，屋里只有简单的家具，上面都罩着遮尘的白布。两个人在外面跑了一天，楚湛湘还好，青枝却是早就有些撑不住了。将床铺略作收拾，楚湛湘让青枝洗个澡先休息。青枝也不多言，点头应是，心里想着明天早些起来做早饭。
青枝几乎一沾枕头便睡了过去，即使被褥带着重重的灰尘味道也顾不了了，她是真的累坏了。
熄了灯，黑暗中，楚湛湘推开客房的门，面无表情地看着深陷于床铺间的青枝。宽大的床上，她更显得小。十六岁，可以给自己当女儿的年纪。巴掌大的小脸，睡得安稳平静。握着门把的手无意识地用力，静立半晌，楚湛湘轻轻带上了门，转身回卧室。
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次日一早，一夜浅眠的楚湛湘被隔壁的开门声惊醒。客厅里响起轻微的脚步声，卫生间传来水声，片刻后，厨房里传来了细微的响动。楚湛湘起床出门，静静走到厨房门口，只见里面青枝正苦恼地对着打开的冰箱。
如果没有记错，冰箱里除了几根蔫了的小葱，别无他物。抱臂倚在门上，楚湛湘看着青枝关上了冰箱，复又打开了其他的厨柜，她脸上的表情依旧是失望。这屋子，自己开火的次数一个巴掌都数得过来，厨房里怕是连碗筷都不齐。想好好做顿早饭讨好自己，她注定是要失望的。
背对楚湛湘的青枝没有看到他嘴角的嘲意，却是真的觉得沮丧。昨天帮着凌书嫂子洗碗收拾的时候，她专门请教了厨房里简单器具的用法，本想今天借着做早饭的机会实践一下，可惜楚湛湘太过“干净”厨房并不给她机会。
确定整个厨房里除了几根已经烂了的小葱再无他物，青枝放弃地转身，却被倚在门口的楚湛湘吓得倒抽一口凉气。｜“楚哥哥，你起来了……”
楚湛湘在对方回身时扬起浅笑，整个人懒懒地，却带着暖意，轻嗯一声，走进厨房，扫过空空如野的各个厨柜，道，“家里不常开火，没有备食材。等一会儿去学校报完道，我带你去买些。”
“嗯！我还想早些起来做早饭，现在看来是做不成了。”
“没关系，我们一会儿出去吃就是了！”楚湛湘脸上的笑意不断，拍拍青枝的头，“时间还早，你要不要再回去睡会儿？”
青枝摇头，“不用了，我在家也是这时候起，我吵醒你了吗？”
“没事，你等我会儿，我洗涮完带你出去吃早饭。”
“好。”
两个之间的相处有礼而疏远，楚湛湘转身离开后，青枝不由垮了双肩。对方如此防备，自己什么时候才能达成所愿？
楚湛湘收拾完毕，带着青枝出门，找了家小饭馆解决了早饭，接着载着她前往之前联系好的学校。学校名叫常青高中，是一所纯高中，座落于三环外，位置离他们居住的小区并不算远，坐公交车大概就是五六站的地。今天是周末，学校没有课，显得份外安静，楚湛湘领着青枝一路穿过校园直向校长办公室。
敲响门，听到“请进”声，楚湛湘带着青枝推门而入。门内，一位六十开外的男人端坐于办公桌后，五官端正，显得有些严肃。看到来人，男人微笑起来，五官随之柔和，气质也因之一变，显得可亲了许多。“你可算是来了！”
“陈老师，好久不见！”楚湛湘也随之微笑，端正给对方敬了个军礼。
陈仲笙站起身，摆摆手，“好了，你小子这军礼敬得我都别扭。来坐吧！”说着引二人到沙发上落座，亲自为两人倒了水，才坐到两人对面。青枝有些局促，在她的意识里，哪有见师长还这般托大的，一时只觉得手脚都不知道往哪放，诚惶诚恐地连连道谢。
陈仲笙轻斥道，“楚湛湘啊楚湛湘，你看看，你看看，人家小姑娘都知道要尊重老头子，你多大人了，还这般不知礼！”话虽如此，但陈校长语气里却并无一丝不高兴的样子，反倒透着十分欢喜。
楚湛湘笑出声儿，“陈老师，我今天可是沾了小丫头的光才能得您给倒杯水，自然要好好享受！”
“你个臭小子！”陈仲笙轻骂，也跟着笑了。片刻后转向十分不自在的青枝，安抚道，“青枝是吧，别拘束，你的情况湛湘已经跟我说过了。既然没有升学的压力，我便把你安排到高一特长班里，那些孩子都各有所长，在他们的影响下，你一定能更快习惯周围的环境。”
青枝闻言忙起身，向陈校长鞠了一躬，口道，“多谢陈山长！青枝给您添麻烦了！”
陈校长愣了下，摆手道，“没事，没事……”想了想又道，“叫校长或者爷爷，咱们不叫山长啊！下周一你便来上学吧，到时候过来我亲自带你过去！”
“是！”
陈校长看着青枝一板一眼的样子，眼中显出几分兴味，这么个规矩的小姑娘不知道跟楚湛湘是怎么相处的？而且听说是苗族，这样子，似乎差得有些远。
告别了陈校长，两个人从学校出来，时间尚早，楚湛湘依言带着青枝去超市扫荡了一番，把后备箱装满才回到家中。趁着还有时间，两个人一边整理东西，一边开始常识教学。从最简单的卫生纸到家里所有的电器，楚湛湘都一一跟青枝言明用法和注意。
因心里的怀疑，楚湛湘讲得并不算慢，青枝全神贯注地记忆他说的每一句话，因为知道对方不会有更多的耐心再给自己讲第二次。
收拾地累了，楚湛湘打开客厅的电视，想放松一下。突然响起的人声引得正凝神回忆方才楚湛湘所讲的青枝下意识回头看向声源处，电视里正播的是《康熙王朝》中皇上上朝的一幕。
山呼的万岁声响起，楚湛湘正要换台，却忽然觉得不对，回头看去，只见青枝五体投地，也跟着口呼“吾皇万岁万岁万万岁……”不怪他怎么听到了身后也有万岁声传来。
楚湛湘僵住了动作，脸上忽青忽白的甚是好看。
跪下身去的青枝也回过神来，疑惑书中提及的皇上怎么会突然出现，悄悄抬眼偷看，发现“皇上”是被关在一个小盒子里，里面完整的景物摆设显然并非真实。“这……”她是真的惊到了，瞪直了双眼，抖着手指向还在电视中走来走去的皇上，满脸的不可置信。
楚湛湘终于忍不住伸手抹了一把脸，几步上前，将青枝拎起来，摆到沙发上坐好，开始解释电视是何物。
“如此说来，里面的人都是假的？”
“人是真的，只是他们都是演戏，用特殊的仪器记录一来，再用电视放出来。”
“这如何使得？皇上乃天子，怎可这般做假？”
“这是演戏，演�