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一旁站着的秦九凝眼见师兄跪了多时，连膝盖也跪麻了，心中好生不忍。一边拉起方洪，一边对眇目妇低声道：“奶奶，就让师兄起来，好好向你禀告也罢。”
这小妮子素性冷漠，但芳心何尝不存有这个英风飒飒的师兄的印象在呢。
此一举动，大出意外，眇目妇哼了一声道：“嘿嘿，你这丫头……”
竟然没有骂了下去。方洪半推半就，也自直身站好，遂把离宝岛后的情形，一一详为禀上。
原来当日方洪听了亲娘苗金凤改投武林邪派之宗阴阳魔宫以后，心中悲愤难抑，一气之下，竟奔向海滩而去，在那儿哭哭啼啼了好半晌，掏出手帕，嚼破指头，借着月色，写下遗书，同时脱靴卸帻，自点麻穴，一跃便已投下碧波，葬身海底，以了残生。
不料当其一跃而下之时，顶上呼呼风响，还未没顶，方洪急切间仰首上望，陡见一个苗条身影已越他头顶而过，俱堕海中。
他正惊疑间，想道：“怎会有人跟我一样，也来投海自尽？”
那落下沧海中的人，已自娇声呼道：“洪哥哥，你要寻死，妹子跟你一路去便是！”
这叫声，大撼方洪心弦，落下大海中的人，并非别人，乃是和自己自幼相伴，青梅竹马的寒梅妹妹。
要知他与秦寒梅，情愫早生，他爱寒梅妹妹，固不待言，秦寒梅爱他更甚，是以才许身相殉。
这一震撼，倒把方洪自死神手里拖了出来。自杀念头顿泯。颤声大呼道：“寒梅妹妹，你使不得，使不得啊！”
边嚷边挣扎起来，眨眼之间，穴道已豁然自解。他本熟娴水性，适才自闭穴道，不外死志坚决，此刻麻木穴一解，身上活动恢复，只两拨水势，已然如离弦之矢，掠到秦寒梅之旁，一把便将她搂个正着。
软玉在抱，方洪但觉对方浑身软绵绵，心知寒梅妹妹必和自己一般，自闭穴道，以求速死。乃急急给她解了穴道。
秦寒梅和方洪不同，她对水性并不很熟悉，这一点方洪也知，因而小心翼翼地拥抱着，在深蓝如墨的海浪上载沉载浮。
秦寒梅穴道既解，四肢也能活动了，略略一挣扎，哭道：“别救我，等我死了干净。”
方洪皱皱眉，曼声慰道：“寒梅妹妹，你的前程远大，千万休生短见。”
秦寒梅把身子偎得更紧，道：“你死了，我还有什么前途，别救我，别救我啊！”
方洪心下一亮，笑道：“你要寻短见是为了我？”
秦寒梅嗔道：“不为你还为谁来？你死了我岂能独生。洪哥哥啊！难道你不知妹子对你的心么？”
方洪心神一荡，道：“假如我不想死，你还自尽不？”
秦寒梅噗嗤一笑道：“当然不死啦，我死了，你岂不又要去投海自尽么！”
这话逗得方洪呵呵大笑起来。当下，两人且浮且进，半晌，听得秦寒梅道：“洪哥哥，既然咱们都不想死啦，还不划回岸去？”
方洪摇摇头道：“不瞒你说，我这次本来死志已决，今含垢苟活，只为了妹子。我恨亲娘邪正不辨，已发誓今生不愿厮见，如再回去，说不定岸上早已有人逡巡等着，若是唐古前辈与史前辈亦在，那就难办了。”
秦寒梅秀眉一斗道：“那么我俩就在沧海中漂一辈子不成？”
方洪想了想道：“妹妹休忧，愚兄自有善法。”
说话之际，但见他游目四顾，尽向海面上紧紧盯着，像是在找寻什么东西。没有多久，他已向海中载沉载浮中的一件物事抓去。
那是一根船板，这些船板乃自附近漂来，大抵是海上航行船只碰礁破碎的残桅断板。方洪一抓紧陡然把身一翻，连着秦寒梅便已爬上那木板之上。
那堆浮在海上的船板，说小不小，竟有丈来宽，两人坐在上面，绰有余裕。但听方洪呵呵朗笑，指着坐下的船板叫道：“寒梅妹妹，咱有这块东西，什么地方都可以去了。”
这话并不夸张，以其两人功力，浮海岂用舟楫，小小一板已是够了。方洪在海流中，又找到了两根小木，递给秦寒梅，两人便把来当桨使用，哗喇喇，响淙淙，划着船板前进了。
可是问题又来了，渡海之具虽已找到，不愁葬身海底，但对海上路途，两人全不熟悉，那儿是岸，那儿不是岸茫然不知。何去何从，倒是煞费思量了。
秦寒梅怔了怔，她对这种常识并不比方洪强些，呆了半晌，答不出话来。
方洪急中生智，偶然遥眺南面的星星，忽憬然叫道：“愚兄已有计较了。”
秦寒梅一喜，忙问究竟。方洪笑道：“素常里我听人说宝岛在天姥之南，仙灵乃天姥之东，咱尽朝着东南方划去，找不到天姥，必找到仙灵，这么岂不是行了么。”
方洪一说，秦寒梅连声称善，乃依着这个主意，两人合力划着船板，以他们功力，加上运气催板，自是船去如飞，快如奔马。
划着，划着，一个时辰又一个时辰，直至天色迷蒙，东边发白，眼前远岫，已然在望。方洪一望那山势，已知是天姥西向主峰，不由狂喜叫道：“寒梅妹妹，咱果真已经脱离险境了。”
这其间，秦寒梅也已瞧到，随声道：“是啊，这山不是天姥么？”
发现目标之后，两人顿忘疲倦，益发猛力催板前进，几个时辰以后，已然安抵西边天姥山畔。
两人虽然安然无恙，奈经十个时辰左右风浪搏击，衣衫已然尽湿，尤其是秦寒梅是个女孩子，穿的又是紧身衣服，一经湿透，分外不雅，到得山畔海滩之际，方洪看了看秦寒梅那副狼狈相，不禁笑道：“好妹妹，你找个地方躲起来，脱了衣服晒干再穿，比较雅相。”
秦寒梅应了一声：“是。”
她正待觅一石后卸却衣裳，偶然看了方洪一眼，忽道：“洪哥哥，你身上也是湿透，嗯，不如这样罢，咱且到前头找个人家，向他买两套干净衣裳，也好替换。”
方洪一听，心念怦然一动，哈哈道：“好主意，咱就买他几套男装，你改扮男子，走路也方便些。”
秦寒梅笑道：“这样也好，咱就推说海上破船失事，漂泊抵此的外乡人，谅必无人生疑。”
计议停当，两人索性不脱衣晾晒，朝前趱道。天姥西边不同山南山北，那儿乃万峦重叠，群峰环拱。西边因近官道，只走上几里路远，便有村落人家，两人因走惯了，所以省得。
方洪抬起头来，但见遥遥天际，袅袅炊烟升起，低低对秦寒梅道：“加快脚步，到那儿说不定还找得一顿饭吃吃，这些人家，此刻才烧饭呢！”
说罢，便偕秦寒梅加快步走去，约过盏茶光景，已至有村落人家的所在。
这儿不特有人家住户，且是一个不大不小墟集，今天恰值墟期，四乡赶集的人，却是不少。到得这儿，方洪掏出银两，买了几套衣裳头巾靴子，找个店房，教秦寒梅换了。
秦寒梅生来美俏，经过男扮，显得倜傥俊秀，骤看可以乱真。吃过了饭，又找一个铁店，买了一口青钢剑给她佩上。休息一天，才自西山攀登天姥。
方洪来天姥也没有什么目的，不过随便浏览，他因爷爷方镜湖屡次在天姥之上现身，希望能够觅见。
怎知当他俩行抵南北山交界之处，猝遇赤炼人魔，交手之下，双剑合璧，果然把那魔头打得落花流水，尚幸赤炼人魔狡计多端，人急智生，闪进泥潭避过，才得幸免。此事经已表过，且说方、秦二人以为赤炼人魔还在前头逃窜，不由鼓气力追，怎知一直追到傍晚，兀是不见那魔头踪迹，才知上了大当。
两人在一处岔道上呆楞了好半晌，向附近路人一打探才知是山西地界。这儿距离天姥已经三百里之遥，如回返天姥，甚是费事。方洪一听是山西境内，心念怦然一动，寻思道：“此地距莽苍不远，莽苍正是那魔头的巢穴，莫非他逃返老家去了。”
当下，乃把这个意思对秦寒梅说了，秦寒梅也认为大有可能，于是便由山西，取道莽苍而去。
行非一日，不久已然抵达莽苍，莽苍乃西北一带大山脉，当真莽莽苍苍，连绵千里，蜿蜒曲折。到得这儿，方洪反而踌躇起来。
偌大的一个莽苍山，哪知赤炼人魔的巢穴所在，自己又不曾来过。无奈姑且攀登上去，各处走看。才跑到半山，迎面来了几个汉子，行色匆匆，清一式帮会人物装束，不由引起方洪的好奇心。
待行近时，方洪陡地拦住去路，那几个汉子吃了一惊，正要叱问，但见方洪已笑嘻嘻地抱拳道：“列位请了。”
只缘方洪彬彬好礼，对方倒不好意思发作，也是齐齐一拱手答道：“请了。”
答话方歇，陡见人群中闪出一个中年汉子，腰际链挂着一对闪闪�